Так. Так. Успокойся.

-Ники… - Ларс делает глубокий вдох. – ты едешь на лечение в Германию на четыре месяца.

Чего? Куда?!

-что?! Ларс, ты меня вообще спросил? – все, меня прорывает. – Ларсен, ты вообще подумал?

-о чем, о чем, Ники?! – восклицает он.

Я вырываюсь из его объятий.

-куда я полечу без тебя? Никуда я не полечу! Я останусь здесь! – кричу я, глядя ему в глаза. – Ларс, отменяй все, я не полечу никуда! Или ты полетишь со мной! Понял?!

-я понимаю, что ты злишься, но…

-не то ты понимаешь! Я? Злюсь? Да я в бешенстве! Как ты мог!

Меня переполняет злость. Нет! Нет! Как Ларс мог сам решить, чтобы мы разлучились?! Ярость во мне кипит. Это все Мири, Мири, это она уговорила его на это! Это ее идея! Это ее прикрытие, чтобы заполучить моего Ларсена! Моего! Моего!

-Ники, я хочу, чтобы ты была здорова. – старается говорить спокойно Ларс, и я взрываюсь окончательно.

-это была не твоя идея, по-любому! Ты же знаешь! Я не буду здорова никогда! – кричу я изо всех сил. – пойми это и смирись уже, Ларсен! Дай мне побыть с тобой перед смертью! Я не хочу терять наше с тобой время!

-Ники!

-я знаю, почему ты так решил!

-ну что ты несешь? – Ларс старается говорить спокойно. – ты же знаешь, как я хочу, чтобы тебе стало лучше…

-я говорю правду, посмотри ей в глаза! Я умру очень скоро. Я уже умираю! И это не ты так решил! Это все Мири! Это все она, черт ее побери! Какой же ты глупый, ты ничего не понял!

-Ники! Ты неправильно…

-все, я не хочу с тобой сейчас говорить! Замолчи! Уйди! Оставь меня в покое! – еле сдерживая поток слез, выкрикиваю я и бросаюсь бежать прочь…


Кажется, я выбрал неподходящий момент. После того, как я сообщил Ники эту новость, я больше не видел ее. Куда она убежала? Наверное, сидит где-то и плачет. Но у меня даже нет возможности отойти и найти ее, успокоить, утешить обнять…

И почему она так взбесилась? Я даже не ожидал от нее такой реакции. Откуда она приплела Мириам? Неужели, моя Ники ревнует? А в ушах все еще стучат ее слова насчет того, что она никуда не полетит без меня… она, кажется, даже попросила меня полететь с ней! Конечно, я понимаю, что она боится, но… и, честно говоря, меня это тоже немного испугало. Ее реакция. Кажется, я позволил Ники слишком сильно привязаться к себе, и теперь она не может отпустить меня ни на шаг… конечно, я знаю, что мы неправильная пара, и нет другой такой истории, похожей на нашу, но даже с учетом этого, а все ли так, как должно быть, в наших отношениях?

-ты чем-то встревожен, Ларс? – возникает из темноты Мири.

-а, нет, все в порядке, - вру я.

-я же вижу, - она ставит свой бокал на столик и преграждает мне дорогу. – что тебе сказала Ники? Что-то случилось? Расскажи, Ларсен, и я попробую тебе помочь.

-какая тебе разница? Я не думаю, что у тебя что-то получится изменить, Мириам, - отвечаю я.

Она косится на основную толпу гостей, танцующих чуть поодаль.

-а ты попробуй, - говорит она, подходя ближе.- я никому не скажу.

-не знаю. Я все еще в тебе сомневаюсь, - произношу я.

Кажется, алкоголь снова развязывает мне язык. Ну и наплевать. Я сейчас такой рассерженный из-за Ники, что мне нужно на ком-то отыграться. Срочно. Немедленно.

-все еще? – спрашивает Мириам и подходит ко мне вплотную.

-да какая тебе разница?

Она проводит рукой по моей груди.

-а вот так?

Я тяжело сглатываю. Кем бы она не была, она всего лишь девушка, и, кажется, я начинаю заводиться.

Есть какие-то различия?

-это и есть твоя помощь? – негромко спрашиваю я.

-секс – прекрасное лекарство, в том числе и от душевных страданий, - хитро улыбается Мири.

-что ты делаешь? – спрашиваю я, тяжело вздыхая. - Я думал, мы с тобой просто друзья…

-а я думала, что ты любишь свою Ники. Думал, но хотел большего, уж я-то знаю, - шепчет Мириам. – я помню, как ты впервые на меня посмотрел…

-Мири, отпусти меня.

Ее ногти впиваются в меня сбоку. Ой.

