- Ну, у меня еще встреча с Костяном, - объяснил я. - Да ты не волнуйся, зоопарк большой, к тому времени вы и половину не обойдете. А, кроме того, если приглядишь за мелкими, я прощу тебе второй должок.

-Р-р-р, - прорычала Барсова. - Ну, ладно.

- А я за что, нянькаться буду? - потребовала Ева.

- А тебе не положено, ты сама мелкая ещё! - хлопнул я дверью и умчал.

В институте все прошло быстро и спокойно. Преподаватель еще раз показал свои замечания и даже проследил за выполнением. Конечно? под так называемым надзором работать проблематично, но не критично. К тому же теперь полностью погрузиться в работу мне легче, в памяти есть не только кусочек сна, но и явь!

- Ну вот, Руслан, теперь идеально!

- Спасибо, Арсений Якович!

- Эх, прямо Богиня! Жаль таких в живую не найдешь! - продолжал вздыхать преподаватель.

- Почему же не найдешь?

- Так ты ее, что с натуры делал?

Неопределенно улыбнулся и направился на выход. Знаю его! Сейчас скажешь, что да, с натуры, заставит привести Аленку сюда и будет несколько часов сравнивать. А если скажу что нет, начнет "лекцию" о том, что таких девушек нет, и никогда не будет. Как говорит народ: "Лучше промолчать и прослыть идиотом, чем что-то сказать и развеять сомнения". Как-то не горю желанием наступать на старые грабли!

Костя, как договаривались, ждал меня в джаз-пабе с оптимистичным названием "Завтра - лучше, чем вчера" и, естественно, со своим лучшим другом. Тихо подойдя сзади и заглянув через плечо, посмотрел на экран планшета.

"Ага, так и есть, по сайтам мотается и взламывает!" - мысленно усмехнулся я и решил поприветствовать друга: - Опять порнуху скачиваешь, извращенец?

Парень подпрыгнул, уронил на стол планшет и упер в меня сердитый взгляд.

- Барсов, чтоб тебе ... - м-да, видно погорячился я, вон даже слов подобрать не может.

- Хотя тебе видно полезно по сайтам лазить, глядишь фантазию разовьешь, и слова новые выучишь! - продолжил изгаляться.

- Я смотрю, ты веселый? Могу исправить! - огрызнулся Костян.

- Ну не злись! Я же любя! - послал другу шутовской воздушный поцелуй.

- Тьфу на тебя, псих!

- Я бы на тебя посмотрел с четырьмя сестрами!

- Боженька спас меня от такой перспективы!

К нашему столику подошла официанта, пришлось останавливать разговор и делать заказ. В прочем как раз во время - я проголодался!

- Ладно, с этим разобрались. Ты чего звонил, вроде вот только виделись?

- Вот, передай твоему отцу, я дозвониться не мог.

- Что это? - покосился на флешку.

- Программа архитектурная, обновил.

- Ну, спасибо.

- Не за что. Я же не просто так делал! - улыбнулся он. - А ты чего такой светящийся?

- А у меня все отлично! Завтра вот со своей малышкой встречаюсь!

- О как? А ну рассказывай!


Алёна

- Ты чего такая радостная с самого утра, дочка? Это тот парень, что прислал букет звонил ночью?

Вот хитрюга, а притворялась спящей. Намурлыкивая веселую песенку с зубной щеткой во рту я не могла ей ответить, но кивнула.

- Договорились о встрече? - догадалась мама.

Снова мой молчаливый, но утвердительный ответ.

- Сегодня?

Помотала головой в стороны.

- А когда?

- Жавра, - запрокинула немного затылок и осторожно, чтобы не выплюнуть зубную пасту пробулькала я.

- Давно познакомились?

- Не-а, вшера.

- И уже на свидание? - всплеснула руками родительница.

- Швидание - громко шкажано. Прошто в обед пообшаемша в кафе, попьем шай.

- А, понятно. Небось, красивый, умный, богатый?

- Наоборот, нищий, глупый и урод, - ответила я, прополоскав рот водой.

- Аленка, - усмехнулась мамуля. - Ты своими шуточками меня до инфаркта доведешь!

- И вообще рано еще о нем серьезно говорить. Может он окажется не в моем вкусе.

- В твоем - в твоем. Вижу, как расцвела. Давно тебя такой не видела. Ты бы его в гости к нам пригласила?

