Собственно, именно к Лизе рвался Иван в ту недавнюю, последнюю встречу с Асей. Буквально выклянчил адрес, поехал к Лизе домой, хотя ночь почти была…

Но следующий блок информации, который обрабатывал ее мозг, Асе не понравился. Целовались? Счастливые?

Лиза целовалась с Иваном, и выглядели они счастливыми. Это что же получается?..

– Минуточку. Спасибо вам за все… Но можно еще вопрос? – спросила Ася. – Они как целовались? Дружески или…

– Совсем не дружески! – выпалила «домохозяйка» и засмеялась. В глубине квартиры захныкал ребенок. – Ладно. Всего вам хорошего. Только не шумите больше, хорошо? – Она захлопнула дверь.

Лиза и Иван. Вместе. Любовники. Нет, не может быть. Это не Иван был с Лизой. Какой-то другой мужчина, похожий на «зарубежного киноактера», у которого тоже есть родня в Ялте.

Ася пыталась убедить себя, но ее «компьютерный» мозг, ее жизненный опыт убеждали женщину в обратном: «Из всех вариантов выбирай самый простой – он и окажется верным». Ей стало жарко, по спине заструился пот.

Ася села на ступеньку, попыталась отдышаться. Как-то совсем тяжело стало вдруг дышать, в голове зашумело, словно этот самый компьютер внутри перегрелся и выдал сбой. Ася закашлялась, и у нее сразу возникла острая боль в середине груди, не просто острая, а какая-то нечеловеческая, невыносимая…

Затем Ася легла на каменный пол – осторожно, на спину. Лучше самой лечь, чем упасть потом.

Словно в тумане, боковым зрением заметила, как опять распахнулась дверь и выглянула «домохозяйка»:

– Ой, дама, вам плохо?

Ася застонала. Ощущения были крайне мерзкими – она словно улетала куда-то. Голова кружилась, тело не слушалось. И эта боль…

Через какое-то время Ася заметила, как на лестничной площадке появились люди в белых халатах. Словно сквозь вату услышала мужской голос:

– Давление низкое… Сильная одышка. Срочно госпитализируем. Носилки где? Женщина, ну какая же вы тяжелая… Нет, я все понимаю, но зачем же так разъедаться-то? – с бессильным отчаянием шептал голос. – Килограмм сто двадцать, не меньше. А потом удивляемся, что сердце отказывает!

Ася хотела возмутиться, отчитать говорившего – разве медики имеют право так грубо высказываться о своих пациентах, но ни слова не смогла произнести, потеряла сознание окончательно.

* * *

Прошло полчаса. Потом еще полчаса.

Тая уже больше не могла ждать. Позвонила сама Тягуновым – но никто не взял трубку. Подождала еще немного, набрала номер Аси Катковой. Опять, и тут никто трубку не взял!

«Да что ж это такое!» – Таю уже буквально трясло. Каждая минута казалась ей драгоценной – ведь речь шла о жизни Егора.

Вновь позвонила – Тягуновым, потом Асе.

Куда они все пропали?!

«Они друзья, они не родные и не близкие Егора. Они не обязаны ему помогать. И я не могу их осуждать. Мало ли какие обстоятельства у людей… Только я. Только я осталась у Егора. Мне все это и решать, а не сваливать на других», – подумала Тая.

Еще прошлым утром она думала о том, что их сближение с Егором – это ошибка. Что они никогда не будут счастливы, потому что Егор находится под влиянием эмоций, связанных с Лидусей… Он находится в эйфории, он переоценивает роль Таи в своей жизни, он способен наломать дров в таком состоянии.

Но сейчас это все вдруг показалось Тае совсем не важным. Да какая разница, будут они вместе жить или нет, будут счастливы или нет.

Она сама не сможет жить, если и Егор умрет, уйдет вслед за Лидусей.

Он ведь такой же родной и любимый, как и Лидуся.

Тогда, пять лет назад, Тая, сходя с ума, думала о том, чем бы пожертвовала ради того, чтобы вернуть свою дочь к жизни. Да всем бы пожертвовала, всем, что у нее имелось. Отдала бы свою кровь, почки, содрала бы с себя кожу, продала бы все, что у нее имелось…

А сейчас ситуация совсем простая, решаемая.

Можно, например, продать свою квартиру. Купить этот ортексин. На оставшиеся деньги – найти квартиру где-нибудь на окраине или в Подмосковье. В чем проблема-то?

А, во времени. Если прямо сейчас продать, то можно сильно в деньгах потерять. Ну и что. В дальнем Подмосковье квартирку можно купить – на остаток, подумаешь, проблема-то.

