Ольга Горовая - Оберег для дракона

— Доброе утро, — улыбнулся сосед, едва увидел ее.

— Доброе… — Юла почему-то «затормозила», как-то медленно ответила.

Сразу нахлынули образы, как они полночи на балконах просидели, растягивая все те же — первые — бокалы вина и любуясь звездопадом. Практически не говорили. Так, отдельные фразы: она рассказала, что работает в редакции крупного медиа-холдинга, отвечая за «глянцевое» издание и «на бумаге», и за столь популярное теперь «онлайн» направление.

Он в ответ поделился, что работает фотокором. Почти коллеги… Ага, Юла поверила, как же. Меньше всего Юрий походил на фотографа, а она их видела предостаточно.

Если бы ее попросили описать его, она бы использовала не особо популярное сейчас слово «авантюрист». Причем сама не смогла бы привести аргументы — почему такая характеристика. Из-за трех-четырехдневной щетины на подбородке? Или из-за какого-то выражения в глазах, которое и описать внятно — сложно, а вот улавливалось оно весьма и весьма четко. Или в самой энергетике Юрия что-то такое было?

Однако, по большому счету, не ее это дело. Говорит человек, что фотокор, — кто такая Юла, чтобы ему в этом не верить? Да и проверить может — общих знакомых или просто информацию, по идее, в их среде довольно просто найти.

— Выспалась? — усмехнулся сосед в ответ на ее вялое приветствие.

— Не особо, но мне не привыкать, — отмахнулась Юла.

И с вопросом кивнула в сторону лифта, заметив, как Юра ещё раз нажал на кнопку вызова.

— Похоже, нам предстоит утренняя разминка, — иронично подмигнул он. — Лифт, судя по всем признакам, не работает.

— Ясно, — вздохнула Юла, поворачиваясь к лестнице.

Не особо хотелось спускаться пешком с седьмого этажа, но выбора-то особого и нет.

— Давай помогу, — Юрий не совсем ожидаемо оказался впритык к ней, уже перехватив ручку кейса, который Юла держала. — Нам все равно по пути, чего тебе тащить? — уточнил он, видно почувствовав, что Юла вдруг судорожно вцепилась в кейс.

Не то чтобы она решила, что он ее гаджеты похитить собрался. Нет. Но как-то и не ожидала, что он предложит помощь.

— Да нормально все. Не очень и тяжело, — почему-то ощутила неловкость, которую постаралась скрыть ироничной бравадой. Кивнула в сторону его собственной сумки, видимо, наполненной аппаратурой для съемок.

Но Юра словно и не услышал ее.

— Я помогу, — просто ещё раз твердо повторил он.

И Юла уступила. Почему? Вообще не знала. И даже испытала из-за этого раздражение. Передернула плечами, позволив ему забрать кейс, резко развернулась и пошла к лестнице.

— Ого, — он вдруг опустил руку ей на плечо, словно пытался притормозить. — Это что? — с явным любопытством поинтересовался сосед.

Его палец дотронулся до ее шеи, на линии роста волос — там, где не было уже ворота футболки и почти заканчивалась стрижка.

У Юлы по позвонкам словно пульсация прошлась от ощущения его горячей ладони.

Дернулась в сторону, высвобождаясь от захвата. Юра не удерживал.

— Татуировка, — с невозмутимым видом хмыкнула она, начав спускаться по ступеням и одарив его насмешливым взглядом через плечо. — Вроде и сам мог догадаться… — с намеком глянула на его плечо.

Сейчас, под закатанным до локтя рукавом легкой сорочки его татуировку видно не было, но она-то о ней помнила. О шикарном драконе, заставившем ее вчера даже с удивленным смешком уточнить, не состоит ли он в якудза? Но Юра с таким же смехом заверил, что это просто на память про полгода работы в Китае, который его поразил.

— Это я понял, — улыбнулся сосед шире, двинувшись следом за ней. — Узор необычный. Завораживает…

— Это алатырь, как на вышивках. Или «казацкий крест», — пояснила она, продолжая опускаться. — Но я специально просила мастера, чтобы имитировал вышивку.

— Атмосферно… — в этот раз его ответ прозвучал немного задумчиво.

Юла даже обернулась, чтобы понять, о чем Юра думает. Но не сумела этого сделать по его глазам и невозмутимому выражению лица. Да и не особо удобно так по лестнице спускаться. А потому вернулась к наблюдению за ступенями. От греха подальше.

