— Дом номер один, — показал прапорщик на приближающееся строение, — дивизионным народом именуемый ДОСом.

— А почему дома не в одном месте стоят, а разбросаны по территории? — не удержало от вопроса любопытство Лизу.

— От пожара. Запросто сгорит весь городок. Да и строили, думаю, так, где лаптик земли подходящий для строительства нашли там и поставили строение, болота кругом. Топи.

— А так не скажешь, ровно всё, похоже на поле, — вытянула она ручку в белой варежке в сторону белых равнин.

Тот качнул, в нахлобученной на самые глаза шапке, головой и подтвердил ещё раз свои слова:

— Зимой да, летом топь.

«О! Раз топь, значит комаров прорва?» — сразу пришло Лизе на ум.

— Комары же съедят или они тут за зиму вымерзают?

Прапорщик подтвердил:

— Ни черта им кровопийцам не делается, жрут нас собаки и ещё как.

— Как же жить? — вскинула она на него глаза, обрамлённые волшебными ресницами.

Прапорщик охотно делился опытом:

— Мазаться будете. Привыкните. Человек единственное животное, которое привыкает ко всему. К тому же комары — это ерунда. Страшна мошка, та просто зверь.

— Ужас! — завопил Тимка. — Я не хочу кормить комаров.

— Вот и добрались. — Улыбнулся прапорщик, тормозя у подъезда. Машина высекла гусеницами фонтан снега и застыла. Николаевич спрыгнул на снег. Тимка рванул следом, но Николаевич остановил. — Не спеши Тимофей, я тебя сам сниму, только маму провожу.

Тимка и не возражал. Он совсем не против, посидеть лишних пять минут в такой махине, неизвестно когда ещё доведётся прокатиться. Александр Николаевич помог им выбраться из железного монстра и перенести вещи. Тимке не стоялось на месте, и он понёсся вверх по высоченным широким ступеням. Прапорщик пытался перехватить его, но он вырвался и убежал. Заведя по высоким ступеням в утеплённый просторный подъезд на четыре квартиры Лизу, он погрозив Тимке посоветовал не шалить и, открыв крайнюю дверь, пригласил:

— Заходите, не стесняйтесь. Это квартира командира. — Подбадривал он их. — Мебель тоже кое-какая есть. Продукты в кухне. Мы паёк занесли вам туда. Ну, устраивайтесь, осматривайтесь и обживайтесь.

Лиза поблагодарила. Тимка тоже что-то такое промычал. Прапорщик откланялся.

С осмотрами Лиза решила обождать. Устали за время дороги и мечтали только о ванне, хорошем ужине и отдыхе. Не успела прийти в себя она от дороги и переполняющих её впечатлений, как пошли гости. Приходили жены офицеров, неся еду, постельное белье, посуду и предлагая помощь. Офицерское братство подставляло плечо и помогало выживать практически по всем дорожкам службы. Так уж устроена большая часть военных, если погибать, то вместе, а жить, то всем. В этом братстве, как правило, не приживаются те, кто сами за себя. В прорыв кидаются все.

Тимошка сразу же, найдя себе занятие, прилип к окну, выглядывая бегающих по снегу стаю белых куропаток.

— Ма, смотри, курочки…

— Это куропатки, — поправила Лиза.

— А их едят?

— Какой ты кровожадный, — пристыдила его она.

Тимка захлопал ресницами:

— Мы же нормальных кур едим, почему же этих нельзя?

Теперь Лиза просто возмутилась такому подходу сына к природе.

— Тебе, что есть нечего? — резко сказала она.

Он тут же пошёл на попятную и заюлил:

— Не сердись, я просто так спросил, пусть себе бегают.

Илья пришёл только поздно вечером, когда не дождавшийся его Тимка, переполненный от головы до ног впечатлениями, уже спал. Усталый и возбуждённый, поужинав, он, посадив жену на колени, тихонько пел. Лиза давно привыкла к его этой странности. Положив, голову на его широкое плечо дремала, ожидая своего часа.

— Тимка ждал? — первое о чём спросил он.

О! Её время. Теперь сон с неё как рукой сняло…

— Очень.

Он крякнул и принялся оправдываться.

— Поверь, не мог, малышка, прийти раньше. Дивизион оказался тяжёлым. Как он?

Она улыбаясь рассказывала:

— Не переживай, он же понимает, что служба. Куропаток всё под окном считал и рассказывал о нашей поездке на вездеходе.

— Да, впечатлений ему на месяц, — согласился Илья. — Ты-то как, девочка моя?

Лиза чмокнула его в плечо.

— Нормально.

— Не замёрзли? — всё же уточнил он.

