Оглядываясь на Еву в поисках помощи, я поняла, что ее поглотила толпа, и я больше не могла ее видеть. Я попыталась протанцевать мимо парня, но он настойчиво блокировал мне путь, упорно отказываясь отойти. Сделав шаг ближе, он протянул ладонь и коснулся моей руки.

Я отошла, чтобы избежать его ищущих рук и врезалась в другого человека позади себя. Этот оказался еще более настойчивыми. Он обвил мою талию руками и притянул к себе. Твердое тело прижалось к моему, а его пальцы сжимали мою талию.

Это просто возмутительно! Я обернулась, чтобы высказать этому парню все, что я думаю, и тогда мое сердце остановилось.

Поразительные голубые глаза Райдера встретились с моим ошеломленным взглядом.

— Иди сюда, — прохрипел он низким голосом.

Я затаила дыхание, когда он схватил меня за бедра и притянул ближе. Убийственно взглянув на парня позади меня, Райдер крепче сжал меня и начал двигаться под музыку. Парень понял намек и растворился в толпе, благополучно забытый.

— Черт, я и забыл, как ты танцуешь! — прошептал мне на ухо Райдер. Тепло распространилось по моей шее, когда я почувствовала его дыхание на ухе.

А потом что-то произошло. Протест пробежал по моему телу. Хорошая девочка исчезла. Игнорируя свое быстро бьющееся сердце, я начала танцевать в кольце его рук.

Он обнял меня за талию, притягивая ближе. Начал двигать бедрами, задевая мои. Мы соприкасались везде, двигаясь под глубокие басы.

Его движения имитировали секс. Слова, которые обычно были для меня незнакомыми, теперь крутились в голове — желание, потребность, страсть.

Я могла это делать. Я тоже могла играть в эту игру. Я двинулась вниз по его телу, покачивая бедрами под музыку. Когда я возвращалась обратно, наши глаза встретились. Слова Евы вернулись, преследуя меня: он хочет забраться тебе в трусики. Но она ошибалась. Он не смотрел на меня так. Он просто веселился. Чистое, невинное веселье.

Я обдумывала это, когда его рука схватила мой зад и притянула ближе. Наклоняясь, он прошептал мне в ухо:

— Это было чертовски горячо!

Я с трудом сглотнула, когда его рука осталась на моей заднице, обжигая через джинсы. Он медленно начал двигаться, его промежность упиралась в мою.

Мы играли с огнем.

Песня уже почти закончилась, когда рядом со мной возникла Ева. Райдер освободил меня и отошел, оставляя меня в разочаровании вместо облечения. Избегая взгляда Евы, я продолжила танцевать. На этот раз в одиночестве.

Когда песня закончилась, Райдер снова положил руку мне на талию.

— Хочешь выпить?

— Воды, пожалуйста.

Его рука задержалась на мне немного дольше, чем того требовалось, прежде чем он ушел. Я смотрела, как он уходит. Клянусь, толпа сама расступалась, чтобы пропустить его.

— Какого черта тут происходило? — спросила Ева.

Я пожала плечами, избегая ее взгляда.

— Мы просто танцевали, вот и все.

— Чушь несусветная! Я никогда не видела, чтобы ты так с кем-то танцевала.

Она была права.

— Мэдди, будь осторожна. Он, может, и твой друг, но он еще и бабник. Если ты ищешь плохого мальчика на один раз — он подойдет, но не позволяй ему вскружить себе голову. А то придется играть с огнем. И ты сгоришь.

— Я не собираюсь делать ничего безумного, — сказала я, и это было правдой. Мы немного подразнили друг друга интимными танцами, но это не означает, что мы с Райдером собираемся вместе рухнуть в постель.

Начала играть последняя песня «Мьюз», и люди стеклись на танцпол, словно разъяренная толпа. Ева схватила меня за руку и потащила за собой, проталкиваясь сквозь толпу.

Райдер встретил нас на полпути.

— Прости, что так долго, — сказал он, передавая нам обеим по пластиковому стаканчику с холодной водой.

— Спасибо, — сказали мы с Евой одновременно.

Райдер наклонился ближе ко мне и его голос прозвучал поверх музыки:

— Там блондинка за баром... Я пойду поговорю с ней.

Тепло моментально покинуло мое тело. Реальность ударила, словно ведро холодной воды. Я смотрела, как он разворачивается и исчезает в толпе, направляясь к новому «достижению».

