— Хорошо, — не очень уверенно протянул он, пододвигая к себе «первый том дела».

Листая жёлтые с плохо просматривающимися чернилами листы, Илья краснел, бледнел и, покрываясь потом, в конечном итоге вскочив, забегал по чужому кабинету.

— Как впечатление? — поднялся генерал с перевёрнутым Дубовым последним листом.

— Впечатление? Не знаю. А вот удивление такое огромное, что не родить. Как можно, если даже предположить, что этот анекдот был, написать такой труд, перепортив чернил бутыль и бумаги ящик. Это ж надо было умудриться из листа в лист переписывать одно и тоже только разными словами. Страшное время было. Человек букашка. Зачем десятки тысяч здоровых полных сил мужиков занимались такой бестолковой хернёй вместо работы. Им бы дома строить, детишек учить, самолёты поднимать в воздух, а они бумагу марали и людей ни за что в лагеря кидали?

— А мне говорили, что вы понятливый… Хе-хе. Он и сейчас больше букашки, Илья Семёнович, не стал. Забыть такое нельзя, я и не уговариваю вас на это. Надо успокоиться.

Дубов опустил ладонь на папку с делом. Прихлопнул раз, второй…

— Вы правы, спасибо.

— Мелочи.

— Спасибо и я пойду, наверное. Тяжело мне…

Генерал вышел из-за стола.

— Оно и понятно. Чем мог, помог. Потребуется ещё помощь, заходите.

— До свидания.

Дубов долго маялся с адресом проживания и работы охранника, который ему жёг грудь и руки, не решаясь пойти на встречу. То казалось, что домой заявиться будет слишком жестоко для семьи, то на работу: втолкнёт, возможно, изменившегося за это время человека в неприятности. В результате, он с каждым днём откладывая в дальний ящик листок никуда не ехал. Но, в этот день вдруг собрался. Проведя совещание, Дубов всё же решился на поездку. Машина мчала по душной Москве к психушке, где и работал в основном Волков. С ходу поговорить не удалось. Доктор Волков вёл приём и Илья ждал у только что облитого водой с макушки и до корня фикуса. Рядом топталась, оглядывая коридор необычного заведения, его охрана. Подошедшая врач, коллега Волкова, предложила пока Волков на приёме, свои услуги важному гостю.

— Пройдёмте в мой кабинет, я напою вас чаем.

— Если б мне был нужен чай, то я напился его в другом месте. — Немного жёстко отрезал он. Но, смутившись: женщина к его настрою на Волкова не имеет никакого отношения, добавил. — Спасибо, я подожду здесь. Цветочек вот покараулю.

— Чем тогда я могу быть вам полезна?

— Расскажите о докторе Волкове.

— Очень сильный психиатр. Вы не пожалеете, что обратились именно к нему. Хотя не понятно, неужели в Кремлёвке нет стоящих психиатров, что вы снизошли до нас грешных.

— Дело не в этом…

— Может быть, прервать приём и вызвать его, если вы торопитесь? — предложила, волнуясь, она.

— Ни в коем случае. — Поспешил остановить её прыть Илья.

— Как хотите.

— Лучше расскажите о нём побольше.

— Чтобы вы хотели услышать?

— Как, например, из медбрата, он превратился в солидного психиатра. Согласитесь не хилый бросок.

— О, это не простая история. Он появился здесь около двадцати пяти или двадцати четырёх лет назад. И не просто так, а по уважительной причине.

— То есть?

— Привёз лечить или свою жену или родственницу, если честно, то мы до сих пор не поняли, кто она ему. Совсем рассказывали, плохая девушка была. Я поступила на работу гораздо позже, поэтому только со слов других могу рассказывать о тех годах.

Дубов отчего-то разволновался, но хоть и с трудом, но удалось сдержать эмоции.

— Интересно.

Врач поскребла ногтём по стеклу и приступила к рассказу.

— Он устроился здесь, чтоб быть рядом с ней, санитаром. А потом, стараясь помочь ей выздороветь и контролируя её, выучился на психиатра, занялся наукой, многого достиг, но как не старался ничем помочь бедняжки не мог.

— Не понятно, — прервал он рассказ.

А та извинившись докончила:

— Так эта бедная сумасшедшая тут и мается.

Илья Семёнович спросил повинуясь интуиции:

— Где же она?

Рассматривая чистоту листьев фикуса в кадке, она отчеканила:

— Он обеспечил ей, более менее, нормальные условия жизни.

— Как тут может быть нормально? — фыркнул он.

Та пожала плечами.

