Между диванами из стороны в сторону ходит тур-менеджер группы — Виталик, худой мужчина с острыми чертами лица, невнятного цвета глазами и поджатыми губами, невысокого роста, с признаками начинающегося облысения, в дорогом, но изрядно помятом костюме. Он откровенно нервничает, в отличие от музыкантов группы.

Виталик (раздраженно): Ну и где черти носят этого Киселева? Что за человека, а? Не человек — катастрофа.

Данила (лениво): Ну, чо ты мельтешишь? Ничего с ним не случится.

Виталик (возмущенно): Да, в Риге с ним тоже ничего не случилось! На три дня гастрольный график пришлось сдвинуть и выплатить офигенную неустойку!

Данила (со смешком): Виталя, это Кениг — здесь Ала каждая собака знает. Кто-нибудь привезет в гостиницу. Не ссы!

Виталик (взрываясь): Поразительная безответственность! И вы все ему потакаете! Нам выезжать через пять часов!

Серега (мечтательно): Да уж в курсе, иначе я бы еще у матушки столовался, на ее борщах с блинами…

Данила (жмурясь, с улыбкой): Я тоже вообще-то не против время с женой провести.

Виталик (строго): Нытье отставить. Никто никуда не хочет — ждем Киселева! Ну, почему никто из вас с ним не пошел?

Сергей (фыркая): Мы за ним следить должны, что ли? Он не маленький, своя голова на плечах есть. Нагуляется и притащится назад.

В этот момент срабатывают раздвижные двери, и в холл вваливается та самая блондинка, на которую всем телом опирается ничего не соображающий Алекс. Она, бережно поддерживая его за талию, обводит взглядом пространство.

Данила (радостно орет): А-а! Кого я вижу! Ника! Никуля!

Он подрывается с диванчика и кидается к блондинке… Нашей главной героине, имя которой мы наконец-то узнали благодаря Даниле и можем наконец-то перестать шаблонно идентифицировать ее по цвету волос.

Вслед за ним к ней навстречу бросается расплывшийся в счастливой улыбке Серега. Дима и Виталик с интересом наблюдают за происходящим. Девушка, увидев ребят, расплывается в широкой улыбке, отпускает Алекса, и тот, все-таки потеряв равновесие, падает на пол. Она делает движение, чтобы помочь ему, но в следующее мгновение машет рукой, мол, это безнадежно, и обнимает ответно ребят, сжавших ее с двух сторон в объятиях.

Раздается без конца: Ника! Как я рад тебя видеть! Ах ты ж, красавица наша!

Виталик, отвлекшись от наблюдения за радостной встречей, кидается к безуспешно пытающемуся подняться с пола Алексу и помогает ему встать. Тот тут же отстраняет менеджера рукой и направляется прямиком к бару, состыкованному открытым пространством с холлом.

Алекс (пьяно, бармену): Виски, пожалуйста. Бутылку. С собой.

Девушка, увидев передвижения Алекса, оставляет ребят, подскакивает к нему.

Ника (проникновенным голосом): Кисель, шел бы ты спать… На сегодня хватит приключений.

Алекс переводит взгляд на нее, согласно кивает и неуверенной походкой, опираясь о стену, направляется в сторону коридора с номерами.

Ника (ребятам): Ща, я уложу вашего красавца и приду. Пообщаемся.

Данила с Серегой: Давай, ждем.

Девушка подхватывает Алекса, что-то у него уточняет и без особых усилий ведет в номер. Виталик вдруг светлеет лицом — кажется, ему в голову пришла светлая мысль.

***

Коридор, дверь номера Алекса. Ника ощупывает его карманы в поисках электронного ключа.

Алекс (пытаясь обнять ее): Ви… Детка…

Ника (грубо): Угомонись, Кисель.

Девушка находит ключ, и они входят в неубранный номер. Повсюду раскиданы вещи, на журнальном столике красуется пустая бутылка коньяка и пепельница с окурками. Ника на секунду отпускает Алекса — тот, потеряв опору, опять падает.

Ника (оглядываясь): Н-да…

Она заходит в ванную комнату, включает воду в душевой кабинке. Помогает Алексу подняться и тащит его за собой.

Ника (командным тоном): Залезай в душ, освежись.

Алекс (бормоча): Не-а. Не могу. Одежда, знаешь ли… И всё такое.

Ника: Ну, значит, в одежде! (И заталкивает его в душ).

Алекс (с воплями): Ай, блин! Холодная! Ты что творишь?

Ника (спокойно): Отмокай.

И выходит из ванной. Через минут десять появляется Алекс — в банном халате, взъерошенный, хмурый и очевидно пришедший в себя. Зло смотрит на расположившуюся в шикарном кресле девушку.

