Вторник оказался еще тяжелее, чем она рассчитывала. Встречи и совещания, новые согласования, звонки и уговоры, предложения об интервью… А ещё «надзор» зa сроками и жесткое напоминание сотрудникам о том, что они никак не имеют права выбиваться из графика — ежедневная рутина накрывала с головой, выжимая все силы. Но на самом деле Юла любила свою работу. И этот сумасшедший график тоже. Потому, возвращаясь домой со скоростью улитки (пробки, куда же без них в мегаполисе?!) — ворчала только в душе, да и то, больше «для порядка».

Сегодня она, кстати, все же навела справки про Юру. Его работы действительно печатались в нескольких изданиях. Да и фотосессиями он вроде подрабатывал. Красивые фото. И она поняла вчерашнюю ремарку про людей — природа у Юры на фото выходила потрясающей! Люди — тоже хорошо… Но в снимках природы имелось что-то такое… Неуловимое. Словно бы он видел в окружающем немного больше всех других, и частицу этого показывал в снимках. Хотя и невозможно было конкретно сказать, какие же детали создают это впечатление.

Ей понравились его снимки. И было приятно получить подтверждение личности, помимо прочего. Все ж таки в непосредственной близости живет, и вечера они как-то странно интимно проводят… Хотелось не сомневаться в соседе. И теперь такая уверенность имелась.

С чувством облегчения свернула с основной магистрали на второстепенную дорогу, ведущую к дому. Еще пара кварталов — и родной двор. А там отдых и тишина, наконец-то! И, только возможно, очередные посиделки с Юрой на балконах…

Вообще-то, Юла испытывала довольно противоречивые эмоции касательно этого мужчины и внезапно тесного общения. К тому же он определенно вызвал ее интерес. Женский интерес. И этот интерес казался ей необоснованно выраженным. Она как-то спокойно относилась к противоположному полу обычно. Нет, с Юлой все в порядке было: и ориентация традиционная, и романы в послужном списке жизни значились. Просто… Вот так, чтоб до дрожи и «залипания» взгляда, когда и понимаешь, что неуместно пялиться, а отвести глаза не можешь, как утром на площадке, — не приключалось еще. И непонятно же только, что за человек. Ну да, сейчас разобралась немного. Однако Юла привыкла доверять своей интуиции, а та ей настойчиво твердила, что Юра вовсе не прост. И вот то впечатление «авантюрист» — не ушло, хоть вроде и работы его рассмотрела.

Неоднозначные мысли, в общем. Интерес сильный, притяжение есть, это точно. Но вот стоит ли так охотно поддаваться всему этому, как Юла пока себе позволяла, — стоило поразмыслить. Правда, и отказывать себе в довольно приятном вечернем времяпрепровождении — не хотелось из-за этого. Отдых нужен всем. А ей было удивительно комфортно общаться с новым соседом. А вот отвечать ли как-то на его явную заинтересованность и авансы, и давать ли волю себе, — предстояло обдумать.

В этот момент пришлось оторваться от своих размышлений — узкую дорогу почти полностью занимал неудачно припаркованный «на аварийках» огромный черный внедорожник. Так что для движения на этом участке осталась лишь одна полоса для обоих направлений. Ну вот, как назло! И до двора осталось всего ничего! Вроде и пустячная задержка, а вызвала раздражение наглостью и хамством неизвестного водителя. Наверняка, кто-то из тех, кто считает себя хозяином жизни. Да и марка авто дорогая. Из тех, которые Юла называла «запредельными», хоть иногда и поглядывала с тоской в стороны фирменных автосалонов. Не то чтобы не мечталось о такой машине, просто отдавать последнее и то, чего даже не имела — казалось как-то жалко и глупо.

Недовольно бормоча под нос, Юла объехала преграду. Раздраженно глянула в зеркало заднего вида напоследок, уже поворачивая в свой двор. И вдруг с удивлением увидела, что из этой самой машины, со стороны пассажирского сидения, выходит Юра. Точно он. Не так далеко отъехала, чтобы ошибиться. Юла даже притормозила немного, всматриваясь. Да, сосед. Не прикрыв двери, Юра, улыбаясь, с кем-то попрощался внутри автомобиля, и, по — приятельски махнув рукой на прощание, пошел в сторону двора.

