- Пожалуйста, госпожа, хозяйке не говорите! - воскликнул левый, и глаза его наполнились слезами.

   - Заберите деньги! - взмолился правый, доставая из кармана серебро и протягивая мне. - Только не говорите, госпожа!

   - Успокойтесь! - с раздражением рявкнула я, так как ненавидела детские истерики. - Хозяйке придется сказать, но ругать она вас не станет. Я обещаю! - а затем погрозила пальцем, добавив: - Но если такое повториться, то пеняйте на себя! А теперь позовите мне хозяйку и скажите ей с собой взять "шагающую впереди смерти" Мире'нэ и Ренвира.

   Малышня, наматывая на рукава слезы вперемешку с соплями, кивнув, побежали в бордель.

   М-да... С каждым днем становиться все интереснее и интереснее.

   - Это без сомнения он, - сказал Котена, провожая спины мальчишек взглядом.

   - Пока не следует так утверждать, - возразила я, так как что-то мне в этой истории не давало покоя.

  Маг насмешливо на меня посмотрел и ответил:

   - Хейса, я еще могу поверить, что кто-то из священко наткнулся на этот бордель - почему-то съехав с тракта! - но не в то, что он раздавал темным детям конфеты, а с вампиром вообще пил! Это уже на сказочку похоже. Да он бы бежал от сюда, куда глаза глядят.

   - Да и откуда у священко серебреные мень? Ваша монета в Священной земле запрещена законом. Если монахи кого-то с этой монетой поймают, тут же казнят как сообщника темных, - поделился своими наблюдениями Эйрос.

   Да, это было разумно. Но вот только...

   - Зачем он вообще им показывался на глаза? - задала я мучившей меня вопрос светлым. - Мог по-тихому пустить мне стрелу в спину и уйти.

   - А коня напоить, - сказал маг и тут же себя отдернул: - Точнее коней. Они же сказали коней?

   - Точно коней! - подтвердил Эйрос и добавил: - Тогда может он не со Священной земли был?

   - Тогда зачем сказал, что на ярмарку оттуда едет? - спросил Котена.

   - И зачем вообще ему туда ехать? - вставила я свои догадки. - У вас и своих продавцов хватает с лихвой, уж я-то знаю. Да и в Священной земле празднуют этот день, все-таки у них он и зародился.

   Да, дело дрянь. Вопросов много, ответов мало... точнее их вообще нет!

   К нам подошла рассерженная хозяйка, за ухо тащившая заплетавшегося в ногах Ренвира, а следом за ней шли два вампиреныша.

   - Я уже знаю, - грозно сказала она, как только я попыталась объяснить ситуацию.

   - Госпожа, вы обещали, - заплакал один из малышни.

   - Хозяйка, ты на них не серчай, - попросила я. - Что малышня соображать-то может?

   Хозяйка смерила вампиренышей злым взглядом и махнула на них рукой, ответив:

   - Только из-за уважения к тебе, Хейса, я их не выпарю, а поставлю на пару часов на коленях постоять.

   Малышня заметно взбодрилась, с благодарностью смотря на меня.

   - Но, вот этого, - дернула она вампира за ухо, от чего он ойкнул, - я не просто выпарю, а еще заклинание накину, чтоб от выпивки воротило!

   - Простите, хозяйка, - взмолился он, падая на колени и молитвенно слаживая руки, вот только демоншу этим было не разжалобить.

   Вампир был заметно протрезвевшим, а еще мокрым, что наводила на мысль об очень эффективном способе отрезвления.

   - Как он выглядел? - спросила я, когда хозяйка отпустила его уху и в сердцах плюнула Ренвиру под колени.

   - Кто? - в непонимании спросил вампир, потирая ушибленную часть тела.

   - Мужик, с которым ты вчера пил! - взревела хозяйка, отвешивая ему звонкий подзатыльник.

   - Да мужик, как мужик, - ответил он, пожав плечами. - Священко - сразу чувствовалось, да и маг был, фокусы малышне показывал, конфеты с воздуха доставал.

   - А выгладил то как?

   - Да говорю: как мужик! - ответил Ренвир и вновь получил по башке. - Высокий был, в плащ замотан, так что не разглядеть лица. Вот только ходил странно, словно коленки согнутые, да и руки у него необычные: большие с короткими пальцами и в перчатках, так что не разглядеть. Когда говорил "м" и "р" тянул, и кошками от него пахло, - поморщился вампир, помахав рукой перед носом, словно до сих пор чувствовал запах. - Ужас!

