--Танцев? - испуганно переспросила Снежка. - В этом платье я буду смотреться смешно, если начну танцевать под ритмичную музыку.

   --Мы оба будем смотреться смешно, если начнём прыгать, как обезьяны. Поэтому нам подойдёт только медленная музыка и обещаю, она обязательно будет, как только ты будешь готова обратить на себя внимание. Или ты уже готова?

   --Нет, - продолжая с нежностью смотреть на спутника, выдавила она, и сильнее сжала бокал с шампанским. - Мне нужно хоть чуть-чуть времени... Минут десять - пятнадцать.

   --Они у тебя будут, - пообещал Илья.

   --Боюсь, не получится с выходом на танцплощадку, - с сомнением произнесла Снежка. - До Нового Года осталось двадцать минут и ди-джей вряд ли включит что-нибудь медленное, боясь испортить людям настроение и сбить весёлый ритм...

   --Если всё правильно оформить и простимулировать ди-джея, он включит и классическую музыку, - хитро ответил Илья и, взяв салфетку, достал из внутреннего кармана ручку, а потом принялся что-то писать, после чего жестом подозвал официанта и когда тот подошёл, достал из портмоне две крупные купюры, вложил их в салфетку и прошептал парню пару слов, а когда тот отошёл, сказал Оксане: - Вот и всё. Через десять минут зазвучит медленная композиция.

   --Десять минут, - многозначительно протянула она и залпом выпила шампанское.

   --Малышка, ты так не налегай на спиртное, - озабоченно сказал Илья. - Съешь хоть что-нибудь.

   --Не сейчас, - она качнула головой. - Потом. Меня от волнения аж тошнит уже, и я точно удавлюсь, если положу в рот что-нибудь съестное. Лучше налей ещё бокал шампанского.

   --Хорошо, но как потанцуем, ты обязательно поешь, - предупредил он и налив полбокала, взял её за руку и поцеловал кончики пальцев.

   --Не нужно, - прошипела она, и всё тело покрылось мурашками. - Не хочу выходить на обозрение ко всем, с кожей, как у ощипанной курицы...

   --Если не хочешь выходить в таком виде, нужно тогда привыкнуть ко мне сейчас. Ведь во время танца я буду держаться совсем не на пионерском расстоянии, - вкрадчиво произнёс Илья и, положив ладонь на обнажённую спину, улыбнулся.

   Оксана вздрогнула и тяжело задышала, а потом снова залпом выпила шампанское и чтобы просто не сидеть, всё же потянулась к еде. Схватив канапе, она отправила его в рот и только после этого посмотрела на Илью и вымолвила:

   --А вообще, наверное, ты прав, мне просто нужно привыкнуть... Так что вперёд, дерзай!

   --Не соблазняй лишний раз, - еле слышно пробормотал мужчина, а потом чуть громче с пониманием добавил: - Снежка, держись. Вот увидишь, твоё волнение пройдёт сразу, как только нас увидят. Ведь тебя этот момент беспокоит. Но ты не переживай, чтобы не случилось потом, тебя я в обиду не дам.

   --Спасибо, - ответила она и как будто разом расслабилась. - Именно такие слова мне и нужно было услышать. Я боюсь как раз этого момента, когда он увидит нас и поэтому слишком напряжена...

   --А зря, - добродушно вставил Илья. - Ты загоняешь себя в угол. Наоборот нужно расслабиться, чтобы потом вести себя полностью раскованно... Давай, помоги мне. Скажи, что сделать, чтобы ты стала такой, как в номере перед выходом?

   --Рассмеши меня, - выдохнула она.

   --Рассмешить... - повторил Илья и внимательно посмотрел на неё. - Нет, боюсь улыбнуться искренне ты сейчас не сможешь... Давай-ка я тебе другое скажу...

   --Что? - Оксана с надеждой посмотрела на него и замерла в ожидании.

   --А вот что... - он придвинулся к ней вплотную и став одной рукой поглаживать ей спину, вторую ладонь приложил к щеке и с нежностью прошептал: - Ты самая красивая и сексуальная девушка на свете. Глядя на тебя в голове возникает столько фантазий, что тяжело дышать. Хочется прижать тебя к себе и никогда не отпускать. Целовать тебя в губы, ласкать твоё тело, наслаждаться каждым мгновением и тем, что ты рядом... Хочется видеть только улыбку на твоих губах. Заглядывать в твои карие глаза, когда ты лукаво щуришься. Купаться в тех волнах тепла, что идут от тебя... Прикасаться к твоей шелковистой коже и чувствовать, как ты вздрагиваешь... Хочется, чтобы ты желала меня и больше никого вокруг не видела...

