— Отлично! Я заеду после работы.

Радость в его голосе бесила меня. Он разве не помнил, как пытался изнасиловать меня? Что случилось с человеком, которого я знала? Он превратился в Доктора Джекилла и Мистера Хайда. Идеальный в один момент, монстр в другой.

Повесив трубку, я легла. Нужно было просто закрыть глаза и ослабить жгучую головную боль. Нужно было сбежать от Бена и мыслей о Райдере.


***


Звук закрытия входной двери рывком вытянул меня из сна. На секунду я в ужасе подумала, что это Бен воспользовался запасным ключом, но с облечением вздохнула, увидев Райдера.

Бабочки яростно забились в моем животе. Его светло-каштановые волосы были потрясающе растрепанными, а со щетиной на подбородке он выглядел неотразимо. Джинсы маняще висели на его бедрах. Простая футболка не могла скрыть его идеального тела или татуировок на руке. Для человека, который провел последние двадцать четыре часа, напиваясь, дерясь и заботясь обо мне, он выглядел весьма неплохо.

Бросив на меня взгляд, он положил передо мной бумажный пакет и кофе из Старбакса.

— Все еще тошнит? — спросил он и присел на край дивана.

Я медленно встала, все еще чувствуя туман в голове.

— Я в порядке, — ответила я. Ни за что больше не буду пить.

— Я купил тебе кофе и пончики.

— Спасибо. — Я взяла стакан и сделала глоток. Глаза закрылись от удовольствия. Мой любимый! Мокко Фраппучино со взбитыми сливками. Раскрыв пакет, я восхищенно вздохнула. Оттуда на меня смотрели два глазированных пончика «Бостон Крем», полные невероятной сладости.

Я взглянула на Райдера. В этот момент, понимая, что держу пончики и кофе, о моей любви к которым он не забыл, я знала, что безнадежно влюбилась.

— Я подумал, что сахар поднимет тебе настроение, — сказал он, наблюдая, как я вытаскиваю пончик из пакета.

Я слизала шоколад с пальцев и улыбнулась ему. Моя улыбка быстро исчезла, когда я увидела мерцающее в его глазах желание.

— Хочешь? — спросила я и протянула ему пончик.

— Не-а. Они все твои.

Я заметила, как сжались его челюсти, и как он провел руками по бедрам, отчего я вспомнила, как он поглаживал мою кожу. Нужно было перестать так думать. Из-за этого все станет только хуже.

Я начала медленно есть пончики, боясь, что желудок отвергнет их, если буду поедать их слишком быстро. Когда я закончила, головная боль вернулась с новой силой. Я снова легла на диван так, что ноги свисали на пол.

Пока мы смотрели новости, между нами царило приятное молчание. И снова война и угрозы террористов занимали главные заголовки.

Я начинала засыпать, когда Райдер набросил на меня одеяло. Наклонившись, он поднял мои ноги себе на колени. Я напряглась, когда его рука легла на мою голень, теплая и шероховатая по сравнению с моей кожей.

— Расслабься, Мэдди. Я никуда не уйду, — тихо сказал он. — Я буду здесь, когда ты проснешься. Поверь.

И я поверила.


***


Мы с Райдером провели оставшуюся часть дня перед телевизором. Мне было слишком плохо, чтобы двигаться, а Райдер отказывался оставлять меня. В какой-то момент я, должно быть, уснула, потому что проснулась в темной комнате с Райдером под боком. Его руки были теплыми на голой коже моих ног, и из-за них я не могла двигаться. Во сне он не казался слишком опасным, но я знала лучше. Синяки на его лице, чернила, тянущиеся по руке, постоянная легкая небритость говорили об обратном. Этот человек был сплошной опасностью.

Но мне плевать. Я хотела свернуться калачиком у него на коленях и разбудить его. Сказать, что люблю. Но я не сделала ни того, ни другого. Вместо этого я схватила телефон и постаралась не застонать, увидев время. Скоро придет Бен.

Освободившись от рук Райдера, я пошла в свою комнату переодеться. Простая майка не вселяла в меня чувство уверенности с Беном. Мне нужно скрыть от него каждый дюйм своей кожи.

Я рылась в шкафу, когда услышала шаги Райдера. Он осмотрел привычным взглядом мою не заправленную постель, и мое воображение одичало от всех мыслей о том, чем бы мы могли заниматься в этой постели.