   - Паух? - в непонимании воскликнула я, поморщившись. - Но этого не может быть!

   Бывший маг Священной земли, а ныне правая рука Азирии, был слегка диковат. Хотя кто б сума не сошел став большим белым котом? Он еще держался молодцом, и все супругу свою найти пытается, чтоб она заклинание с него сняла. И под описания он подходил сто процентов.

   - Почему не может? - вдруг посерьезнела хозяйка. - Я давно предупреждала княгиню, что ему доверять не стоит. Священко не меняются!

   - Он другой! - почему-то запротестовала я, хотя близко никогда с ним не была знакома.

   - Хейса, ты никогда не умела разбираться в существах, тем более в людях! - устало сказала хозяйка, смерив меня серьезным взглядом, - Даже если откинуть нашу разность. Как думаешь, на что пойдет Паух, чтоб стать прежним?

   Я серьезно задумалась. Паух просто помешан на том, чтоб вернуть себе прежний образ. Но не могла я поверить, что этот мужчина-кот с чистыми голубыми глазами и смешно вздыбленными усам хотел меня убить!

   - Ему незачем меня убивать! - голос предательски дрогнул, но я стояла на своем. - Я знаю его давно, и мы с ним в хороших отношениях. Вдобавок он предан княгини!

   - Что стоит человеческое слово? - с горькой насмешкой спросила хозяйка, кинув презрительный взгляд на светлых. - Ты окружаешь себя врагами, как труп вороньем. Слишком доверчива, слишком беспечна, ты еще слишком юна. Твой дедушка еще мог как-то помочь тебя не лезть в проблемы и выбирать соратников, а что теперь? Вначале ты связалась с Дэреком - лжецом и лицемер. Он ведь так и не поведал тебе правду о себе? Конечно, нет! Как под юбку к тебе полезть, так он смог, а правду открыть смелости, небось, не хватило. Потом Илис. Потерявшейся... - голос демонши дрогнул, словно она не смела говорить дальше, но потом она вздохнула и продолжила с усмешкой: - А еще Паух - маг священко, помешанный на Регнаре. Думаешь он не разу не жалел, что принес княгине клятву? Да преданность к своему народу в него с материнским молоком суют! Теперь светлый принц, строивший из себя идиота, и виконт, который трусится над принцем словно мамка. Думаешь, ты для них что-то значишь? Да они при первом же удобном случае нож тебе в спину воткнут. Со светлых станется! И даже не посмотрят на сделку. А дедушка тебя уже не спасет! Так кто следующий? Дитя Акона? Хотя нет, с одним ты уже знакома. Тогда король Священной земли Черед? С тебя станет и его лживые улыбки принять за дружеские!

   - Не трогай Илиса! - грозно предупредила я, смерив хозяйку злобным взглядом. - Ты не имеешь права!

   На остальных было плевать, но за вампира я могла и убить. Хотя ее гневная тирада дала мне огромную пищу для размышления.

   - Почему ж не имею? - Еще больше разозлилась хозяйка. - Я поклялась твоему деду оберегать тебя! А ты что делаешь? Куда лезешь? Думаешь, я не ведаю, куда ты путь держишь? Как жжешь, прекрасно знаю. Вот только до конца пути ты не дойдешь. Погребальный костер для тебя концом обернется, и в Городе Душ ты заблудишься!

   Этого стерпеть я уже не могла. Никогда не следует даже в шутку кому-то желать или говорить, что он останется в Городе Душ.

   - Чтоб Госпожа Смерть язык твой проклял! - выплюнула я и, развернувшись, побежала в конюшню.

  Мне вдогонку кинулись светлые и голос хозяйки: "Я же говорю ребенок! Ты даже праву в глаза выслушать не можешь. Какая из тебя темная хозяйка и наследница Лайна? Смехота!"

   Во мне кипела злость, словно не убранный суп с печи. Быстро привязав сумку к седлу, я стремглав забралась в седло и ударила кобылу ногами по бокам, галопом направляя подальше от борделя, и только выехав на тракт, остановилась.

   - Что это было? - ошарашено спросил принц, когда его конь поравнялся с моим.

Котена затормозил в шаге от нас.

   - Эйрос, прошу, помолчи, - тихо прошептала я, закрыв глаза.

  Я так быстро дышала, что казалось, не конь к тракту галопом прискакал, а я. Было больно и обидно, а последние слова хозяйки до сих пор звенели в ушах.

