«Отказ?!» Удивление девицы прошло. Она вела себе не просто раскованно, а нагло. Картинно поднялась. Отряхнулась.

— Это ж не кабинет и на мне не форма, а красивая кофточка, — заявила она. — Не нравится, я могу снять. Тогда претензии отпадут сами собой.

«Смело» Пока он помалкивал и косился на неё.

Она прошла к сумке, достала из неё бутылку коньяка. Два стакана. Ловко открыла. Разлила.

Илья наблюдал. Непонимание переплетясь с раздражением бурлили у горла.

— Чего тебе надо? — озлился он.

— Какой недогадливый или это игра такая? Хочешь поиграть в неё?

Её глаза хищницы сверлили его, стараясь загипнотизировать.

— Бесполезно так смотреть на меня! Я не пай мальчик. У меня уличное воспитание. Это случайно по жизни на мне оказалась военная форма, а не тюремная роба. Могу запросто и за борт выбросить. На пример Стёпки Разина. Катер быстрее доплывёт. Ты этого хочешь? — Он бы и чего похуже Разина с ней сотворил сейчас, злясь на прерванный сон. Уж, что ему сейчас нужно так это точно не баба, а часика два подрыхнуть.

Но таких, нацеленных на улов, словами не пробить. Она их отбила, как семечки.

— Я тебя хочу, — подсела опять, как ни в чём не бывало к нему женщина, отхлёбывая из своего стакана и суя второй ему в руки. — Выпьем!

— Я не монах… И так рано усвоил природу любви, что твоему воображению и не снилось. Короче — пошла вон!

Илья вскочив, пересел на противоположную сторону каюты. «От греха подальше». Отнести это к испугу она смогла очень просто.

— Боишься? — насмешливо глянули на него её кошачьи глаза.

Седлер с ужасом наблюдал за её мерзкой игрой. Избавиться от неприятных эмоций, завладевших сейчас им, сложно. Первым порывом было возмущение… может даже применение силы. Он почти взвился, но проявив сдержанность, осел, поняв, что она только этого и добивается, поэтому сказал с усмешкой:

— Боюсь, тебя что ли?

Она тоже насмешливо проворковала:

— Только не говори, что не ходил от жены налево.

Что за разговор получается — насмешка на насмешку. Эту стерву утопить не получится, она всплывёт и ещё хихикать будет. Рождаются же такие. Сами кошки и голоса кошачьи, мяукающие.

— Интересный поворот. Отчитываться перед тобой мне? — хмыкнул он.

— В таком случае, чего же нам ломаться, — сделала попытки подойти к нему она. И подлавливая добавила:- Если не боишься и нет преград, рискнём. Я классная.

Но Илья отрезал:

— Этого мало, чтобы перевернуть в один миг жизнь мужчины. Баб я выбираю сам. Так я живу, и тебя в этом списке нет.

— Запиши, — наглела она, расстёгивая кофточку. — Плёвое же дело.

Он твёрдо посмотрел ей в лицо.

— Поздно претендуешь на главную роль. Место дамы моего сердца давно занято. У меня и сын имеется. Так что заруби себе на носу, жертвовать счастьем любимой женщины, я не намерен. Плюйся в другом месте.

Смутилась? Не поняла? А ни чуть! Она ответила тут же, словно именно такого ответа и ждала:

— Я смиренно подожду своей очереди, — заявила с хищной улыбкой она. — А слюну приберегу для твоего рта. Обещаю, поцелуй будет не забываемым. В плюсе с моей красотой — вулкан.

— Красота не твоя заслуга. Пересиливать себя с желанием себя не собираюсь. Один ноль в мою пользу.

— Женщина всегда выигрывает. Вот! — прижалась она к нему.

— Как тебя муж терпит, — поморщился Илья, — мужик же нормальный. Не глупый и мозги на месте. Одно не понятно, где у него глаза.

Его оглушил её смех.

— Он любит и готов закрывать глаза на все мои причуды, — прочирикала она, игриво поправляя пушистые волосы.

Седлер, рассматривая перед собой пространство, опять съязвил:

— Это он маленько недодумал с закрытыми-то глазами за тобой смотреть.

Приняв этот его сарказм за согласие, она села к нему на колени и обняв за шею, пытаясь поцеловать, старалась во всю.

Илья перекривился: «Мужик обязан думать, как шахматист: на два хода вперёд, а я пренебрёг сей мудростью. Теперь, чтоб выпутаться достойно, надо найти доступное тяжеловесное средство». Нет, он не оттолкнул, что-то решая для себя ждал:

— Ты зря спешишь, может, передумаешь? — с надеждой буркнул он.