— Как я и говорила, он игрок, — сказала Ева, хватая меня за руку и таща обратно на танцпол. — Забудь о нем. Давай танцевать.

Я выдавила улыбку и попыталась вытолкнуть Райдера из своих мыслей. Но это оказалось невозможным.


***


После того, как Райдер устроил охоту за той девушкой, я мельком увидела его лишь однажды. На него повесилась великолепная блондинка, но это было несколько часов назад.

Во время закрытия мы нашли его в темном уголке клуба. По нему расстилалась блондинка. Ее руки смело бродили по его телу, а сама она тесно прижималась к нему. Мне хотелось закатить глаза. Мне хотелось сказать ей, чтобы отвалила. Мне не хотелось лишь видеть его руку на бедре блондинки.

— Сволочь, — пробормотала Ева, идя рядом со мной.

Не споря с ней, я остановилась перед ними.

— Нам пора идти, Райдер, — сказала я, перекрикивая музыку.

Он оторвал взгляд от девушки, и на его лице расцвела улыбка. О нет, я знала эту ухмылочку! Райдер напился.

— Мэдди, детка! — сказал он, неустойчиво покачиваясь на ногах, а потом оторвался от блондинки и обнял меня.

Он был просто в хлам.

— Я жить не могу без этой женщины, — пьяно сказал он блондинке. Она выглядела не очень довольной, когда ее густо накрашенные глаза с ненавистью скользнули по мне.

Райдер прижал меня к своей груди, отчего я уткнулась носом в его рубашку. Его руки медленно поползли по моей спине, гладя мои волосы.

— Боже, Мэдди, ты так приятно пахнешь, — пробормотал его глубокий голос.

Покалывание распространилось по моим нервным окончаниям. Это уже слишком.

— Пойдем, Райдер, — сказала я, выпутываясь из его рук, но все равно помогая ему стоять на ногах. Боже, у него такие твердые мышцы!

Он промямлил что-то блондинке на прощание, и мы пошли к выходу. Пробираться с ним через клуб было не простым заданием. Его рука оставалась на моем плече, а сам он тяжело ко мне прислонился. Он, должно быть, весил на добрых девяносто фунтов, но каким-то образом мне все же удалось вытащить его на улицу.

— Эта девка предлагала мне такое, что ты даже не поверишь, — сказал он нечленораздельно.

— Гадость, Райдер. Ты вообще знаешь ее имя? — спросила Ева, морща нос.

Райдер засмеялся и пожал плечами.

— Да кому нафиг надо имя? Она была согласна со мной на все. — Его налитые кровью глаза наблюдали за мной. — Но откуда тебе об этом знать, да, Мэдди? — он усмехнулся озорной, кривоватой улыбкой. — Я всегда могу научить тебя. С удовольствием.

Я залилась яркой краской. Я знала, что в нем говорил алкоголь, но от мысли о том, чтобы заниматься с ним чем-то таким, мое лицо загорелось от смущения.

Ева громко расхохоталась.

— Говорят, люди выбалтывают всю правду, когда пьяны.

Я в неверии уставилась на нее. Она делала все только хуже. Райдеру не нужно поощрение.

В грузовике он подвинулся ко мне ближе, задевая меня ногой. Я подскочила, заработав от него еще одну кривую усмешку. Потянувшись мимо него, я включила кондиционер на всю мощность. В Техасе было невыносимо жарко даже посреди ночи. По крайней мере, таково мое оправдание пульсирующему жару внутри.


***


Вернувшись в квартиру, я раздраженно свалила Райдера на диван. То, что он был с другой женщиной, полностью испортило мне ночь. Я хотела только забраться в кровать и забыть об этом.

После горячего душа я чувствовала себя лучше. Но этому было суждено измениться. Я была в своей комнате и искала нижнее белье, когда он вошел.

— Прости за сегодня, Мэдди, — сказал он неразборчиво. Он стоял в дверном проеме, и моя крошечная настольная лампа отбрасывала тени ему на лицо.

— Простить за что? — спросила я, крепче прижимая к себе полотенце.

— За то, что надрался. Знаю, тебе это не нравится. Ты все еще никогда не напивалась, да?

— Нет, все еще не напивалась, — ответила я. — Не могу сказать, что хочу, — добавила я, наблюдая, как он покачивается на ногах.

Он улыбнулся и ввалился в мою комнату.

