-Мам, все в порядке? – не сдерживаюсь испуганно спрашиваю я. – ты… - я решаю замолчать, мама молчит тоже.

Спустя некоторое время она произносит:

-Ники… я узнала, куда пропал Ларсен. И почему он все еще был здесь, в Греймуте.

-Да? – сердце мое падает куда-то вниз.

-Его арестовали.

-Арестовали? Как?

Звучит абсурдно. За что? Разве только…

-Это был несчастный случай, но именно благодаря ему ты здесь… Ники! Ники!

Что-то мне поплохело.


Мне плевать. Плевать. Плевать. – вот что стучит у меня в голове, какие слова. Шеф Коллинз очень мило одолжил мне его рабочую машину – не полицейскую, а обычную. Я с трудом уломал его на это – но, как никак, он мой единственный знакомый в Греймуте, и он похоже, всей душой желает облегчить мою вину. Кому нужны судебные разборки с знаменитым ди-джеем, да еще и прилетевшим с другого конца планеты? Поэтому и отпустил в больницу к Ники.

Ее мама сразу позвонила мне, догадавшись о причине ее обморока. Вообще, я сидел в своем номере в гостинице под подпиской о невыезде, желая забыть Ники. Я пытался писать новые треки на своем ноутбуке, я прогуливался во дворе гостиницы, пытаясь насладиться красотой новозеландской природы, но… услышав о таких новостях… я не могу пройти мимо. Если честно, я очень взволновался за Ники. И это та причина, по которой я сейчас мчусь по залитому дождем шоссе. За окнами мелькает бурно зеленеющий новозеландский лес, но я не обращаю ни на что внимания – я мчусь в больницу, расположенную за городом.

Паркуюсь, быстро поднимаюсь по лестнице в больницу, сразу смело прохожу в крыло, где лежит Ники – и я помню, в какой она палате. И плевать, что снова без халата. Все равно никто не заметил. Дверь в палату Николь приоткрыта – я вижу там доктора Клэптона, медсестру, маму Ники и ее саму. Она полулежит на кровати… завидев меня, Ники спрыгивает с нее:

-Ларсен!


-Ларсен! – неужели я не сплю? – думаю я и вскакиваю с кровати.

Первое мое желание – броситься к нему и крепко обнять, но потом я вспоминаю, где я и с кем, и так и застываю на месте. Он растерян не менее. Ситуацию разруливает доктор Клэптон:

-Мистер Столингворт, рады вас видеть.

-Я вас тоже, доктор Клэптон, мисс Ньюби, миссис Маклемур. – приветствует он всех по очереди и обращается ко мне: - как ты, Ники?

Ларс поворачивается ко мне и в его добрых зеленых глазах я вижу тепло и заботу. Я невнятно бормочу:

-Я в порядке…

Ох, ох, что он творит? Я в обморок готова снова упасть от его чар. А ведь рядом мама, врачи… наваждение…

Ларс подходит ко мне и берет меня за руку. Я вздрагиваю, а сердце мое замирает – он, он сам взял меня за руку!

-Я думаю, тебе лучше присесть, Ники. Доктор Клэптон, как идет лечение? – интересуется он.

Я покорно присаживаюсь на кровать, Ларсен садится рядом, не выпуская моей руки – я наслаждаюсь его теплом, - а доктор Клэптон отвечает:

-Все хорошо, но Ники слишком депрессивно настроена.

-Ничего не депрессивно… - возражаю я.

Рядом с Ларсеном я сразу чувствую себя в миллион раз лучше. Да и не хочется, чтобы он думал, что я без него готова вены порезать или наглотаться снотворного.

-Может быть, может быть. – качает головой доктор, подозрительно глядя в мою сторону. - Но твоя мама, Ники, сказала, что у нее нет возможности следить за тобой дома… - мама виновато взглянула на меня, - так что тебе придется…

-Нет, - перебивает Ларс.

Мы все удивленно смотрим на него. Что он имеет в виду?

-Пока я нахожусь под следствием, я все равно буду в Греймуте. Я мог бы навещать Ники каждый день. Я знаю, Ники была бы только рада этому. – говорит он, словно это хорошо отрепетированная речь.

И тем не менее, я взлетаю от радости на седьмое небо.

-Я очень надеюсь, что это искупит мою вину перед вашей семьей, миссис Маклемур. Я правда хотел бы помочь. - делает Ларс глаза как у котика из Шрека.

Я молча офигеваю от происходящего. Ларс только что… добровольно захотел проводить все свое время со мной? Не льсти себе, - думаю я, - ему все равно нечем заняться, а так он наказание смягчит. Практически сам это только что сказал. Но в душе у меня все ликует. Все-таки, все-таки, чем это не сказка? Это точно происходит со мной?