— Ни один сон уже без тебя не проходит, — пропела она, пхая свою грудь ему под нос.

Илья зевнул.

— Надо же ещё и сны видишь, шикарно живёшь, а мне б только глаза заплющить и то не дала.

Эта бойцыца его всё больше раздражала и бесила. Надо было найти срочно безопасный способ выпустить пар. Боксёрской груши рядом не было. Раздумывая, он со скучающим видом наблюдал за её ужимками. Он, конечно, не скопец, но бросаться на каждую швабру без мужской надобности не собирался. А такой необходимости, когда его девочка с ним, у него нет. В этой пустой бабе кроме тела ничего нет, и тем она не умеет распорядиться. Таких любят простачки, любители пройтись покрасоваться, старые мужики. А ему, Илье, она не нужна.

— Не вопрос поделюсь с тобой своими, — захихикала она, бесцеремонно ныряя ладонью под его ремень. — Так что действуй.

Это уже перебор. Он пожалел, что не выкинул её сразу, а перевёл на неё столько впустую времени. Ему даже стало жаль себя. Спал бы да спал…

— Всё, я не хотел…, - резко поднявшись, он выволок за руку её на палубу, толкнув там. Следом выбросил на палубу сумку, а бутылку со стаканами луканул в воду. Вот так правильно! Не дай Бог, ещё матросы нахлебаются. Мысленно поздравил себя с успешно проведённой операцией. Вернулся обратно, заперся в каюте и улёгся вновь на топчан. Пожаловался сам себе: «Пришлось вставать, идти, сколько времени украла… Ух сучка!»

Видевшие всё это солдаты, проходящие службу на катере и исполняющие роль матросов, отвернулись, трясясь от смеха:- «Не повезло бабе. Такой облом». Тем не менее, в гидроаэропорту, она, как ни в чём не бывало села к нему в ждавший его уазик.

— Вот стерва, — удивлённо прошипел Седлер. — Хоть плюй в глаза.

Высадив, непрошенную пассажирку в Норильске, погнали в аэропорт.

«Только бы не было никаких задержек и отмен рейсов», — думал он, пытаясь поспать ещё и в машине. Про бойцыцу он уже не думал. Было бы чем голову засорять. Всё обошлось, самолёт сел вовремя и машина не сломалась, что тоже часто случается. Везя мать из аэропорта, Илья рассказывал о тундре, о городах спутниках, что попадались по дороге к Норильску. Тундра цвела, обжигая множеством красок. Она удивлённо ахала и восторженно смотрела на проносящиеся то необычные равнины, то сопки. Он провёз её по Норильску, хвалясь городом.

— Илюш, ты с такой гордостью рассказываешь о нём, как будто сам принимал в его строительстве участие, а не приехал не так давно сюда, — потрепала его мать. — Увлекающаяся натура. Что это?

— А, это бывшие хрущёвские поля.

— В смысле? — не поняла она его иронии.

Илья объяснил:

— По приказу генсека сажали тут кукурузу.

— Росла?! — засмеялась разобравшись она.

— Угу, в теплицах и офисах. Даже по приказу не хотела. Они придумали сажать её в горшках, как декоративная зелень, растёт даже в магазинах. Вон те бараки видишь?

— Что за пейзаж? — приложила ладонь к глазам она.

— Лагерь. Заключённые город строили. Он, как и город Петра на костях стоит. Но выстроили, видишь. Где ты видела ещё что-то красивее и это на вечной мерзлоте.

— Илюша, а то что? — ткнула она в качающиеся на воде самолётики.

— Водная авиация. Гидроаэропорт. Здесь, мамуля, мы пересядем в лодку, и наше путешествие продолжится по волнам. Поблагодарив, старшего машины, за терпение и доставку, Илья повёл мать к реке. Стоял ясный тёплый полдень. Солнце светило так ярко, что краски казались неправдоподобно яркими. У причала качалась двухмоторная трофейная лодка дивизиона. Естественно, засекреченная от командования полка. Ждавший его прапорщик Никитин, помог забраться женщине в посудину.

— Голову платком повяжите, с ветерком пойдём, — предупредил он её.

— Илюша, достань в сумке, сбоку лежит, — попросила та сына.

Вещи внесли. Все заняли свои места, но отплывать Никитин не торопился. Седлер хмыкнул, мол, чего стоим, качаемся?… Оказалось причина имелась и прапорщик её озвучил:

— Командир, телефонистка наша отирается в зале гидроаэропорта. Возьмём или пусть попутку ловит?

В мгновение во взгляде Ильи проскользнула какая-то озабоченность, наверное, собрался сказать, чтоб ловила попутку, но он совладал с собой, и речь его была равнодушной.

