– Так. Не уезжает.

– Ты с ним разговаривала?

– Да. И разговаривала. И ругалась. И убеждала. И даже напомнила, что квартира моя.

При последних словах мама удовлетворенно кивнула:

– Последний аргумент на него не произвел никакого впечатления, да?

– Да.

– Умен. Знает, с кем имеет дело, – промолвила мама, вернувшись к кабачкам.

– Мам, я действительно не хочу доводить дело до суда. То есть я не хочу судиться из-за квартиры. Но на развод я подам. Хотя даже не представляю, как Ванька на это все отреагирует. А потом и Миша еще добавит масла в огонь – прикинется несчастным. Он умеет…

– Да, умеет. Я давно это поняла. – Мама переложила кабачки на тарелку и поставила ее перед Катей. – Ешь. Совсем молоденькие. Ты пока постарайся сдерживаться. Не устраивай скандалов. А решила ты все правильно: быстрее отрежешь – быстрее заживет.

– Мам, – Катя запнулась, – мам, а… куда он пойдет? Ему же негде жить…

Мама посмотрела на Катю взглядом василиска.

– У него есть родители. Пусть живет с ними. А лучше пусть снимает жилье. Я тебя что-то не пойму?! Здоровый лось, почти ничего не делает, живет за твой счет! Понимаю, если бы помогал – в магазине, по дому, с Ванькой?! Я вам звоню, а Ваня просит ему задачу помочь решить. Я спрашиваю, а дома есть кто? Может, папа объяснит?! А он отвечает: «Папа отдыхает! Не любит, чтобы его беспокоили». Я потом звонила еще пару раз – «папа все отдыхал».

– Да, ты права, – согласилась Катя, но по ее тону мама поняла, что неловкость дочь все равно чувствует.

– Послушай, дорогая, только не переписывай историю – это мужчины заботятся о женщинах. А не наоборот! Это ты у меня такая безответная – мужика здорового на себе везешь, пса какого-то ненормального опекаешь, чиновников от пуль спасаешь. Господи, Катя, как ты это все находишь?! Это же уметь надо!

Мама с грохотом опустила сковородку на плиту, а Катя еще раз убедилась, что в самые тяжелые минуты надо приходить к маме – отлично накормят и придадут уверенности.

– Тебя следователь вызывал? – Мама уже наливала чай.

– Нет еще, только на яхте разговаривала с ним. Должны вот-вот вызвать.

– А этого своего, недоубитого, – мама обладала резким чувством юмора, – проведала?

– Мам! Как? Во-первых, я не знаю, где он лежит, а если бы и знала – меня бы никто не пустил к нему. В конце концов, кто я?!

Во взгляде мамы опять отразился гнев.

– Ты что?! Надо было узнать, постараться! Это, в конце концов, просто неприлично!

Катя поняла, что и на этот волнующий ее вопрос она получила ответ мамы.

Происшествие, случившееся на яхте, удивительным образом отразилось на всех, кто имел отношение к Кате. «Не каждый день стреляют в твоих знакомых!» – так коротко сформулировал Евграфов проблему. Мама очень быстро научилась отвечать на телефонные звонки якобы подруг и друзей дочери.

– Молодые люди, все равно ничего нового не узнаете – все лежит на поверхности, – отвечала она и бросала трубку.

Только один раз Наталья Владимировна снизошла до более развернутого и содержательного ответа:

– Запомните, моя дочь может постоять за себя. А еще за нее может заступиться тот самый человек, который сейчас в больнице.

Решившись на такое, мама все просчитала правильно – на всякий случай пресса теперь осторожничала. Все-таки Юрий Спиридонов был человеком влиятельным, и врать напропалую о его знакомой не стоило. Катя благодарно вспоминала мамину резкость – порой было очень сложно утихомирить пыл любителей сенсаций. Что только уже не писали о ней и Юрии. И что они любовники, и что Ваня его сын, и что бывший муж Кати, Михаил, лишился работы из-за мести и ревности любовника жены. Последняя версия была на совести самого Михаила. Это он многозначительно промолчал на вопрос молодой егозливой журналистки:

– Почему вы поете в хоре? Почему не вернулись в ваше архитектурное бюро?

– Я бы хотел. Но, понимаете, иногда встречаешь такое противодействие… – промолвил он через минуту, а журналисты все поняли по-своему.

– Как ты смел?! Что за намеки?! Не проще ли было сказать, что ты просто лентяй, который продолжает сидеть на шее у женщины?