   --Не вижу уже, - как зачарованная, прошептала девушка, а потом моргнула и, как будто очнувшись, с мягкой улыбкой сказала: - Хм, я почти тебе поверила... Ты прав, не смех был нужен мне, а именно такие слова... Они придают уверенность и силы... Ты замечательный актёр. Буду брать пример с тебя!

   --Рад, что смог помочь, - Илья радушно улыбнулся, а потом отвернулся и, потянувшись за своим бокалом, на секунду прикрыл глаза, как будто ему мучительно больно, что его словам не верят.

   А когда он снова посмотрел на Снежку, на лице отражалась только расслабленная улыбка, а в глазах виднелись искорки хитрости.

   --Кстати, танцевать хорошо умеешь? - добродушно осведомился он.

   --А не поздно спрашиваешь? - рассмеявшись, поинтересовалась девушка, а потом успокоила: - Не волнуйся, не опозорю. Ты главное уверенно веди меня.

   --Ооо, поверь, за этим дело не станет. Я всегда предпочитал вести и вообще доминировать...

   --Верю, - безмятежно протянула Оксана, а потом искренне добавила: - Знаешь, тебя можно смело отнести к типу брутальных мужчин. Я всегда их не любила, и терпеть не могла самоуверенности, исходящей от них. Но ты тонко чувствуешь черту, где самоуверенность переходит в отталкивающее самомнение, и не переступаешь её. Это мне в тебе очень нравится.

   --Спасибо, - сердечно поблагодарил Илья. - Постараюсь и дальше не ударить в грязь лицом...

   В этот момент очередная ритмичная песня закончилась, и ди-джей взял слово:

   --Дорогие друзья, а теперь я хочу поставить медленную композицию... Знаю-знаю, что вам всем хочется веселья, чтобы проводить старый год, НО! Давайте оглянемся назад и вспомним не только наши достижения в этом году, а и тех, с кем мы его провели, или наоборот, что рядом никого не было. Поэтому, сейчас те, кто имеет пару - смотрят друг на друга, а кто не имеет - оглядываются по сторонам и ищут её! Всё только в ваших руках! Пусть одинокие Новый Год встретят не одни, а любящие пары лишний раз поблагодарят свои половины за то, что они рядом!

   Вслед за этим зазвучала приятная медленная музыка, и зал пришёл в движение. Поднялись даже те, кто до этого только сидел за столом и все направились к площадке для танцев.

   --Наш выход, - произнёс Илья и, встав, галантно протянул руку Оксане.

   --Да, - выдохнула она и, поднявшись, встряхнула головой, а потом гордо вскинула подбородок и, взяв мужчину за руку, неспешно направилась следом за ним.

   --Прынц пока жуёт и не встал, поэтому пройдём мимо него, - тихо сказал Илья и, обогнув часть столов, специально вывел Оксану к проходу у столика компании, с которой сидел Тимур.

   Два парня тут же с восхищением окинули Оксану взглядом и толкнули третьего в бок, а тот что-то сказал остальным и все снова посмотрели на девушку в алом платье.

   --Сейчас нас увидят. Смотри только на меня, - сквозь улыбку процедил Илья, крепче сжимая ладонь Оксаны. - Я тебе буду рассказывать о его реакции.

   И точно, как предсказывал Илья, Тимур, дожёвывая еду, повернул голову, чтобы посмотреть, кто произвёл впечатление на его друзей и так замер, с открытым ртом, забыв, как жевать.

   --Вот и хорошо, - сказала Оксана, и казалось, испытала облегчение.

   --Он продолжает нас изумлённо рассматривать, - с мстительной радостью произнёс Илья, когда они оказались на площадке и, обняв девушку, уверенно повёл её в танце. - Я даже боюсь за его глаза. Сейчас вывалятся и покатятся по полу...

   --Скажи в какую сторону покатятся, чтобы я хоть один глаз могла пнуть или нацепить на каблук, - Оксана хихикнула, наслаждаясь моментом.

   --Боюсь, пострадают не только его глаза... Барышня нашего прынца всё больше злится, глядя то на него, то на тебя, - весело добавил Илья. - Волнуюсь и за неё... Ей, по-моему, не хватает воздуха... Она или сейчас свалится с ног, или нашего прынца прибьёт сильным ударом чего-нибудь тяжёлого.

   --Тогда держи меня крепче, чтобы я не бросилась его добивать, - Оксана всё больше веселилась.

   --Принято к исполнению! Держу! - Илья с готовностью сильнее прижал девушку к себе и закружил её в танце, а потом наклонился к ушку и нежно спросил: - Малышка, ты довольна?