-ну уж нет, Ларсен.

-я говорю тебе. Если не хочешь, чтобы все плохо закончилось, - предупреждаю ее я.

А, впрочем, что я имею в виду под плохим концом? Я же не стану ей угрожать, или выгонять ее, или бить… а на какой плохой конец намекает она и хочет его? Она прямо намекнула на то, чего хочет, но я же не стану спать с ней? Все, все я понял. Несмотря на ее уловки, я не должен поддаваться своему состоянию.

-плохо – это как? – спрашивает Мириам, обвиваясь вокруг меня.

Я прижат к колонне, а одна нога Мириам уже закинута мне на пояс.

-а ты как думаешь? - вырывается у меня.

Я опускаю руку ей на пояс, чтобы снять ее ногу с себя, но вместо этого почему-то задерживаюсь на ее бедре.

-действуй, Ларсен.

Я колеблюсь.

-Ларс?

-кого ты из себя строишь, Мири? Ты возомнила себя великой соблазнительницей? – насмехаюсь я.

Моя рука все еще там, где была.

-почему бы и нет.

-шутки шутишь?

-ах, Ларс, чем только дьявол не шутит… - мурлыкает Мириам мне на ухо, и в этот момент я слышу где-то неподалеку голос Сэма:

-Ларс, тебя Ники ищет…

Шаги двух людей.

И в тот же момент Мириам стискивает меня и страстно целует в губы. Ее тело в тонком платье так прижимается ко мне, что я дико возбуждаюсь и вместо того, чтобы оттолкнуть, стискиваю в ответ. Но потом слышу отчаянный крик, рыдания и вырываюсь. О нет… мои самые ужасные опасения, да и самые ужасные опасения Ники подтверждаются.

Все эмоции, испытанные пару мгновений назад, улетучиваются.

-стерва! Что ты наделала?! – кричу я и бросаюсь за Ники.

Это точно была она. Я понял это по поведению Мири.

-Ники! Ники!

-что происходит? – кричит вслед растерянный Сэм.

Я обшариваю каждый уголок моего двора, но нигде Ники не нахожу. Все веселятся, но мне сейчас не до этого.

На мой вопрос наконец-то Элли отвечает, что миссис Маклемур с дочерью уехали домой. Я в отчаянии.

-Сэм, вечеринка отменяется, - говорю я другу. – пусть все расходятся.

-что случилось? – спрашивает он. – это из-за того случая? И почему Ники убежала? Ты был с Мириам…

-какая разница, я прошу тебя, по-дружески.

-а кто там был с тобой, Ларс? Все-таки Мири? – допытывается Сэм, и сейчас мне хочется просто придушить его.

-Сэм, без лишних слов! Просто сделай это и все! – прошу я и чувствую внутри какую-то пустоту.

Вот и все. Что она сделала? Что Мириам хотела этим сделать? Почему она провоцирует меня? Какой же я подонок, что так легко повелся… И как же теперь бедная Ники? Неужели она убедилась в той догадке, которую в слезах высказывала мне немногим ранее?

Постепенно все расходятся, остаемся только я и Мириам. Черт. Ее, похоже, отсюда не выбьешь.

-зачем ты всех выгнал, Ларс? – спрашивает она.

-а зачем ты так поступила, Мириам? – спрашиваю я, отпивая дорогой виски прямо из стакана.

Кажется, я сломлен. А еще, в памяти всплывает тот волнующий момент…

-что? – Мири невинно хлопает глазами.

-зачем ты поссорила меня с Ники?

-я и не думала вас ссорить…

-да неужели? – ехидно спрашиваю я. – а почему же тогда ты…

-тихо-тихо, - Мириам кладет мне руку на плечо, потом пододвигает плетеный стул и садится рядом. – Ларс… - Мириам заглядывает мне в глаза. – не обижайся, пожалуйста, на то, что я сейчас тебе скажу… ты, может быть, и, не поверишь. А мое поведение сегодня вечером – это просто уловка. На самом деле, я не такая, какой могла показаться… я признаюсь честно: это все потому, что я хочу быть с тобой. Я люблю тебя.

-что…

Вот такого поворота я точно не ожидал.

-ты? Мириам…

-да, Ларс, - Мириам двигается еще ближе. – пожалуйста, позволь мне хотя бы украсть хоть один твой поцелуй…

Я издаю какой-то невнятный звук. Губы сливаются, прижимаются друг к другу тела.

-Ларсен… - рука Мири скользит по моему поясу вниз.