- Мам, всему свое время.

- Ладно-ладно не буду торопить, понимаю. Но не затягивайте сильно там. Я еще внуков хочу нанянчиться, пока здоровье позволяет, - грустно сказала мамочка.

- Ну вот, ушло все настроение. Не накручивай себе. Все будет хорошо - окончу институт, заработаю много денег, сделаем тебе операцию, и будешь еще отплясывать не только не свадьбах внуков, но и правнуков.

- Конечно, дочка, непременно, - смахнула мама слезу.


Руслан

Когда протекторы "патриота" вновь оставили узор около зоопарка, на долгожданную встречу со мной выбежали четыре дамы: директриса зоопарка, кассирша, кормилица обезьян и служащая серпентария (кто из них кто я узнал позже, а в тот момент недоуменно уставился на странную делегацию).

- Молодой человек, это вы Руслан Барсов? - выкрикнула женщина, самая старшая по званию.

- Это зависит от того, смотря, что вы мне хотите сказать, - осторожно ответил я.

- Да он это, он, Раиса Константиновна, - подала голос тетка с билетиками на шее.

- Машина белая, большая, на номере три семерки, - перечислила особые приметы моего "уазика" тощая мамзель, крепко прижимающая к грудям перепуганную толстую ящерицу, смахивающую на сардельку с ножками.

- Умоляем, заберите, пожалуйста, ваших сестер, - сдерживая слезы и порываясь встать на колени, простонала последняя служащая зверинца.

- А что, собственно, случилось? - встревожился я.

- Они накормили бананами и колбасой бедного Йорика! - все-таки не выдержала и зарыдала худышка.

- В смысле, какого Йорика? - не понял я.

- Тилика сцинкоидас! - если тетка думает, после этих слов на меня снизошло озарение - она глубоко ошибается.

- А по-русски?

- Синеязыкий сцинк! - мне протянули для ознакомления обожравшуюся ящерицу. - А у него, между прочим, диета. В этом месяце Йоша уже кушал.

- Да, жестоко вы с ним.

- Жестоко было угощать хищника фруктами! Ему же можно только мясо. Теперь его нежный желудок снова расстроится и у него в лучшем случае будет запор.

Что случится в худшем случае с Йошей, уточнять не стал, но в оправдание ответил:

- Может еще обойдется? Он же бананы вприкуску с мясом употребил.

- Да откуда в сосисках мясо? Тем более вон уже началось. Видите, как жалобно глазки пучит?

Какие должны быть глазки у синеязыкой "сардельки", когда она прекрасно себя чувствует, я не ведал, поэтому ничего особого не заметил. Но сочувственно кинул:

- Держись, малыш! И извините, пожалуйста, моих девочек. Если нужно оплатить ветеринара или лекарства какие купить, я дам денег.

Тетка с ящерицей немного подобрела и приняла протянутые купюры.

- А подскажите, кто именно из моих сестер сотворил это?

- Одна из малышек, какая именно не скажу, они абсолютно одинаковые. Надо же сами от горшка два вершка, а уже такие хулиганки!

- Ну а куда в это время смотрела старшая сестра?

- Какая из них: та, которую пытались затащить в клетку орангутанги. Или та, что плавала в пруду с фламинго? - уточнила директриса.

- Что!? Как это произошло? - удалось мне повторить взгляд Йорика.

- Я все видела! - подключилась к разговору бабуля с билетиками. Из окна кассы как раз все наблюдала. - Большенькая, которая белобрысая подошла слишком близко к клетке, чтобы сфотографироваться. Задом повернулась, мобильник на вытянутой руке от себя отстранила, тут волосатики ее прижали к прутьям, и давай тянуть. Визгу то было!

- Понятно, я Машке говорил, когда она рассматривала слащавых красавцев из журналов, что мужчине достаточно быть немного красивее обезьяны, видно она поняла мои слова буквально. Ну а Ева что забыла у гусей?

- У фламинго!

- Ой, прошу прощения.

- Она наклонилась через перила смотрового мостика, чтобы подобрать красивое розовое перо, не удержалась и бултыхнулась в воду. Матов то было! - пояснили мне.

- Милые дамы, приношу глубочайшие извинения, - искренне произнес я и приложил руку к сердцу. - Будьте уверены, сестры подвергнутся серьезному наказанию.

