- Хорошо.

  Когда я выходила из комнаты, то до ушей долетели тихие слова:

  - Порой мы совершаем ошибки, о которых потом очень сожалеем. Я надеюсь, сейчас ты не совершишь одну из них.

                                                                   ***

  Примерно в километре от деревни "Сухоньки" протекала Клеверная река. Солнце уже давно скрылось в своей колыбели, но благодаря полной, мертвенно бледной луне тропинка была хорошо видна. Речка была не широкой (всего лишь по четырем камешкам перепрыгнуть и нужно-то) и не глубокой (в этом убедилась самолично, когда третей камень шатнулся под ногой, и я, нелепо размахивая руками, упала в холодную воду).

  Разжечь костер у меня не было возможности, вернуться назад настроения, поэтому я, облюбовав место возле трех ближайших березок, создала магический зеленый огонь. Тепла от него больше, да и забот меньше.

  На мне до сих пор было одето свадебное платье, которое промокло до нитки. Сняв его, я осталась в нижней рубашке, которая хоть и липла к телу, но неудобства, как платье, не доставляла. Платье я развесила между двумя березками, создав под ним еще один костерок, после чего взялась за сумку. Ей повезло значительно больше. Матерчатая ткань намокла только снизу, от чего я ее вывернула и, нацепив на палку, которую потом воткнула в землю, оставила так же сушиться у огня. Больше всего пострадала обувь, так как левый тапок беззастенчиво утащила река, а второй я со злости "подарила" в пару к первому.

  В сумке находились чернила, чистые листы, свисток для шершина, бутылка с вином, гроздь виноград, плед и письмо матери. Когда я его высушила, то оказалось, что руны поплыли и разобрать их теперь было проблематично. Чистые же листы мне нужны были для того чтоб написать еще одно письмо Илису (за первым у меня попросту не хватали смелости сходить), но они намокли и разбухли, так что их пришлось выкинуть. Свисток же, что ненароком не потерять, я одела на запястье словно браслет. Он был круглый и вполне мог налезть на тонкую девичью ручку.

  Расстелив плед, который был немного мокрым с одной стороны, я уселась возле зеленого огня и стала пить вино прямо из горла, заедая каждый глоток виноградинкой.

  Напиться, конечно, можно было и в "Ровной Хате", и в деревни - вон как там гуляют, что аж тут слышно! - но мне хотелось побыть одной. Сам на сам со своим мыслями.

  Теперь я понимала все. И почему отец ушел, а мама так холодно к нам относилась. И почему семья дроу меня ненавидит, а дедушка жертвовал очень многим ради меня.

  Я взглянула на письмо, провела пальцами по еле разборчивым рунам.

  "Я люблю тебя, Хейса".

  Хейса... Она всегда называла меня этим именем, и я думала это из-за того, что она не признает меня как дроу, но теперь поняла. Для нее я всегда оставалась маленькой девочкой Хейсой, которою пришлось отдать незнакомому существу, чтоб потом тайно следить. Я не могу понять какую боль от этого она испытывала, но в том, что она была намного сильнее моей уверена.

  Хотелось уехать отсюда. Вернуться в Лэстэрин, обнять крепко брата, показать ему письмо, а Эйрос... Эйрос сможет и сам со всем справиться. В конце то концов я не его верная собачонка, которая беспрекословно исполняет все требования! Мы заключили сделку, и я ее выполнила, а за остальное ответственность не несу. У меня тоже есть своя жизнь и если он меня любит, то должен с ней мириться!

  Я перевила взгляд на правую руку, где когда-то находилась синяя лента от магической сделки. Сейчас ленты остались лишь на руке принца, так как свою часть сделки я выполнила, когда вышла за него.

   От мыслей, что ж у него все же потребовать, меня оторвал звук приближающихся шагов.

  Я поспешно натянула на высохшую рубашку еще слегка мокрое платье, успев как раз к тому времени, как в кругу света появилась фигура человека, которого я сейчас в первую очередь не хотела бы видеть.

  - Что надо? - хмуро буркнула я.

  Маг сделал еще пару шагов и оказался недалеко от костра. Свет от зеленого огня доставал ему только до груди, поэтому выражение его лица я видеть не могла.

  - Держи, - сказал он бесцветным голосом и что-то кинул в меня.

