Мама только встала. Я желаю ей доброго утра, завтракаю и собираюсь. Кажется, мама немного удивлена моим спокойствием, как и я, впрочем. Я решаюсь держаться, чего бы мне это не стоило – и пока что справляюсь с поставленной задачей более-менее успешно.

Я отправляюсь в школу пешком. Неторопливо шагаю по улицам, любуясь природой. Все-таки, наша страна очень красива, особенно Южный остров, на котором расположен наш Греймут. Осень только началась, и деревья пока что еще зеленые.

-Ники! – на перекрестке я встречаю Этана.

А вот и жених, - хихикаю я.

-хай, Ники!

-привет, - здороваюсь я.

-тебя тоже так рано в школу выгнали? – спрашивает он.

-нет, сама проснулась, - мысли о Ларсене так и гонят меня прочь из дома, туда, где ничто не напоминало бы о нем, например, в школу.

-а меня разбудили, - друг выглядит недовольным, и я улыбаюсь.

-не повезло.

Всю дорогу мы молча шагаем рядом, но когда мы настигаем тот участок Фокс-стрит, где произошла авария, мое сердце обливается кровью. Вот, это место изменило всю мою жизнь…

-Ники… это тот самый перекресток? – спрашивает Этан.

-да, - вполголоса отвечаю я.

-а… - друг хочет что-то спросить, но замолкает.

-ты что-то хотел узнать? – спрашиваю я.

-нет, ничего, прости, Ники, - кажется, он смущен.

-ничего страшного, - отвечаю я.

Спокойно, спокойно, все это прошлое, это страницы моей жизни, моей истории, которые уже давно перелистнуты…

Мы быстро проходим мимо и прибываем в школу, там расходимся.

-встретимся, Ники!

-да, Этан! – говорю я в ответ.

Весь день прошел как во сне, хорошо хоть, что Ли сидит рядом. Ни с кем больше в классе я не разговаривала. Хотя и с Ли мы как-то отдалились друг от друга – да и потом, у нее появились свои проблемы. Оценки все хуже, дома ругают, да еще она влюбилась в новенького мальчика из нашего класса, но он – ноль внимания в ее сторону…

Я слышала, как все шептались за моей спиной, и особенно – Джули. Ехидно посмеивалась. Стерва.

После уроков мы с Ли вышли в школьный двор.

-ну, Ники, как тебе школа?

-все очень плохо, - уныло отвечаю я. – как будто от школы можно ожидать чего-то хорошего?

Ли пожимает плечами.

-а как тебе наш новенький, Серж?

Кажется, сейчас она разведет разговор на полчаса, но тут я слышу спасительный звонок телефона. Я вытаскиваю его и вижу: Ларсен.

Странно, что он не сменил свой номер… - проносится в голове у меня.

Я сбрасываю и убираю мобильник назад в сумку.

-кто там? – спрашивает Ли с интересом.

-да так, - отвечаю я. – куда пойдем?

-я думала, ты сразу домой, но если хочешь, можем зайти в закусочную тут… - предлагает подруга.

-отлично, а то я есть хочу…

-ой! Ники! Я забыла взять учебник по экономике в библиотеке! Подождешь меня тут? – вдруг спохватывается Ли.

-да, конечно.

Я сажусь на лавочку в тени раскидистого тиса. Телефон в кармане сумки по-прежнему продолжает надрываться. Ларс.

Стараюсь не думать о нем. Не думать о том, что он где-то рядом… что мы могли бы встретиться… ведь, судя по тому, что я вижу в твиттере, мама права: я просто все нафантазировала.

Я игнорирую звонки и рассматриваю проходящих мимо учеников. Оказывается, большинство из них мне даже незнакомы. Эх, как же быстро пролетает время… - с грустью замечаю я.

Скоро возвращается Ли с учебником и со словами:

-Ники, да ответь ты, не надоело уже?

Телефон все еще трезвонит, периодически прерываясь.

-зачем?

-Ники, не будь вредной.

-кому будет лучше? Ты же догадываешься, кто там.

-Ла… он?

-да. Ну, пусть будет, по-твоему. – я нажимаю «принять», и прежде чем успею сказать что-то, слышу голос Ларсена.

Такой знакомый и любимый…

-Ники, пожалуйста, послушай меня. Пожалуйста. Я сейчас в Греймуте. Я около твоего дома. Где ты? Уроки не закончились? Я очень хочу видеть тебя. Ники. – говорит он.

Я лишь молча слушаю его. Потом молчу где-то минуту… в сердце разливается тепло от его слов, но в голове проносятся самые ужасные и мрачные мысли. У нас нет будущего.