— Она одна в палате.

Он толи возмутился, толи констатировал:

— Всю жизнь прожить в этих стенах, это чудовищно.

Врач с прежним железным терпением заявила:

— Что поделаешь, значит, у неё не было другого пристанища.

Он рубанул ладонью по воздуху, рассекая его.

— Лучше уж смерть.

— Это лирика, — отмахнулась она.

Дубов возмутился.

— Вы же рассказывали, что он хороший специалист.

— Бесспорно.

— Как же он не смог ей помочь?

— Тяжёлый случай, всякое случается. За столько лет и никакого прогресса. Какие методики только к ней не применяли.

Илья и сам бы не смог объяснить себе, почему у него так ухнуло сердце, противная дрожь прошлась по ногам, почему та обычная на любой взгляд история его держала, не отпуская, волнуя и затягивая в свои сети, как болото. Не ожидая от себя этого, он попроси:

— Вы меня заинтриговали. Разрешите посмотреть мне эту вашу пациентку.

Женщина поправила шапочку на голове и заюлила:

— Вообще-то не положено.

Он тут же расшаркался перед ней с любезностями.

— Может быть в порядке исключения.

— Разве что так. В порядке развлечения, — сверкнула она глазами в его сторону.

— Вы чудная женщина, — поцеловал он ей руку.

— Пройдёмте, — выкинув вперёд руку указала она направление.

Они шли по белому коридору, пока не остановились около старой, обшарпанной двери в самом его конце. В узкой маленькой коморке с белыми тяжёлыми для нервов и глаз стенами, и страшно высокими потолками на железной, выкрашенной белой краской кровати, кто-то сидел, укрывшись с головой чёрным рваным одеялом. «И кто сочинил для больных такой цвет, — подумал он, осматриваясь. — Как эти условия можно назвать нормальными? Тут ещё два раза с ума сойдёшь и даже не заметишь этого». Только по голым ногам в стоптанных казённых тапочках и полам застиранного халата, можно определить, что это была женщина. Услышав скрип открываемого запора, она повернула голову и долго смотрела на вошедших в палату людей. Потом вдруг встала, распрямившись во весь свой небольшой рост, сбросив с себя на кровать одеяло, шагнула к ним. Лохматое, измученное человеческое существо. Докторша попятилась, явно не ожидая такого от тихой безмолвной больной, тяня из-за предосторожности за собой и Дубова.

— Осторожно, какая-то у неё сегодня не понятная реакция. Идёмте лучше отсюда.

— Илья, ты пришёл, как я устала тебя ждать. — Явно произнесла больная.

Дубов от неожиданности ударился спиной о дверь. В палату тут же влетела его охрана. Придя в себя, он глянул измученной женщине в глаза. Усталые, но по-прежнему живые глаза, глаза, которые бы он узнал из десятка тысяч, смотрели на него.

— Та… Та-ня?!.. — пролепетал, запинаясь он, ничего не понимая.

Если б сейчас влетела в форточку шаровая молния, он бы меньше удивился. Голову прорезали слова Лизы: «Кинутый судьбой клубок покатился, нить разматывается и кто знает, какие сюрпризы нас ещё ждут впереди».

— Таня! — заорал он уже на всю больницу. — Таня! Танюша! Танечка! Девочка моя!

Подхватив падающую, теряющую силы и сознание женщину на руки, Дубов рванул по коридору на выход. Следом, прикрывая и ничего не понимая, но выполняя свои обязанности, шла след в след охрана. Сколько ребята не просили передать им груз, не отдал, нёс сам. Докторша летела в припрыжку рядом, стараясь успеть за широким шагом, что-то бормоча про Волкова, предупреждая об ответственности и наказании. «На кой чёрт мне сдался теперь тот Волков, если на моих руках Таня. А наказания я им сам теперь какое хошь нарисую». У его машины всё ж ждали шустрые санитары и охрана клиники. Пришлось ребятам повозиться, оттесняя «надзирателей за больными» подальше от машины и помочь шефу с необычной ношей занять место в салоне. Хлопнув дверцами машины, помчали к воротам, на которых сторож торопливо защёлкивал замок, пытаясь остановить выезд. Выскочивший из машины сопровождения телохранитель, двумя выстрелами сбил навесной замок. Спрятавшийся от греха подальше охранник наблюдал за происходящим из окна сторожки. Машины, вылетев в распахнувшиеся свободой ворота на простор, рванули по лесной дороге к Москве.

— Ты пришёл, — шептала она.

— Пришёл, пришёл, — машинально отвечал он.

