— Тебе кого? — простонал он, вертя в руках для картинки делового образа карандаш.

Та посмотрела на него так, что он сразу понял беспочвенность своего вопроса. И закрепляя позиции быстренько озадачила его ответом:

— Кофе принесла с пирожком, пекла сегодня, попробуй.

Он зевнул и потёр глаза:

— Чего тебе не спится? Не понимаю я твоего мужа.

Телефонистка махнула рукой в непонятным направлении.

— Он шпиона караулит, сам же его там оставил.

Выйдя из терпения, Илья гаркнул:

— Мы на ты не переходили.

— Господи, крику-то, — поправила причёску та и опять воззрилась на него.

А Седлер уже уцепился за другое.

— Информация у нас поставлена не хуже ЦРУ. Вот откуда бабьё всё знает?

Та поковыряла обшивку столешницы и выдала секрет:

— Как получится, в этот раз я на телефоне сидела.

— Уволю всех баб к чёртовой матери, — распалился он.

— Ешь, — пододвинула она ему еду.

— Ещё отравишь, — отпихнул он тарелку.

Она хихикнула и объявила:

— Хочешь, хлебну сама, просто жаль, сидишь, мучаешься.

— Иди, а? Мне точно не до тебя сейчас. Соколов, алло, — крутил он ручку полевого телефона. — Готова смена? Отлично. Давайте людей в лодку. Я иду.

Она недовольно поелозила аппетитным задом о бок стола.

— Что уходишь, что ли?

— Топай отсюда, сейчас привезём тебе милого, — вытеснял он её, напирая грудью на отступающую в коридор женщину, из кабинета. — Глядишь, и пирожки твои пригодятся. Оголодал, поди, там, среди комаров, сокол-то твой. Замёрз, опять же, погреешь.

Сбегая с подоспевшим и провожающим его замполитом к причалу, Илья посмеивался сам себе: «Ловко я её выпер и чихнуть не успела. Какого чёрта пристала, но не пожалуешься же её муженьку. Ситуация смешнее не представить. И в самом деле, не пойдёшь к командиру полка с просьбой перевести старшего лейтенанта в другое место службы, потому что его жена лезет ко мне в штаны и морду стерве этой не набьёшь. Превышение полномочий. Хреновое дело, с какой стороны не глянь. Не хватало ещё бабьи языки, дотянут Лизе сногсшибательную новость. Здесь у всех по три глаза».

— Удачи, командир, — козырнул ему замполит с причала.

— Смотрите здесь в оба, если помощь там будет нужна, я даю сигнал. Ракетницу взяли.

— Счастливо, — помахал Юра лодке рукой.

Замполит стоял на причале до тех пор, пока лодка не скрылась за поворотом. В ночи звук мотора слышан чёрте где. Поэтому шли без адреналина. Остановились задолго до места высадки. Сколько-то протянули, идя вдоль берега на вёслах, потом спрятав лодку пешим ходом осторожно скашивая в сторону схрона. Услышав ответный условный знак, Илья перевёл дух. Значит, все живы и всё пока обошлось без беды. Произведя смену и забрав замёрзших, покусанных мошкарой ребят, отправились в обратный путь. Смена без напоминаний неслась с радостью в моторку.

— Задубели, командир, — стучал зубами муж телефонистки. — Холодно уже становится.

— Жена сейчас согреет, — пробурчал Илья. — Ждёт не дождётся. Пирогами встречает.

— Взялись за вёсла и пошли. Враз, жарко будет. — Ухмыльнулся Никитин.

Следующая замена только в ночь. «За день, может, случиться, что центр, пораскинув мозгами, что-то, да и сочинит», — прикидывал Илья, возвращаясь в дивизион. Но фиг вам, как не скажет замполит. За день так ничего и не изобрели.

— Молчат? — спросил озадаченных, командира с замполитом, вошедший комбат.

— Даже не мяукают, — махнул рассерженный Илья.

— Ничего не понимаю, — забегал по кабинету теперь уже замполит. — Красная шапочка какая-то получается. Они что измываются над нами что ли. У нас своих дел выше крыши.

— Хорошо, если Серый волк нами подавится, на охотников с ружьём надежда маленькая, — проныл Илья.

— Да в мерзком брюхе лежать мне лично, резона нет, — почесал макушку комбат.

— Ответственность на себя никто не хочет брать. Страна закачаешься, а стержня нет. Зачем такая армия мощная нужна, если никто не способен ничего решить, — рычал Седлер.

— Да, ладно тебе, — показал ему одними глазами на комбата замполит. Мол, заткнись. Настучит ещё.