Когда Тая поняла, как именно надо решить этот вопрос с деньгами, она испытала настоящее облегчение. Господи, как все просто-то…

На соседей улице – как раз контора этой самой фирмы, которая занимается недвижимостью. В нее Тая уже обращалась, когда меняла прежнее место жительства. Контора проверенная, вроде не жулики. Тем более вон они сколько лет на рынке…

Тая накинула плащ, взяла все необходимые документы, вышла из дома.

Солнце, тепло, воробьи оглушительно галдели в кустах. Молодая женщина замерла на миг, зажмурилась, выдохнула, а затем побежала.

– Тая! – резкий, торопливый окрик сзади.

– А? – Она, едва не споткнувшись, остановилась, повернулась, прикрывая глаза от солнца.

Навстречу ей от высокой, черного цвета машины, шел мужчина. Тоже высокий, большой.

Юрий Изборский.

– Тая…

– Что тебе? – прошептала она.

– Я все знаю. Мне сейчас Кошель звонил. Он получил твое сообщение.

– А… а как ты меня нашел?

– Вот нашел. Это неважно. – Юрий подошел к Тае почти вплотную и теперь стоял, нависая над ней, загораживая солнце. – Ты куда?

– За… за… – «За деньгами», хотела сказать. Но не смогла, только развела руками.

– Да это тоже неважно. Садись давай.

– Куда?

– В машину, куда еще.

– Зачем?

– В аэропорт поедем. Туда через два часа самолет прибудет. С ортексином.

Тая дернулась и едва не упала, потому что ноги у нее подкосились. Но Юрий успел схватить ее за плечи, удержал.

Держа за плечи, помог дойти до машины, усадил, деловито пристегнул.

Всю дорогу до аэропорта они молчали. Потом Юрий оставил машину на стоянке и Таю в ней и ушел. Вернулся не скоро, через два часа, с большим свертком, завернутым в полиэтилен.

Обратно в город тоже ехали молча. Было уже темно.

Тая думала о Егоре. Только бы он был жив. Она ведь ничего не знала – как он сейчас, что с ним. А вдруг все напрасно. Только бы все оказалось не напрасно!

Доехали, наконец, поздним вечером, сквозь московские пробки, до больницы.

– Ну, вот мы и на месте. Выходи, птичка.

– Юра.

– Да?

Он повернулся к Тае.

Она взяла его руку – большую, тяжелую – и поцеловала.

Юрий замер, не отнимая руки, затем перетянул ее руку к себе и тоже поцеловал.

– Прости меня, – сказал он. – Я был дурак.

– Все в порядке, – отозвалась Тая. Вновь вспомнила события того давнего вечера – пьяный Юрий ходит за ней, пытается поцеловать, хватает. Это еще там было, на «Электрозаводской», сразу после свадьбы. Почти десять лет назад. Новоиспеченного мужа, Егора, тогда не было – обещал приехать, а не отпустили с работы, что-то срочное. Пришел Юрий – не выгонять же его? Тая едва смогла вырваться, заперлась в ванной. Юрий потом ушел сам.

Тая после того дня боялась его. Но ничего не сказала мужу.

– Прости меня.

– Ничего не было. И ты прости Егора, – сказала Тая, помня о том, что произошло между Егором и Марьяной, женой Юрия.

– Это мне наказание прилетело, – с веселой грустью заметил Юрий, догадавшись, о чем говорит Тая. – Я понял. Я все понял. Бумеранги всегда возвращаются. И прямо в лоб. Мы с Егором квиты. Ладно, пора.

Он вышел из машины, держа в одной руке драгоценный сверток, и помог выйти Тае.

* * *

Это были самые счастливые для Ивана дни.

Ночами, лежа рядом с Лизой, перед тем как заснуть, мысленно пересматривал свое прошлое. Обычная, нормальная мужская жизнь, разумеется, не без темных моментов…

Но то, что происходило сейчас, напоминало сказку.

И не потому, что были какие-то яркие, фантастические события. Нет. Просто Иван получал наслаждение от каждого дня, каждой минуты, проведенной рядом с Лизой. Конечно, много любви, много романтических моментов…

Хотя, если честно, всего этого и раньше Ивану хватало, он охотно радовал своих подруг и сам с благодарностью принимал знаки внимания от них, не какой-то он жлоб и грубиян, в самом деле.

Только раньше все было как-то не так, искусственно, что ли. Словно игра. И подруги казались Ивану тоже ненастоящими женщинами – муклы же!

С Лизой же – все иначе. Острее и ярче. По-настоящему.

Иногда Иван удивлялся сам себе: он ли это, в самом деле? А потом понял, что ничего удивительного нет.

