- Спасибо, но у меня есть одна книга, которую я хочу перечитать, - вежливо ответила я.

  - Замечательно, - продолжал будничным тоном хозяин, слегка размахивая руками, как обычно делают, когда нервничают, или чувствуют себя неуместно. - Тогда ложись ты пораньше спать, а за час до рассвета тебя накормят и отведут в храм.

   В ответ я лишь кивнула головой. Евтей хотел, было, мне подбодряющее улыбнуться, но улыбка вышла слишком натянутой. Попрощавшись, он поспешно умчался, на ходу пожелав мне приятных снов.

   Интересно, а принц знал о заключительной части нашей свадьбы? Интуиция мне подсказывает, что знал и попросил Евтея мне заранее не говорить. Не зря же хозяин "Ровной Хаты" так странно себя вел, словно боялся, что я откажусь, соберу вещи и уеду. Два дня назад я бы так и поступила, а сейчас для побега нет предлога. Притом я сама согласилась на эту свадьбу, так что, и злиться остается только на себя.

  Переодевшись в свою любимую ночную рубашку, я достала свисток для шершина, чистые листы с чернилами и принялась писать письмо Илису.

  Первая проба объяснений и рассказов заняла у меня два листа и получилась, признаться, полнейшая бессмыслица. Вторая проба заняла лист, третья десять строк, где я написала, что случилось в Лэстэрине, что меня пытались два раза убить, и что я заключила фиктивный фрак с Эйросом. Об остальном я решила поговорить с ним при встрече. По моим подсчетам она должна будет произойти через пару месяцев, когда я вернусь в свое графство.

   Не представляю, как я буду жить в замке Крыльев Кая. Хоть светлые и темные соблюдают дружеские отношения, но за глаза мы все равно друг для друга слов не жалеем. А тут еще дроу станет их королевой. Хотя ради того, чтоб увидеть выражения лиц братьев и подданных Эйроса, когда он будет представлять меня, я бы непременно съездила в Светлые земли.

  Свистнув в свисток, я легла спать, представляя какое будет выражение лица у Илиса, когда он будет зачитывать мое письмо.

                                                                         ***

  Разбудила меня незадолго до рассвета Аза. Она была уставшая и еще слегка поддатая, и перегаром от нее разило с трех шагов.

  - Ты еще, что ли не ложилась? - сонно спросила я, переодеваясь в свадебное платье.

   - Я, как твоя покровительница, должна проследить за заключительной частью свадьбы, - хмуро ответила она и смачно зевнула, прикрыв рот ладошкой. - Правда узнала я об этом минут десять назад, когда спать идти собралась. Вот только тетенька меня и слушать не стала. Всучила в руки поднос с едой и кувшин, приказав еду скормить, а кувшин отдать. И строго-настрого велела привести тебя в храм, когда первый луч солнца коснется земли. Так что давай жуй быстрей, а то я валюсь с ног.

  Когда я через силу доела завтрак, который своей жирность и сытостью напоминал завтрак, обед и ужин, собранный на одной тарелке, она всучила мне в руки кувшин с водой и собиралась уже отвести меня в храм, как я хмуро попросила:

  - Дай книгу.

  - Какую книгу? - с недоумением протянула она, так заразительно зевая, что я еле сдержалась, чтоб не вторить ей.

  - Которую тебе Дэрек дал, - с неохотой пояснила я, сильнее прижимая кувшин правой рукой к груди и придерживая его горлышко левой.

  - Так я ее выкинула, как ты и сказала, - пожала она плечами, разведя руки в разные стороны.

  - Аза, с каких пор ты поступаешь так, как тебя говорят? - усмехнулась я.

  Она мне коварно улыбнулась, но книгу достала и с немым укором: "А ты выкинуть хотела!" протянула мне. Вот только я взять не смогла, потому что кувшин был большой, притом с незакрытым горлышком, поэтому нести его приходилось аккуратно. Подруга все поняла, так как кувшин несла с поддержкой из двух кос, и книга осталась в ее руках.

  - Возьми еще со стола письмо, - вспомнила я на пороге и, не дожидаясь вопроса, пояснила: - Хочу Илису о свадьбе рассказать.

  - Я думала, ты ему давно написала, - ответила Азирия, всовывая письмо в середину книги.

  - Не до этого была, - со вздохом призналась я, чувствуя себя при этом последней светлой сволочь.