-Что ж, если бы все было так, я бы не был против… - доктор Клэптон косится на мою маму.

Та колеблется. Ох, зато я с вами, доктор Клэптон согласна полностью. Ну же, мам, ну пожалуйста!

-Право… я не знаю. – говорит мама. - Ларсен, вы очень интеллигентный и доброжелательный молодой человек, но мы не знаем вас.

-Ма-ам! Я не хочу лежать здесь, - начинаю капризничать я.

Ларс улыбается и сразу же меня поддерживает.

-Вот видите, миссис Маклемур. Обещаю, я буду заботиться о Ники, и все будет хорошо, - он улыбается снова и заглядывает мне в глаза с такой нежностью!

Я просто таю, а он еще и прижимает меня к себе. У меня снова кружится голова. Я позволяю себе немного обнять его за шею и вдохнуть его запах. Ах… голова кругом. Пожалуйста, пусть это мгновение длится вечно, только вот что же скажет мама?!

Но краем глаза я смотрю на нее и вижу, что и она, и доктор Клэптон, и мисс Ньюби тихонько улыбаются и переглядываются. Я смущаюсь, Ларсен тоже.

-Простите, - говорит Ларс, аккуратно снимает с себя мою руку и отодвигается от меня.

Я все еще прихожу в себя после его теплых объятий.

-Так что, вы «за»?


-Не знаю, не знаю… ох, вы меня уговорили, - говорит мама, как-то странно улыбаясь. – но только Ники будет постоянно отзваниваться нам… я соглашаюсь только для того, чтоб лишь бы ты, Ники, хорошо чувствовала себя… Ники, мы сейчас вернёмся…

Она и доктор Клэптон выходят, мисс Ньюби как тень следует за ними. Мы с Ларсеном остаемся одни. Интересно, это они специально? От этой мысли я даже немного смущаюсь и краснею.

-Ты переживала? – шепотом спрашивает Ларс после тридцати секунд молчания.

-Я?

-Да, - улыбается он. – Из-за того, что я не приехал?

Я краснею и не могу ничего ответить. Мне стыдно за свою истерику позавчера.

-А что, тебе уже все рассказали? – еле выдавливаю я и нахмуриваюсь.

-Нет, а что мне должны были рассказать? – шутливо спрашивает Ларс, берет меня за плечи и разворачивает к себе. – Ну же, Ники, улыбнись!

Я тихонько смеюсь.

-Ты же не боишься меня? – вдруг спрашивает Ларсен.

-Нет… с чего бы это?

-Я не знаю. Просто… я понимаю, что все это странно, - вздыхает Ларс. – С чего бы я вдруг стал обращать внимание вообще на все это.

-Нет, Ларсен. Наоборот, это… это невероятно, - шепотом произношу я. - Ты такой обычный… ты такой же человек, как и мы. А мне всегда казалось, что звезды – другие. – признаюсь я, стараясь не смотреть Ларсу в лицо, но это не так-то просто, - он же все еще держит меня.

Ларсен тихо смеется.

-Ники, Ники…

Я краснею.

-Кажется, мы противоречим друг другу.

-Нет. Это же правда. Мне всегда казалось, что вы какие-то не такие… крутые. Особые. Что вы никогда не снисходите до простых людей, таких как я или моя мама. Не то, чтобы вы равнодушные… а просто с другой планеты, - тихо, медленно и отчетливо стараюсь я высказать свои мысли.

Ларс смотрит на меня и внимательно слушает.

-А ты оказался таким… таким добрым. Заботливым. Я так благодарна тебе за все, Ларсен. Ты всегда был для меня чем-то важным и… - тут я уже не выдерживаю его взгляда. – Ты что-то хотел сказать?

-нет, Ники, продолжай, - заинтересованно говорит он.

Я смущаюсь окончательно и пытаюсь сменить тему.

-Тебя же не посадят в тюрьму, нет? Они же не могут?

-Ты уже знаешь? – хмурится Ларсен.

-Да… но ты ни в чем не виноват… тебя же не посадят в тюрьму?

К моему удивлению, Ларс громко смеется.

-Что ты! Они вызовут меня в суд, и приговорят выплатить тебе кучу денег.

-Нет… не надо… - говорю я.

Эта мысль меня ужасает.

-Ты ни в чем не виноват… нам не нужны твои деньги. Это как-то неловко… - я замолкаю, и Ларсен молчит тоже. Я чувствую, как он берет меня за руку и поглаживает ее, и замираю. Я не понимаю, зачем он это делает, но… я хотела бы остановить время сейчас.