-Ники? Ники? Почему ты молчишь? – тревожно спрашивает Ларсен на другом конце.

Я секунду колеблюсь, а потом спокойно, твердо и раздельно отвечаю:

-нет. Нет. Тебе. Лучше. Уехать! Я. Не. Хочу. Тебя… видеть!!! – и тут я вдруг ударяюсь в слезы.

Боже. Я не хотела делать этого, но мне приходится…

-Ники, Ники… - я швыряю телефон на землю.

Ли в ужасе спрашивает:

-что с тобой, Ники, тебе плохо? Что он сказал? Скажи мне, я ему отомщу!!! – за меня подруга всегда горой, но сегодня не самый подходящий для этого случай, это Ли зря.

Меня это не успокаивает.

-нет, нет, он просто сейчас ждет меня у моего дома… - я наклоняюсь за мобильником в траву. – пойдем… как можно скорее…

Я не знаю, куда я зову Ли – домой мне сейчас точно нельзя – иначе потом мне будет очень плохо. Это как наркотик… я делаю сейчас все для своего же собственного блага, иначе очень скоро моя пошатнувшаяся психика не выдержит…

-нет, Ники, посиди, пожалуйста, - испуганно говорит Ли.

Я повинуюсь. Мы с подругой молча сидим в тени кленов, глядим в небо и на проходящих мимо школьников и одноклассников.

-ладно. Пойдем. – говорю наконец я.

Но когда мы подходим к школьным воротам, откуда-то подъезжает черный феррари, и я вижу за рулем…

Боже.

-Господи, мне плохо, - шепчу я и в тот же момент валюсь с ног…

-Ники! Ники!

Я чувствую, что лежу на каком-то диване, а надо мной стоит, склонившись, Ларсен. Ларс…

В этот момент я готова простить ему все.

Да. Да. Это он. Он рядом со мной. Он все тот же. Все те же большие добрые зеленые глаза. Непослушные русые волосы. Милая улыбка. Все то же внутреннее тепло, которое привлекает к нему. Которое влечет, как свеча - мотылька. Вот только опаленные крылышки – это уже под вопросом.

Ларс нежно проводит ладонью по моему лбу, и по моей спине пробегаются мурашки.

-ты хорошо себя чувствуешь? – Ларсен присаживается рядом со мной на краешек дивана.

-где мы? – вместо ответа спрашиваю я и пытаюсь приподняться. – ого… на улице уже темнеет?

Я вижу за окном океан…

-мы в гостинице? Нет! Тут же может прийти Мелани… - вспоминаю я.

-Мелани в Веллингтоне, - говорит Ларсен, помогая мне сесть.

Странно, я так долго не видела его, да и последняя встреча ударила меня прямо ножом по сердцу, но сейчас я держусь абсолютно спокойно, пожирая его взглядом. Хочется запомнить абсолютно каждую деталь в нем, ведь неизвестно, когда мы еще встретимся…

У меня в голове вертятся тысячи вопросов, все происходящее вновь кажется нереальным и сюрреалистичным, ну не может так просто все взять и произойти таким странным образом!

-а где Ли? Почему так поздно?

-Ли поехала на курсы испанского языка, а поздно потому, Ники, что, когда я привез тебя сюда, ты очнулась, но тут же заснула. Как твое здоровье? – интересуется Ларсен.

Я? Заснула? Быть не может.

-нормально… ты видел Ли?

-да, она просто ужасно удивилась, когда увидела меня собственными глазами, - смеется Ларс.

-ясно, - мы замолкаем, потом я говорю:

-Ларсен, вызови мне такси. Мама с папой, наверное, сошли уже с ума.

-нет. Я позвонил им и предупредил их. – невозмутимо отвечает он.

-что?! Как они не убили тебя через телефонную трубку?! – я пытаюсь шутить, начиная закипать от бешенства.

Что он творит?! Он что, решил меня похитить, судя по тому, что никто, кроме Ли, не знает, где я и с кем? Ох, наверное, я сейчас бред несу, но я больше не вижу никаких оправданий происходящему.

-я сказал им, что ты даешь интервью, - отвечает Ларс.

-а если они потом захотят проверить?

Ларс улыбается, и я любуюсь его хитрой, но доброй улыбкой. Серо-зеленые глаза ласково смеются.

-ну, изданий много, так что даже при желании можно не найти интервью, - говорит Ларсен.

-и что тебе от меня нужно? – пристально смотрю я на него.

-что?

