А детские обиды в скором времени забылись, или заменились другими. Потому что время и вправду лечит.


                                                  Глава одиннадцатая

                                          Лэстэрин - город сияния душ

  - Правда, что Лэстэрин, хоть и находиться под землей, но там всегда светло как днем? - Эрос, как обычно, скрашивал скучность путешествия своим любопытством.

  Рассвет встретил нас чистым безоблачным небом и бодрящим ветром, который через пару часов сменился душным утром.

  - Правда, - ответила я, смакуя зеленую сливу, сорванную с ветки повстречавшегося на пути дерева. Эйрос с Котеной от зелени отказались, поэтому кривилась от зеленой сливы я одна. - Легенда гласит, что души властителей после смерти остаются в Лэстэрине, чтоб оберегать светом свой народ.

  - Поэтому Лэстэрин и называют "город сияния душ", - добавил Котена, который, как обычно, слишком много знал для своих лет. - Хотя свет можно объяснить тем, что в Лэстэрине находиться месторождения одного редкого камня - анактира, способного поглощать магию и вырабатывать ее в сияние.

  Вот же всезнайка!

  Я, кинув на мага раздраженный взгляд, запустила ему в ухо косточку сливы, из-за чего он грозно покосился на меня, а на него уже Кассиэль и еще четверо дроу отправившиеся с нами. Остальные направились прочесывать лес дальше, в попытке найти хоть какие-то следы Юриэнны.

  - Я с детства мечтал там побывать, - взволновано сказал Эйрос, нетерпеливо ворочаясь в седле. - Сколько бы я раз не просил отца отвести меня сюда, но он всегда отвечал, что в гробу видел Лэстэрин с ее королевой.

  Ну, такому ответу не следует удивляться. Я порой недоумевала: "Как мои родители вообще смогли полюбить друг друга, пожениться и даже завести детей?". Моя мать, несомненно, была отличным лидером, внушающим уважение и доверие у дроу. Но не как не сгорающей от любви женщиной, заботливой женой и любящей матерью.

  - Поэтому, - продолжал Эйрос, - я очень обрадовался, когда ты предложила поехать сюда. - Принц перевел на меня взгляд полный благодарности и с поклоном сказал: - Спасибо тебе, Хейса.

  У меня после его благодарности предательски кольнуло сердце.

  Что бы он сказал, если бы узнал, что о его чувствах и обещаниях я даже не задумывалась, направляясь сюда?

  Вороний конь резко возник перед жеребцом принца, и Кассиэль, направив меч в сторону Эйроса, холодно сказал:

  - Я в последний раз предупреждаю: довольно так панибратски обращаться к Эш'шэр Юэнн. Она Эш'шэр - принцесса Лунного Леса, а Вы - гость. Имейте уважение и придерживайтесь наших законов.

  Эйрос высокомерно задрал нос и надменно произнес:

  - Я сын короля Светлых земель, а значит мы одного положения, поэтому я, как равный, имею право ее называть по имени!

  - Не смейте задаваться! - резко ответил Кассиэль, под моим красноречивым взглядом убирая меч в ножны. - Никогда дроу не будет равен человеку, чьим бы сыном он не был! - После чего дроу направил своего скакуна в сторону, тем самым говоря, что спор на этом закончился.

  - Эйрос, - позвала я, и когда принц повернулся ко мне, продолжила: - Он прав. Когда мы путешествуем втроем, то это приемлемо, но в Лэстэрине подобного рода обращения непозволительно, особенно на глазах у дроу.

  - Я понял, - ответил он, кивнув головой, а потом с легким смешком сказал: - Не будет ли для Вас слишком утомительно, Эш'шэр Юэнн, рассказать мне о Лэстэрине?

  Мы переглянулись, в его глазах виднелся смешок и удовольствие от подобной игры.

   - Что Вы, Эйрос Найм, я с великим удовольствием расскажу Вам об этом городе, - весело ответила я. - Как бы слово "лэстэрин" не звучало красиво, но по правде "лэст" - обозначает дом, "эрин" - муравей, а вместе они читаются как муравейник.

  - Муравейник?! - закричал удивленно Эйрос, от возмущения чуть не съехав с седла. - А я-то думал, что "лэстэрин" значит город сияния душ.

  - Это все из-за Ваших прогулов уроков по языкам, Эйрос Найм, - с нескрываемым возмущением сказал Котена, тоже вступая в нашу игру.

