Бобби Смит - Обещание пирата

– Фу! Что это за гадость? – недовольно спросила она.

– Чай на травках. От него живот быстро успокоится.

Лианна послушно сделала еще один глоток, откинулась на подушки и подождала. Она думала, что после такого желудок непременно взбунтуется, но травяной чай оказал поистине волшебное действие, и она снова отхлебнула из чашки.

– Ну что, тебе лучше? – осторожно спросила Сара.

– Кажется, помогло. – Лианна глубоко вздохнула. – А где ты этому научилась?

– Я заваривала такой чай твоей матушке, когда она была в положении. Ее часто тошнило, ей только этот чай и помогал.

«Когда она была в положении…» Дальше Лианна уже не слушала: она словно оцепенела, рука с чашкой замерла на полпути к губам. Не может быть!

Однако факты ее не обнадеживали. Во-первых, у нее случилась задержка, на которую она не обратила внимания, решив, что это в порядке вещей после такого потрясения, но теперь дело виделось ей совсем в другом свете. Сколько уже прошло? Неделя? Две? Три? Она быстро произвела в уме подсчет и вздрогнула: больше трех недель!

Лианна нервно сглотнула и покосилась на Сару, которая не сводила с нее глаз.

Боже, как такое могло случиться? Они с Адамом были вместе всего два раза. Руки Лианны дрожали так сильно, что ей пришлось поставить чашку на столик, а когда она встретилась взглядом с Сарой, то залилась краской.

– Так ты правда была с мужчиной? – В голосе Сары слышалась тревога.

Лианна не сразу обрела дар речи.

– Правда, но я не беременна! Я хочу сказать…

– Как давно? – продолжала выпытывать Сара.

– Несколько недель назад…

– А еще какие-нибудь признаки есть? Твоя матушка всегда раздавалась в талии…

Лианне захотелось узнать правду, и она сбросила одеяло, потом скинула ночную рубашку. Сары Лианна не стеснялась: та нянчила ее с детства и не первый раз видела обнаженной.

С жадностью и страхом всматриваясь в изгибы своей фигуры, Лианна убедилась, что действительно поправилась в талии. Сара, разумеется, тоже это заметила. Она медленно подняла с пола ночную сорочку и протянула ее Лианне.

– И что ты теперь думаешь делать?

– Не знаю. Даже не предполагала, что это может случиться. Мы были близки всего два раза… – Лианна подняла на служанку виноватый взгляд: ей было стыдно, что она сразу ей не доверилась, и вдруг захотелось рассказать Саре обо всем. Все это время она хранила в себе сердечную боль и разочарование и больше не имела сил терпеть. – Это ужасно, Сара.

– Что ужасно, детка? Расскажи…

Лианна поднялась с постели и принялась расхаживать по комнате.

– Это случилось, когда я вернулась от дяди Антуана… Адам и я…

– Значит, это мистер Адам?

Лианна кивнула, и Сара поняла, что ее догадка оказалась верной. Она всегда недолюбливала нового владельца Бель-Арбор, но все же считала его порядочным человеком, раз он позволил Лианне и Алексу пожить в поместье. Неужели он потребовал с Лианны такую плату?

– Он вынудил тебя? – резко спросила она.

– Ах, конечно, нет! – Хоть Лианна и ненавидела Адама, считая его холодным и надменным типом, но он был не из тех, кому приходится заставлять женщин спать с собой. Ни одна женщина не устоит перед Адамом Трентом, и ее слабость тому лучшее доказательство. Вот только теперь, из-за того, что так легко отдалась ему, она ненавидела его еще больше. – Нет, все было совсем не так…

– Тогда нужно сказать ему, и чем скорее, тем лучше.

– Сказать? – Эта мысль привела Лианну в ужас. Она не хотела иметь с Адамом ничего общего и намеренно избегала его с тех пор, как вернулась из Нового Орлеана. При этом новый владелец поместья словно не замечал, что она старается не попадаться ему на глаза: он занимался своими делами, а когда они случайно встречались, держался холодно и отстраненно. По-видимому, этот человек всегда брал, что хотел, и не задумывался о последствиях.

Что касается Лианны, то ее последствия их близости уж точно не могли не волновать. Ее существование снова оказалось под угрозой: теперь она навеки связана с презренным человеком из-за того, что внутри у нее растет его ребенок.

– Да, сказать, – настойчиво повторила Сара. – Он отец ребенка, которого ты носишь, разве не так?

Лианна не в силах была ничего придумать в ответ, и поэтому принялась оправдываться:

– Ты не понимаешь. Ему на меня плевать, и это все, что я могу про него сказать.

– Но он занимался с тобой любовью, – недовольно возразила служанка.

