Ника (с любопытством): Кто этот Митя?

Дима (с недовольным видом): Странный чувак. Какой-то он весь… чересчур.

Сергей (добродушно): Да ладно тебе, Димон. (И уже Нике). Он просто боится, что Митя рано или поздно украдет Ала у нас. А вообще, Митя — забавный тип.

Данила (раздраженно): Какая разница, какой он тип? Главное, Митя — отличный музыкант, отыграть с ним джем-сейшн — не самая плохая идея Виталика.

Сергей (ухмыляясь): Даня, мы все знаем, что тебе надо обставлять квартиру. Но Виталика здесь нет, так что прогиб не засчитан.

Даня (отмахнувшись): Да пошел ты. Я спать.

Музыканты расходятся. Ника встает и заглядывает в комнату Алекса. Тот лежит, раскидав руки и ноги по кровати. Она подходит, трогает его лоб, качает головой, потом накрывает его одеялом. Устраивается в кресле, вытянув ноги, и через какое-то время засыпает.

***

Флэшбэк

Дача Тёмы и Ники. Вечер.

Прозрачное небо окрашено в розово-дымчатые тона ускользающего за горизонт солнца. Из небольшого двухэтажного домика, удачно расположенного посреди яблоневых деревьев, раздаются оглушительные звуки музыки. На ступеньках перед входной дверью, в беседке, обвитой виноградной лозой, отдыхает молодежь — друзья и одноклассники брата с сестрой. Кто-то пьет, кто-то танцует, кто-то обжимается в потаенных уголках дачи.

Тёма и Саша сидят на видавшем виды диване в комнате на первом этаже. Они о чем-то тихо переговариваются, иногда смеются. Тёма закинул руку на спинку дивана, то и дело приобнимая дружески приятеля за плечи. Друзья выглядят счастливыми и довольными обществом друг друга. Иногда Саша бросает робкие взгляды на Нику, которая в этот момент танцует с подружкой по центру комнаты под заводную мелодию.

Наконец Тёма отрывается от беседы с другом, встает, приглушает музыку, берет в руки пластиковый стакан.

Тёма (громко): Эй, народ! Предлагаю поднять тост за выпускной!

В ответ раздаются радостные, одобрительные возгласы. В комнату набивается человек двадцать. Звенят бутылки, по рукам идут пластиковые стаканы с какой-то недорогой бурдой.

Тёма: Ну что, пацаны? Теперь каждый сам за себя! За окончание школы!

«Ура! Свобода!» — доносится со всех сторон. Тёма выворачивает музыку на полную громкость, подходит к сестре, обнимает ее за талию сзади и что-то шепчет ей на ухо. Та смеется, отвешивает брату легкий подзатыльник. Тот в ответ целует ее в щеку и плюхается к Саше на диван, вновь обнимая его за плечи.

Тёма (хитро щуря глаза): Ну что, дружище, не хочешь потанцевать с моей сестрой? А то я так и не доберусь сегодня до ее подружки.

Саша (испуганно): Нет, танцы — не мое, извини. (Задумывается на секунду). Вот смотрю я на вас и понять не могу, как вы можете быть двойняшками? Вы же абсолютно разные. И по характеру, и на внешность.

Тема (усмехается): Это иллюзия. На самом деле, мы очень одинаковые.

Саша (с мечтательным выражением на лице): Не, она же как…

В этот момент волосы танцующей Ники взлетают и красиво ловят отблеск сумеречного света закатного солнца.

Саша (заканчивает с восторженным придыханием): Как ангел.

Тёма (насмешливо): Ага. Маленький драчливый ангел.

Танцевальная мелодия сменяется медленной. Тёма встает и галантно приглашает сестру на танец. Саша пытается незаметно выскользнуть из комнаты, но на полпути его подхватывает за локоть друг, притягивает к Нике и оставляет наедине. Саша, глядя куда-то в пол, неловко кладет руки ей на талию. Ника, ничуть не смутившись смене партнера, обнимает его за шею.

Саша наклоняется к волосам девушки, осторожно вдыхая аромат ее духов. Ника поднимает голову, ловит его взгляд. Они замирают, прекращая топтаться на месте в некоем подобии медленного танца.

Вдруг всё вокруг исчезает. Наступает полная тишина, которую нарушает только их дыхание. Саша подается вперед, Ника ловит его губы, и они словно зависают в воздухе в чистом и нежном поцелуе, который случается лишь однажды в жизни, в момент первой настоящей любви.

***

Алекс открывает глаза. Видит перед собой потолок и понимает, что находится в номере. Трогает лоб, сжимает руками виски. Садится, замечает Нику, крепко спящую в кресле. Осторожно встает, закутывается в одеяло, нащупывает пачку сигарет в брюках и проскальзывает мимо нее на балкон. Щелкает зажигалкой, прикуривает сигарету и, облокотившись на перила, смотрит в темное пространство спящего Таллинна.