  - У меня были дела поважнее, виконт Селиндерчь! - надменно проговорил Эйрос, раздраженно сложив руки на груди.

  - Знаем мы о Ваших важных делах, Эйрос Найм, - осадил его Котена. - Полагаю, эти важные дела представляли собой охоту и просиживания денег в тавернах с сыном графа Беримара?

  - Еще бы Вам не знать о них, виконт Селиндерчь, - уже осаждал мага принц, - ведь в тавернах Вы просиживали деньги с нами!

  Я хохотнула в кулак, из-за чего светлые перевели на меня удивленные взгляды.

  - Вам кажется это забавным, Эш'шэр Юэнн? - с любопытством спросил Эрос. - Неужели Вам тоже доводилось прогуливать уроки в тавернах?

  - Нет, не доводилось, - ответила я, сгрызая последнюю сливку. - У меня были слишком строгие учителя, которые при малейшем неподчинении наказывали меня.

  - Они смели поднимать на Вас руку? - тут же сыграл серьезность и злость принц, да так натурально, что я бы поверила, не пляши веселые чертенята у него в глазах.

  - Они бы не посмели пойти на такое, - успокоила его я. - Просто задавали мне уйму заданий, над которыми порой я просиживала ночи напролет.

  - Мой учитель магии тоже был серьезным и непреклонным человеком, - вдался в воспоминания Котена. - Порой мне казалось, что ему вообще не известно понятие сострадания. И я часто удивлялся, как его только терпит жена, которая была чистым и искренним человеком. Но со временем я понял, что учитель хороший человек, просто к магии нужно относиться очень серьезно и осторожно, чему он собственно меня и научил.

  - А у меня была одна учительница, которая в наказание заставляла меня рассказывать последовательность правящих королей Светлых земель, начиная с распада Альбионии.

  - Почему светлых? - с недоумением спросил Эйрос, задумчиво нахмурившись. - Ведь вы темны.

  - Потому что светлые живут меньше, а значит, короли у них меняются чаще, - объяснила я, пожав плечами. - Что не скажешь о темных.

  - И ты, правда, могла рассказать кто за кем правил в Светлых землях? - восторженно спросил принц. - Ничего себе! Я всегда удивлялся, зачем нужно это знать и, по правде, дальше своего прадеда и не помню кто там правил.

  - Я уже тоже всех не помню, - призналась я, хотя меня очень порадовало удивление принца. - Но когда-то могла перечислить всех, начиная с Кая и заканчивая твоим отцом.

  - А в скором времени будешь заканчивать уже мной! - заносчиво сказал Эйрос, весело улыбнувшись мне, и в эту минуту он походил на простого девятнадцатилетнего мальчишку. - Главное, чтоб ты мне поскорей невесту украла!

  - Хм, - предупредительно кашлянул в кулак Кассиэль, от чего мы поняли, что забылись и вновь перешли на панибратское "ты". - До Лэстэрина осталось минут пятнадцати, - оповестил он нас.

  - Наконец-то! - с нетерпение сказал Эйрос, и в эту минуту я разделяла его нетерпение.

  Прошло уже два года, как я была тут.

  Мне вспомнились огромные пещеры Лэстэрина, в стенах которых выдолблены аккуратные домики, напоминающие мне в детстве грибы, поросшие на стволах деревьев. Каменные скульптуры выдолблены в стенах и рассказывающие историю нашего рода. Подземные лужайки, где находятся цветы и кусты, которые растут только во тьме, привлекая ночных бабочек своим тусклым светом. Сады, где пасутся животные, огороды, где, не смотря на трудность, выращиваются овощи, подземные озера с искрящимися рыбками. И свет Душ - это магический камень, наполняющий Лэстэрин не только светом, но и магией, дающей жизнь этому муравейнику.

  Еще я вспомнила улыбку брата, непосед племянников, веселый смех Юриэнны, надменное лицо матери.

  - Мы на месте, - вывел меня из воспоминаний голос Кассиэля.

  Мы находились возле больших бронзовых ворот, подле которых стояли на посту двое стражей.

  - Назовитесь, - потребовал один из дроу, обнажая меч.

  - Глава ищеек Кассиэль с четверыми воинами, вернулся в связи с сопровождением Эш'шэр Юэнн, - ответил дроу, спешившись.

  Мы вторили за ним, после чего ко мне подошел стражник.

