Лиза не выдержала, опять улыбнулась:

– Ваня, какой ты старомодный, однако. Вот уж не ожидала.

– Я тебя люблю. А ты меня любишь? Нет, ты мне скажи честно – ты меня любишь, Лизон? – пролепетал он, продолжая дурачиться, хотя там, в глубине души, уже начал зарождаться страх. А ну как она откажет, ну как ускользнет мечта всей его жизни…

– Люблю, – сказала она, потом, ослабив ремень безопасности, обняла Ивана.

– И ты выйдешь за меня?

– Да, – смеясь, прошептала ему на ухо Лиза.

– Ура. Ура, товарищи. Ура!!!

– Господи, тише…

– Ура!!! Она согласилась стать моей женой! Ура! – Иван поднял над головой коробочку с кольцом.

В самолете, несмотря на болтанку, засмеялись, потом в хвосте кто-то захлопал, и дальше – уже хлопали во всем салоне.

– Поздравляю! – Мимо, хватаясь за спинки кресел, прошла улыбающаяся стюардесса. – Только, пожалуйста, не отстегивайте пока ремни.

Лиза сидела и смотрела на Ивана со странным выражением. Совсем как та героиня из любимого фильма его юности.

Не понять – то ли печалится она, то ли радуется. Странная, непонятная девушка.

Тайна, которую за всю жизнь не разгадаешь.

…Приземлились в Москве благополучно.

Иван «ловил» багаж на ленте транспортера, Лиза стояла рядом. Вдруг у нее в сумочке зазвонил телефон.

– Это твой? – дернулся Иван. – Ты его все-таки включила?

– Ну, а вдруг что-то срочное? Мы в Москве, я думаю, уже пора… – упрямо покачала она головой, доставая телефон. – Алло. Что?

Лиза стояла молча, бледная-бледная, и слушала, что ей говорят, прижимая трубку к уху.

Ивану стало не по себе. Он занервничал. Пропустил даже свой чемодан – тот пошел на второй круг. А, ладно, не убежит ведь.

– Лизочка, что случилось, детка? – ласково спросил Иван.

– С Егором беда. А я ничего не знала… – прошептала Лиза потрясенно.

Телефон выскользнул у нее из рук, упал на пол. Иван поднял аппарат, протянул его Лизе, но та, кажется, и не заметила этого. Просто стояла и глядела куда-то вниз, даже не моргая.

Вид у возлюбленной был такой, что Иван даже подумал – наверное, Егор умер, что ли?

* * *

Было темно.

Лишь где-то сверху, под перекрестьем деревянных балок, горела лампочка. Впрочем, «горела» – это слишком сильно сказано. Скорее – едва-едва тлела, озаряя тусклым светом небольшое пространство вокруг.

Мужчина лишь краем глаза видел это мутное сияние, лежа на животе, щекой на шершавой деревянной поверхности.

Откуда-то снизу из щелей тянуло сырым подвальным запахом, затхлостью. Где-то неподалеку капала вода.

Какой скучный, противный, раздражающий звук. Кап-кап. Кап-кап…

Мужчина застонал, хотел повернуть голову – чтобы переменить позу и, возможно, тем самым хоть немного избавиться от навязчивых запахов и звуков, но сил у него не было. И голова такая тяжелая, словно свинцом налитая.

Главное, совершенно непонятно, что он тут делает. Зачем лежит в столь неприятном месте, на грязных досках.

Кап-кап. Кап-кап. Кап-кап.

Тянет сыростью не столько снизу, а сбоку, именно с той стороны, куда повернута голова. Там тьма совсем сгущается, превращается в черноту, именно оттуда и несет подвалом. Наверное, если не совсем ловко повернуться, то можно скатиться с досок вниз, провалиться в эту щель. А там что? А там тот самый подвал и есть, что в каждом доме.

Скатиться в подвал мужчине совсем не хотелось. Если он туда попадет, то его уже точно не найдут. Ну кому в голову придет лезть в столь мрачное место? Люди не догадаются, что он там.

Он будет лежать в этом подвале, лежать… год, сто лет, тысячу. О нем все забудут. А это так скучно и противно – тысячу лет лежать в темном вонючем подвале.

Не найдут. Люди. Люди? Какие люди, кто именно? Кто должен его искать, почему? И кто он сам? И почему он тут, главное?

Тусклый, временами мигающий свет от лампочки чуть успокаивал мужчину. Вроде как можно отличить свет от тьмы. Уже хорошо. Хотя, смутно помнится, есть какой-то другой свет, сильный и приятный. Когда все видно, все окружающее, до мелочей… Вот только не вспомнить, что именно. Но точно что-то хорошее.

