--Да, - Оксана кивнула и, отойдя, поправила причёску, а затем взглянула на своего спутника и с восхищением сказала: - Ты тоже, кстати, выглядишь очень стильно и солидно. Костюмы, особенно этот чёрный с белой рубашкой, тебе к лицу...

   --Подлецу всё к лицу, - с кривой улыбкой ответил он и вручил Снежке бокал, а потом потянулся к галстуку, повязанному на шее и снял его. - Пожалуй, обойдусь без него. Будет душно, - добавил он и расстегнул ещё две верхние пуговицы на рубашке.

   --И так тебе идёт, - она улыбнулась. - Этакий денди на отдыхе... Хм, и почему я раньше не замечала насколько ты привлекательный? - с некоторым удивлением спросила она. - Полагаю, мне многие женщины в зале будут завидовать. Спасибо, что помогаешь. Твой внешний вид, думаю, будет многих отвлекать и меньше станут смотреть на меня.

   --Нам обоим будут завидовать, - вкрадчиво произнёс он, беря её под руку и подводя к большому зеркалу у дверей. - И внимание обеспечено обоим. Смотри, какая мы пара. Я бы даже сказал, идеальная, - он указал на отражение и, обняв её за талию, встал рядом.

   И на самом деле в зеркале отражалась идеальная пара - красивый темноволосый молодой мужчина стоял рядом с прекрасной девушкой и они как нельзя лучше подходили друг другу.

   --Даже по росту ты мне безупречно подходишь. Чуть выше плеча. Как раз удобно, чтобы слегка наклоняться и целовать, - продолжил он. - И на моём фоне смотришься хрупкой и нереально воздушной, как мираж... Нет, мечта... Мечта многих мужчин.

   --Спасибо, - выдавила девушка, как заворожённая, выслушав мужчину, а потом сбросила оцепенение и, кашлянув, с горечью добавила: - Ну, как оказалось, я не совсем мечта всех мужчин... И поэтому мы здесь. А рост... Это туфли с каблуками.

   --Это всё мелочи - и причины, и туфли и прочее... - пробормотал Илья, немного злясь из-за указания на причины появления в доме отдыха, но потом заставил себя улыбнуться. - Так, а почему ты не пьёшь шампанское? А ну-ка давай этот бокал залпом выпивай! Это поможет тебе расслабиться.

   --Хорошо, - послушно сказала она и, посмотрев на шампанское, вздохнула, а после зажмурилась и выпила его. - Уф... Как бы не напиться сегодня.

   --Буянишь, когда пьёшь? - хитро поинтересовался мужчина.

   --Нет, вообще-то, но я ведь только позавтракала сегодня и всё. Так что со спиртным нужно быть аккуратнее. Могу быстро захмелеть...

   --Слушай, точно, я ведь тебя так сегодня ни разу и не покормил! - на лице Ильи появилась гримаса раскаяния.

   --Мне и не хотелось, - с грустными нотками сказала она, а потом посмотрела на бокал и попросила: - Но знаешь, ещё один точно нужно выпить, потому что внутри всё дрожит от напряжения.

   --А по тебе и не скажешь, - с гордостью произнёс он. - Внешне ты кажешься абсолютно спокойной. Только немного скованна.

   --Поверь, внешнее спокойствие обманчиво и даётся огромным усилием воли. А скованна потому, что ты меня обнимаешь сейчас за талию, - призналась она. - Немного не по себе... У тебя ладонь слишком горячая и у меня почему-то мурашки всё время по телу идут, а это, наверное, некрасиво выглядит. Поэтому ты старайся не слишком часто прикасаться ко мне, хорошо?

   --Ты просто слишком чувствительная и кожа нежная, вот и мурашки бегут, - улыбнулся он и, взяв её бокал, пошёл к столу, так и не пообещав девушке, что будет меньше её касаться.

   --Да не сказала бы, что я такая уж чувствительная, - ответила Снежка, тоже отойдя от зеркала, и пожала плечами. - Раньше такого не замечала, а вот когда ты прикасаешься, меня как будто слегка током бьёт, - добавила она и, покраснев, испуганно прикрыла рот рукой.

   --Что такое? - Илья расплылся в улыбке, поняв, что девушка сболтнула лишнее и совсем не хотела в таком признаваться.

   --По-моему, мне уже шампанское ударило в голову, - пробормотала она. - Начинаю много болтать...

   --Вот и хорошо, - в этот раз он улыбнулся ещё шире, и ласково посмотрев на неё, протянул наполненный бокал, говоря: - Значит, расслабляешься и нужно закрепить результат. Только ты больше не пугайся, хорошо? Делай вид, что так и должно быть. Не нужно, чтобы люди со стороны видели, что ты чего-то стесняешься.

