--Похвально, - ответила она и улыбнулась, а когда мужчина вышел из комнаты, подошла к ёлке и принялась разглядывать гирлянды и игрушки, которые явно не относились к китайскому ширпотребу.

   --Вот и всё! Машина даже с сушкой, поэтому можно не думать об одежде, - Илья вернулся через пять минут. - Теперь садимся за стол! А то уже почти половина двенадцатого, а мы старый год нормально не проводили... Прошу, мадмуазель! - церемонно сказал он и отодвинул стул, приглашая Оксану сесть.

   --Спасибо, месье, - в тон ответила она и сев, поправила рубашку, стараясь натянуть её пониже.

   Илья улыбнулся, наблюдая за девушкой, а затем сел напротив и, обведя стол глазами, спросил:

   --Что из спиртного налить?.. Впрочем, подожди, хочу кое-что тебе предложить. Как раз идеально подойдёт, чтобы потом шампанским повысить градус, а не снижать его, - он встал и вышел из комнаты в соседнюю, а вернулся с небольшой бутылочкой, одной клубникой и двумя соломинками.

   --Ой, клубника! - недоверчиво сказала Оксана. - На Новый Год - клубника на столе!.. А в бутылке что? - поинтересовалась она, и Илья показал наклейку, открываю бутылку. - Мартини?

   --Это не совсем Мартини, - пояснил он, отложив пробку. - А вино Асти, которое производит компания Мартини. Конкретно вот это вино, в таких маленьких бутылочках по двести миллилитров, пьют сейчас вот так, - он положил на горлышко клубнику и воткнул в неё соломинку, а потом вытащил её и уже вставил вторую, без кусочков ягоды в ней от протыкания. - Пробуй.

   Оксана взяла бутылочку и, потянув спиртное, попробовала его, а потом зачмокала губами и весело сказала:

   --Вкусно!

   --Вот и хорошо, - Илья улыбнулся. - А в полночь попробуешь настоящее шампанское, а не то подобие, что называют им. Я специально заказал коллекционные "Вдову Клико" и "Дом Периньон", - он указал на бутылки, стоящие чуть в стороне. - Буду тебя развращать и приучать к роскоши.

   --Ммм... не надо меня развращать и приучать к такому, - ответила она, блаженно щурясь после очередного глотка и поглядывая на клубнику. - А ягодку потом тоже можно съесть?

   --Хоть все! Там их ещё много, - Илья кивнул в сторону комнаты с камином. - Здесь как бы стол с нормальными блюдами, чтобы плотно поесть, ну а там десерты в основном. Так что давай, указывай, что тебе положить?

   --Ой, всё такое вкусное и красивое! - Оксана облизнулась, а потом стала указывать на блюда, которые хочет попробовать.

   Он стал накладывать их в тарелку, а потом наполнил и свою, после чего, принявшись орудовать вилкой и ножом, попросил:

   --А расскажи о себе.

   --Что именно? - спросила она, тоже с аппетитом уплетая еду. - Я личность вроде обыкновенная и даже не знаю, что о себе рассказать, чтобы ты не начал зевать.

   --О, поверь, зевать я точно не буду, - заверил Илья, а потом задумался и сказал: - Ну, для начала - хотя бы какие книги любишь, какую музыку, какие фильмы. Кто любимый актёр или исполнитель...

   --Разочарую тебя и здесь, - Снежка улыбнулась. - Нет у меня ни любимых актёров, ни исполнителей. Мне может нравиться какая-нибудь отдельная роль, или песня. Вообще в музыке - всеядна. Выбираю её под настроение... Пожалуй, не слушаю только рок и тяжёлую музыку. С книгами - та же история. Сегодня могу зачитываться любовным романом, завтра возьмусь за детектив, послезавтра что-нибудь из классики возьму, или перейду на философию. Как и с едой, долго не люблю задерживаться на одном жанре, иначе начинаю скучать. Маму, кстати, долго пугали мои резкие смены вкусов. Она считала, что я и в остальном буду непостоянна. Но отношения с Тимуром убедили её, что в самом главном я вкусов не меняю... Ой, тьфу ты, - она с отвращением поморщилась, нехотя вспомнив о своём бывшем. - Прости, совсем не собиралась его упоминать...

   --Всё нормально. Меня это нисколько не возмущает, - ласково сказал Илья. - Ведь он долгое время был частью твоей жизни и нормально, что ты упоминаешь и его. Скажу даже больше - меня и самого интересуют некоторые моменты. Например, касаемо нашего разговора в доме отдыха, насчёт распущенных женщин. Думаю, не смог тебя убедить, что ты совсем не шлюха... Мне почему-то кажется, что ты долго не подпускала его к себе...