***

Флэшбэк

Солнечный жаркий летний день. Речной пляж.

Саша и Тёма сидят на берегу в плавках и наблюдают за тем, как Ника уверенными движениями рассекает воду. Первый держит неизменную сигарету в руках, второй перекатывает между пальцами травинку.

Тёма: Так ты точно решил покорять столицу?

Саша (пожимая плечами): Да, почему бы не попробовать? Здесь мы уже достигли определенной популярности. Вот только закончим запись демо и поедем.

Тёма (одобряюще): Правильно, брат. Лучше что-то сделать, чем жалеть потом, что не сделал.

Саша (с сожалением): Жалко, что ты не захотел с нами в группе играть.

Тёма (усмехаясь): Ну, не всем же быть музыкантами. Кто-то должен стать обычным офисным планктоном.

Саша (фыркнув от смеха): Да, ты, конечно, идеально подходишь на эту роль.

Тёма (задумчиво): На самом деле, я без понятия, чем хочу заниматься, и это несколько напрягает. Думаю, пока буду учиться в универе, решу. Если поступлю, конечно. Тебе хорошо, тебя уже отмазали от армии.

Саша (поморщившись): Батина заслуга. Ох, если он узнает, для чего мне все это нужно было…

Тёма (уверенно): Не говори ему. Ты едешь поступать — какие проблемы?

Саша: Неправильно это, конечно. Но без музыки… Это единственное, чем я хочу заниматься.

Тёма: Вернуться домой, найти унылую работу, жениться и наплодить детей ты всегда успеешь. А Нике ты говорил об отъезде?

Саша: Нет. Я…(запинается). Она… Как бы я хотел, чтобы мы смогли поехать все вместе. И ты, и Ви.

Тёма (качая головой): Я точно пас. Не хочу в Москву.

Саша (удрученно): Вот это напрягает меня больше всего. Кем мы тогда станем — друзьями по переписке?

Тёма (хмыкает): Н-да… (И уже серьезно). Слушай, ну чего ты паришься? Ты ж не бабу здесь оставляешь. Я-то никуда не денусь

Саша (с сомнением): А Ви? Как думаешь, она могла бы поехать со мной? Тем более, Миша ехать с нами не хочет. Она ведь могла бы выступать в группе, играть на гитаре вместо Мишки.

Тёма (улыбаясь): Да, могла бы… Слушай, брат, а почему ты с ней просто не поговоришь? Ну, о своих чувствах и прочей фигне?

Саша (покраснев): Что? Так заметно?

Тёма (приподнимая бровь): Шутишь? Еще лет пять назад было заметно.

Саша (смущенно): Черт…

В этот момент из воды выходит Ника, на ходу выжимая длинные русые волосы, основательно выгоревшие на солнце. Какое-то мгновение она стоит напротив них в ореоле солнечного света, словно излучая его. Саша, задрав голову и прикрыв глаза рукой, в восхищении на нее смотрит. Девушка с улыбкой подходит к друзьям, накидывает на плечи полотенце и садится рядом, вытянув стройные ноги.

Тёма отворачивается, чтобы скрыть тихий смех, вызванный переменой в поведении Саши, который мгновенно из самоуверенного юноши с Большими Планами превратился в смущенного подростка.

Тёма: Как водичка, систер?

Ника: Отличная. Бодрит.

Тёма: Пойду-ка я тоже окунусь… Хотя подождите, пока не забыл.

Он хватает рюкзак, вытаскивает оттуда тетрадь и протягивает ее другу.

Саша (удивленно): Что это?

Тёма: Мой подарок. Я вчера полночи сидел в интернете, изучая стихи великих поэтов и музыкантов. Выписал те, что мне понравились больше всего. Сам-то я никогда не смогу ничего подобного написать, но у тебя талант. Хочу, чтобы ты на досуге их читал и вдохновлялся.

Саша (растерянно, листая тетрадь): Спасибо. Это… Это замечательный подарок.

Тёма: Ну ладно, птенчики, я пошел. Хочу с Берлинки спрыгнуть.

Ника: Ой, нет, Тём, не надо.

Тёма (беспечно): Не ссы, я уже сто раз прыгал. Видите, вон там загорает одна девчонка? Мы договорились, что если я сделаю это — она мне даст.

Ника (с досадой): Тьфу на тебя. Ну что за глупость?

Саша (хмыкая): Тём, она тебе и без этого даст.

Тёма (оскаливаясь): Хочу адреналина!