Мужчина изо всех сил напряг память, но у него ничего не получилось. Лишь смутные обрывки воспоминаний крутились в голове – какие-то цветовые пятна, чьи-то глаза, губы мелькали… И чей-то смех отдаленно слышался. И чьи-то теплые ладони. На щеках тоже расползались теплые островки – это отголоски чьих-то поцелуев.

Как бы все это изменить, как вернуться к свету, к тем самым ладоням, как вновь почувствовать эти поцелуи на щеках, от которых даже сейчас приятно щемит сердце?..

Мужчина лежал и пытался вспомнить. Ну, или хотя бы понять, как изменить эту ситуацию. Что, что именно ему надо сделать, чтобы вернуться… туда. Назад? Да, да, туда, где его ждали.

Только вот кто именно? Кто его ждал?

Мужчина опять застонал, чувствуя, что это единственное, что в силах сейчас сделать. А вдруг кто услышит, правда, и придет?

Опять застонал. И прислушался. Вроде какой-то шум?

Хотел сказать – я здесь, но не получилось, только стон очередной вырвался из груди.

Шум извне усилился. Точно, и доски под грудью как-то завибрировали, что ли. Словно кто-то шел сюда по деревянному настилу.

Шаги. Точно, шаги!

Мужчина опять застонал.

– Ой, кто здесь? – раздался рядом испуганный женский голос. – Милая, отойди пока, не надо подходить. Вроде лежит кто-то здесь.

Детский голос зашептал рядом.

– Что? – отозвалась женщина. – Нет, не знаю. Но это нехорошо. Ты только не бойся, милая.

Опять детский шепот – слов не различить. Какая-то женщина и испуганный ребенок переговариваются тут, неподалеку. Женщина с ребенком шли мимо по этому темному туннелю и наткнулись на него. На кого? Кто он сам?

– Вставайте! – сердито произнесла женщина. – Нечего тут валяться. Тоже мне, нашли место!

Мужчина хотел сказать, что не может встать, но вместо этого застонал. И, сделав над собой невероятное усилие, повернул голову. С другой стороны, как раз под лампой, стояли двое. Молодая женщина в светлом коротком пальто, с высокой прической из черных волос, и девочка-школьница – потому что с ранцем за спиной. Еще маленькая совсем, наверное, первоклашка.

Девочка смотрела на мужчину испуганно и вместе с тем с любопытством. Одной рукой она держала руку женщины, а другой крутила прядь волос.

– Вставайте, – уже не сердито, а властно произнесла женщина. – Немедленно вставайте, кому сказала!

«Как же я встану, если я и пошевелиться с трудом могу?» – хотел возразить мужчина.

– Вставайте! – опять хлестнул по ушам властный крик.

И лишь затем, чтобы возразить этой женщине (вот видите, я же не могу сделать то, что вы от меня требуете!), мужчина попытался опереться на руки. Но у него неожиданно – получилось.

Да, да, получилось! Он оперся руками, чувствуя ладонями шершавую занозистую поверхность. Напряг колени.

Девочка вдруг шагнула вперед, протянула руку – словно желая ему помочь. Но женщина оттолкнула ее назад и произнесла ласково, но строго:

– Милая, нельзя. Ты же знаешь, что нельзя. Не давай ему руки. Пусть он сам, все сам. Ну вот видишь, он справился.

Мужчина встал на ноги, держась за деревянный столб.

– Ку… куда идти-то? – хриплым голосом спросил он.

Женщина вдруг как-то странно улыбнулась и потянула девочку за собой.

– Пошли, милая… Пора.

Мужчина сделал шаг, но пошатнулся, едва не упал, вновь схватившись за столб. Потом заставил себя оторваться от спасительной опоры и сделал еще шаг.

Куда они ушли, эти двое, эта женщина и девочка? Вот же слышно, как они где-то там идут – цоканье каблучков и быстрый шорох детских ножек.

Мужчина шел за ними следом, желая поблагодарить их.

Шел и шел по этому темному туннелю. Потом, наконец, увидел впереди два смутных силуэта – женский и детский – на фоне ослепительно-яркого белого сияния, в котором они и растворились вскоре.

Мужчина побежал – не уходите! Куда? – и вдруг сам оказался в центре этого ослепительного, торжествующего сияния.

Его закружило, словно в вихре, и он вспомнил все. Кто он и что произошло. И кто ждет его в этом мире.

– Егор. Очнулся, – сказал знакомый голос рядом. – Слышишь, он очнулся!

Это был Юркин голос. Только откуда тут Юрка, они рассорились навек? С кем Юрка говорит?

Затем – теплые прикосновения чьих-то губ на щеках, запах сирени. Какая-то женщина целует его. Еще что-то горячее, мокрое капнуло. Собственно, к этим поцелуям он и стремился. К этой женщине он хотел вернуться.