Лиза сразу успокоила:

— Не волнуйся, здесь теплее в доме, чем на материке. Смотри, я раздетая хожу. Ты устал? Давай я помогу тебе раздеться, и пойдём купаться, горячей воды сколько угодно. Да, и спать пора. Не переживай ты так, Илюшенька, всё получится. У тебя сильный характер и умная голова.

Он влюблёнными глазами посмотрел на жену. Его девочка всегда на его стороне и всегда готова подставить своё худенькое плечико под его проблемы.

— Ты права, цыплёнок, будем радоваться, пока жизнь нам улыбается, а там, как получится.

Чуть позже, пододвигая жену к своему горячему телу, он шептал.

— Малыш, тебе страшно было смотреть на эти льды и снега?

— Немножко, по началу, — сказала она смущаясь.

— А потом? — уточнял он.

Она сказала то, что ему так хотелось услышать.

— Ты же рядом, большой сильный и горячий, неужели не согреешь меня, растопив мой страх.

— Ах, ты хитруля. Я думал тебя до сих пор трясёт, — возбуждённо сопя, он подгрёб её под себя, стараясь не оставить без поцелуя ни одного места её шёлковой кожи. — Как я люблю, это маленькое ушко, вздёрнутый носик, пухленькие губки. Твои розовые бутоны сосков жгут руки. Мне ночи будет сегодня мало, даже полярной…

— Оставь чуток на сон… — посмеивалась она.

Потихоньку освоились, попривыкли. Пошили унтайки, приобрели пуховые варежки, навязали тёплых свитеров и шарфов, оделись в песцовые шапки и теплые «полярки», — это меховое пальто на цигейке с чёрным специальным для севера верхом.

Полярная ночь, не привычное состояние. Помучившись, подошла к окну. За стеклом падал тихо, тихо снег. Так тихо и медленно, что ей хотелось поторопить. Сколько он пропадает: день, два… Завалит окна, двери. Его будет много — много, так много, что страшно. Он будет рыхлым и пушистым, а значит опасным. Не дай Бог сойти с тропы и провалиться. Ужас какой! Но детей такими страстями и морозом не удержать, вскоре и Тимка со всеми вместе гулял по дорожкам с натянутыми по бокам канатами. Было даже и такое, что, ослушавшись запрета уже освоившихся здесь ребят, полез, куда ему хочется, и провалился в сугроб с головой. Отрывали лопатами, предусмотрительно воткнутыми у каждого подъезда, еле успели откопать, высота снега, как ни как 1,5 метра. Напугался, даже от страха реветь не мог, больше, правда, от каната не отходил.

— Чего тебя туда понесло? — ругалась, целуя его Лиза.

— Пушок от птички красивый увидел, — ревел Тимка. — Вон там.

Уже отходя, она пообещала ему страстей:

— Отец вот тебе задаст вечером горяченьких.

— Ма, не говори ему, — взмолился мальчишка.

— Я бы с радостью тебе посочувствовала и помогла, но боюсь, уже доложили ему о ЧП нашем.

— Кто?

— Тот, кто помогал тебя отрывать.

Илья не мелочился, ввалил обоим. Одному за дурь, другой за бесконтрольность.

Тундра

Зима, до чёртиков надоевшая всем, отступала, хотя и весны Лиза тоже боялась, не известно ещё, как оно там будет в топях, зимой уже пообвыкли. А так весна сломает лёд, вскроет реку и разольёт бушующие воды на всём протяжении до Норильска. И всё-таки радовались теплу и солнышку, как выпускницы белому платью. Наконец-то и сюда, в эти северные края сунуло пальчик солнышко — пришла весна, — вывалил на площадку перед домом народ. Самое яркое и долгожданное время года. Всего 5–6 недель северная весна, но тем неповторимее каждый ее этап — вид оттаивающей теплой земли, зелени. А когда в апрельскую нежданную оттепель дождь начал сечь сугробы, из-под снега показалась трава, свежемороженая, прошлогодняя. Не успела пожелтеть, засыпало снегом, и вот получился весенний сюрприз… Первыми ее заметили дети. Срывали бережно, как подснежники. Тимка принес и поставил в стаканчик.

— Ма, я весну раскопал, — вопил, восторженно, он.

— Бог, мой, — прижала Лиза к груди травинки. Зима была такой длинной, что воспоминания о зелёной траве и цветах терялись в памяти, как в другой жизни. — Где ты взял?

— Мы целую полянку откопали, — дарю. Надо засушить и бабушке послать.

Лиза смеётся:

— Дурашка, там, на материке, это не имеет такого значения и радости. Мы ей лучше пошлём цветов, когда зацветёт тундра.

