– Чем же она так отличалась? – поинтересовалась Катя.

– Образование отличное. Прекрасная спортивная подготовка. Никогда нигде не светилась – ни в сомнительных мероприятиях, ни в светской хронике – что удивительнее всего. Эти девушки светскую жизнь считают неплохой ступенькой в удачное замужество. А эта – нет. Никогда, нигде. Ни в пьянках, ни оргиях тем более не участвовала, никогда ее не задерживали. Удивительная биография для девушки, которая оказывает эскорт-услуги.

– Может, она просто осторожна. Может, у нее ребенок и она так зарабатывает деньги.

– Ребенка нет. Но муж был. Она от него ушла. А он… Здесь начинается самое интересное. Муж «организовал» ей долги. Такой вид «подставы».

– Знаю, знаю. Со мной такое хотели однажды провернуть, так вот Евграфов… – Катя поправилась, – Валентин Петрович предостерег.

– Видите, а она при всем своем уме и образовании попалась.

– Ну, иметь долги – не значит стать убийцей.

– Верно. Но решительность и жесткость в поступках ей были свойственны всегда. Так, во всяком случае, говорят о ней многие.

– Ну хорошо, она – исполнитель. Взялась из-за больших денег.

– Заметьте, из-за огромных. Она хотела решить все проблемы разом и уехать из страны. Навсегда. А для этого, сами понимаете, нужны средства. Тем более жить она привыкла хорошо. В своем агентстве она стоила дороже всех. Очень хорошо зарабатывала.

– А кто же заказчик?

– Его мы уже знаем, но разыскивать будет Интерпол. Готовим соответствующие бумаги. Он с некоторых пор за границей.

– Но из-за чего? В чем таком замешан Юрий Алексеевич?

– Ни в чем. В этом-то и было дело. Честный Спиридонов отверг план экономической аферы, в которой ему, кстати, обещали неплохие деньги. Но заказчик уже под это дело набрал кредитов, бюджетик несколько «попотрошил». Короче, думал, что дело уже решенное и Спиридонов не сможет отказаться от таких денег. А Юрий Алексеевич взял и завалил проект. Да еще кучу характеристик приписал. Шум поднялся, этот самый деятель за границу и сбежал. Но партнеры и деньги назад вернуть требуют, и дело хотят, чтобы сдвинулось с мертвой точки. Одним словом, все эти схемы одинаковые. И результат-то предсказуем – либо покушение как месть, либо покушение-устрашение.

– А в этом случае?

– Еще не знаю.

– Удивляет, что эта девица не сбежала, не скрылась. Вы сами сказали, что она вела привычный образ жизни.

– Это только на первый взгляд. Повторюсь – покушение было почти идеальное. Если бы не вы, мы никогда ничего бы не узнали, а если бы и догадались, то ничего не доказали бы. Вот она и чувствовала себя в безопасности. А если бы ударилась в бега, то навлекла бы на себя подозрения. Правда, есть еще один вариант – с ней могли не расплатиться. Если, конечно, заказ был на убийство. Мы сейчас это и выясняем. Спиридонову, к счастью, уже ничего не угрожает. И конечно, жаль, что Юрия Алексеевича с работы попросили.

– Вы уже знаете?

– Конечно, я догадывался, что так будет. Это делается «на всякий случай». Чтобы имя конторы не трепали.

– Он и так проживет. Он всегда найдет работу.

– Не сразу, но найдет. – Следователь помолчал, а потом стал прощаться: – Спасибо вам и извините, что так получилось с выстрелом на следственном эксперименте.

– Да уже простила.

Катя вышла на улицу, где ее ждал Юра, и вздохнула с облегчением:

– Все. Думаю, больше никто ничего у меня не захочет узнать.

– Тебе досталось. И все из-за меня.

– Ничего. Теперь можно вздохнуть спокойно. Слушай, давай завтра на дачу к нам съездим? Я сто лет там не была. Лето уже прошло, осень за середину перевалила.

– Ты, как проснешься, звони. Я тебя беспокоить не буду.

Катя позвонила, и уже через два часа они ехали в сторону Бородино.

– Эту дачу мы купили очень давно. Ты увидишь обычный дачный кооператив, или, как теперь называют, товарищество. Ванька здесь ходить учился, потом целое лето проводил – у мамы же отпуск длинный, она преподает. Хорошее такое место, но вот никак мы не можем договориться, куда и что сажать. Каждый год то грядки переносим с места на место, то клумбы. В результате – на клумбах можно увидеть чеснок, на грядках – георгины. Мне все равно нравится. Вот теперь сюда и Гектор будет ездить.

Пес, дремавший на заднем сиденье Юриной машины, оживился. Он собрал свое тело, сел и просунул огромную голову между Юрой и Катей.

