Но на самом деле работа блогера требовала максимальной собранности и постоянного вдохновения. У Лизы полностью отсутствовало свободное время. Ее мозг не знал выходных! Поскольку девушка всегда думала, о чем написать и как написать, чтобы заинтересовать людей, чтобы как можно больше подписчиков было у ее журнала. Вечный поиск интересных тем… Лиза мчалась вперед, точно взнузданная лошадь. Если остановишься, сделаешь паузу – твое место в рейтинге займет другой блогер. И вот ты уже – где-то на задворках, никому не нужная и забытая… И без денег, конечно. Кто из спонсоров согласится вкладываться в неперспективный журнал?

Да и деньги, которые получала Лиза за свой труд – не сказать чтобы большие. То густо, то пусто. Хотя жить можно. Но, пожалуй, без денег мужа особо не пошикуешь.

А сколько энергии и сил отнимали всякие тролли и просто недоумки, которые писали гадости в Лизин журнал!

Поэтому женщина с трудом терпела бездельничанье Егора. Когда он уезжал в свою контору или сутками пропадал на строительстве какого-нибудь проекта, Лиза спокойно вела свой журнал. Чувствовала себя при этом самодостаточной женщиной.

Если она потеряет свою работу – она впадет в полную зависимость от мужа. А она этого не хотела. Не хотела превращаться в домашнюю клушу. Собственно, Егор и полюбил-то ее за то, что она, Лиза, не была похожа на прочих женщин – закомплексованных, зависимых, скучных, мечущихся по одному маршруту «дом – работа – магазин – дом».

Свою первую жену, такую вот классическую клушу, Егор бросил.

А что будет, если Егору станет скучно и с ней, с Лизой? Он тоже ее бросит. А что тогда станет с Лизой?

Она тогда окажется в полной, гм… заднице.

Собственной квартиры у нее, приехавшей когда-то из Нижнего Новгорода, в Москве нет. (Егор в свое время поступил очень мудро, как настоящий ушлый москвич. Развелся с Таисией, первой супругой, купил квартиру и только потом женился на Лизе). Егор – собственник данной жилплощади, а она, его законная жена, – никто тут.

Если бы Лиза находилась в положении Егора, то она, наверное, тоже решила бы себя обезопасить, не стала бы раздаривать бездумно свои квадратные метры мужьям. Но она женщина! А Егор – мужчина. Где его благородство, черт возьми?..

Лиза никогда не высказывала свои претензии мужу. Но эта проблема вот уже семь лет ее терзала. Почему Егор так поступил?

Можно было, конечно, родить ребенка и с помощью этого закрепиться на Егоровой территории, но Лиза считала, что она еще слишком молода для детей. Ей всего лишь тридцать лет. Она еще должна успеть сделать что-то нужное, важное. Она должна что-то придумать, какой-то очередной проект, который принес бы ей большие деньги… Настоящую известность, не дешевую блогерскую популярность. Но если она сейчас родит, то еще очень не скоро сможет вновь обрести самостоятельность.

А Лиза же, сколько себя помнила, всегда хотела известности, хотела чувствовать себя особенной, талантливой… Но чем дальше, тем сложнее ей было идти к успеху.

Во-первых, журналистов (а она по специальности именно журналист) – переизбыток. Во-вторых, в последние годы закрылось множество газет и журналов, а те, что остались, перешли в электронный формат. Изменилась целая отрасль! К счастью, Лиза сумела найти свою нишу, но на этом нельзя успокаиваться – конкуренция огромная, потом, постоянно что-то меняется в этом мире, сегодня люди читают статьи блогеров, а завтра интерес иссякнет – и что тогда?

Писать книги? Тоже провально. Переизбыток писателей и прогорающая книгоиздательская отрасль… Все читают книги в электронном формате, бумага как носитель почти умерла… А пираты! Никто не хочет платить за покупку книги, все норовят скачать ее из Сети даром! Быть писателем в наше время – это быть нищим.

Сочинять сценарии для кино? Да помилуйте, профессиональных сценаристов полно, да еще тех прибавилось, которые из писателей в сценаристы решили переквалифицироваться.

Телевидение. Вот именно телевидение являлось теперь мечтой Лизы, и она жаждала пробиться туда, стать тележурналисткой. И сейчас двигалась в этом направлении. Искала связи, придумывала проекты, которые могли бы стать сенсацией…

Словом, избыток честолюбия не давал Лизе превратиться в банальную домохозяйку, ту самую домашнюю клушу.

Когда Егор ушел этим утром наконец в свой офис, Лиза села за компьютер. Программа-минимум – написать интересную статью, которую станут цитировать тысячи читателей в Сети. Программа-максимум – на этой основе придумать какой-нибудь проект и с ним отправиться на телевидение.