   --Долго, - она кивнула и вздохнула. - Наши отношения даже чуть не закончились из-за этого. Мы одиннадцать месяцев встречались, прежде чем я согласилась... - она замялась.

   --Вот! Лишнее тебе доказательство, что ты нормальная! - воскликнул Илья. - Думаю, он старался, чтобы ты поддалась и уступила, и не раз пробовал тебя соблазнить, но ты практически, поддалась лишь на шантаж, боясь его потерять... Поверь, девушки с повышенным либидо и наклонностями к распущенному образу жизни так себя не сдерживают.

   Оксана покраснела и пригубила вино, а потом попросила:

   --А давай не будем об этом говорить... Не хочу сейчас портить вечер воспоминаниями...

   --Вообще-то да, не будем, - согласился он и, кивнув, поинтересовался другим: - А расскажи тогда о своей работе. Судя по тому, что я видел на празднике, ты очень любишь детей.

   --Угу, - Оксана улыбнулась. - Деток обожаю! Все эти карапузы такие смешные и милые, а самое главное искренние! Я люблю с ними возиться... Правда, - она слегка нахмурилась. - Очень тяжело работать в больницах, особенно онкоотделениях. Когда понимаешь, что некоторые не доживут до следующего праздника, хочется плакать, а не смеяться. Но труднее всего мне работать в детских домах... Девчонки говорят, что там я не радость больше несу, а нежность что ли и ласку...

   --Почему?

   --Я уже говорила, что поздно родилась, и родители почти потеряли надежду. Поэтому начали собирать документы на усыновление, перед тем как узнали о беременности мамы. И мне теперь немного стыдно перед детдомовскими детьми. Я, по сути, своим рождением, у какого-то ребёнка украла семью.

   --Глупости какие! - возразил Илья. - Тот ребёнок, которого могли усыновить твои родители, уже давно вырос!

   --Ну и что. А может он вырос и родил своего ребёнка и отдал его в детский дом, - отозвалась Оксана. - Ведь по статистике, большая часть детдомовских детей так же бросают своих малышей. Вот и получается, что я могла своим рождением сделать двух детей несчастными - и того, которого не усыновили когда-то, и его ребёнка, брошенного после.

   --Тоже верно, - Илья задумался, с нежностью разглядывая девушку.

   --Знаешь, давай лучше поговорим о тебе, - предложила Оксана. - А то я или ничего конкретно не могу сказать, чтобы развить тему, или говорю не о тех людях, или вообще порчу настроение своими недостатками в характере.

   --Доброта - не недостаток, и я рад, что ты способна так сопереживать людям. Наоборот, мне очень нравится это в тебе. Я как будто соприкасаюсь с чем-то светлым и чистым, и сам капельку становлюсь добрее, - произнёс Илья и быстро добавил, видя, что девушка пытается возразить: - И не напоминай мне о своей мстительности! Ты просто платишь той же монетой, когда тебя обижают!.. Но ты права, давай поменяем тему... О чёрт! Мы чуть Новый Год не пропустили! - воскликнул Илья, бросил взгляд на телевизор. - Президент уже речь толкает! Давай-ка делай погромче звук, чтобы услышать куранты, а я открою шампанское!

   Оксана схватила пульт от телевизора и быстро прибавила звук, а потом с интересом уставилась на Илью, который открыв и разлив шампанское Дом Периньон и подав ей фужер, на секунду замер.

   --Желание загадывал, - весело пояснил он, а потом поднял свой фужер и провозгласил: - За наш отдельный и такой замечательный Новый Год, и за нас!

   Девушка кивнула, а потом пригубила шампанское и удивлённо подняла брови, посмотрев на спиртное.

   --Что? Не нравится? - выпив своё до дна, спросил Илья.

   --Наоборот, очень нравится, - тоже выпив своё, ответила Оксана и улыбнулась. - Действительно совсем не похоже на шампанское, к которому мы привыкли!

   --Давай тогда налью ещё, а потом кое-что покажу, - предложил он и, сделав это, с хитрым видом обошёл стол и подошёл к девушке. - Бери фужер и пошли.

   Взяв за руку, он повёл Оксану в зимний сад и, встав сзади, прислонил её спиной к себе, а потом указал вверх:

   --Смотри! - и через пару мгновений ночную тишину разорвал громкий залп, а небо над крышей зимнего сада озарилось вспышкой миллионов сверкающих разноцветных огоньков.

   Бабочки мгновенно взмыли вверх и начали кружить вокруг пары, добавляя ещё больше пестроты в открывающуюся картину.