Лианна вспомнила об их неистовом соитии, и глаза ее лихорадочно заблестели. Тогда их захлестнуло желание, против которого они оказались бессильны, но являлось ли это любовью?

– Прости. Сара. Мне нужно побыть одной. – Это все, что она могла сказать. – Надо подумать…

Сара кивнула:

– Только думай быстрее, моя красавица, а то как бы не было поздно!

Лианна подняла измученный взгляд на служанку:

– Знаю. Я постараюсь.

Когда Сара ушла, Лианна прилегла на постель и прижала лицо к подушке. Беременна… Неужели?

Она нежно прикоснулась ко все еще плоскому животу и на секунду замерла. Этот ребенок желанный, и Адам очень обрадуется ему. Потом они поженятся и будут жить долго и счастливо.

Ее губы изогнула легкая улыбка. В воображении все чудесно и просто, но в реальности дело обстоит куда сложнее. Адам ее не любит, и его совсем не обрадует, что он станет отцом.

И все равно нужно рассказать ему. Через день бал, так что она сообщит ему, когда все закончится и суета уляжется: тогда будет проще выкроить время и поговорить с ним наедине.

При мысли о том, что ей опять придется остаться с Адамом с глазу на глаз, Лианна разволновалась, но усилием воли она отогнала от себя страх. Адам должен знать, и она сделает все необходимое для этого, как только наберется смелости.

Веселые звуки музыки лились сквозь открытые окна в бархатную ночь. Подновленный особняк сверкал огнями, и запоздалые гости невольно сравнивали его с роскошным замком.

В холле радостная и возбужденная Бекки вместе с Адамом встречала гостей. Несколько раз в течение пяти последних недель Адам наведывался в город, и Бекки знала, что он встречался с Бо, тогда как сам Бо вопреки ее ожиданиям к ним больше не заглядывал.

Бекки встревожилась: неужели поцелуй в гостинице окончательно разрушил их отношения? Она ужасно скучала по Бо и собиралась вести себя так, как будто ничего не произошло, однако ее решимость поколебалась, когда живое воображение набросало ей наихудший вариант развития событий. Вдруг Бо на нее сердится? В глазах Бекки промелькнула тень страха. Впрочем, уговаривала она себя, сегодня все пройдет хорошо: иначе и быть не может!

Бал уже начался, а Лианна все сидела в комнате Алекса. Ей совсем не хотелось спускаться вниз и принимать участие в празднестве.

– Музыка уже играет вовсю, – сообщил Алекс. – Ты разве к ним не пойдешь?

– Боюсь, что придется. – Лианна склонилась над постелью и поцеловала малыша. – А ты засыпай, милый.

– Почему мне с тобой нельзя? – захныкал Алекс: ему определенно хотелось повеселиться, а в Бель-Арбор давно не устраивали балов.

– Потому. – Сдерживая улыбку, Лианна направилась к двери, но вдруг обернулась. – Знаешь, я лучше бы осталась с тобой, – честно призналась она, – но сегодня никак не получится. Меня ждет Бекки, и я должна идти. Но обещай, что будешь вести себя хорошо.

Мальчик угрюмо кивнул.

– Вот и молодец. А я разыщу Сару и попрошу принести тебе гостинец. Теперь ты рад?

– Еще бы! – Разочарование тут же исчезло с лица Алекса. – И еще…

– Да?

– Мне нравится твое новое платье. Ты в нем такая красивая!

– Спасибо, милый. – Лианна подошла к кровати, еще раз обняла братишку и, улыбаясь, вышла из комнаты. Даже когда дела бывали совсем плохи, Алекс всегда умел поднять ей настроение.

Желая еще раз убедиться, что сегодня она и впрямь очаровательна, Лианна зашла к себе в комнату и, остановившись перед туалетным столиком, на котором стояло зеркало, осмотрела прическу.

Сара забрала локоны Лианны спереди и по бокам наверх, а сзади завила и оставила распущенными; уши ее украшали сережки из бриллиантов и жемчуга, однако платье по-прежнему не давало ей покоя. Когда к ним приехала швея снимать мерки с Бекки, та настояла на том, чтобы подругу тоже обмерили. Поначалу Лианна отказывалась и даже напомнила Бекки, что у нее нет денег на новое платье. Но Бекки ничего не стала слушать, заявив, что это подарок от нее за помощь. Это Лианну не убедило, и она дала согласие только тогда, когда Бекки пригрозила, что сама закажет ей платье по своему вкусу.

Теперь на Лианне было самое красивое платье, какое только она могла себе представить: и совершенство и элегантность. Сшитое из тонкого ослепительно-белого шелка, на свету платье переливалось всеми цветами радуги; оно красиво открывало плечи, хорошо сидело на талии, а юбка выглядела на редкость пышной.