   --Очень, - безмятежно вымолвила она и, заглянув Илье в глаза, мягко поблагодарила: - Спасибо тебе. Даже страшно представить, что не встреть я тебя, рыдала бы сейчас дома в подушку.

   --И мне это страшно представить, - серьёзно ответил он, а потом спустя пару секунд заговорчески предложил: - А хочешь, усилим эффект? Так сказать - контрольный в голову этому прынцу уродов?

   --Хочу! - она с готовностью кивнула.

   --Ну тогда приготовься, это будет поцелуй, - с хрипотцой сказал он и не дав Оксане возразить, положил ей ладонь на затылок и припал поцелуем к губам.

   Они моментально выбились из ритма и стали просто покачиваться на месте, а некоторые люди в зале мечтательно вздохнули, глядя на яркую и красивую пару, которая не стеснялась демонстрировать свои чувства остальным.

   --Этому чуваку охренительно повезёт этой ночью, - с завистью сказал один из парней, смотрящий на площадку и сидящий напротив Тимура, который, казалось, сейчас взорвётся от ярости.

   --Я бы такую красотку не только этой ночью хотел увидеть в своей постели, - сказал второй.

   --Ничего особенного в ней нет, - фыркнула девица, сидящая с ними за одним столом, и презрительно посмотрела на девушку. - Всё у неё через край. Кожа слишком белая. Платье слишком алое. Волосы слишком чёрные... Аляписто и безвкусно...

   --Не скажи, - вставила другая девушка. - Да, ярко, но очень стильно, а главное, потрясающе смотрится на ней и полностью подходит.

   --Шлюха она, - процедила рыжеволосая девушка, сидящая рядом с Тимуром, а потом с жалостью взглянула на него и деликатно поинтересовалась: - Ты как?

   --Нормально, - он, наконец, пришёл в себя и, отведя изумлённый взгляд от площадки, постарался придать своему лицу выражение несправедливо униженного и оскорблённого в лучших чувствах, но в глубине глаз плескался страх.

   --Совести у неё совсем нет! - выплюнула рыжеволосая. - Мало, что изменяла тебе напропалую, так ещё и сюда с очередным хахалем заявилась! Я ей сейчас всё выскажу! - она собралась встать, но Тимур её схватил за руку и умоляюще попросил:

   --Душечка моя, не нужно. Не обращай на них внимание. Сделай вид, что их здесь нет. Мы ведь с тобой, а это главное. Не порти себе праздник.

   --Ладно, не буду, - резко бросила она и поморщилась, а Тимур с облегчением вздохнул и украдкой покосился на площадку.

   Стараясь сохранить спокойное выражение лица, он смотрел, как высокий темноволосый мужчина, одетый в дорогой костюм, о котором парень мог пока только мечтать, целует красивую девушку, а та не отпихивает его, как бывало с Тимуром, а позволяет это делать, и ему всё труднее было сдерживаться. Кулаки сжались, губы вытянулись в узкую полоску и он сцепил зубы, наблюдая за картиной, как другой мужчина получает всё то, что с ним девушка не желала делать.

   --Так значит... - еле слышно с ревностью пробормотал он. - А ты, Снежка, полна сюрпризов...

   Но девушке, несмотря на всю внешнюю лёгкость, не так просто давался этот поцелуй. Илья не давал ей отклониться и, терзая губы, уже чуть ли не рычал:

   --Ответь... Ну давай, не бойся... Я хочу знать вкус не только твоих губ, а и поцелуя...

   --Пожалуйста... я не могу, - застенчиво прошептала она, чувствуя, как на щеках проступает алый румянец.

   --Можешь, - уверенно пробормотал мужчина, и на секунду отклонившись, обольстительно улыбнулся. - Он ведь продолжает нас рассматривать, и если ты сейчас струсишь, не поверит, что все твои комплексы были только из-за него. А ведь мы этого и добиваемся.

   Оксана покосилась на столик Тимура, потом глубоко вздохнула и, закрыв глаза, сама потянулась к Илье, а он мгновенно воспользовался моментом, и снова прижав девушку к себе, с наслаждением поцеловал её и позволил целовать себя. А потом с блаженной улыбкой убрал ладонь с затылка Оксаны и снова повёл её в танце.

   --Сейчас хочешь с ним столкнуться или позже? - поинтересовался он, когда танец закончился, и снова заиграла ритмичная музыка, и им пришло время возвращаться к столику.

   --Позже, - выдохнула Снежка, как будто до сих пор находящаяся под впечатлением от случившегося между ней и мужчиной на площадке.