Пейдж Уивер - Обещай мне тьму

— Гэвин тут? — спросил Райдер с надеждой.

— Добрался вчера. Он у тебя. Мы не хотели оставлять твою квартиру пустой, — сказал Роджер, ступая в круг света от свечи. — Повсюду происходили акты вандализма.

Мне очень не хотелось прерывать их вечер встреч, но я должна была спросить:

— Отца не было дома. Вы знаете, где он?

Когда я увидела, как поменялось выражение лиц Дженис и Роджера, мое сердце опустилось. Она взяла мои руки в свои и посмотрела на меня таким грустным взглядом, что у меня начали дрожать губы. Я боролась с поднимавшейся во мне истерикой. О Господи! Он жив?

Прежде чем Дженис смогла ответить, она увидела мой перевязанный палец.

— Что случилось, Мэдди?

— Она сломала палец и ребро. Сможешь позже посмотреть? — спросил Райдер, стоя все еще рядом со мной.

Дженис посмотрела на Райдера, очевидно, желая знать больше, но не спрашивая.

— Конечно.

— Что насчет её отца? — спросил Райдер.

Она замешкалась. Казалось, что между ними происходило общение без слов. Мое сердце билось быстрее, пока я ждала ужасных новостей, которые, как я знала, приближались.

— Он в старой комнате Гэвина, — смирившись, сказала она.

Я выхватила из её руки фонарик и пошла по темному коридору, игнорируя попытки остановить меня. Я слышала, как она умоляла Райдера помочь, но мое сердце стучало слишком громко в ушах, чтобы услышать, что еще она сказала.

— Постой, Мэдди, — сказал Райдер, догоняя меня. Он потянул меня за руку, но я скинула её и практически побежала по коридору.

Резко остановившись, я открыла дверь в спальню. Посветив фонариком на кровать, я шокировано втянула воздух. Мой отец так неподвижно лежал на кровати под одеялами, что в тот момент мне было непонятно, жив ли он. Захотелось незамедлительно сорваться и заплакать, но вместо этого я тяжело сглотнула и медленно прошла вперед.

У края кровати из меня вырвалось всхлипывание. Под темно-синим одеялом он выглядел таким бледным и слабым, что я практически не узнавала его.

— Отец?

Он медленно открыл глаза. Ему понадобилась целая минута, чтобы сфокусировать на мне взгляд. Я посмотрела на Райдера полными от слез глазами. Он стоял в дверном проеме и выглядел бледным, смотря на моего отца.

— Мэдди? — хрипло спросил отец, пытаясь сесть. Я поспешила помочь ему, а затем обняла его за худые плечи. Я заплакала, когда его рука обняла меня.

— Ты здесь, — сказал он, трясясь от эмоций.

Я не могла говорить и села на край кровати, всё ещё обнимая его. Отодвинувшись, я увидела, как он пытается говорить, но внезапно поняла, что что-то не так. Его рот с одной стороны поник, а левая рука безвольно лежала рядом со мной.

— Отец? — прошептала я с тревогой. — Что произошло?

Его глаза были полны печали. Я с паникой обернулась, как только Дженис прошла через дверной проем мимо Райдера.

— Мэдди, я хотела сказать до того, как ты увидела бы его. Мы думаем, у него был инсульт.

Я посмотрела в его карие глаза; у меня неудержимо катились слезы.

— Ох, отец! — закричала я, еще раз обняв его.

— Мэдди, я так рад. — Его слова прозвучали с напряжением и несвязно.

Я почувствовала, как Райдер подошел и встал позади меня, придавая мне силу, в которой я нуждалась, чтобы столкнуться лицом к лицу с этим ночным кошмаром.

— У рта и левого глаза мышечная слабость, которая периодически появляется и исчезает. Левая рука полностью обездвижена, и у него проблемы с передвижением, поэтому он пользуется тростью. Еще у него ухудшается речь, — сказала Дженис тихо. — Исходя из его истории болезни, я точно уверена, что у него был инсульт. Но без проверок не скажешь насколько сильный.

Отец поднял здоровую руку и убрал волосы с моего лица.

— Я так счастлив, — сказал он, криво улыбнувшись. Я натянула улыбку на лицо, зная, что он хотел бы её видеть.

Дженис подошла с другой стороны кровати и помогла ему лечь. Было больно наблюдать, как она укрывает моего любимого больше жизни отца как ребенка.

Он протянул трясущуюся руку Райдеру.