И он решительной походкой направляется к старому, полуразрушенному мосту. Ника с Сашей встают, чтобы проследить за ним. Вскоре они видят Тёму на краю. Тот размахивает руками, группирует и красиво прыгает вниз. Ника аплодирует. Саша замирает, ожидая, когда голова друга появится над водой.

Но этого не происходит.

Ника вдруг напрягается, бросается с криками «Тёма!» к воде. Саша следует за ней. Они вглядываются в мелкую рябь на реке, но Тёмы нигде нет. Остальные отдыхающие, отреагировав на истеричные крики девушки, тоже встают со своих мест, чтобы посмотреть, что происходит. Ника кидается в воду, отчаянно выкрикивая имя брата. Вскоре она уже не чувствует дна, ныряет и плывет в сторону Берлинки. Саша мощными рывками догоняет ее, хватает под грудь, так как девушка в панике начинает захлебываться водой. Тащит ее за собой на берег.

Они выползают на песок. Ника рыдает, закрыв лицо руками.

Саша (в отчаянии): Вызовите скорую! Или милицию!

И снова бросается в воду…

***

Неожиданно Алекс выскальзывает из плена мучающего его кошмарного воспоминания. Поворачивает голову. В кресле по-прежнему дремлет Ника, неудобно скрючившись на сиденье. Он берет с прикроватной тумбы стакан с водой, жадно его выпивает. Встает и лезет в шкаф за чемоданом, судорожно в нем роется, выкидывая вещи на пол. Наконец находит то, что искал — истрепанную тетрадь со стихотворениями. Он бережно откладывает ее в сторону и с грохотом валится на пол, потеряв сознание от внезапного головокружения.

***

Флэшбэк

Кладбище в Заозерье. Похороны Артема.

Вокруг закрытого гроба собралось множество друзей и знакомых. Впереди стоят родители: отец, осунувшийся и серый, застывший в безмолвном горе, мать, рыдающая навзрыд и прижимающая руки к груди. Ника с Сашей стоят вместе, взявшись за руки. Она тихо всхлипывает, без конца вытирая набегающие слезы рукой, он, бледный и с воспаленными красными глазами, безотрывно смотрит в простирающуюся перед ним пустоту.

Все речи сказаны. Гроб начинают осторожно опускать в могилу. Ника делает порыв кинуться к исчезающему в небытие брату, но Саша удерживает ее, с силой сжимая ладонь. Отец и мать первыми бросают горсть земли, за ними следуют остальные.

Ника с родителями идет к машине. Она смотрит в сторону Саши, но тот отрицательно качает головой, давая понять, что хочет остаться здесь. Постепенно расходятся все.

Оставшись в одиночестве, Саша застывает перед могилой друга. Он какое-то время смотрит на надгробие, в который раз перечитывая надпись: «Артем Белый. 1989–2006 г.г.». По его щекам катятся слезы, плечи начинают вздрагивать. Он падает на колени, закрывая лицо руками.

***

«Очнись, Саша, очнись!»

Алекс открывает глаза и видит над собой испуганное лицо Ники. Он пытается встать, девушка подхватывает его подмышки и помогает подняться.

Ника: Куда ты собрался? Неужели трудно меня разбудить?

Алекс не отвечает, ложится в кровать и закрывает глаза. Ника поправляет ему подушку, одеяло и тихо повторяет: «Всё будет хорошо, всё будет хорошо».

***

Флэшбэк

Дача семьи Белых.

Лето в разгаре, солнце в зените. Тихо колышутся от легкого ветерка листья в саду. В калитку заходит Саша с букетом полевых цветов. Оглядывается по сторонам, делает глубокий вдох и подходит к двери домика. Только поднимает руку, чтобы постучаться, как дверь от сквозняка приоткрывается сама.

Саша заглядывает в дом, но никого не видит. Слышит какой-то шум наверху, улыбается, пятерней поправляет взлохмаченные волосы и поднимается наверх по деревянной лестнице в маленькую мансардную комнатку, но застывает на полпути.

Перед его глазами открывается неожиданная картинка: чьи-то голые мужские ступни и двигающая в недвусмысленном танце любви обнаженная спина Ники.

Саша разворачивается и пулей вылетает на улицу. Он на секунду замирает, переводя дыхание. Его лицо искажено мукой сильного душевного страдания. Он в сердцах выбрасывает в сторону цветы и уходит, хлопнув калиткой.

***

«Саша, проснись!»

Алекс неохотно открывает глаза, пытаясь отмахнуться от Ники, трясущей его за плечи.

Алекс (глухо, с мучительной болью в голосе): Я видел тебя там, на даче, с другим.

Ника (с тревогой): Боже, Сашенька, ты опять бредишь… Как же мы тебя до Питера довезем?