А оказалось, что не так и сложно, хоть и непривычно поначалу, но затягивает. И весело, пусть и хлопотно временами, что с малым ребенком, как казалось Юле. Однако действительно отвлекало. На заказ Юры им выстроили специальный вольер, где предполагалось жить Жеке, которого так и оставили с этим, человеческим именем. Однако чаще всего щенок — быстро и прилично набирающий в росте и весе, кстати, — оставался в доме. Оба не могли найти в себе достаточной твердости, чтобы «выгнать» питомца во двор — холода же начинались… Привязались просто с невероятной силой. Юла даже не ожидала от себя такой любви к животному, всегда относилась к ним достаточно настороженно. Но против этого «датчанина» не устояла. И нельзя не признать, что Юра во многом оказался прав — она отвлекалась от своих бессознательных страхов. А может, глядя на вполне внушительные размеры своего нового «защитника», которые тот все уверенней набирал, становилась все более умиротворенной.

Но Юра на этом не остановился в вопросе излечения Юлы от ее панических атак. Он придумал для них новое занятие — ежедневный совместный бег по поселку. Заодно и пса своего выгуливали, дав возможность носиться на открытом пространстве, но под присмотром. Юра пока прекратил посещать тренажерный зал, куда даже при максимальной загрузке старался попадать хоть два раза в неделю. Тренировался урезанно дома. Зато они с Юлой не меньше пяти раз в неделю теперь бегали, привлекая внимание всех своих пожилых соседей, воспитанных еще на иных привычках, этой тягой к «здоровому образу жизни».

Кто-то посмеивался, кто-то косился, но многие только улыбались. А Михалыч… нет, не рискнул пока присоединиться к их пробежкам, да и они не позволили бы соседу без заключения врача бегать. Но вот разминку он с ними делал и потом ходил вокруг квартала, пока Юра и Юла наматывали свои километры, число которых старались увеличить с каждой неделей, начав с малого. Юра же даже заметил закономерность ходьбы Михалыча вокруг того самого дома, где жила Ниночка. И ничего удивительного, наверное, что вскоре пожилые люди прогуливались по утрам уже вдвоем.

У Юлы и Юры это вызывало лишь улыбки. И их совместный бег обоим приносил удовольствие, укрепляя и без того сильную привязанность, даря то чувство спокойствия и надежности, которое Юла на какое-то время утратила.

Хотя поначалу ей было непросто — не бегала раньше никогда. Ну, школа не в счет. Правда, именно с того времени остались не самые приятные воспоминания о беге, которые муж всеми силами старался преодолеть. Но Юла все равно и задыхалась, и обещала упасть, умерев на первом же километре, и обвиняла Юру в том, что он ее со свету сжить хочет… А муж все равно уговаривал, отвлекал, давал советы. И медленно, планомерно «тянул» ее за собой. И Юла сама не заметила, как втянулась, в какой-то момент так увлеклась, погрузилась в это движение, сосредоточенность, ощущение самого своего тела и совокупности его движений… Почти медитация же. Когда уходишь в себя настолько, что от себя же и отстраняешься, становясь просто частью какого-то абстрактного движения и всего, что в данный момент тебя окружает. А тогда так много можно переосмыслить, понять или просто оставить… Перестать волноваться о том, что уже не играет роли. Ей это не то что от страхов отвлечься помогло, но в работе пригодилось, в новом подходе к проблемам и огромному вороху постоянных задач, которых никогда мало не было.

И вот это вот чувство Юле пришлось очень по душе. Сама не заметив, когда и как, она очень полюбила бег, тем более что это была ещё одна возможность провести время с Юрой.

Так что она наконец перестала волноваться ежесекундно о том, все ли хорошо с любимым. И не думала о самом плохом, случись ему сразу не ответить на вызов. Даже местоположение Юры уже проверяла реже… всего три-четыре раза в день, а не двадцать пять. По всему выходило — ее муж знал, что делал, и нашел лучший вариант, как избавить Юлу от последствий тех непростых месяцев.