  Я хотела было это "что-то" поймать, но оно словно увернулось от моей руки и ударило меня в грудь. В туже секунду ужасная боль скрутила меня, словно огромная змея, не дающая даже сделать вздох. Я пыталась вырваться, кричать, но единственное что могла это в немом крике открывать и закрывать рот, как рыба, выкинутая на сушу. Больнее всего было в груди, от чего казалось, мне всунули туда зазубренный нож, который теперь кто-то медленно с наслаждением крутит. По ложбинке между груди потекло что-то горящее, а легкие уже пекли огнем от недостатка кислорода. А потом все резко закончилось. Кольца невидимой змеи меня отпустили, а боль исчезла, словно ее никогда и не было. С усилием я перевернулась на спину и тут же быстро задышала, стараясь наполнить легкие воздухом. В глазах все плыло, словно я находилась под водой, а в ушах звенело. Затем я почувствовала это. Точнее перестала чувствовать... энергию! Я как хранитель чувствовала ее постоянно, а сейчас же казалось, что я ослепла. Словно существо, которое перестало видеть окружающий его мир, я перестала его чувствовать. И это было страшно! Невыносимо страшно и жутко.

   Я попыталась сплести заклинание. Самое простое заклинание для создания "светляка". Вот только у меня ничего не получилось. Я попыталась еще раз и еще, но у меня так ничего и не вышло. В надежде я попыталась собрать окружающую меня энергию, но у меня не только не вышло, но еще в груди словно кольнуло, а потом сдавило тугой болью, словно меня ударили в груди. Приложив руку к груди, я почувствовала странную выпуклость, словно от удара невидимого кулака у меня появилась шишка.

  А потом я увидела, что ко мне подошли две тени. Вначале я подумала это маг у меня в глазах двоиться, но когда навела резкость, то поняла, что это две разных фигуры.

  - Ничего лично, Хейса, - раздался холодный голос дракона. - Просто шлюхе, подобной тебе и Адель, не место рядом с Эйросом.

  - Ты... ты мразь, - простонала я через силу, чувствуя, что мое тело словно наливается свинцом. Хоть я перестала чувствовать магию, но руку могу дать на отсечение, что маг применил на мне заклинание паралича. - Ты... ты по... подо... нок!

  На мои оскорбления он не обратил и грамма внимания. Кивнув второй фигуре, дракон в человеческом теле надменно приказал:

  - Кончай с ней.

  Вторая тень сделала шаг ко мне, на ходу доставая длинный кинжал, а потом замахнулась.

  ...Говорят перед смертью вся жизнь проноситься у тебя перед глазами. У меня пронеслись лица: дедушка, брат, мама, Ивильмира, Аза, Илис, Мейгира, Тибер, Лодгарас, Мотылек, близнецы, Хозяйка борделя, Мивальдо, Генрия, Евтей, тетенька, Эйрос...

  Нож блеснул в лунном свете...

  Послышался звук, который, казалось, рассекал ветер...

  Убийца дернулся, прохрипел и стал заваливаться на бок.

  - Какая встреча, Виктория! - послышался сладко-бархатный голос... самый красивый слышанный мне голос. - Хотя в этом теле мне, наверное, лучше стоит называть тебя Виктор?

  - Юлиан?! - раздался в ответ ошарашенный голос дракона.

  Я с усилием повернула голову в сторону и увидела мага, напротив которого стоял тот странный эльф, а за его спиной еще трое существ.

   - Что ты тут делаешь?! - с ужасом спросил дракон и попятился.

  - Я хотел задать тебе тот же вопрос, - с улыбкой ответил эльф. - Почему ты сейчас стоишь тут, а не гниешь в озере? - Его голос был все так же нежен и если бы не суть вопроса, то можно было бы подумать, что он рад встречи. - Хотя эта даже к лучшему. Значит, пришло время тебе ответить за предательство.

  - Я никого не придавал! - Злость исказило лицо мага. - Это ты хотел нас использовать в своих целях, а я просто помешал этому!

  - Виктория, что за глупости, - со смешком ответил эльф и покровительственно улыбнулся. - Я хотел вам помочь, а ты же предала свой род и теперь они гниют в озерах. Из-за тебя кстати! - Он покачал головой, прицыкнул языком и вздохнул опечаленно. - Ты связалась с тем некромантом Лайном, помогла ему запечатать Акона, сорвала все наши планы... О чем ты вообще думала? На что надеялась? И во что ты сейчас превратилась? Какое-то жалкое подобие на дракона. - Он вновь покачал головой и добавил с долей скорби: - Я так разочарован в тебе.

