— Так действуйте, пока она не очухалась! Живо! Одна нога здесь, другая там!


Женя искала глазами мать, и не находила. С одной стороны, она побаивалась этой встречи, с другой стороны ее беспокоило, что матери нет, а она абсолютно не знает ее адреса. Она посмотрела на часы. Прошло двадцать минут, как она ступила на Белогорскую землю, успела получить багаж и даже расстроиться по поводу того, что решила лететь в форме. В кителе было жарко, а форменная рубашка наверняка измялась… Поэтому снять китель она не решилась.

Она бросила быстрый взгляд по сторонам и направилась к выходу из аэровокзала. Пассажиров было немного, и она никоим образом не могла пропустить появление матери в зале. К тому же Женя была не из тех девушек, которые могут затеряться в толпе. Так получалось, что толпа перед ней расступалась, ей улыбались, смотрели вслед, а кое-кто из самых отчаянных молодых людей пытался даже заговорить. Но она привыкла к подобному вниманию и относилась к его проявлениям весьма равнодушно.

Девушка почти достигла выхода, когда прозрачные двери распахнулись, и в зал навстречу ей почти влетел высокий молодой человек в потрепанных джинсах, кроссовках и белой майке. Он был крепким, черноволосым и весьма симпатичным. И совсем не того типа, который Женя на дух не переносила.

Его взгляд моментально выхватил Женю из небольшой толпы стремившихся к выходу пассажиров, и молодой человек расплылся в улыбке.

— Женя? Карасева?

— Да, Карасева, — девушка остановилась и настороженно посмотрела на него. — Что вам нужно?

— Вы мне нужны! — весело сказал молодой человек. — Я от Надежды Дмитриевны. Она очень занята, поэтому не смогла приехать. По этой причине прислали меня.

— Так вы ее водитель? — догадалась Женя.

— В некотором роде, — улыбнулся водитель и протянул ей руку. — Давай знакомиться? Я — Андрей!

— А я — Женя, — весело ответила девушка и пожала ему руку. — Значит, мама получила мою телеграмму?

— Конечно, получила, — ответил ее новый знакомый и перехватил у нее дорожную сумку. — Позволь, я донесу. До машины пять шагов. Если в пробку не попадем, то к вечеру встретишься с Надеждой Дмитриевной.

— Как она? — спросила Женя.

— Что ты имеешь в виду? — Андрей уставился на нее живыми темными глазами.

Женя пожала плечами.

— Просто хотела узнать, как она прореагировала на мою телеграмму.

— Нормально прореагировала, — улыбнулся Андрей. — Обрадовалась. Говорит: «Лети, Андрюша, как птица, и привези скорее мою ненаглядную дочь!» Вот я и полетел.

— Так прямо и сказала? — поразилась Женя. — Что-то не верится. Я ведь без разрешения прилетела. Понимаешь, она запретила мне приезжать. А я подумала, подумала и решила приехать. В Путиловске сейчас скукота! Не обеднеет ее начальник!

— Зарецкий, что ли? — спросил Андрей. Они подошли к светлой «девятке», и Андрей открыл багажник, чтобы положить в него сумку.

— Я даже не знаю, как его зовут. Просто пришел перевод на Университет, меня вызвали в канцелярию, вручили извещение…. Смотрю, десять тысяч, перевод из Белогорска. Сначала, думала, какая-то ошибка. Нет, смотрю, от мамы. Думаю, где она такие деньги взяла? А потом, она мне звонит и запрещает ехать. Оказывается, это ее придурковатый начальник распорядился. А она не хочет принимать от него подачки.

— Она так и сказала «придурковатый»? — спросил Андрей, открывая перед ней дверцу машины.

— Нет, конечно! Просто она была недовольна, что он так поступил. Без ее ведома!

— Твоя мама — странная женщина, — усмехнулся Андрей, устраиваясь на водительском сидении. — Человек решил сделать ей приятное, пригласил дочь отдохнуть, а она сердится.

— Он что за ней ухаживает? — Женя посмотрела на Андрея. — Прости, что задаю такие вопросы, но водители всегда в курсе проблем своих начальников.

— Хитрая какая! — засмеялся Андрей. — Все тебе расскажи! Я потому долго здесь и работаю, что без причины языком не болтаю.

— Ну, вот! — обиделась Женя. — Я тебе сходу все рассказала, выходит, я — болтунья, а ты — кремень, рот на замке.

— А я тебя боюсь, — Андрей бросил на нее быстрый взгляд, но глаза его смеялись.

И Женя поняла, что он шутит. И спросила в том же духе.

— Чем же я тебя напугала? Формой? С детства милицию боишься?

— Не милицию! Маму твою боюсь! Скажу что-то не так, а она меня пинком, под зад. А место хорошее, спокойное. Такое вряд ли найдешь!