— По-прежнему девственница во многих смыслах.

Мои щеки заалели. Сейчас не время обсуждать подобные темы. Я была голой. Он был пьяным. Мне нужно, чтобы он убрался из моей комнаты. Сейчас же.

— Иди в постель и проспись, Райдер.

Он пропустил мою фразу мимо ушей и сделал шаг ближе. Наклонившись, он нежно поцеловал уголок моего рта.

— Спокойной ночи, Мэдди.

Прежде чем я смогла отреагировать, он развернулся и ушел.

Я ошеломленно стояла, пытаясь понять, что только что произошло. Райдер никогда не целовал меня прежде. Никогда. Да, это был обычный поцелуй, но он казался намного большим.

Забираясь в постель, я поняла, что жажда сна покинула меня. На смену ей пришла другая.


Это было желание.

***

Посреди ночи я проснулась от движения в кровати. Я сонно повернулась и обнаружила Райдера, забирающегося под одеяло рядом со мной.

— Что ты делаешь? — панически взвизгнула я, внезапно проснувшись.

— Не смогу вынести еще одной ночи на том диване. Спи, — проворчал он, лежа на боку на своей половине, отвернувшись от меня.

Мое тело напряглось, когда его нога задела мою. Я сдвинулась к краю, оставляя между нами как можно больше свободного пространства.

Это будет долгая ночка.


Глава 4

Я проснулась в одиночестве. Взглянув на время, я застонала. Слишком рано.

После того, как Райдер забрался ко мне в постель прошлой ночью, я не могла уснуть. Я твердила себе, что с ним безопасно делить постель. Что он был таким пьяным, что мог даже не помнить, что спал со мной. Или не помнить того поцелуя.

Громкие, гневные голоса доносились откуда-то из квартиры, прерывая фантазии о Райдере в моей постели. Что произошло? Выскочив из кровати, я кинулась в гостиную.

Я увидела не то, чего ожидала. Полуодетый Райдер стоял лицом к лицу с одним очень злым бойфрендом. Беном.

Я пыталась не пялиться. Правда пыталась. Но это было сложно. Обнаженная грудь Райдера была загорелой и буквально бугрилась от мышц. Там не было ни грамма жира, лишь твердых шесть кубиков. Сложные татуировки тянулись от правого запястья и покрывали одну сторону его тела. Поношенные джинсы маняще низко сидели на бедрах, давая свободу фантазии.

Я оторвала взгляд от Райдера, чтобы посмотреть на Бена. Ни у кого не было права выглядеть так безупречно утром. На нем была голубая футболка поло и накрахмаленные брюки цвета хаки, а сам он выглядел хорошо отдохнувшим и готовым попасть на обложку «GQ». Рядом с ним я чувствовала, что недостаточно хороша. Мои волосы мышиного цвета и мятая пижама просто не могли с ним соперничать.

— Кто это, Мэдди? — спросил Бен, сердито глядя на меня с другого конца комнаты.

— Райдер. Друг из дома, о котором я тебе рассказывала.

— Ага, друг, который спал, твою мать, — отрезал Райдер.

— Успокойся, Райдер, у тебя похмелье, — сказала я, становясь перед ним. Он посмотрел на меня с такой враждебностью, что я поняла, почему никто не хотел с ним связываться.

Зная, что мне нужно успокоить их обоих, пока не дошло до мордобоя, я схватила Бена за руку и потащила на кухню. Как только мы оказались одни, Бен прижал меня к себе.

— Я скучал по тебе, — сказал он, опуская голову и целуя меня. Поцелуй был словно через силу. Холодным. И не таким простым, как с Райдером.

— О, черт!

Голос Райдера потряс меня, открывая от Бена. Он стоял в дверном проеме, полностью одетый и злобно смотрел на нас. Стыд заставил кровь отхлынуть от моего лица. Целовать Бена перед Райдером было как-то... неправильно.

— Какого черта тут происходит? Я пытаюсь спать, — зевнула Ева, обойдя Райдера. Она остановилась, когда увидела, что мы втроем уже приняли боевую стойку. — О, дерьмо!

Все не могло обернуться лучше.

— Райдер остается тут на несколько дней, — сказала я Бену.

— Остается здесь? В твоей квартире? — спросил Бен, и его слова звучали громче с каждым словом.

— Тебя что-то не устраивает? — прорычал Райдер, угрожающе ступая ближе.