— Тебе лучше? — останавливаясь близко ко мне, спросил он.

Трясущимися руками я поспешила застегнуть рубашку поверх майки.

— Ага. — Я замолчала на секунду, зная, что сейчас будет непросто. — Через несколько минут придет Бен.

На моих глазах Райдер превратился из расслабленного парня в кого-то беспощадного, готового к драке. Он размял пальцы и сжал их в кулаки. Голубизна его глаз стала ледяной и непоколебимой.

— Черт, Мэдди! Я не хочу, чтобы ты с ним виделась! Он почти изнасиловал тебя прошлой ночью!

— Райдер...

Он в ярости начал метаться по комнате. Размяв плечи, он сжал руки в кулаки, напоминая мне борца, готового выйти на ринг.

— Я не хочу, чтобы он находился рядом с тобой.

— Райдер, я буду в порядке.

— Прошлой ночью ты тоже была в порядке? — спросил он с отвращением. — Если бы я не успел, что бы случилось? Ты бы смогла противиться ему?

Когда я не ответила, он усмехнулся.

— Я так не думаю. И поскольку вчера я спас твою милую задницу, ты моя должница, — сказал он требовательно. — Держись от него подальше.

Он только что назвал мою задницу милой? Я потрясла головой, выбрасывая эту мысль. Сейчас это не важно.

— Не надо, чтобы кто-то меня спасал. Я больше не маленькая девочка!

— Поверь, мне лучше знать, — в отчаянии проводя руками по волосам, проворчал он.

— А как же ты? Я оттолкнула тебя, но ты не перестал меня целовать. Это нормально? — разозлившись, спросила я.

Он заставил меня попятиться в глубину комнаты, смело наступая.

— Я никогда бы, НИКОГДА не причинил тебе боли, Мэдди! — выкрикнул он.

— То же самое сказал бы Бен, — прокричала я в ответ, стоя на своем и отказываясь отступать.

— Разница в том, что я говорю правду! Ты — все для меня! И всегда так было! — кричал он в дюймах от меня.

Я моргнула в шоке. Я — все для него?

На его лице появилось странное выражение. Кажется, он сам не ожидал от себя таких слов. Попятившись от меня, он провел рукой по волосам, глядя на все, кроме меня.

Наконец, он встретился со мной взглядом. В его глазах отражалось желание — необузданное и сильное. Мое сердце начало биться в два раза быстрее, а дыхание участилось, когда я увидела на его лице жажду.

Вот он. Момент, когда я решила, что делать. Поцеловать его или уйти? Дать ему желаемое или сохранить невинность? Я шагнула ему навстречу, зная, чего хочу. Но у судьбы были другие планы.

Громко прозвучал звонок в дверь.

— Черт! — пробормотал Райдер.

Все желание разом покинуло мое тело. Я тут же похолодела. Пришел Бен.

— Стой тут. Я сама разберусь, — молча умоляя Райдера не потерять контроль, сказала я.

— Если он тебя тронет, то не выйдет отсюда целым, — пообещал он. — Хоть пальцем тебя коснется, и он труп. — Его глаза стали твердыми, заставляя меня принять его угрозу всерьез.

Я в последний раз умоляюще посмотрела на него, прежде чем выйти из комнаты с надеждой, что он не будет делать ничего глупого. Пытаясь контролировать свое разгоряченное тело, я подошла к входной двери. С каждым шагом я напоминала себе, что Райдер — не для меня. Мои чувства и кричащие нервные окончания могли идти к черту.

Когда я открыла дверь, на пороге стоял единственный человек, которого я не хотела там видеть. Он выглядел крутым и стильным, как всегда.

Бен.

Он прошел мимо меня в квартиру, меча волнами дерзости. Когда он случайно дотронулся до меня, дрожь в руках распространилась к другим частям тела. От страха перед ним мне стало плохо. Я не могла выбросить из головы образ его, прижимающего меня к постели.

Он повернулся ко мне с выражением боли на лице.

— Мне так жаль, Мэдди. Я был пьян и вышел из себя. Прошу, прости меня.

Осторожно глядя на Бена, я поняла, что никогда не любила его. Последние несколько месяцев я лишь обманывала себя. Между нами всегда чего-то не хватало, и я никак не могла понять, чего именно. Теперь я знала. Он не знал меня. Никогда не знал. Может, «идеальный» мужчина просто не для меня. Может, мне нужен кто-то другой.