— Спокойное? — Женя покачала головой. — Первый раз вижу того, кто хвалит свою работу. Обычно жалуются на начальников, на непосильный труд… Нет, что-то странное ты говоришь! Там, где мама, покоя не бывает.

— Это точно! — бодро заметил Андрей. — Покой нам только снится! И днем, и ночью! Двадцать четыре часа в сутки!

— Но чем она занимается, это можно хотя бы узнать?

— Можно! Надежда Дмитриевна работает референтом у Зарецкого, местного олигарха, так сказать!

— Олигарха! — фыркнула Женя. — Прямо помешались на этих олигархах. И в супе, и в каше эти олигархи. Я научную работу писала по этой теме, и теперь понимаю, что у нас реальных олигархов раз два и обчелся. Хлопонин, скорее всего, да Абрамович. Потому что они — губернаторы, обладают не только крупным капиталом, но и властью. На самом деле в России правят бюрократы, а не магнаты. Понимаешь, «олигархия» в переводе с греческого означает «власть немногих», «правление меньшинства», а «олигархи» — «немногие, которые властвуют», «правящее меньшинство». Поэтому меня всегда коробит утверждение «власть борется с олигархами». На самом деле это звучит дико. Как может власть бороться с правящим меньшинством ? «Опальные олигархи» — это что-то вроде «безногих бегунов», а еще в газетах любят писать: «равноудаление олигархов от власти», Это уж точно полная бессмыслица, типа «равноудаление хоккеистов от хоккея».

— Ох, как ты их не любишь! — покачал головой Андрей. — Они тебе чем-то лично насолили?

— Лично мне пока не успели, — нахмурилась Женя, — но кто поверит, что человек за десять лет честно сколотил состояние в несколько миллиардов долларов? Ты этому веришь?

— А я вот недавно видел хороший фильм. Так и называется «Олигарх». Мне он лично понравился.

— Это в нашем прокате он шел, как «Олигарх», — парировала Женя. — А во Франции он назывался «Новый русский», а в Штатах и вовсе «Тайкун». В переводе с японского, это что-то вроде магната бизнеса. В другом случае, французы бы подумали, что речь идет о Березовском, или о Черномырдине, даже Брежнева можно в какой-то степени назвать олигархом.

— Ну, ты даешь! Сравнила нашего Зарецкого с Брежневым, — засмеялся Андрей.

— Это вы его сравниваете, а я хочу тебя убедить, что это абсолютно разные понятия. Вот станет ваш Зарецкий губернатором, тогда и будете называть его олигархом.

— Не дай Бог! — вздохнул Андрей. — Твоя матушка больше для этой роли подходит.

— Мама? — поразилась Женя. — Моя мама — в губернаторы? Да она ни за какие коврижки даже в депутаты не пойдет! Что я свою маму не знаю? — Она помолчала мгновение. — А вообще удивительно, что ваш Зарецкий не рвется во власть? Сейчас почти все магнаты лезут в исполнительную власть, баллотируются один за другим в губернаторы: хотят стать реальными олигархами.

— Это так важно стать реальным олигархом? — тихо спросил Андрей, не отводя взгляда от дороги.

— Для них важно, — серьезно ответила Женя, — На самом деле, наша истинная олигархия та, которой принадлежит власть в стране. Она же и создала этих магнатов. Сама их контролирует, и любого из них в любое время может порвать в клочья. Ты ведь знаешь историю с Березовским и Гусинским? И неизвестно, кто еще на очереди… Может, Ходорковский, может Абрамович, Фридман или Деренталь…

— Честно сказать, мне по барабану, кто и кого давит, — лихо сказал Андрей и улыбнулся. — Лишь бы мне не мешали работать, не давили и не вытирали об меня ноги. А деньги… Денег я заработаю. На жизнь хватит… — Он повернулся к Жене и неожиданно спросил: — А парень у тебя есть?

— В каком смысле? — насторожилась Женя.

— В прямом. Когда познакомишь маму с будущим зятем? Или этот момент пока отодвигается?

— Вот, прямо так тебе все и выложила! Много хочешь знать! И если даже осчастливлю, тебе-то какое дело?

— Да, вот думаю, девушка красивая, умница, все про олигархов знает. Наверно, от женихов отбоя нет. Что скажешь? Не так?

— А если не так, то жениха мне подыщешь? — улыбнулась Женя.

— Почему бы и нет? Я вот чем не жених?

— Ты моей маме расскажи, как в женихи ко мне набивался. Она тебя живо в чувство приведет.

— Это точно! Приведет! — сказал Андрей удручено. — Получается, что мы с тобой ни-ни, иначе Надежда Дмитриевна мне кудри расчешет? А я тебя хотел в кафе пригласить! Или просто на машине покататься. У меня своя есть, лучше этой.