   --Или, как вариант, поменьше болтать, - проворчала Оксана, но бокал всё же взяла и сделала небольшой глоток.

   --Давай-ка повторим, что там наш задрыпанный прынц считал твоими недостатками? - Илья наполнил свой бокал и тоже пригубил спиртное. - Твоё нежелание ярко одеваться, да?

   --Да, - Оксана кивнула.

   --Но твоё алое платье полностью опровергает это. Ярче будет, если только на тебя гирлянды навесить, - весело произнёс он. - Хотя, тогда тебя могут принять за какую-нибудь креативную новогоднюю ёлочку.

   Девушка прыснула от смеха, представив на себе гирлянды, и Илья довольно улыбнулся, добившись как раз нужного ему эффекта.

   --Потом ему не нравилось, что ты не сильно подчёркиваешь свои достоинства? - продолжил он и с видом знатока сказал: - И с этим у нас всё в порядке. Боюсь, как бы от твоих достоинств многим не пришлось вызывать скорую. Дамочки поперхнутся от зависти, глядя на твою нежную бело-розовую кожу, полные губы, длинные ресницы и румяные щёчки. А мужчины только на тебя и будут смотреть, покрываясь испариной от желания...

   --Ой, скажешь тоже! - смеясь, перебила Оксана. - Но всё же соглашусь, так я никогда не подкрашивалась и Тимур точно заметит!

   --Ну и третье, ему не нравилось, что ты не умеешь проявлять эмоции на людях, да?

   --Угу, эмоции, связанные с интимным и личным, - делая очередной глоток, беззаботно поправила девушка. - Поцелуйчики там всякие, обнимашки...

   --Но мы ведь докажем ему, что и обнимашки тебе не страшны, и поцелуйки, - Илья вплотную подошёл к Снежке и обвёл её жадным взглядом.

   --Докажем, - она без раздумий кивнула, а потом подняла палец вверх и, постаравшись придать голосу строгость, указала: - Но поцелуи только в щёку! И этого хватит!

   --Мы там на месте разберёмся, как целоваться, - лукаво пообещал Илья, а потом забрал у Оксаны пустой бокал и поставив его на стол, предложил: - Ну что, спускаемся вниз? Думаю, уже можно.

   --Можно, - благосклонно ответила девушка и только собралась взять мужчину под руку, как встрепенулась: - Ой, телефон мой нужно взять, чтобы потом девчонок и маму поздравить! Я ведь Кити и Лене обещала, что наберу их в полночь. Да и мама с папой будут ждать звонка!

   --Не нужно на телефон отвлекаться, - немного сухо сказал Илья, но потом передумал: - А вообще-то, давай трубку мне, тебе ведь некуда её положить. Не стоит беспокоить родителей и твоих подруг, чтобы потом мы могли нормально веселиться.

   Забрав у девушки телефон, который она достала из сумки и, положив его себе во внутренний карман, Илья ещё раз обвёл Оксану взглядом, и сказав:

   --Идеально, - взял её под руку и повёл к дверям.


   ********** ********** ********** ********** ********* ********** **********


   На первом этаже уровень шума значительно прибавился, давая понять, что веселье в самом разгаре и Оксана немного напряглась, идя под руку с Ильёй.

   --Снежка, расслабься, - попросил он, чувствуя, что чем ближе они подходят к ресторану, тем больше она боится.

   --Всё хорошо, - заверила она и улыбнулась, но в глубине глаз мужчина увидел отчётливый страх.

   --И не вздумай сбежать в последний момент, - чуть ли не приказал он.

   --Сбежать?! - Оксана фыркнула и посмотрела на него пренебрежительно. - Этого я точно делать не собираюсь! Пусть Тимур бегает! Я пострадавшая сторона и желаю получить сатисфакцию!

   Илья улыбнулся на такое заявление и нежно сказал:

   --Мой храбрый белоснежный ангелочек... Не боишься столкнуться с обидчиком. Молодец. Так держать!

   --А ты держи меня, - уже нервно добавила она и призналась: - Если честно, коленки дрожат нереально. Почти подгибаются.

   --Тогда давай я обниму тебя за талию, - предложил он. - Будешь опираться на меня.

   --Хорошо, давай, - согласилась она и прильнула к мужчине, когда тот положил ей руку на талию.

   В этот момент они подошли к дверям ресторана, где у стойки метрдотеля томилась молодая девушка, явно кого-то ожидающая.

   --Номер люкс? - с надеждой спросила она пару и обвела их восхищённым взглядом.