— Нам надо поговорить, Бен, — держа между нами безопасное расстояние, сказала я.

Он шагнул ближе.

— Не говори ничего, Мэдди, сначала выслушай меня. Я не должен был давать тебе столько выпить или тащить в ту комнату. Я был пьян, и так приятно обнимать тебя... но я бы остановился, честно.

Он казался таким искренним и доверчивым, скрываясь за маской идеального джентльмена. Будь я какой-нибудь другой девчонкой, и я бы поверила ему, но я — не какая-нибудь. И я никогда больше ему не доверюсь. Я знала, кому теперь отдано мое сердце и кому будет принадлежать всегда.

— Все кончено, Бен.

— ЧТО?

— Мы расстаемся. — Как еще доходчивее сказать ему?

— Почему?

— Я больше не хочу с тобой быть, — ответила я.

— Ты не можешь так поступить, Мэдди!

Холодок страха прошелся по моей спине, когда он двинулся на меня, отчего я попятилась к стене. Он расставил ноги по обе стороны от меня, окружая и не давая никакого шанса на побег.

Я открыла рот, чтобы крикнуть Райдеру, когда лицо Бена исказилось от гнева.

— Ты пожалеешь об этом, Мэдди! Я так просто не сдамся!

В два больших шага он пересек коридор и вышел, хлопнув за собой дверью.

Я закрыла глаза. Он ушел. Я была в порядке. Дрожащими руками я оттолкнулась от стены.

Я чувствовала, будто тонны груза сняли с моих плеч. Я не хотела и не нуждалась в Бене. Я хотела того, кто знал меня, настоящую меня. Я нуждалась в человеке, который знал все мои тайны и страхи. Я хотела человека, который страстно сражался и страстно жил.

Я хотела своего лучшего друга.


Глава 7

Глубоко вздохнув, я прошла по коридору в свою комнату. С каждым шагом мое сердце стучало громче.

Райдер стоял в тени, выглядя грозным и опасным рядом с моей незаправленной постелью. Он ждал, пока я заговорю, глядя на меня горящими глазами.

— Я порвала с ним, — сказала я.

В два шага он оказался передо мной. У меня перехватило дыхание от голода в его глазах. Я открыла рот, чтобы заговорить, но так и не смогла. Меня остановили его губы.

Он смело целовал меня, разжигая во мне пожар. При ощущении его губ на моих у меня вырвался невольный стон. В этом не было ничего невинного или нежного. Он просто овладел мною.

— Что ты творишь со мной, Мэдди? — прохрипел он мне в губы.

Я не ответила. Я не могла.

Накрывая мои губы своими, он обвил меня руками и потащил вглубь комнаты. Я ударилась ногами о край кровати, пока его губы дразнили меня. Его горячий язык проник мне в рот и встретился с моим. Он издал глубокий стон.

Длинные пальцы запутались в моих волосах, прижимая меня ближе к его телу. Пространство между нами исчезло. Мои пальцы жили собственной жизнью, проводя по его рукам, чувствуя твердые мышцы под пальцами. У меня вырвался слабый звук удовольствия, когда его губы спустились к моей шее, обжигая своим теплом.

Он взял меня за волосы и нежно потянул назад, откидывая мою голову, открывая шею, оставляя меня на его милость.

— Я так хочу тебя, — пробормотал он, прежде чем его язык коснулся моей горящей кожи. — Я никогда еще не хотел никого так чертовски сильно.

Это все было новым для меня. Он. Мы. Тепло поползло вниз по телу. Жажда его. Его прикосновений. Его губ.

Его.

Я запустила пальцы в его мягкие волосы и снова притянула к своим губам. Он подчинился мне, жадно овладевая моими губами, уверенно и настойчиво.

Через секунду он повалил меня на кровать, не разрывая поцелуя. Мои руки двигались. Его волосы. Его плечи. Ниже. Я хотела исследовать его.

Внезапно он сел, потянув меня за собой. Нетерпеливо сорвал с меня рубашку. Еще одним рывком — майку. Я заметила, как он сглотнул, опустив глаза к кружевному бюстгальтеру. Мучительно медленно, он провел пальцем между моими грудями. Его глаза проследили эту дорожку, впитывая вид. Я должна была смутиться. Заволноваться. Но нет. Это же Райдер. Так и должно быть. Я хотела, чтобы он был первым.