– Алкоголь в этом деле не лучший помощник. Уж поверь мне. Станет только хуже, а боль никуда не денется.

– Да? – обернулась и недовольно буркнула: – А, может, я хочу, чтобы стало хуже?

Чего он ко мне прицепился? Других девушек, что ли, нет? Это ведь все из-за него! Если бы не он со своими чувствами…

– Не хочешь. Пойдем. Поговорим. Все равно уже терять нечего, – Андрей взял меня за руку и отвел в сторонку от людей, которые любопытно на нас поглядывали.

Я уже и забыла, где нахожусь. Забыла, что здесь есть и журналисты; их ведь может заинтересовать девушка, которую весь вечер обхаживает всеми любимый скример Андер Вуд. А если наши с ним фото попадут в газеты под красноречивыми заголовками? Тогда мне точно не отмыться в глазах Димы.

– Больше никакой выпивки, поняла? – командирским тоном начал Андрей; видно, что эта тема ему очень близка. – Несколько лет назад в моей жизни кое-что произошло. Я потерял жену и начал напиваться. Сначала пил, чтобы не думать о потере. Пытался заглушить выпивкой боль. Но становилось только хуже. Это привело к тому, что я чуть не вылетел из группы. К счастью, вовремя остановился. Музыка меня спасла.

Я виновато потупила взгляд. Ощущала себя полной идиоткой.

– Я хочу уйти отсюда.

– Тебе есть куда пойти? Думаю, сейчас не стоит возвращаться домой.

– Не волнуйся, Дима меня не тронет. Если ты об этом. Наверно, он уже успокоился. Подумал и понял, что был не прав.

– Я вызову такси.

– Не надо. Я сама вызову. Чуть позже. Хочу прогуляться немного, успокоиться.

– Можно составить тебе компанию? Вдруг какие-нибудь хулиганы…

– Ладно, – согласилась я, не желая спорить. – А ты Люду не видел?

– За подругу не переживай. Она в надежных руках.

Ну хоть она сегодня счастлива. Не буду портить ей день своими проблемами. Потом сброшу эсэмэс…

– Пойдем? – спросила я и направилась к выходу.

– Да, сейчас. Я только куртку захвачу.

Выйдя на улицу, вдохнула свежий вечерний воздух и начала расслабляться. Не так я себе представляла этот вечер.

Когда появился Андрей, он накинул мне на плечи куртку, и мы двинулись в сторону Золотых ключей. Какое-то время шли молча, думая каждый о своем. В какой-то момент тишина начала давить на меня, и я сдалась:

– Прости, что испортила тебе вечер. Ты сейчас должен быть в кафе, а не утешать глупую несчастную блондинку.

– Ты не глупая. А то, что несчастная, так это можно исправить.

– В этом я не уверена, – видимо, выпитый залпом бокал шампанского подействовал, и мне захотелось поделиться наболевшим. – Знаешь, в детстве я очень любила сказку про красавицу и чудовище. Много раз представляла себя на месте Бэлль, пытаясь понять, а что бы делала я, окажись на ее месте. Одно поняла – чудовище не перевоспитать. Это в сказках наступает счастливый конец. Чудовище превращается в принца, и настает хэппи энд. В реальности же мы получаем лишь разочарование.

– А, может, и не нужно перевоспитывать чудовище? Может, стоит оглянуться вокруг?

– Может, и стоит, но как же любовь? Бэлль ведь любит свое чудовище несмотря ни на что. Она любит не за что-то, а вопреки. Вопреки здравому смыслу, судьбе, всему!

Так ведь и есть. Если любишь мужчину, то любишь его всего, целиком. Со всеми недостатками и заморочками. Дима слишком ревнивый. Слепая ревность превращает его в чудовище, но я все равно люблю его.

Я и не заметила, когда мы остановились и теперь стояли друг напротив друга. Наши взгляды встретились. Сердцебиение участилось от чувства того, что Андрей смотрит в самую душу. Но ему туда путь заказан. Я не могу дать Ковальскому то, чего он так отчаянно хочет.

Его губы были так близки, дыхание захлестнуло меня волной тепла. Кто бы знал, чего мне стоило унять колотящееся сердце и не броситься в омут с головой. Но я справилась.

– Прости, – прошептала, увернувшись от поцелуя. – Вызови, пожалуйста, такси.