  Подруга похлопала меня по плечу, и я ответила ей грустной улыбкой. До храма Великой Матери Прародительницы мы дошли в молчании.

  Столы возле храма опустели, гости разбрелись по домам и постоялым дворам, чтоб к вечеру выспаться и прийти на продолжения праздника. А там говорят через два дня еще кто-то жениться собирался, так что праздник обещает затянуться надолго. Хотя у священко лето - это один длинный-предлинный праздник.

  Оставленный гостями бардак убирали работники "Ровной Хаты", которые со мной приветливо здоровались, поздравляя с новой ролью жены. Я с радостью принимала все поздравления, поймав себя на мысли, что не так уж и плохо жениться по традиции священко. Она не хуже и не лучше нашей. Так что правильно говорят: "О традициях не спорят!".

  Азирия довела меня до храма, а потом и до круглой комнаты и, положив книгу на стол, попрощалась.

  Когда прозвучал звук закрывающейся двери, я горестно вздохнула, обвела комнату печальным взглядам и, поставив кувшин на боковой стол у стены, залезла на стол в центре комнаты, который был услужливо накрыт пледом и двумя широкими подушками с вышитыми ветками можжевельника, чьи голубые ягоды блестели, словно озорные голубые глазки. Поудобнее умастившись на них, я открыла книгу и, отложив в сторону скользнувшее со страниц письмо, принялась читать когда-то самую романтическую и желанную для меня историю. Книга была большой, а история длинной и запутанной, поэтому ее вполне хватит до следующего рассвета.

  Шершин появился, когда луч солнца зацеплял лишь край "окна" на потолке и мне пришлось зажечь свечи, найденные в шкафу. Он устало плюхнулся на подушку и несильно укусил мою протянутую руку. Видно сильно злился за то, что гоняю его за этот месяц больше чем обычно.

  - А я совсем забыла тебе еды взять, - вспомнила я, за что получила еще один укус. - Найдешь Азирию, она тебя и накормит. Договорились?

  Кусаться он не стал, принимая такой вариант событий. Я уже хотела засунуть письмо в сумку на груди шершина, как она оказалась занятой. С удивлением я достала из конверта без подписи письмо, которое было сложено в несколько раз и, когда расправила, ошарашено пробормотала:

  - Какого светлого?!

  Письмо было написано аккуратным, ровным, хотя скорее строгим почерком и гласило оно следующее:

  " Если ты читаешь это письмо, значит, мне удалось её провести, и я смогу поведать тебе правду. Чтоб рассказать историю целиком не хватит и дня, не то, что письма, поэтому мне придется многое сократить.

  Всё началось с того времени, когда я и твой отец только поженились. Тогда меня посетила Хозяйка Порока, которая поведала мне, что у меня через год родиться двойня, и девочка в скором времени умрет. Я не поверила ей, даже когда у меня и вправду родился мальчик и девочка. И не верила до тех пор, пока у тебя не пробудился дар некроманта и тебя не попытались убить. Тогда я и поняла, что убийц интересовало именно твое отношение к семье Лайн, а не королевской дроу. Мне пришлось повторно встретиться с Хозяйкой Порока и потребовать от неё ответов. Но она мне толком ничего не рассказал, а лишь намекнула, что если я хочу видеть свою дочку и дальше в добром здравие, то её должны воспитать как темную, а не дроу.

  В детстве ты, скорей всего, думала, что тебя никто не любит и все игнорируют. Но на самом деле, я не разрешала никому к тебе подходить из-за страха, что очередная служанка может оказаться убийцей. Из-за этой опеке многие из нашей семьи стали тебя ненавидеть ещё с детства. Особенно Генрия, с которой мы постоянно ругались и сорились. Я подозревала всех и каждого, боясь подпустить к тебе даже отца и брата. А мне... мне было стыдно смотреть тебе в глаза и видеть там боль одиночества.

  Первым не выдержал твой отец и, когда тебе исполнилось четыре года, он решил тебя забрать... но все закончилось тем, что я объявила его предателем и  изгнала из Лунного леса. Я понимала, что он прав, но пересилить себя не могла. И с каждым днем понимание того, что я держу тебя в Лэстэрине, словно в клетке, было для меня невыносимо.