– Ну вот, разбудила, – рассмеялся Спиридонов, – теперь будет подслушивать всю дорогу.

– Ничего. Пусть слушает, у нас от такой хорошей собаки секретов нет. – Катя потрепала пса по шее.

– Ты связалась с хозяйкой?

– С хозяйкой Гектора? Да. Она собаку отдает мне. Мы договорились. Она предлагала еще и деньги, но я отказалась.

– Правильно, – одобрительно кивнул Юра, – купля-продажа в данной ситуации неуместна. Да, Гектор?

Пес попытался облизать лицо Юры, но Катя прикрикнула:

– Он за рулем, не мешай ему!

Гектор обиженно скрылся сзади.

– Ничего, приедем, выпустим в лес – отойдет.

Доехали они быстро. Маленький домик, в прихожей которого пахло разом и летом, и осенью, встретил их тихим скрипом.

– Мама говорит, что надо полы перестлать. А мне нравится. Давай располагайся в этой комнате – здесь никто никогда не живет. Она у нас гостевая. Маленькая, но удобная.

Юра оглядел большой диван, который занимал почти все пространство, старую этажерку с книгами и маленький камин.

– А камин работает?

– Да, и очень хорошо, правда, чтобы согреть комнату, надо его топить целый день. Но сегодня тепло, достаточно будет вечером его зажечь.

Они переоделись, взяли большие корзины и отправились в лес.

– Слушай, у вас тут можно около дома на хорошую сковородку насобирать!

– А мама так и делала. Повозится с Ванькой, потом уложит его спать, а сама тут вдоль забора ходит. К моему приезду уже целая сковородка грибов. Укроп, петрушка – свои. Я любила вечером с мамой сидеть и о всякой ерунде разговаривать.

– Это тогда казалось ерундой, теперь наверняка кажется, что это были самые важные разговоры.

– Верно. И время кажется самым хорошим.

– Да, у меня тоже так же. Я разговоры с мамой любил больше всего. С отцом было другое, более существенное, что ли. А с мамой – душевное.

– Она тебя очень любит. Это сразу видно. – Катя вспомнила, как Юра ее познакомил с Варварой Сергеевной. Во взгляде этой красивой пожилой женщины Катя прочла многое – и усталость от случившейся страшной истории, и беспокойство за разведенного и семейно не устроенного сына, и надежду, что Катя окажется умной и порядочной.

– Я всегда был ее любимчиком. Вадим был сложнее, и характер у него угрюмый, а сестра Аня – она, как дочь, изначально была ближе. Я никогда не спрашивал тебя о муже. Ты развелась с ним?

– Да. Был суд, немного театра, немного упреков, но внешне все осталось по-прежнему. Он живет в соседней комнате, не моет за собой посуду и ругает Ваньку. Однажды, еще до нашего развода, Евграфов заехал к нам пообедать, так Михаил изображал то ли мужа, то ли соседа. Я судиться не могу с ним. Уйти ему некуда. Разменивать квартиру страшно – Ванька растет. Она ему должна достаться. Потом, знаешь, это такое место, в которое всегда можно вернуться. Каждому.

– Не выгоняй его. Пусть живет. Наступит время, и сам уйдет.

– Ты странно рассуждаешь.

– Я рассуждаю, как человек, который отлично понимает, что в жизни все может случиться. И что удивительного в поведении людей ничего нет. Всему есть объяснение.

– Я и не выгоняю его. Я тоже так думаю, как и ты.

– Слушай, а где Гектор?

Увлеченные разговорами, они вдруг перестали искать грибы, не заметили, как Гектор умчался в чащу орешника, и даже не почувствовали мелкий дождик. Ясный день тем временем превращался в дождливые осенние сумерки, когда хотелось как можно быстрее укрыться в теплых стенах и сесть поближе к огню.

– Давай вернемся. Холодно вдруг стало. – Катя окликнула Гектора, и они повернули назад.

Дом ждал их. Переодевшись и умывшись, они взялись за ужин и камин. Катя резала, заворачивала, намазывала – продуктов она с собой взяла много, а еще и Юра остановился около большого супермаркета и вынес оттуда корзинку с фруктами и пирожными.

– Можно подумать, мы на даче год будем, – хмыкнула Катя.

– А вдруг тебе захочется что-нибудь такого съесть.

– Спасибо, – Кате была приятна такая забота.

И вот теперь, когда ужин был готов и в камине полыхали березовые поленья, Катя с Юрой сидели за старым круглым столом, а Гектор, усталый после лесного марафона, спал на ковре.

– Мне кажется, что поесть можно потом. – Юра обнял Катю, и ей осталось только молча подчиниться. Она давно хотела целоваться с этим красивым мужчиной, который так неожиданно оказался на ее пути.