   --Да, - Илья кивнул.

   --Давайте провожу вас к столику, - с облегчением произнесла она и, выйдя вперёд, чуть ли не бегом побежала в зал, желая усадить последних гостей и, наконец, начать празднование с коллегами.

   --Начинаем представление? - Илья улыбнулся. - Как договаривались - я люблю, ты позволяешь. Поэтому придай лицу слегка скучающее выражение...

   --Не получится, - прошептала Оксана. - Слишком сильно эмоции бушуют внутри, поэтому лучше давай оба будем разыгрывать влюблённых. Так мне будет проще, чем вообще сдерживать эмоции...

   --Это даже лучший вариант, - вкрадчиво ответил он и шагнул в зал, с обожанием глядя на свою спутницу.

   Оксана расправила плечи, тоже обняла Илью за талию и, улыбаясь ему, пошла рядом.

   И почти сразу же услышала восхищённое восклицание.

   --Ого! Ты посмотри, какая красотка! - громко произнёс подвыпивший мужчина своим друзьям, сидящим за столиком недалеко от входа.

   --О да, - подтвердил один из его друзей и все уставились на пару, что вызвало неудовольствие женщин, сидящих за соседним столиком чисто женской компанией.

   --Знаешь, как ты сейчас выглядишь? - чуть склонившись к Снежке, интимно произнёс Илья. - Как экзотическая бабочка, залетевшая на тусовку гусениц.

   --Главное, чтобы птицы не налетели и не поклевали нас, - нежно улыбнувшись, ответила она, глядя на своего спутника так, как будто он самый желанный мужчина в мире.

   --Птица уже здесь есть, - продолжая улыбаться, сказал он. - Это я. И хочу сразу заверить бабочку - ей бояться нечего, а вот гусеницам может не поздоровиться. Склюю любого.

   --Мне почему-то кажется, что ты птица хищная, и клевать гусениц для тебя мелковато, - нервно вымолвила Оксана, но на лице никак не отразилось её внутреннее состояние.

   --Ты права, мелковато, - весело согласился Илья. - Надеюсь, гусеницы это тоже понимают, поэтому не подползут к нам, чтобы перед смертью ещё и не мучиться, пока я буду их рвать на меееленькие кусочки, - последние слова он специально растянул, и Оксана рассмеялась, что ещё больше привлекло внимание к их паре.

   --Ты посмотри, какая красивая пара, - сказала женщина лет пятидесяти своему мужу, который как раз разливал шампанское, когда мимо них прошли Оксана и Илья. - Прямо как мы с тобой в молодости... Представляешь, какие у них будут красивые детки.

   --Ну почему же в молодости? - с улыбкой спросил мужчина. - Мы и сейчас красивая пара, - а потом посмотрел на указанную пару и согласился: - Да, они замечательно выглядят и, несомненно затмевают здесь всех, кроме, естественно, тебя, моя дорогая!

   Тем временем метрдотель проводила Оксану и Илью к их столику и, усадив, поздравила их с наступающим Новым годом, после чего скрылась, а вместо неё подбежал официант.

   Пока молодой человек суетился, расставляя закуски, Илья придвинулся к девушке и, вручив ей бокал шампанского, поинтересовался:

   --Нравится здесь?

   --Да, - сделав глоток, ответила она и украдкой осмотрелась. - Зал украшен очень красиво, замечательная ёлка, зажигательная музыка, и важно, что площадка для танцев отодвинута к сцене. Значит, никто подвыпивший не прилетит... вернее, не приползёт на наш столик, как бывает, с пьяными, веселящимися людьми, - она подмигнула Илье. - И мне очень нравится, что наш столик возле стены и вместо стульев полукруглый диванчик. Во-первых, удобно сидеть, в отличие от тех, кто на стульях, - она кивнула на столики, стоящие в центре зала. - А во-вторых, хорошая наблюдательная позиция. Мы видим весь зал, и нет необходимости крутить головой в разные стороны. Вполне достаточно просто слегка повернуть голову, чтобы увидеть нужное.

   --Да ты у меня прямо идеальный тактик, - похвалили Илья. - Всё отметила правильно.

   --Спасибо, - поблагодарила она, а потом немного помялась и спросила: - Ты их видишь? Я пока нет, а пристально не хочу рассматривать зал...

   --Вижу. Десять часов налево, - деловито ответил Илья, перейдя на профессиональный жаргон. - Столик в центре на десять персон. Четыре девушки и шесть парней. Тимур и его барышня сидят спиной и пока нас не видели. Но мы в любой момент можем дать о себе знать, выйдя на площадку для танцев. Она им полностью видна.