   - А ты, Юлиан, ни капельки не изменился, - со злой усмешкой ответил маг. - Как был треплом, так им и остался!

  С этими словами он (или она?!) взмахнул руками и за его спиной открылся портал, в который он и прыгнул спиной вперед. В это же мгновение один из стоящих существ за спиной эльфа пустил стрелу вдогонку мага, которую поглотил телепорт.

  - Ушла? - с долей интереса спросил эльф.

  - Достал, - прогнусавил в ответ лучник.

  Эльф кивнул головой, подошел ко мне и с доброжелательной улыбкой приветливо сказал:

  - Добрый вечер, госпожа Хейса Эджерай. Я же говорил, что мы в скором времени встретимся.

  Он толкнул ногой тело убийцы, перевернув его на живот, и я увидела две стрелы, торчащие из его спины. Выдернув одну из стрел, эльф присел возле меня на корточки и, взяв мою ладошку, обтер об нее стрелу, выпачкав в крови моего неудавшегося убийцы. То же самое он проделал со второй стрелой и другой ладошкой.

  - Зачем? - тихо спросила я, так как заклинание все еще удерживало меня.

  - Неужели Вы не держите свои слова и не выполняете принесенные клятвы? - слащаво (по-другому это просто не назовешь!) ответил он вопросом на вопрос. - Особенно такой требовательной даме, как Госпожа Смерть.

  Я удивленно похлопала ресницами, понимая, что если бы не заклинание, то у меня просто бы отпала челюсть.

  - Ах, Вы ведь сейчас находитесь под заклинанием!

  С этими словам странный эльф провел правой рукой над моей головой, и я почувствовала, что с моего тела, словно каменную глыбу сняли.

  Я приподнялась на локтях, а потом села и хотела прижать руку к груди, но вспомнив о крови на ней, передумала. Эльф заметил это и почтительно сказал:

  - Позволите? - Он внимательно осмотрел шишку. - Это камень хранителя, - вынес он свой вердикт. - Вы ведь перестали чувствовать свою энергию?

  В ответ я кивнула головой.

  Значит, вот что дракон кинул в меня. Но как так получилось, что этот камень оказался у меня в груди? Ведь заклинание на него наложить не получиться, так как он попросту всосет в себя энергию.

  Я уж хотела спросить об этом эльфа, но он меня опередил.

  - Не мешкай, а то кровь свернется.

  - Ах, да, - ответила я и, сложив руки вместе, зашептала: - Госпожа Смерть, я выполнила свой обед. В крови убийцы руку я обмыла, чтоб смыть убийства след.

  Ветер на мгновенье загудел и мне отчетливо послышался тихий шепот: "Беги!", а кровь исчезла, словно кто-то невидимый пришел и стер ее с моих рук.

  - Спасибо, - ответила я и постаралась улыбнуться. - Вы спасли мне жизнь, и я признательна Вам за это.

  "Надо бежать!" - стучала единственная мысль в голове.

  Хоть эльф мне и помог, просто так предупреждать меня не стали бы.

  - Не стоит благодарности! - ответил эльф, сладко мне улыбнувшись. - Ведь не мог же я позволить ей убить Вас, потому что вы пока нужны мне живой.

  Я попыталась подняться на ноги, но не смогла, потому что мир почему-то погрузился во мрак.


                                                      Глава восемнадцатая

                                                                  Зеркало

  Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в незнакомой комнате. Хотя скорее в комнатушке, так как она была очень маленькая и кроме кровати, стола и стула ничего в себя вместить не могла.

  Я свесила ноги с кровати и первым делом притронулась к груди.

  Шишка осталась на месте.

  На столе стояла чашка с водой и полотенце, а так же кувшин и стакан.

  Умывшись, я налила в стакан воды и жадно к нему припала, так как пить хотелось невыносимо.

  Дверь в комнате оказалась закрыта, и на мои стуки так никто и не отреагировал. В комнате также имелось окно, открывающее вид на длинную полосу гор с белыми шапками. Я открыла его, и ветер, казалось, только этого ожидая, тут же ворвался в комнату. Выглянув, я поняла, что нахожусь в башне, следовательно, в замке, который располагался возле обрыва. Ну, эта сторона замка с башней так точно, потому что внизу я видел длинную стену, которая через метров сорок словно срасталась с горной породой и еще через метров пятьдесят скрывалась в темноте.