Миша не удостоил ее ответом. Он заметно нервничал из-за этой шумихи, справедливо полагая, что произошедшее каким-то образом повлияет на его привычный образ жизни.

На работе Кате доставалось от соседей. Когда улеглись первые эмоции и отзвучали охи и ахи, пошли любопытствующие. Владельцы магазинов и продавцы заглядывали к ней в магазин и, спросив что-то незначительное, приступали к дотошным расспросам. Люди поинтеллигентнее еще как-то скрывали возбужденное любопытство, людей попроще интересовали всякие подробности. Катя, в силу воспитания, сразу прекратить разговоры не могла. Она что-то рассказывала, что-то уточняла, надеясь, что, удовлетворив свое любопытство, люди отстанут от нее. Но она не вполне оценила ту простоту, которая хуже воровства. Слушатели цеплялись за каждое слово, и вопросы сыпались один за другим.

– Я не знаю, что делать, – пожаловалась она как-то Евграфову.

– Как что?! Скажите, что с вас взяли подписку о неразглашении.

Катя с благодарностью посмотрела на директора. Все так просто, а главное, соответствует действительности. Следователи, с которыми она беседовала, предупредили о конфиденциальности.

На яхте следователей было двое. Прилетевшие из Москвы, они много времени потеряли из-за того, что решили беседовать с каждым пассажиром. Логичнее было бы заставить всех дать письменный отчет о том времени, когда было совершено убийство. К удивлению Кати, в первую очередь в кают-компанию пригласили ее. «Странно, я же как раз вне подозрений, я была рядом! Почему они не разговаривают с остальными?» – думала она, слушая, как следователь объясняет ей важность ее показаний.

– Вы понимаете, это не просто криминальный случай! Это не разборки пацанов. Это покушение на государственного чиновника! Поэтому будьте внимательны к своим словам. И еще внимательнее к деталям, о которых рассказываете.

Катя и без них все это понимала. Но сосредоточиться и уж тем более что-либо вспомнить и записать она не могла. Когда Юрия уже отправили в больницу, когда на яхте появились следователи, Катя стала понемногу приходить в себя.

– Я вас поняла. Постараюсь все вспомнить.

– Да уж! И постарайтесь внятно объяснить, что заставило такого человека, как господин Спиридонов, оказаться в этом лесу с ежами в собственной рубашке.

– В этом нет ничего странного. Мы пристали здесь по моей просьбе, я захотела посмотреть землю, которая уйдет под воду. Мне показалось, что в этом месте должна быть какая-то особенность. Особенность обреченности…

Оживление, которое появилось на лице следователя, когда Катя сказала, что господин Спиридонов бросился исполнять ее прихоть, сменилась скукой и раздражением при упоминании о пострадавшей от затопления живности.

– Нет, нет, без эмоций, пожалуйста, нам нужны факты… Вы, так сказать, в каких отношениях с пострадавшим?

– Мы – попутчики, соседи, у нас каюты почти рядом…

– Я не об этом, и вы меня вполне понимаете, – следователь стал ехидным, – я о ваших личных отношениях.

– У нас нет никаких отношений! – Катя даже покраснела, хотя и была готова к подобному вопросу. Скорее всего, кто-нибудь из пассажиров что-нибудь наплел.

– Имейте в виду, что наш разговор останется между нами. Никто из членов семьи ничего не узнает.

– Да мне все равно, что и кто узнает… Мне нечего скрывать, – возмутилась Катя. – А членов семьи, близких у господина Спиридонова немного. Он – вдовец.

– Кто? – следователь удивленно на нее посмотрел.

– Вдовец. У него жена умерла. Обстоятельств я не знаю. Мне не очень удобно было расспрашивать.

– А он вам сам сказал об этом?

– Да, вернее, он так обмолвился, что все стало ясно.

– Да, я понимаю, – следователь, казалось, был озадачен.

– Вот и я так посчитала. Впрочем, выяснилось это случайно, в разговоре.

– А вы его помните? Этот разговор?

– Да, но он пустяковый…

– А именно?

– Я предложила ему закурить, а он сказал, что бросил. Потом сделал такую паузу, значительную. И голосом очень расстроенным добавил: «Из-за жены».

– Ага.

Следователь отвернулся к окну и некоторое время молчал.

– А вы сами курите? – Следователь опять посмотрел на Катю.

– Я? Нет. И никогда не курила.

– А как же вы ему предложили закурить?

– Господи, я сказала, что, если он хочет, может курить.

– Понятно. – Следователь, казалось, удовлетворился ответом. – А еще вы что-нибудь можете вспомнить?