Глава 12

Роза

Добравшись до квартиры, я отворила дверь и увидела Димку – он будто поджидал меня в коридоре. Голый по пояс, с растрепанными волосами и бутылкой виски. Во взгляде сквозил явный холод, а на лице циничная ухмылка.

– О-о-о, кто пришел, – протянул нагло. – А ты квартирой не ошиблась, милая? Ну иди сюда…

Он потянулся ко мне, но я не позволила поцеловать себя. Зато отчетливо ощутила запах чужих духов на его коже. Снова?

– Я за вещами, – произнесла холодно, пытаясь вложить в слова как можно больше равнодушия. – Пройти можно?

– Нет, нельзя, – медленно проговорил Димка.

– Противно смотреть, – бросила я и толкнула его в плечо, чтобы пройти, но он стоял в проходе, не позволяя выйти из узкого коридора.

На душе было так паршиво, что плакать хотелось, но я не собиралась показывать сейчас свою слабость. Не дождется!

– Противно? Но ведь ты со мной это сделала… – посыпались безосновательные обвинения.

Дима протянул руку и прошелся подушечками пальцев по моей щеке, я затаила дыхание. Так и ждала, что он схватит меня за шею, но этого не произошло. Уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть.

– Пропусти!

Новиков усмехнулся и отошел. Я резво скинула туфли и как мышка проскользнула в комнату, бросила клатч на кровать и опустилась рядом. Губы задрожали, я закрыла лицо ладонями и тупо расплакалась. Возможно, боль уйдет вместе со слезами?

Все это казалось чьей-то злой нелепой шуткой. Я не понимала, как мой любимый мужчина мог так измениться, превратиться в самое натуральное чудовище… А ведь началось все с того дня, когда он не явился домой на нашу годовщину. Именно с тех самых пор он начал ревновать чуть ли не к каждому столбу, хотя я повода не давала. И отношения дали трещину…

Придя в себя, вытерла лицо и поднялась. Достала из шкафа чемодан и принялась срывать с вешалок вещи. Руки тряслись, беспорядочно бросали их на дно чемодана. Если я нужна Диме, то он поймет, что был не справедлив и сделает все, чтобы вернуть меня. А я еще подумаю, прощать ли его на этот раз.

Отворилась дверь, заскрипели половицы. Я предполагала, что Дима меня не отпустит, но продолжала собирать вещи. Так или иначе, все равно уйду!

– Остановись, – потребовал он.

Я не обращала внимания на его слова.

– Я сказал, остановись! – Новиков подошел и резко вырвал из моих рук платье, отшвырнул в сторону. – Это глупо.

– Я все равно уйду. Ты сам велел мне не возвращаться в ТВОЙ дом. Мне нет здесь места.

– На меня смотри! – Он схватил меня за плечи и вынудил посмотреть в глаза.

Я сжалась в комок от бешеного взгляда, пробирающего до костей, до дрожи.

– Только попробуй уйти, – негромко процедил сквозь зубы, прозвучало как угроза.

– А то что? Посадишь папу? Превратишь мою жизнь в ад? Да я уже несколько недель живу, как в аду. С того проклятого дня, когда ты изменил мне с Ингой. Думаешь, я не знала?

Я принялась колотить Новикова по груди, пытаясь причинить боль. Такую же, какую он причинил мне.

– Ты хорошо подумала, милая? – спросил он, оторвав мои кулаки от своей груди, будто и не слышал то, что я только что произнесла.

– Да, подумала. Я хочу уйти и больше не знать тебя.

– Уйти к нему?

– К нему? Ты о ком?

До меня не сразу дошел смысл его слов, но когда поняла, что имеет в виду Дима, пришла в ужас. Да как у него язык поворачивается обвинять меня? Это не то чтобы не справедливо, это унизительно.

– Не делай вид, что не понимаешь! Ты ведь прекрасно поняла, о чем я. Или ты определиться не можешь? Либо бизнесмен, либо рокер? А-а, ну, конечно… Только у меня начались проблемы в бизнесе, ты решила свалить.

Новиков резко прижал меня к стене. В глазах разгоралась ярость. Я вздрогнула и сжалась в комок. Он уперся второй рукой в стену, и я оказалась в ловушке.

– Ты действительно так думаешь обо мне? Что я живу с тобой ради денег, что изменяю? У меня никого нет, кроме тебя, – тихо произнесла я. – Мне надоело каждый раз тебе это доказывать.

– Ты будешь мне доказывать, слышишь? – Новиков схватил меня за руку. – Сколько надо, столько и будешь, – прошипел сквозь зубы.

