--Я уже представляю этот удушающий аромат! - Илья расхохотался.

   --Ооо, поверьте, и я его никогда не забуду. Ведь парень сидел передо мной, - Снежка тоже рассмеялась. - Но мне хорошей компенсацией служило то, что он перестал меня доставать и был занят тем, что сам отбивался от нападок одноклассников. Ну а когда мать приняла решение перевести своего зашуганного и опозоренного сына в другую школу, ещё получила каплю морального удовлетворения, рассказав ему, что всё это делала я... И, конечно же, он молчать не стал, а это дало двоякий результат. С одной стороны - хороший, а с другой нет. Хороший в том, что одноклассники моментально забыли о когда-то данной этим Сергеем мне кличке "страхолюдное привидение" и поняли, что меня доставать себе дороже. А плохое как раз заключалось в том, что мать Сергея рассказала о моих проделках Антонине Ивановне и та ещё пуще стала меня ненавидеть, за обиду сына её лучшей подруги. Они на пару даже грозили, что засудят моих родителей. Ведь мои пакости с перьями реально могли мальчику стоить жизни...

   --Ой, да ладно, ты этого Сергея должна была в подушку засунуть, чтобы он умер! А парой пёрышек вряд ли можно убить, - скептично бросил Илья, а потом посмотрел в зеркало заднего вида и, подмигнув, сказал: - Так значит, ты у нас всё же мстительная!

   --Поверьте, хуже не это, а то, что я долго могу носить обиду в себе, а потом также долго доставать человека, - с раскаянием сказала Оксана. - И я не хвалюсь этим, а констатирую факт... И понимаю, что это плохо, а остановиться не могу, прямо чувствуя, как у меня внутри всё бурлит от гнева и желания наказать обидчика. И Сергей не единственная жертва моей неспособности совладать с собой. Были и другие. Девушка одна в колледже на первом курсе не давала мне покоя и я здорово потрепала ей нервы... Так что, как видите, я не такая хорошая, как может показаться со стороны...

   --И это радует, - Илья снова ей подмигнул, а потом, вспомнив некоторые слова, поинтересовался: - Говоришь, внутри всё бурлит от желания отомстить? Ты настолько темпераментна?

   --Это вопрос с подвохом, да? - голос девушки моментально стал холодным. - Не стоит использовать мои слова, чтобы перевести разговор на темы с сексуальным подтекстом.

   --Ты посмотри, и слово "секс" не стесняешься говорить, - ехидно ответил мужчина.

   --Ну да! А вы что думаете, что я девственница, выросшая в монастыре? - Оксана начала злиться. - Я современная девушка и прекрасно всё знаю. Мы с Тимуром не обходились целомудренными поцелуями! А продолжите задавать мне вопросы такого рода, выйду из машины и сама как-нибудь доберусь до Москвы!

   --Ну всё, прости, - с сожалением сказал Илья. - У меня только один вопрос остался... Скажи, ведь Тимур, скорее всего, был твоим первым мужчиной... Подожди, не злись! - умоляюще вымолвил он, увидев, как девушка сдвинула брови. - Никакого подвоха не будет!.. Так вот - он был первым, и ты как честная девушка, считаешь, что он должен теперь на тебе жениться? Или ты действительно настолько сильно его любишь?

   --Второе играет решающую роль, - отрывисто бросила Оксана.

   --А если он тебя разлюбил? - Илья, казалось, задержал дыхание, ожидая ответа. - Что тогда? Вдруг, он просто использовал твою мнимую измену, как повод расстаться?

   --Тогда я не буду ему навязываться, - прошептала она, и лицо как будто окаменело.

   --А ведь может быть и хуже, - осторожно добавил мужчина. - Он мог и другую себе найти...

   --Тимур не мог так подло со мной поступить! - безапелляционно заявила Оксана. - Если бы такое случилось, он бы честно всё рассказал! Перед его отъездом в университет мы дали друг другу обещание, что скрывать правду не станем, если кто-то из нас встретит другого человека... Стоп, а к чему эти вопросы? Вы что-то знаете уже? - девушка прищурилась, внимательно глядя на мужчину.

   --Нет, - поспешно ответил Илья. - Просто рассматриваю все возможные варианты случившегося с тобой. Тут ведь одно из трёх. Или он поверил матери и, выяснив всё, вы помиритесь. Или он тебя разлюбил, поэтому воспользовался поводом, чтобы расстаться. Или он нашёл другую и решил с помощью своей матери обвинить тебя в измене, чтобы выйти чистеньким из этой истории... Третий вариант, конечно, самый омерзительный, но я, например, привык просчитывать все варианты и всегда готов к самому худшему, чтобы в решающий момент не растеряться и точно знать, что предпринять. А ты, Снежка, готова ко всем вариантам?