— Андрей, — строго сказала Женя, — мне не нравятся твои разговоры. Я тебе не давала повода думать, что меня кто-то интересует. Я просто хочу повидаться с мамой. Я ее полгода не видела. Давай, перейдем к другим темам?

— Да шучу я, шучу! Думаешь, мне интересно знать, есть ли у тебя парень? Спросил ради приличия. — Андрей снова расплылся в улыбке. — Скажи лучше, экзамены на пятерки сдала?

— На пятерки, — Женя улыбнулась в ответ. — Может, это смягчит мамино каменное сердце!

— Так ты боишься, что она отправит тебя обратно? — догадался вдруг Андрей. — Не бойся! Увидишь, как она обрадуется, когда тебя увидит.

— Надеюсь, — тихо сказала Женя и выглянула в окно. — Какой красивый у вас город! Зеленый! А цветов сколько! Фонтанов! А у нас в Питере пасмурно, ветер… Когда я улетала, то третий или четвертый день подряд дожди лили. А у вас солнце, небо голубое! Красота!

— Хочешь, я тебя на озера свожу, в горы! Там чудесно, воздух — дышать не надышаться. Снежники все лето не тают, водопады, тайга. На Чулпане у меня заимка есть…

— У тебя? Заимка?

— Ну, да! Избушка! Маленькая такая, но от дождя спрятаться можно. Там природа — закачаешься. Зарецкий в озере форель разводит. Я тебя угощу ухой, пальчики оближешь! Поедешь?

— Не знаю, — с сомнением в голосе произнесла Женя, — это от мамы зависит. Если разрешит, может, и поеду.

— Слушай! — Андрей посмотрел на часы. — У нас есть еще часок-полтора времени. Надежда Дмитриевна все равно раньше девяти не возвращается домой. Давай завернем в кафешку, перекусим, поболтаем… А потом я тебя попутно на озеро завезу, можно будет искупаться.

— Нет, Андрей, — Женя отрицательно покачала головой. — Озеро пока подождет. А вот, на счет перекусить, я согласна. Что-то в самолете есть совсем не хотелось, а сейчас я съела бы чего-нибудь и довольно много. Только, учти! Гамбургский счет! За себя я расплачусь сама!

Они вышли из машины. Рядом, на тротуаре, в тени старых кустов сирени расположились бабушки с букетами цветов. Женя прошла вперед, а Андрей замедлил шаг. И нагнал ее уже с букетиком ромашек.

— Цветы тебе можно подарить? А то я что-то пролетел! Тех, кто приезжает, всегда цветами встречают!

— Спасибо! — сказала Женя. — Цветы я люблю. Особенно ромашки…

— Значит, угадал! — Андрей забежал вперед и открыл перед ней дверь в небольшое кафе — пиццерию. — Добро пожаловать, мадемуазель младший лейтенант!

— Сдурел? — глаза Жени весело блеснули. — Какая я тебе мадемуазель? Я товарищ! Товарищ младший лейтенант…

— Но заметь, очень красивый лейтенант!

Они прошли в кафе. Поднялись по ажурной металлической лестнице на второй этаж. Почти все столики пустовали. Лишь за одним из них сидели два парня и девушка. Пили пиво и весело что-то обсуждали.

— Подожди, я сделаю заказ! — Сказал Андрей. — Что бы ты хотела?

— На твое усмотрение. Только не надо ничего горячего. У вас просто удивительно жарко!

— Ничего, сейчас остынешь! Я тебе окрошки закажу. Здесь ее готовят просто замечательно! — Он взял из ее рук цветы и поставил в стоявшую на столе вазочку с анютиными глазками.

— Окрошку я люблю! — Женя опустилась на стул и серьезно посмотрела на него. — Знаешь, у меня такое чувство, что я тебя откуда-то знаю. То ли видела где, то ли… Не пойму почему, но твое лицо мне знакомо. Но я никогда не бывала в Белогорске.

— Поразительно! — восхитился Андрей. — Сразу раскусила! — Он склонился к ней и прошептал. — На самом деле я — Леонардо ди Каприо! Знаешь такого?

Женя засмеялась и легонько шлепнула его по лбу.

— Сиди уже! Леонардо! Сладкий, смазливый мальчик! Терпеть таких не могу!

— Это обнадеживает! — Андрей накрыл ее ладонь своей ладонью. — Я тоже терпеть не могу манерных девиц. А ты мне сразу понравилась…

— Андрей, — Женя осторожно освободила свою ладонь. — Мы сюда заехали пообедать, а не обмениваться комплиментами.

Андрей покачал головой.

— Ну, точь-в-точь моя будущая теща! Строгая и принципиальная до ужаса! У нее даже на лбу написано: «Душу прекрасные порывы!»

— У тебя есть девушка? — Жена сделала вид, что ее занимает салфетка. Она ее развернула и тщательно расправила на коленях.