  - Я и вправду смехота, - со смешком сказала я, чувствуя как глаза застилает прозрачная пелена слез. - Убежала, словно маленький, напуганный ребенок.

  Я и была еще маленьким ребенком, который до сих пор не смерился с тем фактом, что дедушки не стало, и он стал главным. Я постоянно думаю, что умираю со скуки, но на самом деле, я не хочу ничего делать. Поэтому я и ищу себе мелкие занятия, которые никому не нужны.

  Я до сих пор пытаюсь найти себя, но безуспешно.

   - Хейса, послушай меня, - решительно сказал принц, подъезжая ко мне так, чтоб была возможность встретиться взглядом.

   Энергия закрутилась, вытянулись в щупальца, только теперь они не выгладили опасными, а скорей нежными и желающими утешить и защитить от всех бед и печалей. Эйрос повзрослел. В нем чувствовалась сила и власть, и никакой детской наивности, лишь решительность. Он был горд, высокомерен, свободен. При таком монархе не грех и на колени встать, чтоб зачтись свое почтение.

   - Некромант Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн темная хозяйка земель Лайназарана. Я - принц Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес первиш Светлых земель даю тебя клятву чести. Клянусь, что ни я, ни Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, а также мои подданные, никогда не причинят тебе вреда. Клянусь защищать твои секреты, с которыми ты будешь со мной делиться. Клянусь защищать тебя ценой своей жизни, а также жизнь твоих наследников. Клянусь, что в случае твоей смерти или смерти твоих наследников, я буду мстить. И наследники мои не получат покоя пока не отомстят твоим обидчикам!

   Я его так заслушалась, что даже не обратила внимание, как он стянул со своей руки перстень и одел мне на средний палец правой руки. Перстень был серебреный с красным камнем и незнакомой мне выжженной руной в центре.

   Дать такую клятву - равносильно обрести себя и своих детей, внуков, правнуков на полную зависимость от меня и моих детей, внуков, правнуков и так далее. Он что сума сошел? Нет, эти светлые действительно поголовно все идиоты! И, кажется, их идиотизм заразен, так как я сказала следующее:

   - Принц Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес первиш Светлых земель. Я - некромант Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн темная хозяйка земель Лайназарана. А также я - Эш'шэр Юэнн Дерейгар дочь Нэрэм Эш'шэр Эленни Амоен Дерейгар даю тебя клятву чести. Клянусь... - Я повторила клятву Эйроса и кожа возле сердца на мгновение словно загорелась.

  Эйрос поморщился и, стащив с себя рубаху, удивленно уставился на две татуировки. Одна была череп с головой дракона во рту и двумя рунами на лбу, обозначающими: "Смерть тебя почтит" - родовая печать семьи Ванден'лайн. Вторая же черный, распустившийся цветок ибирса со стрелой вместо ножки и перьями вместо листьев - герб правящей семьи дроу.

   Вторым титулом я не часто пользовалась, но в подобных клятвах нужно быть предельно честным, особенно если ты темный. И клятвы наши намного сильнее и вернее светлых, а то кольцо можно "потерять" и сказать, что ничего не было.

   Эйрос с Котеной все глядели на татуировки, так громко в удивлении хлопая ресницами, что я ели сдерживала смех. А потом подумала: "Гулять так, гулять!" и дала туже клятву магу.

   Тот, от подобного почета, в шоке застыл, тоже в удивлении осматривая уже свои татуировки, а потом, словив мой с принцем интересующийся взгляд, воскликнул:

   - А я что темный?!

   И дал такую же клятву мне, надев колечко уже на средний палец левой руку.

   Я смерила руки удивленным взглядом. Как я их носить-то буду? Они же тяжелые. Да и не любила я кольца, больше бусы, браслеты и сережки предпочитала.

   - Эш'шэр, - задумчиво проговорил принц, смерив меня пристальным взглядом. - Постой! - воскликнул он, подскочив в седле. - То есть ты принцесса дроу?!

   Изменившийся взгляд Эйроса мне не понравился, а неприятное чувство ознобом мурашек пробежался по позвонку. Но я, пересилив это ощущение, смерила его лукавым взглядом и, озорно улыбнувшись, поинтересовалась:

   - А что? Решил жениться? - И, увидев ужас в глазах Эйроса, добавила: - Тогда в очередь становись!

  - Ч... ч... что?! - заикаясь, завопил принц.