   Девушка ничего не ответила, а судорожно вздохнув, отвернулась и с несчастным видом уставилась в окно, наконец, заставив себя подумать о самом плохом.


   ********** ********** ********** ********** ********** ********** **********


   Минут двадцать в машине висела тишина, и Илья не тревожил девушку вопросами, давая ей возможность всё обдумать. А потом деликатно кашлянул и спросил:

   --Ты сказала про... Слушай, а как вообще получилось, что вы начали встречаться с этим Тимуром, если его мать тебя ненавидела всегда? Твой одноклассник Сергей повёлся на разговоры своей матери, а Тимур, получается, нет?

   Произнеся это, мужчина поморщился, по-видимому, собираясь задать другой вопрос, а этот вырвался как бы сам собой.

   --Тимур самодостаточный парень и в первую очередь делает то, что сам считает нужным, а не идёт на поводу у мнения других, - с гордостью ответила Оксана. - И ему немало пришлось перенести, чтобы отстоять своё право встречаться со мной.

   --Ясно, - протянул мужчина, не очень довольный тоном девушки и снова на секунду скривил гримасу отвращения, но быстро взял себя в руки и, улыбнувшись, спросил: - А почему тебя страхолюдным привидением-то называли?

   --Ну вы же фотографию мою детскую видели? А цвет лица до сих пор не изменился, - Оксана вздохнула. - Страшненькая, белая... Вот отсюда и кличка.

   --Да глупости всё это! Ты же не бледная. У тебя кожа молочного цвета и это так необычно смотрится, особенно сейчас, когда все предпочитают иметь загар и бегают по соляриям...

   --И я бы бегала по соляриям, - девушка грустно усмехнулась. - Но я не загораю, а максимум - краснею. Поэтому летом даже на пляж не могу выйти днём, а только вечером... Хватило и одной попытки позагорать. Красная была, как вареный рак, - она, наконец, по-настоящему улыбнулась. - Мне каждый второй человек тогда предлагал вызвать скорую, чтобы оказали помощь.

   --Так ты, получается, и к морю не ездишь? - с сожалением спросил он.

   --Почему же, езжу. Просто днём не выхожу на улицу, а только рано утром и вечерами. В этом тоже есть своеобразный плюс. Люди, как правило, устав от солнца, долго спят, а я без проблем встречаю рассветы и любуюсь закатами, а днём как раз отсыпаюсь.

   --Рассветы и закаты? - многозначительно спросил Илья. - Так ты ещё и романтичная натура, да?

   --Вы так говорите, как будто это постыдно, - фыркнула Оксана, а потом вызывающе добавила: - Да, у меня романтичная натура и я не стесняюсь в этом признаться...

   --Снежка, радость моя, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, а просто поинтересовался, - дипломатично ответил мужчина. - Даже наоборот, я рад, что ты такая... Если честно, в печени уже сидят стервозные девахи, считающие себя остроумными и мега крутыми, напрочь отрицающими, что их нужно оберегать и заботиться... В общем, барышни из разряда - коня на скаку покалечит, и избу любую сожжёт. Я мужчина традиционных взглядов и мне наоборот приятно знать, что ты романтичная девушка.

   --Традиционных взглядов, - повторила девушка и уцепилась за эти слова, чтобы сменить тему и не говорить о ней. - Росли в атмосфере, где придерживались семейных ценностей?

   --Скорее наоборот, - резко ответил Илья. - Я видел полное отсутствие этих ценностей и не желаю так жить.

   --Да? - она удивилась и немного растерянно добавила: - Но я думала... Хм, вы ведь к сестре приезжали и с племянницей общаетесь... Кто-то же вам привил любовь к родным...

   --Я сам себе это привил, а мои родственники как раз были не рады этому, - сухо ответил Илья, а увидев ещё большее удивление на лице девушки, мягче пояснил: - Злата мне сестра только по отцу, и как раз он вызывает у меня самое большое неприятие полным отсутствием каких-либо моральных устоев и любви к родным.

   --Вы не любите своего отца, - недоверчиво констатировала она.

   --Больше, я испытываю к нему ненависть, - презрительно ответил мужчина. - И поверь, есть за что...

   --За что? - Оксана подалась вперёд.