Господи, итак проблем хватало, так еще и это навалилось! В принципе, мне уже наплевать…

Я издаю сдавленный стон, потом вскакиваю и увлекаю Мириам за собой в темный дом…


Я просыпаюсь рано утром и сначала не понимаю, где я. Вроде бы, у себя дома, в кровати, под одеялом. Только как я тут оказался? Помню, как мы с Ники поссорились, а дальше? Голова чертовски болит. Потом я вспоминаю, что вчера Мири приставала ко мне, это увидела Ники, что я всех разогнал, а потом Мириам призналась мне в любви, и дальше…

Черт. Я хочу это забыть и больше никогда не вспоминать.

Но, увы, это никак. Рядом со мной шевелится Мириам, спящая в одних трусиках. Мне становится очень гадко на душе. Кажется, я совершил ошибку, которую уже не исправить…

Я перешел точку невозврата.


Я сижу в такси. В зеркало у водителя я вижу, какие у меня ужасные мешки под глазами.

-Ники, улыбнись! – говорит мама. – разве ты не рада, ты ведь впервые побываешь в Европе!

Ага. Заговорщики хреновы. Они с Ларсом уже давно все это спланировали, просто решили поставить меня перед фактом. Конечно, зачем меня спрашивать? И, разумеется, мама тоже летит со мной – и теперь испортит мою и так несчастную жизнь своими «жизнеутверждающими» разговорами. Само по себе лечение, на которое я отправляюсь – штука неприятная, но отправляться туда с разбитым сердцем… это стопроцентная вероятность нулевого эффекта.

Вчера я убедилась, что все это не просто так. Между моим, точнее, уже не моим Ларсеном и той Мириам определенно, что-то есть – я же видела, как она вчера его поцеловала… и значит, это все неспроста. Может быть, Ларсен правда хочет помочь мне от чистой души, бескорыстно жертвуя деньги на мое лечение, вот только любви никакой и не было. Он просто не хотел, чтобы я разочаровывалась в своей мечте, а теперь можно перестать притворяться…

-Ники, не спи, выходим! – говорит мама.

Я повинуюсь.

Мы приехали в аэропорт – и теперь мама ищет глазами Ларсена. Она еще не знает. Мне же абсолютно на все плевать.

-вот он! – говорит мама.

Вижу его. Ларсен выглядит немного растерянным, и смотрит куда-то вниз. На нем вчерашняя одежда – только изрядно помятая, и я понимаю, что они делали с Мириам…

Слезы подступают, но я держусь.

Мы подходим к Ларсу, мама забирает у него все документы, билеты и деньги. Я же в это время смотрю по сторонам, как и он.

-наверное, вы захотите попрощаться наедине, - смущенно говорит мама и отходит. – я буду у третьего терминала, Ники.

Забавно. Она ведь даже не знает, что произошло. Я вчера убежала в слезах, порыдала там, где меня вряд ли кто мог видеть, а потом меня нашел Сэм. Он хотел передать мне какие-то извинения за Ларсена, но я не хотела его слушать… кажется, я даже послала его куда подальше. Нехорошо вышло… а потом я пошла к маме и сказала, что плохо себя чувствую и нам лучше уйти… ведь ввиду моей болезни, чуть что болит, я сразу должна соблюдать покой и постельный режим, ха. Под предлогом плохого самочувствия я даже не стала прощаться с Ларсеном – а мама даже и не удивилась. И сейчас, наверное, не заметила, как он смотрел по сторонам, а не на меня, как он это делал обычно.

Она уходит, а мы с Ларсом стоим и молчим, не глядя друг на друга. Но наконец, он заговаривает первым:

-знай, Ники… я очень сожалею обо всем, что произошло вчера.

-вот как? – усмехаюсь я, стараясь быть сильной. – ты имеешь в виду то, ради чего я сейчас тут, или то, что произошло потом?

Мой голос дрожит. Вот только не надо мне повторения вчерашнего… я никогда так сильно не срывалась на кого-то на людях…

-да… - отвечает он, соглашаясь непонятно с чем из моих слов. – за все. Прости меня, Ники. Прости за то, что не спросили тебя.

-за то, что не спросили? Ты имеешь в виду, надеюсь вас с мамой? – не сдерживаюсь я.

-конечно… кого же еще…

-ну, например, - мой голос вздрагивает, - вас с Мириам.

-что? – голос Ларса вздрагивает тоже.

-а вдруг, - набираюсь я смелости, - вы просто решили сплавить меня куда подальше, как отличный повод отделаться от меня?

-что? – Ларсен бледнеет. – Ники, как ты только могла об этом подумать…

-я слышала, как знаменитые люди оставляют без крыши над головой даже своих близких родственников, и как их родители живут в нищих кварталах. А я тебе даже не родственница и не близкий человек. Я же никто для тебя, а точнее, даже ничто…