   --Боже, как красиво, - прошептала Оксана, глядя то на салют, то на бабочек и затылком оперевшись на плечо Ильи, замерла с открытым ртом, забыв обо всём остальном.

   Не меньше десяти минут она стояла, не шелохнувшись, и смотрела в звёздное небо, переливающееся от салютов всеми цветами радуги, и не могла вымолвить и слова, а вот Илья смотрел на неё.

   --Тебе так приятно дарить радость, - прошептал он, когда канонада затихла. - И даже мне то, что казалось уже обыденным, начинает приносить удовольствие. Я как будто научился заново чувствовать все прелести жизни. Спасибо тебе за это.

   --Это тебе спасибо, - растроганно ответила она и, повернувшись, поцеловала Илью. - Ты... Ты такой необыкновенный... Я даже слов подобрать не могу... Ты мне устроил настоящую сказку...

   --Поверь, ты как никто её заслужила и ты из тех девушек, кому эту сказку хочется дарить, - ответил он, проведя пальцами ей по щеке и снова поцеловав в губы. - Ты сама, как сказочный персонаж... Моя Снежка... А это всего лишь Новый Год для Белоснежки. Только пожелай и сказка продлится...

   --Большего желать уже трудно, - мягко ответила она.

   --О нет, нам ещё есть куда стремиться и что желать, - ласково парировал он. - Просто пока ты не знаешь, как далеко нужно мечтать. Но постепенно я тебе покажу... А пока, скажи - хочешь вернуться к праздничному столу, чтобы ещё поесть, или пойдём в каминную комнату?

   --Я наелась и пока не хочу. А ты? - вертя в руках бокал с шампанским, сказала Оксана.

   --Тоже, - он кивнул. - Тогда пошли к камину.

   Проводив её туда, Илья усадил девушку на подушки перед маленьким столиком и, сходив в соседнюю комнату, принёс оттуда маленькую бутылку с вином и большую с шампанским, после чего тоже сел на подушки и, подхватив Оксану, усадил боком к себе на колени.

   --Вот так идеально, - весело сказал он. - Мне нравится чувствовать тебя рядом... Хотя нет, не идеально... Сниму-ка футболку, - добавил он и когда это сделал, прислонил Оксану к себе.

   --Как хорошо, - положив голову ему на плечо, прошептала она. - Я слышу, как бьётся твоё сердце. Размеренно и спокойно и это приносит умиротворение. Ты рядом и, кажется, что ничего плохого не может быть в жизни.

   --Только что хотел сказать почти то же самое, - добродушно отозвался он. - Только ты у меня вызываешь два вида эмоций. Одни физические, а вторые духовные. Физические - это желание тобой обладать и дарить наслаждение. А духовные - я, наверное, впервые во взрослой жизни ощущаю гармонию в душе. Не хочется никуда бежать, ни что-то делать другое, чувствуя тягу к большему, а всё кажется правильным и от этого охватывает безмятежность... Так прекрасно, когда ничего не беспокоит...

   Они оба замолчали, наслаждаясь моментом, но через некоторое время Илья, видимо, решил переключиться на первый тип эмоций, поэтому потянулся к большому блюду, накрытому крышкой, и снял её.

   --Ооо, - выдохнула Оксана, последив за его действиями и увидев клубнику сложенную пирамидкой, а рядом пиалу со взбитыми сливками.

   --Хочешь ведь ягодку?

   --Хочу, - она кивнула, и попробовала сесть прямо, но Илья не дал этого сделать. - Спокойно. Я сам тебя покормлю. Со сливками или просто клубнику?

   --Я никогда не пробовала такой большой клубники и тем более со сливками, поэтому давай с ними, - проворковала Оксана и послушно открыла рот, когда Илья, взяв ягоду и мокнув её в сливки, поднёс к губам девушки. - Ммм... - она зажмурилась, наслаждаясь вкусом, а мужчина наклонился и слизал кончиком языка с её губ сливки, а потом снова ещё сильнее мокнул клубнику в сливки и снова поднёс к губам, стараясь, чтобы на них побольше осталось сладости. - Если тебе так хочется сливок, разрешаю съесть всю пиалу! - дожевав ягоду, смеясь, сказала девушка.

   --Запей шампанским, - ответил он и добавил: - А сливки лишь повод, чтобы лишний раз поцеловать тебя.

   --Я полностью в твоих руках и поводы тебе точно не нужны, - подмигнув, произнесла она и сделала глоток шампанского, но такое сочетание ей, похоже, не очень понравилось, и она отставила фужер в сторону.