— Спасибо. Отвези её домой.

Райдер обогнул меня, чтобы пожать протянутую руку отца.

— Вы же знаете, что я сделаю все, чтобы она была в безопасности.

Отец подмигнул Райдеру. Посмотрев снова на меня, он прошептал:

— Люблю тебя. Помни.

Слезы потекли сильнее. Он говорил со мной так, будто умирал. Я отрицательно покачала головой, отказываясь слушать.

— Позвольте ему немного поспать, — сказала Дженис.

Я наклонилась и поцеловала его в лоб.

— Люблю тебя, папочка.

Мы шли к выходу из комнаты, когда нас остановил его слабый голос:

— Райдер. Останься.

Когда Райдер повернулся, чтобы вернуться в спальню, Дженис взяла меня за руку и увела. Прежде чем мы завернули за угол, я увидела, как рука моего отца протягивается к руке Райдера. Что отец хотел сказать Райдеру, чего не мог сказать передо мной?

В гостиной Роджер зажег фонарь, который мягко осветил просторную комнату. Огромный каменный камин и коричневая кожаная мебель придавали комнате теплое чувство комфорта, в котором я сейчас нуждалась.

— Ты голодна? — спросила Дженис, легонько подталкивая меня к креслу, чтобы я села.

— Нет, спасибо, — ответила я оцепенело.

Усевшись рядом со мной, она взяла меня за руку и изучила мое лицо.

— Роджер нашел его таким два дня назад, когда пошел проверить его. Я сделала все, что смогла. — Она остановилась на секунду, прежде чем продолжить: — Как медсестра ты должна знать, что без лекарства или без медицинской помощи мы не можем сделать для него многое. А так как в больницах нет электричества... — Она глубоко вздохнула и медленно выговорила: — Не знаю, сколько времени ему осталось, Мэдди.

Я кивнула, слезы полились сильнее. Я уже как-то потеряла одного родителя и не могла потерять второго. Как я смогу жить без отца? Он мой фундамент. Мы зависим друг от друга. Когда у меня в этом мире не останется семьи, мир начнет рушиться каждый день.

— Позволь мне принести тебе воды, дорогая.

После того, как Дженис ушла, я сидела одна, крепко сжимая пальцы, чтобы они не тряслись. Изучая свою грязную обувь, я повторяла себе снова и снова, что это неправда. Все это неправда. Я снова проснусь утром в своей квартире. Отец позвонит мне и расскажет, как прошел день. Я пойду в школу и увижу своих друзей. Моя старая жизнь вернется.

— Твой отец сильный. Он справится с этим, — сказал Роджер с другого конца комнаты.

Я кивнула, слезы застилали глаза. Несмотря на то, что я хотела, чтобы это было правдой, как учащаяся медицинского колледжа я знала, что выздоровление от инсульта без медицинской помощи было практически невозможно. Мы с Дженис сделаем все, что можем, но остальное остается на рассмотрение судьбы или бога, или кого-то еще, кто контролировал этот сумасшедший мир, в котором мы жили.

Я подняла глаза, когда Райдер вошел в комнату, его длинные ноги за секунды пересекли расстояние между нами. Когда он сел рядом и обнял меня, я почувствовала комфорт, который только он мог мне дать.

— Твой отец жив и в безопасности, Мэдди, будь благодарна этому, — прошептал он мне в волосы.

Я знала, что Райдер был прав. Думаю, было бы намного хуже не знать, где он, что он потерян для меня навсегда.

Роджер прочистил горло.

— Когда вы двое уехали? — спросил он.

Райдер отодвинулся, внезапно осознав, что мы не одни. Наклонившись, он поставил локти на колени и посмотрел на своего отца.

— Сразу же. Нам понадобилось три дня, чтобы доехать и дойти сюда, — ответил он, проведя рукой по лицу.

— Вот, милая, — сказала Дженис, возвращаясь с маленькой чашкой воды.

Я взяла трясущимися пальцами холодную пластиковую чашку. Я сделала глоток — пить мне не хотелось, но я знала, что все еще обезвожена.

— Я рад, что ты дома, сын. Действительно рад, — сказал Роджер прерывающимся голосом.

— Ты что-нибудь слышал? — спросил Райдер.

— По коротковолновому приемнику был какой-то разговор. Террористы объявили войну и детонировали электромагнитный импульс, большая часть США в темноте. Вот так. Слышал, что армия сейчас сильно покалечена. Вы что-нибудь видели?