Хм…

Юла поехала дальше, еще раз посмотрев на автомобиль, который сейчас разворачивался, перекрыв дорогу полностью. Внутри появилась какая-то непонятная даже не мысль, а впечатление…

Однако Юла не успела то ухватить — именно в этот момент под колеса авто с лаем бросилась собака и пришлось резко тормозить, чтобы не загубить неразумную животину. Мысль ускользнула, Юла отвлеклась, так и не поняв: то ли с машиной этой что-то не то, то ли про Юру что-то подумалось. И осталось лишь какое-то «послевкусие», что есть в этом нечто существенное. Да и надо было обнаружить место для парковки, желательно, не очень далеко от родного подъезда. Что ей, в общем-то, удалось. И Юла, довольная, вышла из машины, со вздохом начав собирать гаджеты с заднего сиденья — некогда было их в сумку толком упаковывать на работе. Так устала, что домой торопилась, свалив планшет, ноутбук и зарядки к ним просто «насыпом». Сейчас же выбора не осталось. Наклонилась, пытаясь быстро все упаковать.

— Тебе действительно надо таскать это все с собой каждый день? — заинтересованный голос Юры заставил ее резко вскинуться.

— Черт! — Юла забыла, что над головой крыша авто и прилично стукнулась макушкой.

Уронила ноутбук обратно на сиденье и, растирая голову, в которой зазвенело, высунулась наружу.

— Елки-палки! Извини! — искренне раздосадованный, казалось, Юра ухватил ее за плечи и притянул ближе, начав ерошить волосы на макушке. Отодвинул ее пальцы. — Вроде шишки нет, ссадины тоже. Не хотел, Юла, не подумал, прости, — так и не отпуская ни ее плеч, ни головы, вновь повинился.

Развернул ее к себе и внимательно заглянул в глаза.

— Очень больно?

Она себя как-то странно чувствовала: голова болела, в черепе звенело прям, в глазах — звезды от этого удара, и в то же время — жар по плечам, по затылку, и странная дрожь в позвоночнике. И не совсем понятно — больно ещё или уже нет? А вот там, где их кожа соприкасается — его рук и ее затылка — однозначно хорошо. И хоть под вечер снова жарко стало, не хотелось почему-то, чтобы он свою горячую ладонь убирал.

— Приятного мало, — хмыкнула она, стараясь не показать этой непонятной какофонии ощущений Юрию.

То, что видела его и тот автомобиль — вообще из головы вылетело, как и какие-то смутные мысли. От удара, видно.

Отступила на шаг, высвобождаясь из его объятий. На секунду возникла заминка, когда Юра, как показалось, не хотел ее отпускать. Самому этот контакт кожи к коже нравился? Но все же забрал свои руки от ее плеч. Хоть и посмотрел с усмешкой во взгляде, словно бы понял как раз то, что Юла утаить пыталась.

— Прости, — еще раз извинился он. — Давай я сложу все, пока ты в себя немного придешь. Хоть так искуплю то, что испугал тебя.

Тут он, уже не интересуясь ее мнением, просто подвинул Юлу в сторону и начал складывать технику в сумку, которую она уронила на пол машины, когда выпрямлялась.

— Да я сама, — запоздало попыталась возразить она, с удивлением понимая, что ее дезориентировало его присутствие в ее «личном пространстве». Сильнее, чем Юла могла предположить.

— Нет, не дай Бог, ещё раз стукнешься, я себе не прощу, — с усмешкой покачал головой Юра, выпрямился, уже закончив. — Нормально себя чувствуешь? Сильно болит? Голова не кружится? — внимательно вглядываясь в ее лицо, начал вдруг расспрашивать он.

Юла глянула с недоумением и даже улыбнулась.

— Ты так говоришь, словно у меня сотрясение мозга, — отмахнулась она. — Я всего лишь головой об крышу стукнулась. Не надо разводить панику.

— Ну, стукнулась ты из-за меня, так что я должен проявить максимум внимания, — усмехнулся он, вроде успокоившись. — А то ещё решишь в суд подать, потребуешь компенсации. Я лучше сразу, по собственному желанию…

В этот раз она рассмеялась в голос. И потому, наверное, пропустила момент, когда Юра, захлопнув двери авто и прихватив сумку с аппаратурой, свободной рукой обхватил ее за плечи.

— Вдруг голова закружится — подхвачу, — уверенно пояснил, когда Юла удивленно глянула на него снизу вверх. — Закрывай машину, пошли домой, — распорядился тем же тоном.

— Слушай, я и сама дойду, не переживай, — вновь «ощетинилась» она. Хоть и не могла не признать, что внутри как-то даже тепло стало от заботы. Непривычно. Некомфортно упускать управление ситуацией из своих рук, но приятно тем не менее.

Юра это тут же уловил.