Но, как назло, что-то «не шло». Мысли имелись – но беспокойные, назойливые, мелкие, словно мухи. Ничего глобального и интересного. Лиза грызла яблоко, глядела на экран монитора и злилась.

Звонок городского телефона. Антикварная вещица, кстати, с трубкой на рычагах…

– Алло?

– Лизон, это я, – в трубке голос Егора. – Представляешь, забыл свой мобильный. Он у меня в кабинете лежит, в столе. Ты его возьми и, если нетрудно, побудь сегодня секретарем, отвечай на звонки. И мой номер в конторе давай людям.

– Ага, поняла… – Лиза положила трубку городского телефона на стол, отправилась в кабинет Егора. Не сразу, но нашла его мобильник. Вернулась, к городскому:

– Алло, Егор… Нашла. Алло!

Но Егор не отвечал, хотя там, на заднем фоне, слышались какие-то голоса, шум. Наверное, Егор подумал, что разговор окончен. Но забыл нажать на кнопку отбоя. Или как-то неаккуратно бросил трубку…

Лиза тоже уже хотела положить свою трубку (городского телефона) на рычаг, но услышала чей-то крик – там, в офисе Егора.

Кричала какая-то женщина:

– Ты! Идиот! Я же тебя как человека просила!

Лиза, что называется, сделала стойку – принялась внимательно слушать. Если там – скандал, есть смысл сделать из этого статью. Люди любят читать о скандалах.

– Даша, что ты тут делаешь? – раздраженный голос Егора.

Ого. Кто это с ним скандалит, что за Даша такая? И уже личный интерес заставил Лизу держать телефонную трубку возле уха.

– Что я тут делаю? Я мозги тебе пытаюсь вправить! – с яростью произнесла женщина – та, которую Егор назвал Дашей.

Выяснение отношений в любой сфере – не редкость. Тем более когда клиент недоволен… В данном случае – клиент архитектора-проектировщика. А что, разве Егор не человек, не мог напортачить? Но, с другой стороны, Егор славился тем, что всегда доброжелательно вел переговоры со своими клиентами, и особых трений в его практике не случалось…

– Ты обещал мне не встречаться с Таей. И ты меня обманул! – уже тихо, но с так и рвущейся ненавистью произнесла та самая Даша.

Похоже, этот разговор был вне профессиональной сферы Егора. Что-то личное… Минутку. Тая?!

Тая – это первая жена Егора. Егор встречался с Таисией?

Теперь уже никакая сила не могла заставить Лизу положить телефонную трубку.

– Она тебе сказала?

– Да, мы вчера с ней говорили… И она во всем себя винит.

– Даш, по-хорошему, она виновата. Она скрыла от меня… Она разводилась, оказывается, уже будучи беременной.

– Да тебе на фиг этот ребенок не нужен был!

– Даша, Даша… интеллигентный человек, а выражаешься… – ответил Егор с отвращением.

Ребенок. Господи, ребенок. Ребенок от Таи. Тогда еще? Но как?!

Женщина, Даша:

– Она же после того руки на себя пыталась наложить, ты знаешь? Она в психушке лежала! Ты даже не представляешь… Я от нее отойти боялась!

– Погоди. О чем ты говоришь? Она пыталась наложить на себя руки? – Егор, ошеломленно.

– А ты думал. Такое горе. Она невменяемая была совершенно. И ты, и ты…

– Сядь, пожалуйста, сядь, – что-то зажурчало, забулькало. – На, выпей.

Пауза. Потом женщина закашлялась, словно поперхнулась водой. И продолжила:

– Ты ее добить, наверное, хочешь. Ты, такой правильный и хороший. Да, возможно, она на себя взяла слишком много, не успела сказать тебе… Но где милосердие? – тихо, уже почти спокойно, с недоумением спросила Даша. – Даже преступники надеются на снисхождение. Но ты и этого не можешь дать Тае.

– Я не знал. Она выглядела совершенно спокойной, нормальной вчера. И мы, в общем, не ругались с ней. Просто поговорили. Поставили последнюю точку в этом деле.

– Но зачем, зачем ты пошел к ней, я же просила…

– Я хотел узнать, как звали мою дочь. Сколько ей было, когда… Я отец, оказывается, был отцом. Целых два года жила на этом свете моя дочь, а я ничего не знал.

Опять журчание и бульканье.

Кажется, в этот раз пил воду Егор. Лиза, прижимая трубку к уху, слушала, окаменев.

– Твои переживания нельзя сравнить с ее болью.

– Я знаю. Но… Я тоже места себе теперь не нахожу. Как жить? Почему Тая ничего мне не сказала, почему?