— Понимаешь, не удивлюсь, если вот так лететь самолёт противника будет по нашей территории, дивизионы будут вести, командный пункт сдавать один другому, а никто не решится дать команду посадить эту птичку. Будут футболить от одного к другому, и не найдется, кому команды дать, — стоп! Заметь, внизу мы всё держим под контролем. Тормозит кто? Правильно, верх, — разошёлся, не остановить, Илья. Не обращая на предосторожности замполита, он выталкивал свою боль.

— Что же нам теперь делать? — присоединился к беганью по кабинету замполита с ходьбой и комбат. Теперь они оба, нависнув над командиром, пытались прояснить для себя поле игры.

— Вы от меня рецепта ждёте? А я не знаю… Придётся вечером опять смену везти, новых ребят комарам на пир. Сядьте, чего разбегались, — попросил Илья.

— Почешешь тут яйца, людей самим не хватает кто в отпуске, кто больной. Караул с нарушением заступает, а тут ещё и эта свистопляска. — Присоединился к ним с крамолой и начальник штаба. — Опять говеете? Я чай заказал. Сейчас доставят.

Но чай спокойствия не прибавил и тревог не рассеял. Разговор опять переключился на наболевшее.

— Особистов, как резаных собак развели, не пойму никак, чего им самим там не караулить или спецназ не посадить под кустами. Я нашёл, доложил. По идее, всё, свою задачу выполнил. Дальше будьте добры, сами ройтесь, это ваш хлеб. Стрелять за меня ракетами они не сядут, так почему же я должен там вместо них караулить? — Теперь уже вскочил Илья.

— Ну, вот нас посадил, а сам забегал.

— Слышь, командир, если к тебе сейчас провода подключить экономия соляры большая будет.

— Кто б мычал, — огрызнулся на смеющегося замполита Илья. — Какой толк от обыкновенного солдата будет, если придёт за этой игрушкой профессионал. Что они смогут, ещё и перестреляют со страха друг друга. А отвечать кому?

— Точно не особистам. — Отхлебнул остывший чай комбат, зажёвывая его бутербродом с маслом. — Ешьте лучше. Дембеля опять, суки, масло не едят. Надо придумать что-то.

— Да ну их на хрен, — отмахнулся замполит, — пусть не жрут, нам на чай достанется. Это не мордобой. Не до них сейчас. Голова другим забита.

— Что, там голову ломать, я вас уверяю, виновных они за несколько часов найдут. — Перекривился начальник штаба. — Под топор и хрясь, покатилась…

— Ладно, мужики, хоть постреляйся мы сейчас тут, ничего не изменится. Будем делать, что и делали, то есть менять охрану, — поднялся Седлер, — пойдёмте, снимем пробу с ужина в столовой, меня что-то уже от голода шатает. На бутербродах, да при таких нервных затратах, мы долго не протянем.

Опять сменились по условному знаку. Обрадованные ребята, уплетая привезённые бутерброды с тушёнкой, с удвоенным рвением налегали на вёсла. Отогнав подальше от схрона, пошли на моторах. В дивизионе ждало радостное известие. На рассвете назначил встречу спецназ.

— YES! — обрадовался Седлер. — Отвезу их на место и адью. Колупайтесь сами, это точно ваша работа мальчики. Мне неба хватает караулить, ещё за вас и шпионов ловить, валет вам упал.

К назначенному часу, взяв с собой Никитина, погнали моторку к месту встречи. Подойдя и не найдя никого, растерялись.

— Может место перепутали, — закрутил головой Илья.

— По условному знаку попробуй командир.

Появились тут же, как из-под земли.

— Ну, вы, как с картинки братки, — присвистнул Илья, увидев спецназовцев. — Смотри, прапорщик, косынки, маски, дивные комбинезоны, дайте потрогать. — Ерничал он.

— Да-а, командир, и оружие класс, не наши тебе автоматы. — Цокал языком Никитин в тон Илье. — Красавцы. Только в кино снимать.

Спецназовцы молчали, посматривая на своего командира. Наверное, им очень хотелось поддать этим двум раскукарекавшимся петушкам. Но команды заткнуть их не последовало.

— Остаётся узнать, где вы были до сих пор. — Поймав их взгляды и поняв, что переборщил, сбавил обороты Илья.

— Не куражься, майор, веди. Но не успели пройти и полпути, как убогий лес прорезала автоматная очередь.

— Мать твою… — сорвался на бег Илья.