Бег настолько пришелся по душе им всем, включая Женьку, что они не прекратили этого занятия и с наступлением холодов. И пусть с первым снегом стало немного проблематично придерживаться набранного темпа, а кто-то из них то и дело оказывался в сугробе под веселый смех и заразительный лай остальных (как ни крути, а расчищали дорогу в поселке из рук вон плохо), — ни Юре, ни Юле и в голову не пришло прекратить. Разве уж совсем мороз крепкий выдавался. Тогда ограничивались короткой прогулкой с псом, которого, кстати, так и жалели, не находя в себе сил выставить на улицу. Однако, оправдывая свое имя, с ростом и весом Жека набирался и какого-то достоинства и некоторой импозантности даже. И пусть все с таким же удовольствием носился на улице, поддерживая хозяев, в доме соблюдал установленные правила… Не без помощи занятий со специальным тренером, на которые его водил Юра, как-то осознав, что выбрал все же крупную породу и это стоит учесть.

А вообще, к вящей радости Юлы, он все же через несколько месяцев стал менять структуру управления компанией, вдохновившись и найдя решение на нескольких профильных конференциях, которые с интересом посетил. И теперь все же не столько времени проводил в офисе, как поначалу. Но и ситуация уже такого аврала не требовала. Да и сама Юла торопилась домой, немного позабыв о ранее присущем ей трудоголизме. И сотрудники начали подшучивать, что начальница ощутимо добрее стала, но она решила на их подколки внимания не обращать. Просто счастливой Юла стала, и хотелось ни минуты этого счастья и радости не упустить. Тем более что и цену им прочувствовала, знала теперь слишком хорошо, все же не забыв привкус и отголосок того страха, через который они с Юрой прошли.

Эпилог

через год

Лето выдалось таким же жарким, как и прошлое. Пыльным, душным, с каким-то малым количеством дождей, которые никак не успевали охладить город или хоть прибить смог к земле. А Юле с Юрой все никак не удавалось вырваться куда-то хоть на неделю — некогда. Уже и июль на исходе, а работа монотонно и постоянно держала, не давая возможности продохнуть.

И сегодня с самого утра жара. Даже Жека не носится во дворе, а степенно разлегся на траве в тени дома, у самой веранды, и лениво поглядывает вокруг, словно блюдет границы своей территории.

Юла невольно улыбнулась, поглядывая на питомца, пока они с Юрой вяло собирались завтракать. Воскресное утро позволяло разрешить себе немного лености и расслабленности. Тем более тогда, когда из-под включенного кондиционера на улицу и носа показывать не хочется. Хотя ей в последнее время вообще как-то тяжко было все делать, тем более при такой жаре.

Вот она и сидела, поджав под себя одну ногу и лениво потягивая воду с лимоном, пытаясь еще немного прохлады получить, и поглядывая на Жеку. Пока Юра задумчиво изучал что-то на мониторе своего ноутбука напротив нее.

— Сокровище мое, — вдруг как-то кипуче вскинулся муж, взбудоражив сонную атмосферу этого плавкого утра. — Я тут прикинул, ничего аврального у меня нет. И наладил уже все более-менее, могу неделю выделить. Да и ты говорила, что тебе дадут дней семь-десять отпуска. Давай в Таиланд слетаем? Мне звонили из знакомого агентства, предлагали горящие путевки, я интересовался. Это если ты поваляться хочешь. Или могу тебя просто по самым интересным местам протянуть, там есть на что посмотреть, поверь мне. Я бы столько тебе показал… Конечно, за неделю мало что успеешь. Но все же. Или в Шри-Ланку. Что думаешь? — Юра смотрел на нее с искренним воодушевлением.

— Ммм… — Юла растерялась.

В свете того, о чем она планировала сегодня с мужем говорить, как только соберется с силами и мыслями, поездка в Таиланд или в такую же экзотичную Шри-Ланку казалась… нереальной. В ее понимании, конечно.

— Ты не уверена, что хочешь в Азию? — Юра по своему истолковал этот возглас. — Слишком устала? Можем, конечно, просто в Турцию и не думать ни о чем, если хочется просто расслабиться… — видно было, что мужу данный вариант не особо по душе. Он предпочитал активный и познавательный отдых, это Юла уже прекрасно изучила и знала. Но ради нее Юра, похоже, был готов и на подобное.

— Юр, любимый, я вообще не уверена, что готова куда-то лететь, — вздохнула она.

И поняв, что судьба как бы сама дает ей повод и возможность, Юла положила перед мужем небольшую пластиковую палочку теста с двумя полосками.

Юра не понял, она это по его глазам увидела. Ну, и на лице у мужа было написано явное недоумение, когда он пытался догадаться, что это такое. Юла решила его не мучить.