— Эка невидаль цветы! Толи дело эта трава! — заерепенился он, но посмотрев на мать потупился. — Я по бабулечке соскучился. Когда уж она к нам сюда приедет?

Лиза обняла его за плечики, а он, уткнувшись в её живот, подозрительно засопел.

— Приедет, обязательно, только надо немного подождать…

Солнце припекало, весна наступала. Как-то повинуясь какому-то щенячьему порыву, постоянно оглядываясь, как бы сын не двинул следом, она пошла за досы к болотам. Бугорки и кочки подтаяли обнажив прошлогоднюю клюкву. На многих кустиках ещё прочно сидел снег. Наклонилась, сорвала. Клюква была ещё мороженая, но встречалась и сморщенная сухая. Эта уже оттаяла и пожухла на солнце. Поднесла к губам, понюхала, но запаха не было. Положила в рот. Кисловатый с небольшой горчинкой вкус напомнил о лете. Сорвав несколько веточек принесла домой, хотелось страх как обрадовать Илью.

Старожилы говорят, у тундры нежная душа, но мужской характер, по-другому не выжить. Скорее всего, это так. Под то измерение подходит всё: растительность, животный мир, человек… Во всём отбор. Как только еще в студеном воздухе повеяло робкое дыхание весны, звери и птицы заторопились на север. Зима, хитря и изворачиваясь, пытается еще долго удержать тундру в своих ледяных объятиях. Мол, стойкие все потерпите мои фокусы. Но живительные лучи напирающего солнца постепенно вдыхают жизнь в белые безмятежные просторы. Ох, как здесь всё ждёт её, весну. Какими бы не были стойкими, терпеливыми и железными, а все устали от холода и льда. В мае появились первые стаи гусей. Они кружили над городком, садясь косяками на пробивающуюся из-подо льда воду. Безусловно, это потрясающее зрелище. Каждый пребывающий новый косяк птиц встречали восторженными воплями и «Ура!» Снег, как губка, пропитывается водой и оседает, «ухая» под ногами. Опасная пора, ограничивающая свободу передвижения. Передвижение по городку идёт только по дорожкам, шаг в сторону и тебя поджидает опасность — утоп. Не успели насладиться солнышком, а уже побежали первые прозрачные, как стекло, ручейки. Оголились берега реки и озера около офицерского дома. Все тает по часам, дням. В общем, меняется на глазах. Солнце палит день и ночь. В снегу при сапогах и купальниках стоят женщины у Норилки, каля спины, а по реке плывут глыбы льда с качающимися на них гусями. Изумительно, волнующее зрелище массового пролета гусей! Стая за стаей. Утки опускаются на полоски талой воды. Они ныряют, огалдело, гоняются друг за другом — безумно, до одури, рады возвращению в родные места. Листочки распускаются, по волшебству. Это невозможно рассказать, надо видеть — писала Лиза письма свекрови. — Приезжайте, посмотрите.

Но первый приход весны — обман, ловушка. Не успели порадоваться теплу, как солнечные дни сменяются ненастьем. Моросящий скучный дождь резко переходит в тоскливый снегопад. Резко падает температура, усиливается и шалит неугомонный ветер, загоняя выползших обитателей городка опять в квартиры. Разыгрывается пурга. Все живое прячется, испуганное, и затихает. В такие дни, замотанные в брезентовые плащи солдаты, добираясь по мощеным дорожкам, крепко держась за канаты до офицерского жилья, сами разносят теплый хлеб из солдатской пекарни по квартирам. Семьи сидят на запорах. За порог ни-ни. Хлеб вкуснее не бывает. Его солдаты пекут сами, передавая секрет замеса и выпечки, как дембельский ритуал из призыва в призыв. Когда машина идет в полк или приезжают проверки, его везут как сувенир с затона в Норильск. Все с нетерпением ожидают конца непогоды. Ненастье исчезает так же неожиданно, как и приходит. Дальше уже ручейки на глазах превращаются в бурные потоки. В тундру пришла «весна воды». Паводок заполнил реки вокруг затона до краев. Началась рыбная пучина. Полярный день сушил хлюпающую землю. Солдаты, не в силах заснуть ночью без темноты, ловили на отмели руками и тряпками рыбу и варили в ведре уху. Лиза, проявив смекалку, приспособилась к такой природной заморочке очень просто. Купила тёмной окраски, плотные шторы, вырезала из блестящей бумаги серп Луны и с десяток таких же звёздочек, пришпилила иголками, получилось здорово. А что, вполне ночное небо. Закроет их по ходикам — и ночь. Откроет утром — день.

— Ты молодец, — смеялся Илья, — хочешь надуть полярный день. Давай теперь на зиму белые вешай с нарисованным солнышком.