Неслись, как на беговой дорожке. У схрона шла не равная борьба. Не имеющие навыков в таком деле солдаты, не обученные приёмам борьбы, отбивались из последних сил. Раненый офицер стонал под сосной. Илья махал кулаками на равных со спецназовцами, а подбежавший последним Никитин, бросился к раненному, доставая на ходу «медпакет» и пытаясь помочь. Нелегко дался конец, но двое мужиков были скручены.

— Майор, — отплёвываясь от крови, гудел старший группы, — откуда такие успехи в рукопашной? Я и то удар пропустил.

— С улицы. Чтоб отбиваться, борьбой занимался.

— Крепко видать доставали.

Илья кивнул:

— Подзаборником, безотцовщиной с малолетства дразнили. Защищался.

— Молоток, бьёшься не хуже моих, — похвалил он.

— В жизни всё когда-нибудь пригождается тем более в нашей, — ухмыльнулся Седлер и ткнув в задержанных спросил:- Забираете?

— Да, это наши клиенты. Почему их двое не пойму?

— А сколько их должно, интересно, быть, по-вашему? — удивился Илья.

— Вообще-то один, — хмыкнул он.

Илья, покрутил пальцами вокруг виска, соображая. Предположил:

— Значит, второй шёл за проводника. Один гость. Второй проводник.

Спецназовец согласился, но заметил:

— Может и так, только это уже не наша с тобой головная боль.

— Естественно. Чего ты такой ершистый? — улыбнулся Седлер, посматривая на своих.

— Тебе показалось.

— Нашего раненного с собой возьмёте? — прощупал почву Илья.

Тот объяснил:

— Катер идёт с врачом, мы вызвали.

— Вот почему у вас есть чем вызвать, а я должен в часть мчать. Страна же богатая. Ума у кого-то не хватает. — Ворчал Илья, уязвлённый в самое сердце их экипировкой.

Командир спецназа подал ему руку.

— Бывай майор, может, надумаешь к нам служить, посодействую, такие орлы нужны.

Илья, конечно же, пожал, но от предложения отказался.

— Спасибо, тронут. Только с меня и неба хватит.

Разъезжались не оглядываясь, их дороги, сошедшиеся у схрона, вновь разбегались в разные стороны. Спецназ с «гостями» и раненным шли на Норильск, а ракетчики на «Затон».

— Рули домой Николаевич, устал, как ездовая собака, — махнул рукой Илья в сторону дивизиона. — Потерпите сынки, сейчас придём домой, медички замажут вас зелёнкой, подправят йодом, отлежитесь в санчасти и будет полный порядок.

— Да, капитану хуже. Ещё б они там, — закатил прапорщик глаза к небу, — потянули несколько часов с решением, и было бы точняк три трупа.

Седлер опустил свою тяжёлую руку на его плечо:

— Ты прав, прав. Ребятки держались молодцом. Сейчас отдохнём. Я, так точно упаду в постель и просплю сутки, не меньше.

— Ага, помечтай, командир, — смеялся Никитин. — Сейчас инспекций в связи с такой канителью подвалит вагон не меньше.

Прошлое

Едва его голова коснулась подушки, и по всем законам природы должен был моментально уснуть — звонок. Мечта о сутках отдыха растаяла, как прошлогодний снег, как кусочек сахара под кипятком, помешиваемый серебряной ложечкой. Только помечтал и бац! Злись не злись, а пришлось вставать. Сна уже не было ни в одном глазу. Он шумно вздохнул поворчал и одним рывком поднял своё измученное бессонницей и обглоданное комарами тело с постели. Приехали проверяющие и Лизе, по звонку оперативного, пришлось поднять. Растолкав сладко начинающего посапывать мужа, она подтолкнула его в ванную.

— Не желаешь перезвонить? Уточнить?

— Щас! — сказал он и скрылся за дверью ванной. Откуда до её ушей донеслось. — Тогда последнего удовольствия лишат — воды и еды.

Лиза понимающе улыбнулась. Накормив так и не пришедшего в себя, не смотря на водные процедуры, полусонного Илью и водрузив фуражку на голову, отправила на службу.

— Откуда они свалились, — ворчал он, — вроде бы никакой эпидемии не предвиделось. Ваш бабий телефон ничего по этому поводу не сообщает?

— Я ж не выходила никуда. Ой, совсем забыла тебя предупредить.

— Что ещё случилось? — опешил он.

— Нас вечером пригласили на день рождения. — Расправила она ему под портупеей китель.

Илья закатил от крайнего неудовольствия глаза. Зачем ему сейчас это.

— Могла бы и забыть. Глядишь, я бы отоспался.

— Милый, так нельзя, — подластилась Лиза. — Не красиво так!

Приняв с десяток поцелуев, он проворчал: