- Ин'нэлин, Мире'нэ, - поприветствовала я кицунэ на алирском и, сложив руки перед собой лодочкой, слегка поклонилась ей.

   - Ин'нэлин, Хейса Эджерай.

   Девушка, встав, тоже поклонилась мне, после чего перевела заинтересованный взгляд на светлых.

   - Поклонитесь, - сказала я им и, заметив недоумение на лицах, объяснила: - Там откуда она "поклон" - это проявления уважения и приветствия.

   Светлые с недоумением переглянулись, но все же поклонились.

   После приветствия и знакомства мы разлеглись на мягком матрасе. Тут же зазвонил колокольчик, и к нам зашла уже более раскрепощено одетая вампирка, упругая грудь, которой обтягивал желто-прозрачный топ, расписанный зелено-серебренными листочками. Из такого же материала была и длинная до щиколоток юбка, украшенная, помимо вышивки, длинными бронзовыми цепочками с колокольчиками, которые при ходьбе слегка позвякивали. Длинные черные волосы были уложены в высокую прическу, украшенную искусственной зеленой листвой и белыми бусами, и только две косички были с челки закреплены на затылке. Лицо у нее тоже было разрисовано в зеленные, красиво переливающиеся, закрученные линии возле глаз.

   Первый этаж был общим залом для пьяных посиделок, а второй уже посещали те, кто желали посидеть в тишине с кем-то, либо выбрать себе компаньона на ночь. И если бы за этим столиком сидели только я и Мире'нэ, то к нам бы пришел парень, но хозяйка видно решила порадовать составляющих нам компанию светлых.

   Вампирка приветливо улыбнулась нам и, слегка склонив голову, покраснела, заметив ошеломленные глаза светлых, которые были размером с блюдца. А сколько в этих "блюдцах" было эмоций! Так умело смешать недовольство и желание мог не каждый актер.

   Вот что мне больше всего тут нравилось - обслуживание! Мне на своем веку довелось побывать во многих заведениях, но подобной обстановки и обслуживания как здесь нигде не было. Взять, к примеру, эту девушку. Хоть на ней прозрачная одежда, но она не выглядит пошло, а красиво и утонченно. Да и держаться она подобающе: горда осанка, вежливые манеры и никаких плутовских улыбок или пошлых взглядов. А как она натурально потупила взгляд и покраснела! Словно непорочная дева, которая в постели превращается в настоящую валькирию. Так мастерски играющих девушек вы не встретите больше нигде. И стоили они конечно не мало, но только богатые и вельможные темные могли насладиться их мастерством.

   - Чего изволите, господа и госпожи? - сказала она таким тихим и нежным голосом, словно миллион бабочек в мгновение вспорхнули.

   - Слегка подогретого с мелиссой, лимонником и медом вина и чего-нибудь легкого перекусить, - поразмыслив, заказала я.

   - Мне вишнево-миндалевый ликер, - задумчиво побив указательным пальцем по губам, сказала кицунэ и, мечтательно облизнув губы, добавила: - И запеченного в тесте осетра со сметанной и зеленью.

   Котена глядел на вампирку хмуро и с неодобрением, а Эйрос старательно делал вид, что он никуда не пялиться, но его взгляд все скользил с девушки на светильник.

   - А вы что-то будете, господа? - спросила девушка и по еле заметным искоркам в ее глазах я поняла, что ее веселит подобная реакция у принца.

  Маг без проблем осуществил заказа, а вот Эйрос так долго и невнятно пытался объяснить, что он хочет, что в глазах у девушки уже виделись смешки. Уверена, если б она могла, то попыталась как-то еще смутить парня, но образ прекрасной и непорочной Хозяйки Естества этого не позволял.

   Когда вампирка ушла, пообещав немедленно преподнести наши заказы, я перевела на принца лукавый взгляд.

   - Эйрос, ты чего так всполошились, словно голую женщину впервые увидел? - словно шутя, спросила я.

  Парень покраснел и опустил взгляд на свои руки, но тут же попытался взять себя в эти самые руки и с надменностью ответил:

  - У нас девушки с слишком открытым декольте считаются распутницами, а тут на ней и одежды толком нет! Я же видел даже... - он запнулся и вновь покраснел. При этом стараясь своим напыщенным видом сказать о том, что он "видел даже" и говорить то неприлично, не то, что видеть.

   - Значит, не видели, - констатировала я, уловив ответ в его словах, а потом вздохнула и, посмотрев на потолок, устало добавила: - Надеюсь, никто не узнает, что меня подловил со сделкой светлый юнец, иначе засмеют!

   -Хм, это так странно. Ты принц, но при этом еще не разу не знавший услад любви, - друг влилась в наш разговор кицунэ, хотя до этого лежала и смотрела на все с легкой полуулыбкой. Говорила она с акцентом, слегка растягивая слова.

   - И что же тут удивительно? - спросил Эйрос таким тоном, что было непонятно, толи он удивился своей непорочности, толи наоборот возгордился ей.

  Алирка задумчиво нахмурилась, словно вспомнив не слишком радостные моменты своей жизни, и ответила:

   - У нас девушки, которые достигли ста лет, должны отправиться в гарем императора, где год они должны пре выборе развлекать его, или его сыновей. При этом в гарем попадают только те девушки, которых в возрасте двадцати лет призовут. Эти призванные до ста лет должны сохранить свою непорочность, для того чтоб подарить ее правителю или принцам. Исключение действует только на тех, кто вышел замуж по-семейному договору. Император и принцы не притронуться к яблоку, от которого уже откусили.

  Алирцы были фанатиками своих традиций, и Мире'нэ не была исключением, поэтому при любой возможности старалась о них рассказать.

   Кицунэ передала мне трубку кальяна, и благодарности у меня от этого было намного больше, чем от услышанной информации.

   - И Вы считаете это приемлемым? - с недовольством спросил Котена. - Ведь император же у вас не молодой парень, а насколько я помню: принц имеет право занять престол только в шестьсот лет.

   Хм, не знала, однако, что маг просвещен в алирских традициях. Мире'нэ видно такого познания тоже не ожидала, поэтому она только смерила мага уже более заинтересованным взглядом, а не вырвала ему язык из-за явных недовольств.

   - Мы не стареем, - слегка пожав плечами, ответила она. - Всегда остаемся молодыми... внешне.

   Их понятия "старость" было очень и очень размыто, так как их истинная ипостась старела, но вот остальные нет. Да и иллюзиям не свойственно устаревать. Даже сейчас я не знала, сидит рядом с нами одна из ипостасей кицунэ или лишь ее иллюзия по имени "Мире'нэ".

   - Вдобавок, только таким образом принцы могут выбирать себе жен, а дальше только их право оставаться им верными или продолжать приглашать к себе в гарем девушек.

   - У нас иные традиции! - сердито ответил принц, даже не пытаясь скрыть свое раздражение.

   О, вот теперь стала ясна еще одна причина такому скорому поиска невесты! Ведь Эйрос уже девятнадцатилетний парень, у которого тоже есть инстинкты и желания. Вот только не верила я в такую непорочность отпрыска короля Светлых земель.

   - Тогда, как ты собираешься доставлять удовольствие своей будущей супруги? - улыбнувшись одной из самых обворожительных улыбок, спроси я у принца. - Или думаешь, что она за тебя все делать будет?

   Принц смерил меня разгневанным взглядом и сердито бросил:

   - Хейса, я же тебе говорил, что она должна быть чиста и невинна! Мне не надо...

   - Яблоко, - перебила его Мире'нэ, хищно улыбаясь, - от которого уже откусили?

   Принц не ответил, но все и так поняли что кицунэ права.

   - А у нас это вполне нормально, - слегка пожав плечами, сказала я. Тут все распинаются про традиции своих стран, должна же хоть и я выхвалиться нашими. - Если жених не хочет, чтоб его будущая супруга, извините меня за такое выражение, в постели была бревном, то он ищет ей учителя.

   -М-да, - хмуро выдохнул маг, слегка покачав головой. - Темные земли всегда были просто-таки садом непорочности!

  На его сарказм я ответила философским пожатием плеч и флегматичным вопросом:

   - А что ты хотел Котена? - Я отдала трубку кицунэ назад, так как от вдыхания хоть и вкусного дыма у меня начала кружиться голова. - У нас каждый третий то вампир, то инкуб, то демон, а попробуй таким мастерам соблазна отказать!

   Словно в подтверждения моих слов колокольчик слегка звякнул и вампирка в костюме "Хозяйки Естества" зашла к нам, аккуратно ставя поднос с яством на стол.