Алекс (взбешенно): Ну и что это сейчас было?

Ника (равнодушно пожимая плечами): Экстренная мера.

Алекс (скривив презрительно губы): Ты мне мстишь, что ли?

Ника (хмыкая): Нет. Просто это самый действенный способ привести тебя в чувство.

Алекс (тихо): Да пошла ты…

Ника (без эмоций): С удовольствием. Ложись-ка спать, приятель.

Алекс (отыскивая недокуренный бычок в пепельнице, бурчит): Тебя забыл спросить.

Ника (настойчиво): Ложись спать, Кисель.

Алекс (не глядя на девушку): Давай, до свидания!

Ника (вставая): Удачи, Саша.

***

Снова холл гостиницы.

Ника сидит на диване по центру, рядом с ней — Данила: он дружески обнимает девушку за плечи, слушая ее с явным удовольствием. Сергей и Дима сидят напротив, подавшись вперед. Они смеются, слушая рассказ Ники о приключениях Алекса в баре. Девушка отчаянно размахивает руками, изображая драку. Виталик стоит чуть в стороне. Жестом подзывает к себе Сергея.

Виталик (заинтересованно): Серег, это что за девица такая волшебная?

Сергей (удивленно): В смысле?

Виталик (с восхищением): Ну, ты видел? Она сказала, и Киселев добровольно пошел в номер, спать. А еще только час ночи. У нас есть шанс выехать вовремя.

Сергей (хмыкая): Это Ника… Вероника Белая. Наша одноклассница и подруга детства. Сашка дружил крепко с ее братом, пока тот не погиб. Влюблен в нее был до одури. А потом что-то между ними произошло… Не знаю что. И мы уехали в Москву — покорять столицу.

Виталик: Подожди, подожди… А она кто вообще? Спортсменка?

Сергей (смеется): О, да! Самбистка. Выигрывала все соревнования, что проходили в Кениге. Ездила на всероссийские соревнования. Дерется круче любого мужика. Помню, нашу компашку все боялись благодаря Нике.

Виталик (с азартом потирая руки): Чудесно, просто чудесно.

Сергей (покосившись на него): Ты чо задумал, хитрый прыщ?

Виталик (ворчливо): Не твое дело.

Стремительной походкой Виталик направляется к музыкантам и плюхается на диван, вклинившись между Данилой и Никой. Девушка удивленно на него смотрит и слегка отодвигается.

Виталик (протягивая руку): Нас не представили. Меня зовут Виталий, я тур-менеджер группы «Амстердам».

Ника (крепко отвечая на рукопожатие — так, что Виталик морщится от боли): Ника. Просто Ника.

Ребята-музыканты переглядываются и смеются.

Виталик: Любезнейшая Ника, а не могли бы мы с вами уединиться?

Ника (широко улыбаясь): Нет. И если что — могу дать по морде.

Виталик (хлопнув несколько раз глазами, затем торопливо): Нет, нет, нет! Я не это имел в виду. У меня к вам есть занятнейшее предложение. Пять минут, и вы продолжите беседу со своими старыми друзьями.

Ника пожимает плечами, мол, ладно, пошли. Виталик подскакивает и семенящей походкой устремляется вперед. Девушка следует за ним, на мгновение оглядывается, видит хохочущих ребят и показывает им средний палец.

***

Номер Виталика. Стерильно чистый, в идеальном порядке — все вещи разложены по своим местами. В углу стоят уже практически собранные дорожные сумки.

Виталик стремительно заходит в номер и садится за некое подобие рабочего стола. Жестом приглашает девушку располагаться с удобством. Ника пододвигает стул, переворачивает его спинкой вперед и садится, положив на руки подбородок.

Виталик (приторно-елейно): Драгоценнейшая Ника, начну с того, что я искренне рад нашему знакомству!

Ника (фыркая): С чего бы это?

Виталик (пафосно): Сдается мне, что вы — манна небесная, посланная мне всевышним.

Ника (цокнув языком): Виталий, можно ближе к делу?

Виталик: Я хочу предложить вам работу.

Ника (вскинув брови): Работу? Это прикол?

Виталик (осторожно): Понимаете ли, вот какая штука… Иметь дело с Сашей Киселевым — задача не из легких. Он абсолютно неконтролируемый, неорганизованный и зловредный… мудак, который влезает во все неприятности, которые сложно себе даже представить.

Ника: Аха-ха-ха… Смешно. Я-то тут причем?

Виталик (в лоб): Я хочу предложить вам стать его личным телохранителем.

Ника (резко вставая): Так, понятно. До свидания.