— Куда, Илья Семёнович? — обернулся водитель.

— Домой и как можно быстрее.

— Кто она вам?

— Жена.

— Опля, — присвистнул тот. — Как же она здесь оказалась?

— Считал мёртвой. Выходит, украл он её.

— Как так?

— Невероятно, за гранью разума. Я же шёл узнать у её мучителя, где её косточки лежат, чтоб с дочкой могилку устроить, а тут.

— Бывают же в жизни сюрпризы, если б почаще.

— Что угодно я ждал от этой встречи, только не такого.

— Повезло, Илья Семёнович. Вот если б могилку не надумали искать, так бы и не докопались до истины никогда.

— Это судьба начала мотать свой клубок.

— В смысле?

— Долго объяснять, Андреевич, подруливай под самый подъезд. Вот мы и дома, Танюшка.

Она закрывалась изможденной рукой и просила:

— Не смотри на меня я страшная.

Он же страшно волнуясь бормотал:

— Сейчас, девочка моя, сейчас.

Он так и не спустил её со своих рук, нёс опять сам, сколько не уговаривали телохранители не отказываться от помощи. Сам, только сам, это только его ноша. Его и больше ничья. Ещё до конца не осознавая случившегося, он интуитивно торопился спрятать её в своём гнёздышке подальше от чужих рук и глаз. Дубов даже забыл из какой больницы он её взял. Не то чтоб не хотел думать, он просто забыл. Удивление и радость гнали его домой под защиту родных стен. Поднявшись на лифте в квартиру, он отпустил парней. Посадив её на диван, Илья заметался по комнатам. Ища во что переодеть и чем покормить. Разогрев, приготовленную работницей еду, вернулся к Тане.

— Давай покормлю тебя, птаха.

— Я не смогу, руки дрожат и помыться сначала надо. Я целую вечность не мылась.

Он спохватился с мытьём, но пометавшись по комнатам, вернул первому пункту — еде.

— Я сам, открывай ротик только, — попросил он. — Надо сил набраться.

— Помыться бы сначала. Я плохо пахну, — напомнила она.

— Поешь и помоемся. Понятно, теперь, почему вся психиатрия разбилась о тебя. Притворялась. Другого выхода у тебя не было. Я понимаю.

На её худом и грязном лице промелькнуло что-то вроде довольной улыбки.

— Пришлось.

— Сейчас, подожди, — побежал он на кухню за полотенцем, облив её. «У самого руки не меньше больного трясутся. Надо закрутить гайки. Так нельзя распускаться». — Промелькнуло в пылающей голове.

Она тоже заметила эту его беготню и попросила:

— Илюша, не мельтеши, я больше не хочу.

— Ты же съела как птичка?

Она замотала растрёпанной головой. Он собрал тарелки на поднос и понёсся в кухню.

Вернувшись, он сорвал с неё старые лохмотья, ужасаясь её худобе, отнёс измученное тело в ванную комнату. Включив воду, сообразил, что самому самое время поменять шикарный деловой костюм на домашний и, чертыхаясь, рванул в спальню. Она, как слабый ребёнок только старый, крутилась под его руками, позволяя себя мыть, даже не охая под давившей и причиняющей ей боль силой. Он намыливал спину, руки, лил шампунь на голову, стриг ногти и опять начинал работать мочалкой заново. Кожа или грязь сходили слоями, не понять. Завернув женщину в простыню, он отнёс её в спальню. Сев рядом на колени и забрав её руки в свои, он целовал тоненькие бесцветные пальчики, шепча:

— Как же так Танюшка?! Как? Мы же тебя, девочка, оплакивали.

Она смущённо просила:

— Не бойся я не сумасшедшая.

— Я понял, — поторопился он с заверениями.

— Так мне было легче дождаться тебя. У меня была горячка, — объясняла она.

— Это после родов, — догадался он.

— Я родила? — удивилась она, — не помню…

Он бестолково объяснил то, что пришло на ум сейчас:

— Это у тебя задвижка сработала, тем и спасла твой разум.

— Ничего не помню, — беспомощно взялась она за виски.

— Дочка у нас, Лизонька.

— Дочка?!

— Внук уже есть.

— Внук?! Сколько же прошло, ты не изменился, — совершенно растерялась она.

Тут он вспомнил про фотографии.

— Полежи, я принесу фотографии, — поспешил он в кабинет за альбомом. Решив пока не рассказывать ей всё о судьбе дочери. — Вот смотри, — приподнял он её на подушках, вернувшись и подавая фотографии.