Просто он любил Лизу. Ее, единственную в своей жизни. Ну что поделать, он однолюб оказался…

В Ялте они гуляли, взявшись за руки, по набережной, немноголюдной в это время – до открытия пляжного сезона было далеко, пусть и припекало уже солнышко. Да и море еще холодное. Зато часто и с удовольствием Иван с Лизой сидели в кафе. Ездили на экскурсии по побережью. Свежий морской воздух и синее, без единого облачка, бесконечное небо…

Все вокруг было пропитано ощущением счастья, и даже люди вокруг улыбались все время. Иван тоже шутил не переставая, Лиза смеялась и целовала его.

Волшебно.

Жили они у тетки Ивана. У нее был собственный дом на побережье, несколько комнат она сдавала приезжим, на то и жила. Быт самый простой, пластиково-сайдинговый, но чистенький.

Это, конечно, не пятизвездочный отель и не в каком-то люксовом уголке земли вроде Багам, но своя прелесть имелась, и с избытком.

Главное, Лизе очень нравилось то, как они отдыхают.

А Иван и рад для нее стараться. И тетке тоже помогал – то крышу надо починить, то водосток, забитый листьями, прочистить, то плитку в саду поменять на дорожках. В своем хозяйстве дел всегда хватает. Иван никогда особым усердием не отличался, не любил на чужого дядю работать, да еще когда от звонка до звонка… Этот же труд – для себя, по сути ненормированный, пришелся ему очень по душе.

…Когда-то, очень давно, в юности, вернее, еще в преддверии юности, будучи подростком, Иван посмотрел фильм Сергея Соловьева «Асса». Кстати, о Ялте, пусть и зимой, пусть и про события трагические, уже ставшие историей. Теперь другая страна, другие люди… Но дело не в этом.

Героиня. Герой. Их любовь.

С юности Иван мечтал о девушке, напоминающей героиню того фильма – странной и прекрасной; мечтал о такой любви – немного печальной, немного смешной и полной нежности. Настоянной на морском воздухе, криках чаек, гудках проходящих мимо теплоходов, запахе шашлыков, свежесваренного кофе, распустившихся южных цветов… На фоне ярко-синего, лазурного неба.

И вот оно сбылось. Он встретил девушку, за которую жизнь не жалко отдать. И эта девушка ответила ему взаимностью…

Три недели в Ялте пролетели незаметно. Главное, ни разу не вспомнили о Егоре, о том, что в Москве, возможно, придется решать старые проблемы.

Тетка провожала их, а вернее Ивана, со слезами. (У родственницы, ко всему прочему, в данный момент умирала подруга ее комсомольской юности, ровесница…) Тетушка умоляла Ивана остаться насовсем, жить здесь. Намекала, что все равно хозяйство племяннику завещает, больше некому… Но, конечно, смешно – бросить Москву и поселиться в Ялте. Пожалуй, только на пенсии это имеет смысл. Иван отнекивался пока.

Загоревшие, отдохнувшие, умиротворенные – Иван с Лизой сели в самолет до Москвы.

…Пристегнулись, взлетели. Наступило время сюрприза, к которому мужчина готовился заранее. Ну а что, он хоть и Иван, но не дурак же – понимал, чего от него ждет Лиза и что он сам должен сделать, если не собирается и дальше порхать по жизни мотыльком.

– Лиза.

– Да? – Лиза, до того наблюдавшая в иллюминатор, как уносится вниз земля, повернулась к Ивану, улыбнулась.

– Лиза. Лизавета. – Он взял ее за руку. – Я старый солдат, я не знаю слов любви…

– Ванечка, ну перестань… Ты все хохмишь. У меня уже живот от смеха болит!

– Лиза, я абсолютно серьезно. Лиза, не дай мне пропасть. Выходи за меня замуж. – Он достал из кармана коробочку с кольцом. Самолет сильно затрясло, кто-то из пассажиров вскрикнул. Иван хотел расстегнуть ремень безопасности свободной рукой, чтобы встать на колени в проходе, но Лиза не дала, перехватила его руки:

– Что ты делаешь?!

– Предложение. Тебе.

– Ой, мамочки… – Лиза схватилась за голову, состроила забавную гримасу, словно не зная, плакать ей или засмеяться.

Самолет затрясло еще сильнее.

– Ты только долго не думай, – предупредил ее Иван. – У тебя времени на раздумья нет, кто знает, что с этим старым «кукурузником» сейчас может случиться. Мы в зоне повышенной турбулентности, между прочим.

– Ваня, так ты не шутишь? Ты делаешь мне предложение?

– Ну да, я как честный человек обязан его сделать. – Он немного дурачился, по старой своей привычке.

– Я еще замужем, Ваня.

– Ну так разведешься же? – Он глядел на Лизу специально широко открытыми, доверчивыми глазами – как у того кота, что из детского мультфильма…