Катя задумалась – как назло, из головы повылетало все, что случилось за это время на яхте. Все события, безусловно мелкие по сравнению со случившимся, в голове Кати превратились в смазанную мозаику.

– Я не очень хорошо помню. Само плавание – оно такое монотонное, такое размеренное, что, кажется, ничего и не происходило.

– Я вас понял. Вы сейчас попробуйте описать происшествие. Только не торопитесь. И без этих ваших ежей, затопления и… вдовцов. Только факты. Сухие факты.

– Хорошо, я только факты изложу, хотя…

– Все, на этом мы с вами закончим. Продолжим в Москве, – поторопился молодой человек. – Кстати, собака ваша?

Катя замялась. Собака была не ее, но по совершенно дурацкой причуде она вдруг сказала:

– Моя. Это очень хороший, умный пес, – словно следователь мог подозревать Гектора в убийстве, а предать собаку она не могла.

– Это мы уже поняли. – Следователь кивнул в сторону ванной, где бушевал пес. Кате пришлось запереть его туда, поскольку в противном случае следователи не соглашались войти в каюту.

– Это она спасла Юр… Спиридонова, она дернула его, и он упал, поэтому пуля попала в плечо. А могла попасть в сердце.

– Будем разбираться, а сейчас самое главное – точно изложить, что вы делали, видели или заметили.

Катя исписала пять листов и даже попыталась начертить схему.

– Что это за животное? – спросил следователь, указывая на условно нарисованный холм.

– Это пригорок, перед берегом, он такой неровный…

– Я думал, верблюд, – следователь не был лишен чувства юмора.

– Все? – Катя так от всего устала, что ей все время хотелось спать.

– Что вы?! Вас вызовут повесткой.

– Скажите, но ведь ко мне не может быть никаких претензий?!

– Нет, если будет доказано, что вы не в сговоре с убийцей и не специально заманили господина Спиридонова в этот лес.

– Как вы можете, я же спасла его… Если бы я не крикнула…

– А кстати, почему крикнули?

Катя развела руками:

– Я сама не знаю, просто позвала собаку…

– Как можно просто позвать собаку? Она вам зачем-то нужна была, вы ее хотели покормить, надеть ошейник, просто погладить…

– Нет, Гектор не из тех псов, которых хочется погладить. Я позвала собаку, потому что я кое-что увидела, вернее, меня кое-что насторожило…

– Или вы испугались содеянного и в последний момент…

– Не надо меня запугивать, вы забываете, что господин Спиридонов жив, и я могу пожаловаться ему.

– На что?

– На то, что вы оказываете на меня давление.

– Я не давление оказываю, а прорабатываю абсолютно все варианты, – следователь смягчил тон.

Разговор вымотал Катю окончательно. Она поняла, что каждое слово, которое она произносит, будет рассматриваться под лупой. Что каждое ее утверждение, каждый факт может быть как за нее, так и против.

В Москве повестку она получила через десять дней. В самом разгаре ее детективных размышлений и выклеивания макета яхты. Она долго читала бумажку, потом позвонила маме:

– Я завтра иду к следователю, фамилия его Муравьев, зовут Александр Иванович, – затем Катя продиктовала точный адрес, время, номер кабинета.

– Ты что? Как-то не похоже на тебя… – удивилась мама.

– Не знаю. Страшно. Как будто в чем-то виновата. Как будто иду оправдываться, а они могут и не поверить.

– Не говори ерунду! У них работа такая! А ты должна не глупости в голове держать, а вспоминать детали, – привычно рассердилась мама. Помолчав, она добавила: – Конечно, с тобой должен бы поехать муж… Поддержать тебя, подождать, потом расспросить, утешить…

Катя, услышав непривычную для мамы интонацию, совсем перепугалась. Ей стало казаться, что она действительно виновата и сейчас ей объявят об аресте.

– Ничего не случится. Это я просто так, – бросила она и повесила трубку. «Вот для чего нужны мужья, чтобы к следователям провожать!» – думала она и возилась на кухне. Почему-то захотелось приготовить впрок борща, нажарить котлет и сделать ведро пюре. «Испеку пирог с рябиной, – решила она внезапно. – Ванька его обожает. Будет есть и меня вспоминать, свою бестолковую маму. Ни замуж нормально выйти не могу, ни магазин открыть, ни на пять дней в отпуск съездить». Слезы закапали в разведенные молоком дрожжи. Катя плакала и готовила обед как в последний раз.