   Мой заказ под названием "легкий перекус" состоял из пяти нарезанных на ломтики видов мяса. Они были кругами сложены на тарелке, на которой аккурат располагалась белая субстанция. Я с интересом взяла ломтик копченого мяса с красными кровяными прожилками и, макнув в белую кашу, кинула в рот. Мясо оказалось коровье, а белая субстанция смесью из сыра, сметаны, вареных яиц, грибов, зеленого лука и петрушки. Вкуснота! Вино тоже было выше всяких похвал, и не отпускающий меня озноб холода из-за дождя, после первого же глотка бесследно исчез.

   - Ты там говорила об учителях? - не скрывая интереса, спросила Мире'нэ. Помимо просвещения традиций своей страны, она также очень интересовалась чужими.

   - Угу! - подтвердила я кивком головы и, прихлебнув немного вина, стала рассказывать: - Это существо, которое обучит будущую женушку всему в искусстве любви. Как доставлять удовольствие и как его получать, как добиваться желаемого и главное, как заставить своего мужа не заглядываться на других, а боготворить только тебя. Иногда таких учителей нанимают мамаши для своих дочерей, чтоб те с помощью полученных знаний смогли захомутать себя приличных женихов.

   -Хейса, ты так живо об этом рассказываешь, как будто сама была знакома с таким учителем! - с легким смешком в голосе сказала кицунэ, сощурив и так узкие глаза.

   - Не то чтоб знакома, просто пару раз доводилось встречаться, - ответила я, ухмыльнувшись. - Да и некоторые "женишки", порой присылают мне таких учителей, пытаясь тем самым расположить меня к себе.

  Воспоминания о последнем учителе, которого мне прислали, тут же всплыли в памяти.

                                                                      ***

  - А госпожа Эджерай и вправду хранитель? - раз пятый спросил учитель, нервно комкающий кончик своего шелкового шарфа от нетерпения.

  Оделся он поистине великолепно, да и выгладил обворожительно, сразу давая понять, что деньки у него водятся, а значит, неудовлетворенных в его работе клиентов нет.

  - Да, господин, - устало ленивым голосом, как и подобает воспитанному дворецкому, ответила я.

  - Замечательно! - не смог он сдержать радостный стон, а экзекуция над бедным шарфом продолжилась с двойным упором.

  Мы медленно ходьбой дошли до одной комнаты, после чего я открыла дверь, галантно пропустив учителя внутрь, а потом монотонным голосом оповестила:

  - Подождите немного. Хозяйка сейчас подойдет.

  Как только я закрыла дверь, то стремглав кинулась в соседнюю комнату, на бегу развязывая осточертевший бант на шее, который ужасно раздражал.

  Илис, близнецы, Лео, Мейгира, Фредерик и еще око дюжины слуг находились уже в той комнате. И находились они там из-за того, что она была не простой, а со своим секретом. Одна из стен комнаты была стеклянная, через которую было прекрасно видно, что твориться в соседней комнате, куда я привела учителя. В той же комнате стена надежно была скрыта иллюзией в виде картин, поэтому понять, что кто-то за тобой наблюдает невозможно.

  - Готов? - с лету спросила я, улыбаясь очень пакостливой и нетерпеливой улыбкой.

  - Готов, - ответил друг, и улыбка его ничем не уступала моей.

  Илис вышел из этой комнаты, но через пару минут вошел в соседнюю.

  Учитель сидел на диване, который специально был поставлен спиной к двери. Услышав звук открывающейся двери, он поспешно встал, повернулся, поклонился, а когда выровнялся, то пораженно застыл. Лицо его вытянулось в непонимание, которое тут же сменилось ужасом.

   На пороге вместо молодой и красивой хозяйки, которая вдобавок является хранителем, стоял, оперившись плечом на дверной косяк, вампир. Одет он был в красное платье с открытыми плечами, глубоким декольте на плоской груди и разрезом от бедра, открывающий вид на волосатую ногу. В дополнение растрепанная прическа, яркая боевая раскраска, длинные когти ядовито-зеленного цвета, черные туфли на каблуках, недельная щетина и убийственный запах перегара, который не смог перебить даже не менее тошнотворный запах духов.

  Учитель побелел, а Илис не твердой походкой, шатаясь из стороны в сторону, прошелся к нему и рухнул в его руки, от чего они упали на диван.