Диана Машкова - Обаятельная Вера

Вера и занималась подготовкой путей к отступлению. Все основные вопросы были уже решены. Квартира отца на Сашу переоформлена. Собственная заранее обрела квартиросъемщиков – надежных и проверенных людей. Вещи лежали, упакованные в коробки. На кафедре она закрыла все дела, привела в соответствие документацию – пусть будет порядок перед расформированием.

Теперь она встречалась с людьми – со всеми, с кем должна была попрощаться.

Даже с Сережей Шматовым, хотя долго сомневалась, стоит ли это делать.

За время, что они не виделись, Сергей возмужал, стал спокойным и рассудительным. Мило поболтали о том о сем, но в финале он все же не выдержал.

– Жаль, что вы отвергли меня, – вздохнул тяжело.

– Сережа, – Вера взглянула с укором, – но все же хорошо. Встретишь ровесницу...

– Нет, спасибо! – перебил он. – Ровесницам от мужчин ничего, кроме денег, не надо.

– Не обобщай, люди разные.

– Может быть, – Вера видела, как он поморщился, – но меня все равно привлекают женщины постарше.

– Как знаешь, – Вера улыбнулась.

– Кстати, мне ваш Виктор понравился, – сообщил Сергей, – несмотря на то, что врезал на вокзале и потом мыл мозги добрых три часа. На тему, что должен и чего не должен мужчина.

– Виктор не мой, – ответила Вера Александровна.

– Ну и зря. – Сергей покачал головой. – Снова вы, Вера Александровна, совершаете ошибку! Совсем в мужчинах не разбираетесь!

На том и расстались.

Под занавес Вере предстояла еще одна встреча, которую она оттягивала до последнего момента. С Ильнуром.

– Алло? – по-начальственному недовольно произнес бывший супруг в трубку мобильного телефона.

– Ильнур, это Вера, – сразу представилась она, – удобно тебе говорить?

– Уф, аллах! – выдохнул он, совершенно меняясь в голосе – Вера?! Не может быть! Как ты живешь? Почему ни разу не появилась?

– Ты тоже, – ответила она.

– Я-то понятно, – смутился Ильнур, – виноватая сторона.

– Ильнур, успокойся, – Вера улыбнулась, – виноваты мы оба. Да и прошло все давно. Скажи, ты можешь со мной встретиться?

– Могу, – тут же согласился он, – что случилось? Чем надо помочь?

– Ничего не случилось. – Вера улыбнулась готовности бывшего мужа вникать в ее проблемы: ведь столько воды утекло. – Хочу попрощаться. Уезжаю в Канаду.

Через полчаса они уже сидели друг напротив друга в ресторане неподалеку от дома Веры. Она поначалу боялась, что Ильнур, как некоторые религиозные мужчины, отрастил бороду и переоделся из светской одежды в то, что положено носить по сунне. Но, к счастью, ничего подобного с его обликом не произошло. Он постарел, располнел, – этого она не могла не заметить, – но по-прежнему одевался, как положено человеку из бизнеса. Только теперь уже не в костюмы местной фабрики, как в студенческие годы, а в известные мировые бренды.

– Вера, ты так молодо выглядишь! – искренне восхитился он, увидев ее.

– Спасибо! – было приятно.

– Как жизнь? Как шайтаны-студенты?

– Нормально. – Вера улыбнулась забытому сочетанию слов.

– Когда уезжаешь? – продолжал он сыпать вопросами.

– В июне.

– Давно пора, – почему-то без тени сомнения сообщил он, – с такими талантами сидишь до сих пор в институте. На три копейки.

– Нас уже расформировали, – сообщила Вера, – теперь будет федеральный университет.

– Какая разница?! – отмахнулся Ильнур. – Вам, что зарплату в шесть раз прибавят? Или как к людям относиться начнут?

– Не думаю, – Вера качнула головой, – но смысл жизни не только в деньгах.

– Без денег тоже нет смысла, – возразил он, – детей надо на ноги ставить, – и тут же переключился с опасной темы, – тебе помочь надо с Канадой? Виза? Билеты?

– Нет, спасибо, все оформляем через Москву. – Вера наконец решилась на свой вопрос: – Как там Алсу?

– Как всегда, – он сразу погрустнел и отвел глаза, – ноет. Мозги вынимает. Все и вечно ей мало! Если б не дети...

– Она сказала, ты собрался завести вторую жену.