Отпустив меня, подошел к чемодану и стал выбрасывать из него мои вещи.

– Перестань! – закричала я. – Я все равно уйду!

Но Дима словно не слышал, продолжал в бешенстве раскидывать по комнате одежду. Но вдруг остановился, схватил меня за волосы, отчего я вскрикнула, и потащил за собой.

– Дима, не надо! – я обеими руками вцепилась в его запястье.

Он подтащил меня к окну, распахнул и резким болевым движением по грудь высунул на улицу. Я с ужасом вцепилась пальцами в подоконник, боясь вывалиться. Перед глазами все поплыло, голова закружилась от пьянящей ряби.

– Еще раз заикнешься об уходе, я в следующий раз выброшу тебя из окна, – черство бросил Новиков. – А пока посиди, подумай. Я завтра вернусь, и чтобы встретила мужа, как полагается, поняла?! – отпустив меня, заорал Новиков, отчего заложило уши.

Скованная шоком, я судорожно сползла с подоконника и села на пол у батареи. Разревелась, как последняя дура. Не прекращающиеся рыдания рвали душу, они становились еще более бурными, как хлынувшая из горла кровь. Отчаяние захлестнуло, дрожь не унималась.

Невозможно больше жить в этом аду! Я вообще не хочу жить…

Сумасшедшая мысль пронзила мой воспаленный мозг. В душе лавиной росло дикое, всепоглощающее чувство страха и отчаяния. Трясясь, я поднялась и, словно на автопилоте, подошла к открытому окну. Предательский ветер защекотал лицо, растрепал волосы. Не колеблясь ни секунды, я забралась на широкий подоконник и села, свесив ноги на улицу. Взглянула в пустоту вечернего города и вообразила, как падаю с десятого этажа этой долбаной элитной многоэтажки. Наверное, это единственный выход…

Андрей

Когда Роза села в такси, я вернулся в кафе и больше ничто для меня не существовало. Опустился на диванчик, облокотился о колени и, запустив пальцы в волосы, задумался. Зря ее отпустил. Нужно было быть настойчивее. Хотя нет, я все сделал правильно. Ее может напугать мой напор, и тогда все старания падут прахом. С такими девушками, как Роза, нужно каждое слово продумывать наперед…. Чтобы не обидеть. Она просто нереальная. Когда я сегодня увидел ее, думал, что пропаду. Роза походила на очаровательного ангелочка в этом белом платье. Такая хрупкая, маленькая. Так и хотелось защитить. Взять в охапку и увезти далеко-далеко. Туда, где никто не найдет и не причинит моей малышке боль.

Я уже совсем забыл о причине, по которой мы собрались этим летним вечером. Все мои мысли занимала Роза. Аукцион постепенно подходил к концу, а я все прокручивал в голове сегодняшнюю встречу.

Я был рад, что сегодня Роза не выпускала шипы. Мы даже мило поговорили. А когда я спросил, нравится ли ей работа флориста, искренне ответила:

– Цветы – это мое все. Да и какая девушка не любит цветы?

На этих словах опешил. Лера терпеть не могла цветы. У нее не было на них аллергии, просто не любила. Вот такая была странность. Поэтому вместо букетов я всегда таскал ей на свидания пирожное и конфеты – их она обожала.

Чтобы прогнать неприятные воспоминания о Лере, поинтересовался:

– А как ты стала флористом?

С Розой я забывал о прошлом, о тревогах и боли. Когда мои глаза встречались с ее, все вокруг замирало…

– Андрюха, а где твоя спутница? – гоготнул надо мной Алекс. – Опять дала пинка под зад?

Я поднял голову и увидел пацанов, всех, кроме Макса. Пашка и Серега сели рядом, а Алекс так и остался стоять передо мной, будто нарочно выпрашивая волшебного пенделя.

Не прошло и пяти минут, как к нам подошла Люда, а следом за ней и Макс. Ходит за ней, как хвостик. Придурок. Я ухмыльнулся.

– А где Роза? – встревоженно спросила девушка. – Она ведь с тобой была, Андрей.

– Она домой уехала, – ответил я, а сам в который раз пожалел, что отпустил ее.

– Не поняла… Что-то лучилось? Почему она уехала? И даже со мной не попрощалась. Странно.

– Здесь был ее… – даже произносить не хотелось это слово, но я пересилил себя. Сжал кулаки и сквозь стиснутые зубы договорил: – жених.