Вот только… Лианна с ужасом посмотрела на свою грудь. Мерки снимали до того, как беременность стала явной, и, хотя в талии она пока не сильно располнела, набухшие груди, словно грозились выпрыгнуть из декольте, а тройное колье из жемчуга делало грудь еще больше.

С минуту Лианна раздумывала, не переодеться ли во что-нибудь более скромное, но было уже поздно. Бекки спустилась вниз полчаса назад, чтобы встретить гостей, и Лианна обещала ей в этом помочь.

Выпрямив плечи, и высоко подняв голову, Лианна вышла из комнаты. Многие из тех, кого пригласили Бекки и Адам, были давними знакомыми ее семейства. Хотя встреча с ними пугала, Лианна вовсе не хотела ударить в грязь лицом. Она носила фамилию Дюшарм и по праву гордилась этим.

Мягкие, успокаивающие звуки музыки проникли в ее израненную душу, и впервые за долгое время Лианна почувствовала себя молодой и беспечной. Однако все изменилось, когда она увидела Адама, стоявшего внизу лестницы вместе с Бекки. Сердце ее на мгновение будто остановилось. Его белоснежная рубашка прекрасно контрастировала с черным костюмом, а галстук был, как всегда, безупречно завязан.

Лианна остановилась. Может, ей развернуться и удрать наверх, чтобы выждать, пока он не присоединится к остальным гостям? Она всячески избегала Адама с тех пор, как узнала о своей беременности, потому что пока не готова была сказать ему об этом.

– Лианна, иди к нам! – Бекки заметила Лианну, когда та уже готова была сбежать. Теперь путь назад был отрезан.

Новых гостей пока не было видно, и Адаму невольно пришлось наблюдать за тем, как Лианна спускается с лестницы. Он думал, что победил свое влечение; ему казалось, что за те недели, что он не приближался к ней, его страсть прошла и никогда больше не вспыхнет.

Боже, как он ошибался!

Подняв на Лианну глаза, Адам почувствовал то же волнение, что и прежде при виде ее. Она выглядела прелестно. Казалось, Лианна не шла, а плыла. Платье ее выглядело божественно, его бледное мерцание подчеркивало зелень ее глаз и красоту кожи.

Взгляд Адама скользнул на грудь Лианны, и он обмер: ее молочно-белые груди так соблазнительно набухли, что с трудом помещались в декольте.

Вспомнив о том, как они занимались любовью, Адам испытал мучительную боль. Огромным усилием воли он заставил себя казаться равнодушным и, здороваясь с Лианной, напомнил себе, что нынче же вечером будет официально объявлено об их помолвке с Сюзанной.

– Добрый вечер, Лианна, – холодно произнес он.

Когда Лианна встретилась с взглядом Адама, у нее душа ушла в пятки. Она искала в его лице хоть капельку тепла и не находила.

– Добрый вечер, – с трудом ответила она на приветствие.

– Дорогая, ты выглядишь просто великолепно! – с энтузиазмом заявила Бекки. – Платье сидит на тебе превосходно, я так и знала, что оно тебе пойдет!

– Ты тоже чудесно выглядишь, – отозвалась Лианна, любуясь белым платьем Бекки, украшенным голубыми ленточками. Его вырез был низким, но далеко не таким откровенным, как у Лианны, зато юбка выглядела куда более пышной. Шею Бекки украшало колье из сапфиров и жемчужин, в ушах сверкали сережки ему под стать. Волосы ее были аккуратно забраны наверх и повязаны голубой ленточкой.

– Правда? – Бекки очень хотелось верить, что ее не обманывают.

– Да, – твердо ответила Лианна и шепотом спросила: – Бо уже здесь?

– Пока нет.

– Не волнуйся, он обязательно приедет.

– Надеюсь.

Заметив, что к дому подъехала карета Сюзанны, Адам пошел ей навстречу, готовясь сыграть роль влюбленного жениха.

– Сюзанна, я так рад, что ты здесь! – Он помог ей выйти из кареты и поцеловал в щеку. – Ты выглядишь просто чудесно.

Сюзанна расплылась в улыбке: она наряжалась несколько часов, чтобы выглядеть как можно эффектнее в момент, когда все узнают, что скоро она станет миссис Адам Трент. Искусно убранные волосы спускались на стройную шею, темно-розовое бархатное платье подчеркивало ее цветущий румянец, декольте было столь же откровенно, как и у Лианны, хотя вид ее груди не пробудил в Адаме желания. Ее тонкая талия и пухлые бедра под широкой юбкой-колоколом соблазнили бы многих, но только не его.