– Думал, – серьезно кивнул Ильнур, – а потом решил, что для детей это будет стресс. Так и встречаюсь на стороне. Всех обеспечиваю, – поторопился заверить он, чтобы Вера не усомнилась в его порядочности. – Ты посмотри на эту Алсу! Уже и тебе наболтать успела!

– Не понимаю, ради чего вы до сих пор вместе? Оба ведь недовольны.

– Ты что?! – Ильнур взглянул на бывшую жену с укором. – Она скорее убьет меня, чем отпустит.

– Странная любовь. – Вера Александровна горько усмехнулась: что-то подобное она уже слышала.

– Какая любовь, Вера?! – Ильнур отмахнулся. – Вот у нас с тобой была любовь. Только я поступил, как ишак. А Алсу просто хотела хорошей жизни: много денег, квартиру и чтобы не возвращаться в деревню. Я все проблемы решил.

– И, зная об этом, ты с ней живешь? Рожаешь детей?

– А что теперь делать? – он с надрывом вздохнул. – Другой, как ты, все равно не найду. Повезло этому твоему, из Канады!

На Ильнуре дела Веры в родном городе и закончились: она все уладила, со всеми распрощалась. Даже к племяшкам в гости сходила.

Саша – все-таки он был сыном своего отца – оказался порядочным человеком. Как только узнал о дарственной, приехал к Вере домой, просил прощения, умолял все отменить. Сказал, что у него и в мыслях не было подавать в суд. Планировал потянуть время, пока мать не успокоится, а потом спустить все на тормозах. Но Вера призналась, что уезжает. И возвращаться уже не планирует, а потому квартира ей не нужна.

Пришли к соглашению: Саша отдает Вере свои сбережения – недавно начал копить на жилье, – и тогда квартира остается за ним. Вера согласилась, чтобы его успокоить...

Первое заседание объединенной кафедры зарубежной литературы было назначено на двадцать четвертое мая.

До отъезда Веры Александровны оставалось всего две недели. Она даже личные вещи не стала переносить с прежнего места работы на новое – увезла все домой. Какой смысл? Как раз сегодня, пользуясь ситуацией, поставит в известность начальство – пока неясно, кого – и напишет заявление об увольнении.

На повестке дня заседания стоял только один вопрос: представление нового заведующего кафедрой. Приказ ректором был подписан, человек уже был назначен ИО. Оставалось лишь формально избрать руководителя на кафедре, а потом – на ученом совете.

В нынешнее военное время приказы ректора не обсуждались. Ни у кого из сотрудников не было желания связываться с четой Абсолямовых. И поскольку Вера уже слышала публичные заявления Зули о том, что женщина-руководитель – это абсурд (очень смешно!), то преподаватели и ждали в руководители мужчину. Их на новой кафедре оказалось всего трое: ассистент Прохоров, доцент Селезнев и профессор Кац. Лично у Веры сомнений относительно кандидатуры не оставалось. Она могла только от всей души пожелать Виктору Павловичу грамотного руководства коллективом и успешной карьеры.

Преподаватели расселись по местам, заседание началось. Поскольку профессор Орлова была в этом коллективе единственной «новенькой», – все остальные дружно переехали из филфака университета, – она развлекалась тем, что разглядывала коллег. В целом и в частности впечатление получилось весьма позитивное: никаких Ирочек и Русалочек на кафедре обнаружено не было. Хотя, конечно, тот еще из нее физиономист!

Роль председателя заседания взял на себя Виктор Павлович. Все правильно: в этом Вера не могла ошибиться.

– Уважаемые коллеги, – начал он, – рад вас приветствовать в новом помещении нашей альма-матер!

– Витечка, – подала реплику с места пожилая, прямая как струна дама в старомодном костюме, – говорите, что думаете: нашей echidna mater!

По кафедре пронеслись отдельные смешки.

– Спасибо за ценное замечание, Ксения Витольдовна. Я учту! – поблагодарил он и обратился уже ко всем присутствующим: – Прежде чем мы перейдем к основному и единственному вопросу заседания, – Виктор бросил на Веру предупреждающий взгляд, – позвольте представить вам профессора Веру Александровну Орлову. Прошу любить и жаловать!

Вера поднялась с места и раскланялась в разные стороны, как на сцене. Никакой враждебности со стороны чужого коллектива, что удивительно, она не почувствовала. Напротив, все отвечали ей доброжелательными улыбками, словно были знакомы уже давно, а с подачи Ксении Витольдовны – Вера так поняла, именно эта колоритная дама играла здесь роль неформального лидера – даже приветственно захлопали.

– Спасибо, – Вера Александровна кланялась, – очень признательна!