— Любимый, это тест на беременность. Положительный, — не ходя вокруг да около, пояснила Юла. — Я сегодня сделала. Думала еще раз перепроверить, прежде чем говорить, чтоб точно. Но, видно, уже вместе перепроверим, — улыбнулась.

На самом деле Юла почти не волновалась, сообщая Юре такую новость. Ни капли не сомневалась, что он обрадуется. Хотя они вроде как не особо старались или стремились, но и обсуждали этот вопрос. И оба признали, что хотят ребенка. Да и предохранялись… кое-как, если честно. А иногда и вовсе на судьбу в этом вопросе полагались. Вот судьба и решила, видимо.

И Юра ее ожиданий не подвел.

— А-а-а! Здорово! — заорал он. В буквальном смысле.

Даже Жека через стекло услышал и настороженно повернулся в их сторону. Медленно привстал на лапах.

А Юра, подскочив со своего стула, с выражением искренней радости, написанной на его лице, сгреб Юлу в охапку и крепко прижал к себе. Начал коротко и жадно целовать губы, щеки, шею — куда дотягивался, в общем. Ну и ей, само собой, приятно стало, что реакция такая. Обняла его за пояс и сама прильнула всем телом к Юре. Что вызвало в нем не совсем адекватную реакцию, с ее точки зрения.

— Сокровище мое, ты себя нормально чувствуешь? — вдруг переполошился Юра. — Тебя не тошнит? Ничего… я не знаю… не болит, там? — растерянно уставился на нее.

Отчего Юла искренне и заливисто рассмеялась.

— Юр, беременность — это норма, а не заболевание, — попыталась она успокоить мужа. — Все нормально. У меня ничего не болит. И не тошнит… не знаю, может, это ещё появится. Сейчас нет. Только спать в последние дни хочется очень сильно.

Ее слова успокоили мужа. И он, так и не разжимая объятий, опустился на стул, усадив Юлу себе на колени.

— Так а в отпуск ты тогда почему не хочешь? — немного растерялся он.

— Я хочу, — улыбнулась Юла. Опустила голову на плечо и вновь зевнула. — Просто не уверена, что стоит именно сейчас углубляться в экзотику. Мало ли. Ну и к врачу сначала хочу попасть, утонить это все, выяснить, куда действительно стоит, а куда не нужно сейчас ехать, — попыталась ему свои мысли донести.

— Понял, — кивнул Юра, похоже, согласный с такими аргументами. — Вместе поедем тогда, тоже понимать хочу. А то, стыдно признаться, дожил до таких лет, а ничего, по сути, о беременности и детях не знаю. Теперь это недопустимо, надо просвещаться, — мягко подмигнув, вновь поцеловал ее в губы.

Только теперь нежно и бережно.

К врачу они в самом деле поехали вместе. И в первый раз, и во все последующие. Возможно, потому, что оба уже были не юны, да и к семье относились серьезно, взвешенно и глубоко — вникали во все, что теперь происходило в их жизнях. Такое новое, необычное, увлекательное и счастливое! Хотели этого ребенка очень. Бег по совету врача заменили долгими прогулками с Жекой по поселку и паркам.

И в отпуск все же съездили, но не в Азию, с этим решили повременить. И да, выбрали ту самую Турцию, где ни о чем думать не нужно и можно просто расслабиться. Да и медицина, если что, на уровне. Учли этот момент в страховке просто. Оставили любимца на Михалыча с Ниной, которые искренне за них порадовались, и позволили себе неделю полного релакса: с долгим сном, отдыхом на пляже в тени, прогулками под звездами и полным отсутствием забот.

А когда вернулись, искренне постарались уделять меньше времени работе. Не всегда у Юлы выходило, конечно. Случалось, и перерабатывала. Но постепенно развивающаяся беременность сама собой вносила коррективы в ее график и способность выдерживать переработки. Да и начальство во многом пошло на уступки, позволив порою Юле работать дома, когда приближался срок родов. С условием, конечно, что впоследствии она не будет долго засиживаться в декрете. Да Юла и не планировала вроде. И все протекало хорошо, с удовольствием практически, спокойно и без осложнений.

А недели за три до родов ей вдруг стало дико страшно. Потом они долго смеялись над тем приступом паники у Юлы. Но в тот момент, проснувшись среди ночи и не в состоянии больше уснуть, вслушиваясь в активные движения уже подросшего ребенка внутри себя, Юлу внезапно охватила паника.