Виталик (перегибаясь через стол и хватая ее за руку): Подождите, дослушайте до конца!

Ника (с недовольством): Я дослушаю. Но на всё — сразу нет.

Виталик (пылко, пытаясь убедить): Ника, послушайте, Алекс — сложный человек, но он талант, может, даже гений. И его надо беречь и заставить беречь себя. Но он никого не слушает. Кроме вас. Я в первый раз видел, чтобы он вот так, без скандала, виски и девок, пошел в номер. А еще, благодаря вам, избежал очередного мордобития.

Ника (раздраженно): Виталий, я не собираюсь быть ему нянькой. И он вряд ли будет меня слушаться — поверьте!

Виталий (проникновенно): И не нужно. Сашу нужно не нянчить. А строить. И охранять. От него же самого. И не поддаваться на его обаяние и оленьи глазки, благодаря которым Киселев из всех нас веревки вьет. (Виталик вздыхает). Вы мне нужны ровно на два месяца, у вас будет шикарный договор с кучей привилегий, достойная зарплата. Гастроли — это весело, это путешествие, это новые люди. Потом тур закончится. Мы все разъедемся на какое-то время по домам. И я смогу решить вопрос с его дисциплиной по-другому. Но сейчас я в безвыходном положении: у нас срывается концерт за концертом. Мы теряем деньги.

Ника (равнодушно): Виталий, это всё, безусловно, ваши проблемы. Не мои. Тем более, знаете ли, у меня, на секундочку, есть своя жизнь в этом городе. Еще раз — до свидания.

Она встает, отставляет стул в сторону и направляется к выходу. Виталик сокрушенно качает головой. Вдруг телефон Ники начинает вибрировать — она достает его и читает высветившееся на экране сообщение: «Ну что, сука, я тебя вычислил. За бар ответишь». Ника задерживается у двери, задумчиво крутит в руках мобильный. Ее рука медленно сползает с ручки.

Ника (решительно поворачиваясь к Виталику): Когда выезжать?

Виталик (расцветая на глазах): Мы выезжаем завтра утром. Но я могу дать вам время на сборы. Догоните нас в пути.

Ника: Мне не нужно время на сборы. Я в игре. Где подписать ваш шикарный договор?

***

Раннее утро. Ресторан. Едва слышно играет музыка.

Свежевыбритый, причесанный и унылый Алекс сидит один за столом. Он одет очень просто, без свойственного ему франтовства. Перед ним стоит кофе, не начатая яичница. Киселев задумчиво смотрит на завтрак с видом человека, ищущего ответы на все вопросы бытия.

Хлопает дверь. Алекс поднимает глаза и видит Нику. Она все в той же одежде, но волосы убраны не в хвост, а скручены в тугой пучок на макушке. Алекс от удивления дергается и едва не переворачивает на себя тарелку с яичницей. Громко чертыхается.

Ника (присаживаясь к Алексу за стол): Доброе утро, Кисель!

Алекс (хмуро): Что ты тут делаешь?

Ника (скалясь в тридцать два зуба): Не поверишь — я теперь твой личный телохранитель на ближайшие два месяца. Еду с вами в тур.

Алекс (прищурив подозрительно глаза): Ты обдолбалась?

Ника (с сарказмом): Не-а. Кажется, это больше по твоей части.

Алекс (уже серьезно): Что происходит?

Ника (подвигав бровями): Виталий нанял меня на работу.

Алекс: Н-да, такой финт ушами в его духе.

Ника (с довольным видом): И я сразу хочу расставить все точки над i.

Алекс (мрачнея): Валяй… Судя по твоему тону — ничего приятного я не услышу.

Ника: О да! (И жестко). Значит так: всё, что было в прошлом, забыли. Ты — мой подопечный, я — твой телохранитель. Ты меня слушаешь, я тебя — нет.

Алекс (морщась): Это твой способ установить взаимопонимание?

Ника (подзывая официанта): Нам не нужно взаимопонимание.

Алекс (хмуро): Ви…Что бы ты обо мне не думала — я еще хуже. Это плохая затея. Не впутывайся.

Ника (мстительно): Поздно. Ты меня впутал, когда залип на девицу местного авторитета.

Алекс (с раздражением): Да не залипал я на нее! Она сама ко мне пристала! И какого черта ты тогда полезла меня защищать, если знала, кто это?

Ника (тихо): Потому что, Кисель, я помню человека, который был моим лучшим другом. И… (Она запинается). И другом моего брата. Он отдаленно похож на тебя.

Алекс поджимает губы и отворачивается.

Ника (спокойно): Так что, у меня теперь отсюда только два пути: или с вами, или… (Она замолкает, передернув плечами).