– Итак, продолжим, – произнес Виктор, когда Вера наконец опустилась на свой стул, – сегодня утром ректор подписала указ о назначении. В документе значится, – он поднес бумагу к глазам, – что исполняющим обязанности заведующего кафедрой станет Виктор Павлович Кац!

Вере показалось, или Виктор откровенно паясничал?! Разыгрывал перед публикой спектакль. Она незаметно огляделась – профессора и доценты смотрели на него в дружном единстве и понимающе улыбались. Вера подумала, что ей определенно начинает нравиться этот коллектив!

– Кто желает высказаться по данному вопросу?

Руку подняли несколько человек, в том числе Ксения Витольдовна.

– Пожалуйста, – пригласил Виктор и торопливо остановил порыв пожилой дамы подняться с места, – только, умоляю вас, не вставайте!

– Спасибо, – я буду краткой! – На ее лице появилось шаловливое выражение. – Витечка, мое мнение таково, что вы пока слишком молоды для предлагаемой должности. Ни к чему вам обременять себя ответственностью за всех нас!

Вера только рот раскрыла от изумления. Это что, такая манера шутить?!

– Благодарю! – ответствовал Кац, как ни в чем не бывало. – Андрей Петрович?

– С удовольствием! – поднялся с места доцент. – Уважаемый Виктор Павлович, вы – прекрасный, талантливый человек и мой добрый друг. Однако опыта руководства коллективом у вас пока нет! Посему лично я выступаю против вашей кандидатуры!

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Кац.

Да что происходит?! Человека публично обвиняют в молодости и неопытности, – серьезных для научной среды грехах, – а он только улыбается и соглашается? Каким должно быть самообладание в такой ситуации?! Так вот почему Виктору требовалась чья-то поддержка! Вера Александровна, чувствуя себе ответственной за защиту, тут же потянула руку.

– Да, Вера Александровна, – хитро улыбнулся Кац.

– Уважаемые коллеги! – с напором начала она, вскочив с места, как пионерка, и повернувшись лицом к сотрудникам кафедры. – Виктор Павлович – человек редкого таланта и прекрасной души. Я не представляю, как можно мечтать о лучшем руководителе! Он способен защитить, увлечь, повести за собой. Скажу прямо, мне редко доводилось встречать людей столь профессиональных и столь преданных своему делу. Виктор Павлович вкладывает в образование душу! А его личностным качествам – великодушию, чувству справедливости, честности, интеллигентности – многим, куда более высоким чинам в нашей echidna mater, остается лишь позавидовать!

Вера вынуждена была замолчать: шквал аплодисментов обрушился на нее.

– Позвольте, я отвечу, – вступил Кац, когда все стихло, – то, что сказала сейчас уважаемая Вера Александровна, в еще большей степени относится к ней самой. И, кроме того, в отличие от меня есть опыт аналогичной работы и серьезный профессорский стаж.

Вера смотрела на Виктора, вытаращив глаза, упорно, не понимая, к чему он клонит.

– Коллеги! – продолжил он. – Я должен отклонить свою кандидатуру: помимо прочего, мужчина должен зарабатывать деньги, и на это требуется время. А вот женщина, если ей угодно, может заниматься любимым делом вне зависимости от того, какой оно приносит доход! Ведь так?

Кафедра, состоявшая в основном из представительниц женского пола, одобрительно загудела.

– Я выдвигаю кандидатуру Веры Александровны Орловой на должность заведующей кафедрой. Предлагаю голосовать! Кто «за»?

Не успела профессор Орлова сообразить, что происходит, как в потолок устремился лес рук.

– Единогласно! – весело подтвердил Виктор. – Прошу считать заседание закрытым!

Вера обессиленно опустилась на стул и прикрыла ладонями лицо. Как это все произошло?! У нее уже куплен билет в Москву, получена визу в Канаду, она со всеми распрощалась, все в своей жизни решила. Кому теперь писать заявление об увольнении? Самой себе?!

– Голубушка, – услышала Вера шепот Ксении Витольдовны над самым ухом, – не оставьте! Кто, как не вы? Научный руководитель нашей мегеры...

Вера Александровна насторожилась: показалось или в замке повернулся ключ?

– Верунечка, радость моя, я уже дома!

Задыхаясь от восторга, Вера вскочила с кровати. Листы кандидатской диссертации, которую читала, разметались по спальне. Да и бог с ними! Потом соберет.

Она бросилась к мужу и повисла у него на шее, не давая даже снять куртку. Как же она рада была его видеть! Целых три дня – господи, как это долго!