- Но вы только сильно палку не перегибайте, им ведь тоже досталось. Да и дети ведь, - смягчилась директриса. - Строгого разговора вполне достаточно.

- А я бы старших выпорола, а младших лишила на месяц сладкого, - предложила свой вариант кассирша.

- Я передам ваши пожелания родителям, но обещать ничего не буду. Только папа и мама вынесут окончательный приговор. Кстати, а где находятся мои родственницы в данный момент?

- В моем кабинете, - ответила начальница зоопарка.

Спина моя похолодела:

- И вы оставили их там одних? Скорее бежим туда!

- А что такого? - не поняла тетка.

Слава богу, сестрицы не успели ничего серьезного натворить. Так пустяки: когда у Киры с Никой кончились чистые листы для рисования, близняшки схватили со стола стопку с документами и занесли над приказами и распоряжениями жирные фломастеры. Машка с Евой попыталась их остановить, но одна оборвала шторы, как-то зацепившись за них, а другая рассыпала по ковру землю из горшка с геранью. Больше ничего не успели натворить, потому, что в этот момент вбежал я.

Увидев разъяренного меня, сестры принялись оправдываться.

- Русланчик, честное слово моей вины нет! Связка шаров с гелием улетела в небо, потому что сломался каблук, я упала и случайно толкнула продавца, который не удержал веревку! - затараторила старшая Барсова.

- Брат, не верь никому! Верблюд первым начал плеваться! - выкрикнула средняя.

- Лу-усик, а я описалась! - улыбнулась Кирочка, сидящая в мягком кресле хозяйки кабинета.

- А я апкакалась! - нахмурилась Ника.


Алёна

Обеденное время неумолимо приближалось, нервируя меня. Я даже толком не могла понять причину переживания - сама же позвала Руслана на встречу! Вот только сердце, которое бухало о ребра, не хотело успокаиваться. Да еще вчерашний поход к маминому врачу не дал утешительных прогнозов. Мало того, что операция возможна только на платной основе, так её еще в нашем городе не делают. А это автоматически увеличивает и без того немалую стоимость! Только где же взять столько денег?

Закусила губу, чтобы позорно не расплакаться на несправедливость дурацких правил по отношению к маме. Да, она может ходить и считается работоспособной, но кто бы знал, какой ценой ей даются элементарные движения! Она не говорит, однако я вижу, что боль не отступает ни на секунду!

Подошедший покупатель отвлек от тяжких дум и заставил взять себя в руки.

"Не стоит себя еще сейчас накручивать! Вчера рыдала, хватит!" - дала себе установку и сосредоточилась на работе.

Мысли о здоровье мамы получилось вытеснить, но на смену им вернулись мысли о Руслане! Он понравился мне, что уж тут скрывать. И даже тот факт, что я его совсем не знаю, не отпугивает. Мне кажется, первое впечатление самое правильное. Руслан похож на кристально чистое озеро - ты видишь дно и знаешь, что все хорошо. Хотя одно чувство по отношению к нему, я не могу обозначить. Волнение? Тревога? Опасение? Понять пока не в силах. Конечно, есть шанс, что если узнаю его ближе, то разберусь или же непонятное чувство уйдет за ненадобностью. Но сейчас оно изводит, так же как и куча вопросов, в списке которых лидирует: "Почему он обратил на меня внимание?!" Ответ я стараюсь не искать внутри себя, а то ведь напридумываю самого страшного!

- Аленка, можешь расслабить лицевые мышцы и пойти отдохнуть! - рядом, словно черт из табакерки появилась Лада-администратор.

- Спасибо!

Закрыла кассу, отдала ключ и пошла в раздевалку, чтобы забрать свои вещи.

Не придет? А если придет, как себя с ним вести? Что говорить? Вот зачем назначила эту встречу? - вопросы, как поток горной реки обрушались на меня. Успела раз сто себя отругать, решить сбежать и все это за каких-то несколько минут, что требуются для того чтобы выйти из магазина, перейти дорогу и зайти в кафе. Нервы на пределе!

Один шаг, толчок двери и еще один шаг, который дался с огромным трудом. Однако стоило переступить порог знакомого места, меня сразу окутал знакомый аромат свежей выпечки, различных специй и кофе, принеся успокоение. Уютно и тепло, как дома в морозную зиму. Спокойная музыка, которая была скорее частью непередаваемого аромата, заставляла расслабиться и плыть по течению.