— А ещё есть? — новый вопрос, немного ехидным тоном, заставил ее сбиться с шага.

И Юла оказалась вынуждена вновь глянуть на Юру.

— Что именно?

— Татушки. Может, в местах поинтимней? — вроде и наглел, но говорил это с такой открытой улыбкой, что и не рассердиться.

— А у тебя? — не осталась она в долгу, скопировав его залом брови.

— Готов показать взамен на ответную любезность, — рассмеялся сосед так, что не стало понятней, есть у него ещё татуировки или нет.

Ну и Юла решила не раскрывать карты, ограничившись загадочным:

— Я обдумаю твое предложение.

Они спустились только до пятого этажа. Забавное утро.

Офигительно! Какая же у нее была задница! Тут бы на ступеньки смотреть, а он на ее зад пялится. Не большой и не пышный вроде, кто-то бы даже сказал «худосочный», но его просто заворожили эти подтянутые и аккуратные контуры, обтянутые летними джинсами. Хотя чего уж там, вот вчера его и правда «заворожило», когда он на эту попку «вживую», можно сказать, пялился, пока Юла за бокалами метнулась в комнату, неосмотрительно повернувшись к нему спиной. А майка ее мало чего там прикрывала.

И не надо. Грех такую красоту прятать. Юра чисто эстетическое наслаждение получил.

От платонических мыслей отвлекало только зудящее настойчивое желание в ладонях пощупать эту красоту…

Вот же ж блин, вообще сейчас ему такое не к месту. И думать надо не о женских задницах, пусть и очень симпатичных и забавных соседок, а о делах, которые предстоит вытягивать. Адаптироваться бы к родной земле неплохо было бы поначалу, в себя толком прийти. А не вот так, на второй же вечер уже знакомиться с соседкой, которая и после своего ухода с балкона около двух часов ночи продолжала занимать все его мысли, пока Юра не уснул.

А ещё и эта татушка… Глаза сами метнулись к затылку Юлы, но узор сейчас был прикрыт короткими завитками волос. Жаль. Хорошая работа. И ей шла, как ни странно. Словно с чем-то неуловимым в характере Юлы совпадало, что он ещё не осмыслил, однако на подкорке уловил.

Ему нравились татуировки. И на себе, и на других. На девушках тоже. Если со смыслом, а не по пьяни или от нечего делать, конечно. Юра вообще во всем смысл любил, в самих людях — в первую очередь.

В Юле смысл имелся, это ощущалось. Как и в ее татуировке…

Надо же, выбрала символ из их народных оберегов. Ему подобное в голову не приходило. Но ее узор просто-таки притягивал, вновь и вновь заставляя Юру поглядывать на изящный женский затылок. Что, конечно, отвлекало от задницы…

Так и косоглазие заработать недолго, пытаясь смотреть и вверх, и вниз! А ещё ж и за сумками следить, чтоб нигде о перила не стукнуть: у него фотоаппарат и объективы, вспышки — они хрупкие. Да и в ее сумке, судя по всему, какая-то техника. Тоже не похоже, чтоб противоударная.

Вот и приходилось напоминать себе, что не лишиться на данный момент стабильного дохода важнее, чем рассматривать девичьи пятые точки. Пусть и обалденно аппетитные.

Строго говоря, фотография всегда была его хобби. И на фотокора он не учился. Так сложилось само: сначала один его снимок панорам Тайваня попался на глаза кому-то из редакторов в каком-то издании через общих друзей, — попросили разрешения тот использовать. Юра не спорил. Даже льстило. Да и он тогда много путешествовал, фотографировал все, что видел, со страстью. Наслаждался жизнью, имея для этого все ресурсы вроде бы. Так что публикации его снимков в изданиях больше для самолюбия были. Основной бизнес, уже развитый и стабильный, работающий в родной стране под надежным присмотром — приносил хороший доход и позволял жить так, как душа хотела.

«Надежным»… лешего через забор! Этот якобы надежный партнер и старый друг в итоге кинул его на все бабки и сам укатил. Причем основательно подготовился, все переписал, Юру отовсюду просто «изъял», словно и не было ни его громадного вклада в уставный капитал, ни тех лет, что как проклятый вкалывал без выходных и отпуска!

Хруст собственных пальцев заставил сосредоточиться. Характер и злость на прошлого «друга» давали о себе знать.