— Тебя же Юла зовут, а не Ежик, что же ты так ершишься? — хмыкнул он, и не подумав отпустить ее плечи, наоборот, крепче прижал Юлу к своему боку, распахнув другой рукой перед ними двери подъезда.

— Не люблю, когда кто-то командует. Моя прерогатива. Превращаюсь в кактус, — безапелляционно заявила она, хоть и стало заметно, что дрогнула от его подначки. Не сдержала слабой улыбки. — Отпусти, сама дойду.

— Не могу, — снова проигнорировал он требование соседки. — Мне руку твоими колючками пришпилило. Так что смирись, сама виновата — не отцеплюсь, — снова поддел.

Вот еще, ему нравилось обнимать ее. Ощущение упругого женского тела, прижатого к его боку, как-то мигом улучшало настроение. И те самые ягодицы, на которые ему так нравилось любоваться, то и дело задевали его бедра, пока он настойчиво подталкивал ее вверх по небольшой лестнице к лифту.

— К тому же не повезло тебе, соседка, — вздохнул Юра, нажав на кнопку вызова. — Я и сам чересчур привык командовать. Слишком долго был директором. А это — неискоренимо. Прошлые привычки не ушли и за то время, пока путешествовал.

— Директором? Чего именно? — тут же заинтересовалась она, запрокинула голову вверх, рассматривая его внимательней.

Тема с их близким контактом оказалась опущена вроде, и он спокойно себе наслаждался дальше. Имеет же право на мелкие приятности после паршивого дня? Совершенно безобидные. Да и Юле помогает.

— Своей компании, — посмотрел он с улыбкой ей в глаза, пока двери лифта закрывались, отрезая их от внешнего мира на несколько минут.

И… и вот тут появилась мысль, что зря он это делал — обнимал и прижимал ее к себе так крепко. Расстояние между лицами — сантиметров десять. Между телами и того меньше. А лифт — совсем небольшой, дом старый… И непонятно отчего, именно в этот момент его и накрыло всем тем притяжением и интересом, который Юра с первой секунды знакомства с Юлой испытывал. А судя по расширившимся зрачкам и распахнувшимся глазам женщины рядом, ставшим огромными, — она ощутила схожие эмоции.

Бросило в жар, и Юра сомневался, что дело в температуре воздуха. Этот огонь разгорался у него в желудке. Жег за грудиной и давил на легкие. Он, будто тот самый дракон, что давно прижился на плече Юры, жар выдыхать стал.

Кровь в голову шибанула под давлением. И разумные мысли потеснились, вынужденные уступить куда более примитивным порывам.

Вообще не подчиняясь воле его мозга, руки сжались крепче на ее теле, притиснув Юлу вплотную. Ладонь упала ниже, словно наконец-то получив разрешение сжать ту самую пятую точку, которая так волновала его в соседке. Второй рукой Юра обхватил ее плечи и шею, позволяя опереться на него, и в то же время не оставляя ей возможности отступить. Пальцы легли на кожу там, где ее татуировка пряталась под волосами…

Неразумный порыв. И не время сейчас для подобного. Однако…

Резкий вздох принадлежал не ему. Настолько же обжигающе-горячий, как его собственное дыхание. Но она не отступила и не вырвалась. Более того, он четко видел такое же возбуждение и невозможность противостоять искушению в ее глазах.

Пальцы Юлы вцепились в его предплечье — очень хорошо это ощутил. Четко. Не отталкивая, впиваясь крепче.

— Юра..? — как-то неуверенно и настороженно выдохнула она.

В ее голосе, ставшем ниже тона на три, звучал просто умодробительный коктейль возбуждения, страсти и сомнения. А еще той ершистости, о которой они спорили пару минут назад. Очуметь! Он не знал, кто как — а Юра перед таким тоном устоять не мог, однозначно! Забылись все проблемы уходящего дня.

«И хочется, и колется» — похоже, про них обоих.

Только вот Юре в этот момент хотелось больше, чем «кололось».

— С первой минуты знакомства хотел это сделать, — у самого голос сел.

Но он уже не обратил внимания на мелочи. Наклонился, убирая всякое расстояние между их лицами. И буквально впился в губы Юлы, крепко стиснув ее руками, прижимая к своему телу.

Это было похоже на вспышку. Какой-то иррациональный ожог губ, рта, языка… Так жарко и страстно, что почти невыносимо, а прервать — ни сил, ни желания! Более того — у нее все вспыхнуло, ей-Богу! И взорвалось в голове оглушительным фейерверком невнятных перепутанных мыслей! Какофонией ощущений, которых Юла даже не ждала от себя. Тем более в таком скоропалительном развитии.