  - Извините, Эш'шэр Юэнн, но Вы должны предъявить мне печать.

  Я кивнула и, сделав пару пасов рукой, открыла часть своей ауры, где находилась печать, подтверждающая мою подлинность.

   Мы не используем кольца, медали и прочие безделушки, которые легко можно потерять, украсть или подделать. Мы, а точнее на нас, проводят обряд, в котором мать вырисовывает на ауре ребенка собственной кровью печать, которую скопировать или подделать невозможно.

  - Спасибо за понимание, Эш'шэр Юэнн, - поклонился мне стражник, - и извините за доставленное неудобство.

  Дроу перевел взгляд на светлых, и я поспешно сказал:

  - Они мои гости и ответственность за них я беру на себя.

  - Как Вам будет угодно, Эш'шэр Юэнн, - вновь поклонился стражник, после чего прошелся к воротам и тихо насвистел незнакомую мне мелодию.

  Створки ворот открылись, и нашему взору предстал длинный туннель с вставленными в железные, вбитые в стены кольца факелами.

  Был уже полдень и солнце нещадно пекло наши головы, поэтому, как только мы въехали в туннель, то нас окружила спасательная прохлада.

  Самое замечательное в пещерах то, что летом там прохладно, а зимой не холодно. Особенно в наши затяжные и ветреные зимы, когда ветер, бывает, и крыши домов сносит.

  Факела тускло чадили, давая света именно настолько, чтоб увидеть землю под ногами. Но, не смотря на это, пару раз я все же споткнулась, а принц чуть носом землю не пропахала, блага его успел поймать уверенно шагающий рядом маг.

  Туннели, ведущие в Лэстэрин, представляли собой настоящий лабиринт, но Кассиэль уверено вел нас по ним. Прямо, налево, вновь прямо, налево, право... Я так и не запомнила дорогу, хотя не так уж и часто я тут появлялась, что не удивительно.

  - Хейса, - шепотом позвал меня Эйрос, дернув за рукав.

  - Что? - спросила я, повернув в его сторону голову.

  - Что это такое? - Указал принц пальцев вверх.

  Я подняла голову и встретилась взглядом с красными глазами-бусинками.

  - Это летучие мыши, - объяснила я. - Они нападают на чужаков, но так как вы идете с нами, то бояться нечего.

  - Ничего себе мыши, - пораженно пролепетал принц, изумленно смотря на летучую мышь размером с теленка. Она как раз зевнула, открыв вид на острые зубы.

  Еще один поворот и мы оказались возле вторых ворот, которые, в отличие от первых, были с вырезанным рисунком: двое дроу боком стоят друг напротив друга, прижав свои ладошки вместе.

  Кассиэль насвистел мелодию, и створки медленно стали разъезжаться в стороны.

  Вот сейчас мы войдем в них и увидим огромную пещеру, где находиться главная площадь, аккурат которой с потолка свисает перевернутый храм Душ, где в башне сверкает душа Лэстэрина.

  Мы сделали шагов десять и в ужасе застыли.

   В Лэстэрине стояла кромешная тьма.

                                                                            ***

  - Сестренка! - закричал радостно Вальмир, подбегая и крепко обнимая меня. - Как я рад тебя видеть!

  Я, обняв его в ответ, сказала:

  - И я тебя, братишка.

  Он отстранился и, переведя взгляд за мою спину, с удивлением спросил:

  - Эйрос Найм? И... - брат осекся и перевал на меня внимательный взгляд.

  Принц подошел к нам, протянул руку и ответил:

  - Рад встречи, Нэр Эш'шэр Вальмир.

  Мужчины крепко пожали друг другу руки, после чего брат произнес:

   - Прошу простить меня, Эйрос Найм, но Вы прибыли не в слишком подходящее время. Поэтому прошу пока расположиться в гостевом доме.

  - Я понимаю, поэтому проявлю терпение, - ответил Эйрос.

  Брат подманил двух охранников, после чего приказал им:

  - Провидите гостей. - Когда принц с магом ушли, Вальмир негромко добавил: - Кассиэль, следи за ними.

  В ответ раздался тихий голос дроу:

  - Будет исполнено.

  Вальмир взял меня за руку, после чего мы направились в его кабинет.

  Как непривычно было за место света камней видеть свечи, факела и "светляков" - небольшие, магические шарики, летающие под ногами.