Ничего. Перебесится. Но не забудет. И отыщет Фила, в какую бы дыру тот ни забился. Отовсюду вытащит… За эти годы он не только впечатлениями от поездок или портфолио обрастал. И из прошлой жизни, к счастью, связи остались, да и в новой — всякое бывало. Пару интересных знакомств завел. Не уйдет Фил.

Вот только немного на ноги встанет, и все свое вернет. С лихвой.

Пока же из активов у него осталась только эта старая квартира, которая ещё родителям принадлежала. Он ее когда-то худо-бедно отремонтировал да держал для сдачи в аренду. Доход, который в последние годы казался мизерным, но и не мешал. Зато теперь было хоть где жить, когда «верный» друг по миру пустил голым и босым.

А тут еще, оказывается, и соседи вон какие интересные. Жаль, с лифтом проблемы. Но зато зарядка с утра. Чтоб в меланхолию не погружался и взбодрился, видимо.

Они наконец-то спустились на первый этаж и вышли во двор. Юла повернулась с явным намерением забрать у него свои вещи. А поскольку Юра дураком не был и заметил, что она с некоторым сомнением поглядывала на него пару раз, тут уже не спорил. А то ещё решит, что он ее собственность хочет присвоить.

— Спасибо, — поблагодарила она с улыбкой.

— Рад помочь, — кивнул Юрий.

— Хорошего дня…

Дежурные фразы и кивки. Все стандартно. Только вот смотрят друг на друга с тем же интересом, что и вчера на балконе. Любопытства и желания понять меньше не стало. И оба это ощущают, он видел отражение своего интереса в ее глазах.

— Тебе того же, — махнул на прощание, наблюдая, как она садится в компактный, но явно новый, последнего поколения «форд».

Оценил. И пошел в метро, не отвлекаясь на сожаления и воспоминания о собственном гараже.

Все вернет. Лучше купит, чем было.

Рука сама потянулась к пачке сигарет в кармане, но Юра осадил этот порыв. Не врал он прошлой ночью соседке — бросал это дело. Было уже — вообще не курил, думал, что завязал. Два года продержался. Но с этой чехардой и «сюрпризом» от Φила — не выдержал, сорвался-таки. Теперь нет-нет да выкуривал сигарету, пытаясь прояснить мозги. Но сам понимал, что снова слишком затягиваться нравится. А жить хотелось долго и, по возможности, здорово. Вот и старался контролировать.

Да и ему сегодня предстояло много дел. Лучше на них сосредоточиться.

День несся суматошной круговертью, заставляя и ее вертеться, забывая обо всем остальном. Хотя Юла любила именно такой ритм. Когда все выкладываются по полной. Когда время не тянется плавкой резиной, а каждая минута в толк. Да — тяжело безумно. Да, жизнь несется в бешеном темпе. Так зато и нет бессмысленной «жевательной резинки» бесцельно потраченных дней. Все по делу. За то и имя такое получила ещё в университете от друзей, модернизировавших обыденное «Юля» в что-то более подходящее ее характеру. А ей понравилось. В точку попали. С тех пор и сама называлась только так.

Ее за это не все любили. Хотя — где это видано, чтоб начальник пользовался всенародной любовью? Да нигде! Всегда найдется тот, кто будет недоволен. Потому что «валять дурака» на работе предпочтительней, чем вновь и вновь выкладываться по полной. Но Юлу такие индивидуумы мало беспокоили. Она выполняла свою работу. И делала это максимально хорошо. Остальные — или работали в ее темпе, или же отправлялись искать иное место работы. Все. Других вариантов она не позволяла. А что там бормочут сотрудники себе сквозь зубы в адрес главного редактора — ее мало интересовало, если при этом задачи выполнялись.

Потому, наверное, до дома добралась вечером и выжатая, как лимон. Однако — вполне довольная результатами сегодняшнего дня.

И, черт знает, зачем поперлась на балкон, едва успев помыть руки и бросив вещи на диван. Наспех переоделась в домашнее (в этот раз не забыв про шорты) и, покинув прохладу уже работающего кондиционера, вынырнула в жару города, которой избегала весь день, благодаря машине и офису. Логичных объяснений этому поступку у нее не было. А очевидное… Ну, ладно. Оно казалось странным. И все же, Юла пошла на балкон.

— Только вернулась? Перерабатываешь, — сосед стоял на своем балконе, опираясь на перила и рассматривая город. Не курил вроде. Словно просто о чем-то размышлял до ее появления. — С самого понедельника и вот так загружаться — не дело. Себя беречь надо, — с иронией заметил Юра, скосив взгляд в ее сторону.