– Ты о чем думаешь? – Юра приподнялся на локте и внимательно посмотрел на Катю.

– Ни о чем. Вернее, о даче. Хорошо, что она у нас есть.

– Хорошо, что ты у меня есть. А дача… Дача тоже…

Больше Катя ничего не слышала – она уткнулась в сильную грудь, осторожно провела пальцем по розовому шраму, прошедшему от ключицы до плеча, потом поцеловала его…

Потом… Потом уже не было, как не было осеннего леса, не было стука веток, не было ворчания Гектора – остались только эти двое, которые так долго шли навстречу друг другу.

Утром Катя проснулась поздно и обнаружила, что Юры рядом нет. Она немного повертелась на старом диване, полежала, повспоминала минувшую ночь и пришла к выводу, что жизнь в таком виде заслуживает самой высокой оценки. «Хорошо как! Пусть бы так было всегда! – думала Катя, опасаясь, что завтра-послезавтра что-то может измениться. – И день опять ясный – можно идти в лес, а вечером… Вечером…»

Катя не успела придумать, что они могут делать вечером, как услышала голоса в соседней комнате.

«Господи, да это кто еще там?!» Она вскочила с дивана, набросила на себя длинный Юрин свитер и открыла дверь.

– Доброе утро, Катюш, – как ни в чем не бывало поприветствовал ее Евграфов. Он сидел за столом и пил чай. Рядом сидела покрасневшая Наталья Владимировна и упорно отказывалась от кофе, который ей предлагал Юра.

– А что вы здесь делаете? – растерялась Катя.

– Они приехали за вещами и, представляешь, стеснялись зайти в дом. Так и гуляли вдоль забора. Хорошо, что в душ шел и заметил их машину. Так они еще и заходить отказывались.

– Зря. У нас много вкусных вещей. – Катя поборола неловкость и улыбнулась. – Сейчас потеплее оденусь и присоединюсь к вам.

Она умчалась в комнату и услышала, как за ее спиной ожил всеобщий разговор. «И Евграфов молодец, и Юра. А маме надо было обязательно сегодня приехать за пустыми банками! Узнаю маму!» Катя вдруг не выдержала и рассмеялась.


Посадку объявили очень быстро. Катя и Юра только-только успели пройти паспортный контроль. Наталья Владимировна все-таки умудрилась дать все наставления. В салоне самолета их встречали красивые стюардессы, которые сразу же бросились угадывать их желания.

– Воды? Сок? Вам подушку принести? Вот наушники, программа фильмов и музыкальных передач вот здесь.

Катя вертела головой, пытаясь все запомнить, пока Юра не сказал:

– Успокойся, садись. Нам лететь девять часов. Успеешь освоиться и даже посмотреть все премьеры. Ты посмотри, как здесь много места, а когда захочешь спать – только нажми эти кнопки, и твое кресло разложится. Пледы, подушки, умывальные принадлежности – все дадут.

– Слушай, я, конечно, никогда не летала в такой роскоши. Я даже не представляла, что такое возможно.

– Между прочим, «Аэрофлот» всегда был на высоте. Во всех смыслах. Я, пожалуй, не могу его сравнить с какой-либо другой компанией.

– Да еще и бизнес-класс!

– И еще французское игристое! Шампанское «Болинджер», его предпочитал Джеймс Бонд, и от него не болит голова.

– У меня будет болеть.

– Почему?

– Я уже совершенно пьяная. А мне подливают и подливают.

– Да, но сейчас будет обед из пяти блюд. И все пройдет.

– Как – из пяти?

– Как обычно. А утром будет завтрак. Из трех блюд. А потом мы прилетим и поедем в отель на берегу океана. Но это уже совсем другая история. Вот увидишь.

– Да, – Катя покрутила в руках изящный бокал с шампанским, – да, ну поскольку я выпила, я решусь сказать тебе все, что хотела. Когда увидела стоимость наших билетов.

– Может, не надо? – Юра сунул в рот веточку укропа, которым было украшено канапе с двумя видами икры – белужьей и лососевой.

– Надо. Потом не решусь.

– Ну, если хочешь…

– Не хочу, но надо.

– Ну, надо… Слушаю тебя… – Юра серьезно посмотрел на Катю.

– Я вот что хочу сказать. Я очень благодарна тебе за это путешествие. Я никогда не была в этой стране и никогда не летала бизнес-классом. Я даже не подозревала, что полет может быть таким комфортным и роскошным. Я понимаю, что все это – и перелет, и отель, и отдых – стоит огромных денег. И еще я понимаю, что когда у человека случается такое, он должен быть экономным и разумным…