  Мне нелегко далось то решение, но я всё же отправила тебя к графу, освободив от своей опеки и позволив стать темной. Я много раз хотела тебя забрать, особенно когда на тебя совершили первое покушение, но граф мне не позволил, заявив, что эти дела касаются только семьи Лайна. Мы сильно поругались, из-за чего наши и так не слишком теплые отношения оборвались на корню. Но о твоей жизни меня информировала Ринма, которая исправно мне служила, пока её не убили... Я знаю, она делал всё, чтоб уберечь тебя и её жертву я буду помнить до конца своих дней, которых осталось мизерно мало. Скорей всего, когда ты получишь письмо, я буду уже мертва. Но это не так уж важно. А важна вторая семья твоего отца.

  Помнишь, я тебя рассказывала, что твой отец потом повторно женился и у него даже родился сын? И оказалось, что его вторая жена дракон, с которой он расстался после рождения... точнее перерождения сына? Так вот имя, которое он дал сыну, было Котеназаран. Ты умная девушка, поэтому должна понимать, о ком именно я пишу.  Поэтому я хочу тебя предупредить: остерегшейся его. Зачем драконы полезли в политику Светлых земель мне не важно, но твоя роль в этом деле меня беспокоит. Я уверена, он знает кто ты. Так что делай выводы, потому что от ножа в спину не спасет не одна преданная клятва.

   Береги себя и прощай. И запомни: ты и Вальмир для меня самые дорогие дроу на свете.

                                                                                                   Я люблю тебя, Хейса.

                                                                                                                          Мама"

  В непонимании я перечитала письмо еще раз, и потом еще, и еще. Я перечитала его столько раз, что казалось, могла переписать, не подглядывая в оригинал.

  Не отдавая отчета своим действиям, я медленно слезла со стола, не выпуская письмо из рук, потом медленно прошлась по коридору и вышла из храма.

  Гости вновь сидели за столами, весело распевая песни и вливая в себя выпивку. С моим появлением они прекратили делать и первое и второе, но взамен раздраженно и зло разорались, что, дескать, какого черта я вышла, когда до утра должна сидеть тихой мышкой в храме.

  Один из мужиков, подойдя, попытался взять меня за руку, чтоб отвести обратно в храм. Я резко схватила его за ладошку, а потом сделала быстрый шаг к нему, ведя его руку за плечо. Мужик охнул, рефлекторно упал на колени и выругался, так как больше ничего сделать не мог. Я держала его руку в непростом захвате, выход их которого он вряд ли знал.

  Гости ахнули и с ужасом уставились на меня, а некоторые мужики подошли в попытке успокоить.

  Я обвела толпу внимательным взглядом, выискивая моих светлых. Но не их, не Евтея, или других знакомы лиц я так и не увидела.

  - Эй, девка, не дури, - сказал один из подошедших.

  - Какая я тебе девка! - гаркнула я, от злости сильнее потянув за руку застонавшего мужика.

  - Не дури, девушка, - исправил он с кривой ухмылкой.

  Многие из так называемых "госте" пришлю сюда ради дармовой еды и выпивки, и кто там на ком жениться им было до одного места. Даже если в брак вступают принц Светлых земель и принцесса Лунного Леса.

  До этого момента мне было все равно кто и как меня называет, но вот сейчас я не стерпела.

  Мне не составила особого труда, отпустив мужика, сделать обманчиво плавный шаг к "языкатому", а потом резко выкинуть руку и, сжав его рот, выплюнуть:

  - Еще раз твой грязный рот произнесет слово "девка" и ты подавишься собственным языком! - Убрав руку, я брезгливо обтерла ее об его штаны, а потом обвела замерившую толпу хмурым взглядом. - Это касается каждого тут присутствующего, - тихо добавила я, но в повисшей тишине мои слова прозвучал как гром среди ясного дня. - Знай, свое место, дэргэн! - напоследок прибавила я, сплюнув "языкатому" под ноги.

  Я никогда не пыталась хвастаться своим происхождением, или проявлять его в поведении. Самое ужасное, что мои подданные в графстве могли от меня получить - это хмурый взгляд и повышенный голос. Да, они порой садятся мне на голову и ведут себя словно дети. Но главное они верят, доверяют и уважают меня. Потому что уважение можно взывать не только страхом, а уж доверие им и подавно не добьешься. Но сейчас я повела себя так, как и должна вести Эш'шэр. Думаю даже Генрия не нашла бы к чему придраться если бы видела меня в эту минуту. А тот мужик трижды подумает, прежде чем незнакомую девушку девкой называть.