Райдер собирался ответить, когда его прервала мама:

— Уже поздно, Роджер, и они выглядят изможденными. Позволь им пойти в кровать. Можешь задать вопросы завтра.

— Извините, дети. Она права. Вы оба выглядите устало.

— Так как уже поздно, ты можешь остаться здесь, Райдер. Я постелю тебе на кресле, а Мэдди может спать в твоей старой комнате, — сказала Дженис, направляясь к дверному проему. — Пойду возьму одеяла.

Пока её не было, Роджер задал еще несколько вопросов Райдеру насчет того, что мы видели. Райдер рассказал ему про больницу и авиакатастрофу, но не сказал про преступников и клуб. Для этого будет время. Сейчас нам надо было поспать.

Когда Дженис вернулась с простынями и подушками для Райдера, в моей голове пронеслось воспоминание о нашей самодельной кровати и что мы в ней делали. Я посмотрела на Райдера, думая, вспоминал ли он об этом, но его холодные глаза ничего не выражали.

— Пойдем, устроим тебя, Мэдди, — сказала Дженис.

Я пожелала Роджеру спокойной ночи и встала, чтобы последовать за ней. Глаза Райдера были направлены вниз, он не смотрел на меня. Я стояла в нерешительности. Что мне сказать ему? Теперь, когда мы дома, все будет по-другому?

Его синие глаза выглядели отчужденными, когда наконец встретились с моими, а голос был ровным, безэмоциональным.

— Увидимся утром, Мэдди.

— Спокойной ночи, Райдер.

Я спала в старой комнате Райдера, в том месте, где не была с тех пор, как он выехал. В луче света от фонарика она не выглядела прежней. Исчезли постеры, которые висели в линию на стене. Нигде не валялась грязная одежда, и в кладовке не было вонючих ботинок. Теперь посередине комнаты стояла античная железная кровать, накрытая легким, синим стеганым одеялом. Кружевные занавески покачивались из-за ночного ветерка. Теперь это была комната для гостей, а не комната тинейджера, которую я помнила.

— Держи фонарик при себе, — сказала Дженис, скидывая для меня одеяла. — Если ночью что-то понадобится, буди нас не колеблясь.

Я почувствовала, что снова плачу, пока стояла в комнате, которую так хорошо знала. Сколько раз я сидела здесь с Райдером, разговаривая о школе или о других глупых подростковых вещах? Когда мы были маленькими, то проводили здесь часы, строя шалаши или большие планы на будущее. Теперь комната изменилась. Мы изменились. Мир изменился.

Я просто хотела убежать от всего этого.

Дженис быстро обошла кровать, чтобы обнять меня, как сделала бы моя мама, если бы всё ещё была жива.

— Ты дома, Мэдди. С нами ты в безопасности. Все будет хорошо, — прошептала она, гладя по спине.

— Спасибо, что заботитесь об отце.

— Конечно, милая, ты знаешь, что мы бы не позволили, чтобы с вами двумя что-нибудь случилось. — Она отодвинулась и нежно взяла меня за руку. — Я знала, что Райдер позаботится о тебе и вернет домой.

— Временами я думала, что нам не удастся.

— Но вам удалось. — Она откинула с моих глаз волосы. — Теперь поспи немного. Увидимся утром.

Когда она ушла, я устало стояла посреди комнаты, смотря на кровать. Я слишком устала, чтобы позаботиться о том, в чем спать, поэтому сняла покрытые пылью шорты и залезла под холодные простыни. Из последних сил я выключила фонарик и положила его рядом со мной на кровать.

Даже несмотря на то, что я была измождена и страдала, сон не шел. Я подумала, что это из-за того, что комната, в которой я находилась, больше не выглядела знакомой, но правда была в том, что я уже практически неделю не спала одна.

Я скучала по нему и нуждалась в нем.

Райдер спал всего в нескольких комнатах от меня. Я легко могла пойти к нему, позволить прижать близко к себе, дать мне комфорт и заснуть рядом с ним. Он бы не оттолкнул меня. Только Райдер мог дать уверенность, которая была мне нужна, что все будет в порядке. Что мой отец будет в порядке. Что мир будет в порядке.

Что мы будем в порядке.

Я перевернулась, почувствовав тепло на своем лице. Медленно открыв глаза, я прищурилась из-за яркого света, струящегося из окна. Где-то снаружи теленок громко звал свою маму. Этот звук напомнил мне, где я находилась. Дома.