-зачем ты хотел встретиться со мной? – спрашиваю я. – у тебя есть невеста. Она любит тебя. Ты отработал свое наказание. Зачем тебе я?

Что же, пора все прояснить, пусть это и будет тяжело…

-Ники, что за ерунду ты несешь… - Ларс пытается увильнуть от ответа.

-нет, это не ерунда, - резко говорю я, отталкивая Ларсена и поднимаясь. – прости меня, но я пойду.

-Ники, стой!

-пусти.

-а вот никуда ты и не пойдешь!

-это почему же? – спрашиваю я, обернувшись.

-вот почему! – Ларсен хватает меня, берет мое лицо в ладони и целует.

Я поймана врасплох. Каким-то краем сознания я понимаю, что нужно сопротивляться.

-нет, нет, Ларсен, что ты делаешь, пусти! – одна его рука спускается на мою талию, другая гладит меня по спине. – Ларсен!!!

Однако, вторая часть моего сознания ликует. Ах, как я соскучилась по этому ощущению. Плевать. Дайте мне насладиться этим поцелуем, этой близостью к Ларсу… мне все равно, что будет, сейчас ничего больше для меня не существует, кроме него.

Я схожу с ума от него.

Нет, нет, Ники – мелькает у меня в голове. Хватит. Хватит.

-хватит! – пытаюсь я отстраниться.

-Ники! Ты дорога мне! – жалобно произносит Ларс, но я не обращаю на это внимания.

Мне наконец удается вырваться, и, тяжело дыша, я окидываю его злобным и разъяренным взглядом.

-Ники, ты всегда будешь занимать особое место в моем сердце! – оправдывающим голосом кричит он.

-нет, Ларсен. – я стараюсь успокоиться, хоть это и трудно. - У тебя будет жена и дети, ты будешь жить с ними в Лос-Анджелесе. Ты так же будешь выступать по всему миру, и у тебя будут тысячи фанаток. И ты не должен будешь думать… - я срываюсь на крик, - о какой-то мелкой больной девчонке из неизвестного городка хрен знает где!!!

-Ники, Ники, успокойся! – он подбегает ко мне и пытается обнять. – не говори так, пожалуйста!

-убери руки!!! Прочь!!! С меня хватит, - мне удается вырваться.

-да почему ты мне не веришь? – восклицает Ларсен.

-нет. Я не хочу, чтобы кому-то из нас было плохо. Так будет лучше… - отвечаю я, и не произнося больше ни слова, я хватаю сумку и выскакиваю из номера, хлопая дверью.

Я быстро спускаюсь по лестнице, нахожу выход в конце зала гостиницы, выхожу на улицу, где догорает закат и холодает… черт, а денег-то у меня нет. Да уж, весело. Беру назад свои слова про то, что мне нравится наш город – в данный момент я адски ненавижу этот чертов Греймут!!!

Поэтому более чем полчаса я плетусь по улицам Греймута, пока не добираюсь домой. И кто же такой умный придумал построить гостиницу на самой окраине города?!

Дома мама открывает мне с удивленным возгласом:

-Ники, а мы уже заволновались! Где ты была?

-интервью затянулось, - говорю я, сбрасывая кеды и поднимаясь наверх. – а потом я немного заблудилась в Греймуте и мне пришлось ждать, пока Ларсен меня подвезет до автобусного вокзала. Не волнуйтесь, все прошло хорошо, никто никому ничего не должен, - механически говорю я и поднимаюсь в свою комнату, падаю от усталости на кровать.

Надеюсь, хоть родители меня доставать не будут.

Я все еще чувствую его руки на моей талии, спине… его дыхание над ухом… его тепло… все это неправильно.

Мы вообще никогда не должны были пересекаться. Я побыла бы фанаткой, потом бы переболела, но… кто ожидал, что в реальности Ларсен окажется еще круче, чем он казался?!

Я лежу и перебираю сегодняшние ощущения в голове. Нет, все-таки, я идиотка, а за эту любовь нужно бороться…


Я смотрю, как гаснет закат за окном. Краем глаза вижу хрупкую фигурку Ники, удаляющуюся прочь от гостиницы. Я был прав. Мне не стоило возвращаться сюда, иначе я слишком к ней привяжусь. Николь права. Если я уеду – я не буду видеть ее так часто… я не увижу ее больше никогда, да и не буду в ней особо нуждаться. Точно. Навещаем родственников, а потом уедем – и все. Свадьба же будет происходить в моем родном Брисбене…

Свадьба. От этого слова меня в очередной раз бросает в дрожь.