Ожидая, что он заговорит, я начинаю прислушиваться к разговору мамы и доктора Клэптона за стеной.

-Понимаете, доктор Клэптон… она очень сильно в него влюблена…

Кажется, я понимаю, о чем они говорят… и прихожу в ужас. А ведь тут все слышно! Черт… мам, не говори!!!

-В кого? В этого Ларсена? – удивленно спрашивает доктор Клэптон.

-Да, он же знаменитый ди-джей…

-Это отлично. Я думаю, он поможет ей оправиться быстрее, - воодушевленно говорит доктор.

Кажется, он даже не собирается смеяться или ужасаться моим чувствам…

-Я бы на ее месте уже бы умер от радости! – смеется доктор за стеной.

Я смотрю на Ларсена и вижу, что он заинтересованно смотрит на меня, словно хочет что-то сказать, и, прежде чем он что-то говорит, я резко скидываю его руку со своей, вскакиваю с кровати и выбегаю в коридор.


Дурак, дурак, дурак, - говорю я сам себе, шагая к дому Ники. Сегодня второй день после ее выписки, если считать вчерашнюю вторую половину дня за целый день. Пятое декабря. В моих руках небольшой плюшевый мишка. Я знаю, что это нелепо, но я чувствую, что я должен как-то поздравить Ники с выпиской. И в конце концов, я еще сам не понимаю, что меня тянет к ней. Так что от широких жестов пока стоит воздержаться. И вообще, вряд ли это хорошая идея – хотя бы просто теоретически думать об этой девчонке.

Я аккуратно поправляю воротник кожаной куртки и звоню в дверь. На улице тепло и солнечно, что не может не радовать.

Мне открывает мама Ники.

-О, Ларсен, это вы. Доброе утро. А я как раз уже ухожу… - говорит она, пропуская меня в дом.

Я окидываю взглядом прихожую – прямо ведет старая деревянная лестница, видимо, на чердак, вдали узкого коридорчика виднеется окно и комод, налево – раскрытая дверь на кухню, справа – несколько дверей в комнаты. Видно, что деревянный дом семьи Маклемур весьма старый, чуть ли не со времен первых поселенцев. Кажется, даже от стен, оклеенных старыми дешевенькими обоями, веет простотой и стариной. Мне даже стало как-то неловко.

-Митчел, мой муж, папа Ники, уже на работе, Алекс, мой сын, брат Ники уже в школе… - сообщает женщина. - Ах, да, меня зовут Лэйси, - поспешно представлялась миссис Маклемур, набрасывая пальто.

-Приятно познакомиться, - улыбаюсь я.

Уже разговаривали с ней в больнице, а имени ее я не знал. Забавно.

-Все, я пошла, Ларсен! – произносит миссис Маклемур, вешая сумочку на плечо. – приду в пять часов, Алекс в шесть – у них занятия после уроков, Митчел в семь… не скучайте! Номер вы мой знаете, если что, я работаю в налоговой службе, в центре города. Комната Ники наверх по лестнице, прямо, она единственная на чердаке. Удачи!

-Спасибо, миссис Маклемур, - вежливо отвечаю я.

-Если что, звоните!

-Хорошо.

Я закрываю за ней дверь. Так… наверх, говорите? Я начинаю подниматься по старенькой дощатой лестнице.

Ники валяется на застеленной кровати, в домашней одежде, - старых джинсах и серой растянутой футболке, с книгой в руках и в наушниках. Я подхожу к ней, и увидев меня, она вздрагивает.

-Ларсен? – она медленно снимает наушники и замолкает.

Я присаживаюсь рядом.

-Это тебе, Ники, - я с улыбкой протягиваю ей мишку.

-Кто тебя впустил? – спрашивает она, не приняв подарок. – Мама?

Странно. Я не могу понять, почему Ники злится?

-Да, она… Ники, ты что, боишься меня, что ли? Пойми… я просто хочу тебе помочь, - говорю я, положив мишку на кровать. – я не понимаю, за что ты то обижаешься на меня… то наоборот…

Я замолкаю. Очень глупо. Моя девушка сидит ревнует в Калифорнии, а я тут объясняюсь с какой-то школьницей на краю света.

-Ларсен… - Ники тихонько дотрагивается до моего плеча. – не обижайся… ты такой классный…

-Правда? – я смотрю ей в глаза, и вижу, как в ее глазах загорается огонек обожания. З

Я знал, что она не сможет злиться долго. Значит, уловка сработала. В следующую секунду мы смеемся.

-Значит, никто больше ни на кого не обижается?


Пятое декабря