– Потому что ты ушел от нее. Потому что у тебя эта Лиза появилась…

– Но я бы не бросил собственного ребенка, я бы участвовал в жизни дочери… Я бы алименты в конце концов платил! Я бы… ну я не знаю, я бы все для дочери сделал. Я бы даже завещание на нее написал, чтобы моя дочь ни в чем не нуждалась.

– Твое завещание не понадобилось. Лидуся погибла.

– Блин, Даша… Ты же старше Таи, почему ты ее не вразумила? Ты же ей как мать была, я помню. Почему ты не заставила ее… – Опять журчание и бульканье.

Даша:

– Обещай мне… Нет, ничего не обещай. Просто послушай – не тревожь Таю. Оставь ее в покое. Забудь. Не ищи с ней встреч. Я боюсь, что она опять… Ну хочешь, я на колени перед тобой встану, Егорушка?

– Даша, что ты делаешь…

Тут у Лизы кончились силы и она, наконец, положила трубку на рычаг.

Молодую женщину трясло.

Нет, Лиза не ревновала мужа. Как она поняла, Егор не изменял ей с Таей. Он даже не знал, что Тая родила потом. Все недавно открылось, получается. У Таи была дочь (Лидуся), и эта дочь умерла по каким-то причинам. А эта Даша – наверное, старшая сестра Таи, вроде Егор упоминал о ней когда-то…

Но это все неважно. Важно то, что ради дочери, пусть и умершей, Егор, оказывается, был готов на все.

А ради нее, Лизы, своей законной жены, – ничем не готов пожертвовать. Расчетливый и жадный. И как он, судя по этому разговору, переживал сейчас из-за Таисии… Кажется, чуть не плакал. Сцена эта подслушанная – прямо как в дешевой мелодраме.

И, главное, Егор ничего не сказал ей. Лизе.

Молчал.

Ходил сколько времени и молчал. А сам в это время и с Таисией, и с этой Дашей переговоры вел…

Теперь другой вопрос. Что дальше делать? Поговорить с Егором, сказать, что она, Лиза, знает его тайну? Или…

Можно, например, встретиться с друзьями. Они-то в курсе всего этого?

Лиза принялась методично всех обзванивать – Изборских, Тягуновых, Широкова, Каткову… Даже этому странному карлику позвонила, Кошелеву.

– Надо встретиться. Кое-что случилось. Но, умоляю, Егору – ни слова! – говорила всем Лиза. Наверное, именно любопытство послужило причиной того, что все без исключения друзья согласились на встречу. В центре Москвы, конечно, дабы удобнее добираться было каждому, по времени и расстоянию…

Ровно в два, в кафе на Мясницкой – Лиза находилась уже на месте, скоро подтянулись и остальные.

Это были друзья Егора, конечно, все эти люди. Кого-то из них Лиза едва терпела, кто-то из компании казался ей странным, к кому-то она привязалась сильно (к Асе Катковой, например, замечательной и талантливой женщине), но в целом она хорошо общалась с ними. Пожалуй, теперь они с полным правом считались и ее, Лизиными, друзьями.

Заказали себе по коктейлю и пироженке (кроме Аси, та набрала целое блюдо пирожных на пробу), супруги Тягуновы как всегда долго совещались над меню и опять остановились на свежевыжатом соке, на этот раз – морковном… Ивану Широкову всеобщим волевым решением пить алкоголь запретили, и он теперь с забавным гримасничаньем пробовал яблочный смузи.

– Вас, конечно, интересует, что случилось… – наконец начала Лиза. – А случилось вот что. У Егора, оказывается, был ребенок. От его первой жены.

Лиза сказала это, а сама внимательно наблюдала, как отреагируют друзья. Отреагировали с изумлением, только вот у Аси и Ивана Широкова получилась какая-то странная реакция.

Ася пробормотала:

– Блин… так я и знала!

А Широков отставил смузи и спросил меланхолично:

– Почему – «был»? Был да сплыл?

– Ребенок? От Таисии? Не может быть! – шумели остальные.

– Тихо, тихо. Ребенок умер. Погиб, как я поняла. Что-то там случилось с ним. С ней… Девочка, звали Лидой. В возрасте двух лет. Судя по всему, Егор сам недавно узнал об этом. Таисия скрывала и наличие ребенка, и смерть девочки… А теперь колитесь, кто был в курсе.

– Никто, – сразу спокойно произнесла Ася. – Имелись только догадки. Да и то смутные. И только у меня.

Остальные галдели:

– Кошмар…

– Не представляю, как Тая могла скрыть это от Егора!

– Лиза, я сразу поняла по твоему голосу – что-то случилось…