   --В двух словах историю не расскажешь, - нехотя начал он, но теперь Оксана не собиралась отступать.

   --А нам спешить некуда. Мы в дороге, - ответила она, а потом посмотрела на спидометр и обгоняющие их машины, добавила: - Тем более, что вы не очень-то спешите в Москву и едете медленнее, чем все...

   --Я правила соблюдаю, - произнёс Илья и улыбнулся, но тут же стал серьёзнее. - В принципе, могу вкратце попробовать рассказать и про себя и свою семью... Наш со Златой отец, сволочь ещё та... Всегда шёл по жизни, думая только о своих интересах, и не стеснялся использовать людей, а потом выбрасывать их, как ненужные вещи. Некоторые оправдывали это его целеустремлённостью, я же всегда ненавидел его за это, потому что лично видел, как эта черта его характера калечила жизни других... Моя мать как раз относилась к таким использованным и выброшенным...

   --Ооо, мне так жаль, - с искренним сочувствием вымолвила Снежка.

   --Поверь, это ещё не самый худший вариант. Матери Златы было ещё хуже, - Илья тяжело вздохнул. - Она попала на жизненный путь моего отца раньше, и не имела такой защиты, как моя мать... На ней он женился, когда ему потребовались деньги, чтобы начать своё дело. Расписавшись, он, естественно, привёз жену жить к себе, а её квартиру продал. Но когда раскрутился и понял, что хочет большего, а жена с дочкой балласт, без сожаления с ними расстался, выбросив их на улицу без гроша в кармане. Мать же Златы решила бороться...

   --И правильно сделала! Она имела полное право на это! - с негодованием воскликнула Оксана.

   --Имела, но мой папаша так не считал и сделал всё возможное, чтобы ничем не делиться, а потом вообще стал игнорировать их, отказываясь помогать нормально, и специально платил смешные копеечные алименты. Когда же Злате исполнилось восемнадцать и это перестал делать, - Илья брезгливо поморщился. - А он тем временем встретил мою мать. И там любви не было, а лишь холодный расчёт. И с ней было на что рассчитывать... Мой дед по материнской линии - бывший партийный работник и смог вовремя сориентироваться, поэтому не только сохранил деньги, когда страна вступила в эпоху дикого капитализма, а и приумножил капитал, которым потом захотел воспользоваться мой папаша... В общем, моя мать была очередной ступенькой для вступления в высшую лигу игроков и для налаживания серьёзных связей. Но папаше и здесь стало тесно... Точнее, большие деньги окончательно его развратили и ему захотелось свободы, поэтому он избавился и от моей матери...

   --Только не говорите, что и её он по миру пустил... - Оксана с надеждой посмотрела на мужчину.

   --Кишка у него тонка противостоять моему деду, - хмыкнул Илья. - Хотя и не обошлось без потерь. Но они значительно меньше, чем у матери Златы. Мы не так многого лишились, но не это было важно, а душевное состояние моей матери... Она страшно переживала развод, потому что любила моего папашу и долго не могла оправиться. Даже пить начала... А он, как будто специально, ещё и любовниц менял на всё более молодых и делал всё возможное, чтобы мать об этом узнавала. Этот ублюдок хоть таким образом пытался её уколоть, поняв, что не может отхватить у нашей семьи побольше денег.

   --Какой кошмар, - Оксана вздрогнула и повела плечами, как будто стряхивая с себя нечто мерзкое, что коснулось её.

   --Но я тогда мало, что понимал, а про Злату вообще ничего не знал, - с сожалением продолжил мужчина. - А потом дед, побаиваясь, что я, как и большинство "золотой молодёжи" ударюсь во все тяжкие с наркотиками и алкоголем, отправил меня учиться в Англию, где я и получил сначала школьное образование, а потом и университетское. Лишь изредка я приезжал в Россию на каникулы и никогда не задавал вопросы об отце, помня общее омерзение от его поступка и состояние матери...

   --И вы никогда с ним не виделись? А мама как ваша... бросила пить?

   --Нет, не виделись, но я частенько слышал о его похождениях... Он у нас стареющий плейбой, - ядовито произнёс Илья. - А мама... С ней сейчас всё хорошо. Снова вышла замуж, живёт в Испании и не считает нужным возвращаться сюда. Но именно она мне и рассказала подробности об отце... Получилось это скорее случайно, потому что эту тему мы никогда не поднимали, но однажды я приехал к ней на каникулы, а за мной явились две мои девушки, которые ничего не знали друг о друге, ну и сама понимаешь, история вышла не очень красивая...