— Зови. От своих куда денешься, — перекривился он, как от больного зуба, поняв о ком пойдёт речь.

— Тогда посидите, я сбегаю.

Вернулись они вдвоём. Она сухо кивнула и очень постаравшись, в конце концов сумела выдавить из себя подобие улыбки. Устроившись впереди рядом с прапорщиком, она ничем больше не докучала командиру. По-видимому, в её намерения сейчас не входило причинять ему лишние хлопоты. Илья с матерью заняли места сзади. Седлер обнимал мать, та, повязав по совету Никитина платок, боязливо смотрела на кипящую с двух сторон за бортом воду.

— Мамуля не дрожи, я же рядом, — ткнулся, он ей в щёку губами. Он старался не замечать новые её морщинки. Ему так не хотелось, чтоб она старела. Ведь кроме неё у него никого не было и нет на свете. Она всю себя и своё время отдала ему. Если б не она из него никогда не вышло бы ничего путного. И когда она старела, а это он замечал после разлуки, ему было жаль её и себя тоже.

— Страх, как воды боюсь ещё с молодости. Отец когда-то твой обещал научить плавать, но не суждено было видно. Так вот и остался тот страх.

Удобный случай сейчас бы и спросить об отце, раз сама заговорила, но не откроешь рта, потому, как рядом чужие люди сидят, — пожалел он. Чтоб отвлечь матушку от воды принялся показывать ей берега. Поверни голову сюда, посмотри туда.

— Илюша, а лес-то практически аховый. Ну, совсем никакой, — заметила она.

— Есть такое дело. Заполярье, — согласился он.

А она продолжала:

— Даже больно смотреть, несчастный какой-то. Словно надломленный.

— Ты права не только людям такое присуще, как видишь природе тоже. Его обстоятельства гнут и бьют, а он выкручивается, живёт, — обнимая её, заметил он.

— С нашими лесными красавцами не сравнить, — улыбнулась она, вспомнив стройные берёзы, могучие дубы и в зелёных сарафанах сосны и ели.

— Вечная мерзлота, мама.

— Смотри, Илюша, смотри, — через минуту дёргала она его, — берег обломился, а там лёд блестит, как хрусталь играет.

— Я же объясняю тебе мерзлота.

А она заметила ему:

— В таком срезе, если покопаться, много тайн можно найти.

— Так оно, наверное, и есть. Рассказывали таким способом и мамонта в наших краях нашли. Обломился кусок, а там во льду оно, мохнатое с бивнями и лежит.

С ветерком, домчали быстро. На берегу ждала приход моторки Лиза пытавшаяся удержать в узде мечущегося от нетерпения по берегу Тимошку.

— Бабуля, бабуля, — начал орать Тимка ещё, завидев приближающуюся точку из-за поворота. Бабуля, я здесь, — махал он рукой с каждой минутой увеличивающейся в размере моторке.

Нетерпение гнало его к воде, он с трудом дождался, когда она причалит, и отец поможет выбраться бабушке на берег. Телефонистка, сухо поздоровавшись с Лизой, прошмыгнула наверх. Никитин с Ильёй помогли волнующейся в качающейся лодке, гостье. Оказалось, войти в лодку проще, чем выйти из неё. Но справились общими усилиями и с этой задачей. Страхуемая сыном сзади, в лодке и принимаемая прапорщиком на земле, она сошла благополучно на землю. Завидев прибытие лодки с командиром, прибежал от штаба с докладом дежурный и подменяющий Илью на время отсутствия комбат.

— Приплыли. Вот, мамуля, моё хозяйство, — обвёл он рукой «Затон». Тимоха, дай бабушке перевести дух, отпусти шею, ты же уже мужичок-то большой. Александр Николаевич, донесите вещи до «ДОСа», прошу вас. Меня дела ждут. До вечера, дамы, — прикоснулся он губами к щекам жены и матери. — Прошу прощения, служба.

— А меня поцеловать, — полез к Илье сын.

— Ты, что, тоже дама? — хохотнул прапорщик, — бери пакет и вперёд, беги, показывай бабуле дорогу к дому.

Гостья несколько раз оглянулась. Солдаты вытащили лодку на берег, сняли моторы и унесли, а саму её укрыли брезентом. Хозяева, — улыбнулась она. За постоянно оглядывающимся Тимкой, «а как же не потерялись ли», шла Лиза, отвечая на вопросы свекрови. Замыкал шествие Никитин с чемоданом подарков. Этот чемодан не выпускал из вида и Тимофей, постоянно вертясь около него. Ему было совершенно не понятно почему взрослые говорят о всякой чепухе.

— Лиза, чего ж это тротуаров столько понаделали среди тундры? Чем протоптанные дорожки не устраивают?