– Тая… Тая, ты даже не представляешь, что сейчас было! – прошептал Егор. Открыл глаза и увидел милое лицо рядом. «Милое» – это любимое мамино словечко, кстати. Она всегда обращалась к сыну – «милый».

* * *

Юрий, что называется, наладил с докторами контакт. Нет, они и так делали все возможное, чтобы спасти Егора, но зато теперь и Юрий, и Тая могли свободно попасть в палату реанимации в любое время.

Доктор, который наблюдал друга, сказал: либо ортексин поможет Егору в течение строго определенного времени – двух-трех недель, – либо нет. И тогда уже ничего не поможет.

Юрий и Тая надеялись, конечно, только на лучшее. Тая почти не отходила от Егора, а Юрий появлялся временами, когда мог, обычно вечером.

Тогда они сидели у постели друга молча, обычно молча, лишь иногда шепотом переговариваясь о самом необходимом. Иногда появлялась Дарья, старшая сестра Таи. Настороженно смотрела на Юрия и отводила Таю в сторону. О чем-то беседовала с той взволнованно и строго.

Из горла Егора вынули трубку, он теперь мог дышать самостоятельно.

А в конце второй недели, как раз именно в тот момент, когда они были вдвоем, Юрий и Тая, и сидели рядом, Егор – очнулся.

У него вдруг дрогнули ресницы, с трудом приоткрылись глаза. Показалось? Нет.

– Егор. Очнулся. Слышишь, он очнулся! – едва сдерживая ликование, воскликнул Юрий.

Но Тая сама все видела – она метнулась к Егору, наклонилась над ним, осторожно его поцеловала.

– Тая… – Голос у Егора был слабый, дрожащий. – Тая, ты даже не представляешь, что сейчас было!

– Я знаю! Только это не сейчас, ты уже несколько дней, даже недель…

– Нет, нет, я не про то. Тая, все хорошо. Ты даже не представляешь, как все хорошо… – бормотал Егор возбужденно.

– Все очень хорошо. – Тая осторожно прижалась щекой к плечу Егора. Кажется, она ничего не замечала и в первый раз забыла о том, что рядом он, Юрий. Она в этот момент словно растворилась в Егоре, и лицо у нее… светилось, что ли. В первый раз Юрий такое видел – как лицо человека может светиться от радости.

– Тая, я все беспокоился за Лидусю, а зря… Она с мамой. Мама, моя мама, понимаешь, так вот, моя мама за ней приглядывает сейчас. И маме хорошо – она же с Лидусей теперь.

– Егор, не надо… – сдавленно произнесла Тая.

– Это правда. Я их видел! – ликующим голосом перебил Егор. – Я их не узнал сначала. А потом вспомнил, что мама в черный цвет однажды покрасилась. Когда я учился в пятом классе. И пальто у нее такое же было… Я забыл об этом. А тут увидел ее и вспомнил. Все хорошо. Все очень, очень хорошо… И Лидусю я узнал! Ей сейчас семь, как раз первоклашка…

«Он с ума сошел!» – с тоской подумал Юрий.

– Юрка, друг, и ты здесь! Как же все хорошо! – ликовал Егор. – Если бы вы знали, как я счастлив, как я вас всех люблю!

Но тут пришел доктор, Егору сделали укол, Юрия с Таей выгнали из палаты.

Потом доктор вышел в коридор и объяснил ошарашенным Юрию и Тае, что реакция Егора нормальна. Что часто больные, очнувшись, ведут себя вот так, странно и говорят странные вещи, словно не владея собой, своими эмоциями. Но потом, со временем, это проходит.

Наоборот, сейчас надо радоваться тому, что лекарство подействовало и Егор пошел на поправку.

– Пусть он спит, это уже не кома, а сон. А вы пока отдохните, братцы, – добродушно посоветовал доктор. – Все равно я вас в ближайшие часы к пациенту не пущу, ему покой нужен.

Юрий взял Таю под руку, повел ее за собой.

– Куда ты меня ведешь?

– В кафе. Тут через дорогу есть кафе. Надо перекусить, я считаю.

– Значит, все хорошо? До сих пор не могу поверить, что он очнулся. – Тая осторожно освободила руку, провела ладонями по своему лицу.

– Ты как будто не рада, что Егорка очнулся!

– Я рада. Очень. Но я немного испугалась. Когда он о Лидусе вдруг заговорил…

– И что? Мало ли что Егору в коме привиделось!

– Он очень переживал из-за Лидуси. Переживал, что не смог ее защитить. Он не просто переживал. Он буквально изводил себя. Он и к этим Шевкуновым поехал, потому что… – Она не договорила, махнула рукой.

Юрий с Таей вышли из больницы на оживленную улицу. Было уже темно, но воздух – теплый, весенний, пах свежей, только что распустившейся зеленью. Огни вокруг, поток машин. Город жил своей жизнью.