— Я думал, что знаю, каково это будет, — прошептал он, снова касаясь губами ее губ. — Мне следовало догадаться: с тобой все произойдет совершенно иначе. — Снова подняв голову, он провел кончиком пальца у нее под глазами. — Тебе надо поспать.

Она улыбнулась и откинула волосы с его лба:

— Едва ли по утрам я долго буду спать. Не хочу пропустить рассвет.

Он нежно поцеловал ее, а затем улегся рядом и прижал к себе:

— Хочу, чтобы ты была рядом, Сирена.

Она уютно свернулась калачиком рядом с ним:

— Я с тобой.

— Чтобы мы вместе жили, — поправил он и приподнял за подбородок, чтобы видеть ее глаза. — Здесь. Мне недостаточно, что ты живешь в комнате в другом конце коридора. — На мгновение он умолк, а потом провел пальцем по ее губам. — В отеле пойдут пересуды, всем будет любопытно, что происходит.

Сирена устроила свою голову ему на плечо и принялась водить пальцем по его груди.

— И пересуды будут разгораться еще больше, поскольку речь пойдет о твоей связи с дочерью Даниэля Мак-Грегора.

— В прессе сочтут эти отношения интересными, принимая во внимание мое прошлое, бросающее тень на твою безупречную репутацию. — Тон его голоса изменился, и она поняла: сейчас его глаза бездонны, словно пропасть.

— Джастин… — Она ласково провела кончиком пальца по его груди. — Ты предлагаешь мне жить с тобой или отговариваешь от этого?

Некоторое время он молчал, а Сирена продолжала нежно поглаживать его грудь.

— И то и другое, — наконец ответил он.

— Понятно. Что ж… — Она повернула голову и слегка укусила его за шею. — Тогда мне стоит подумать. — Она ощутила, как он задрожал, когда ее рука ласково коснулась низа его живота. — Взвесить все за и против, — продолжала она, поцеловав его в шею, улеглась на него и уставилась ему в лицо. — Ты бы перечислил для меня все за и против… Чтобы освежить мою память.

— Если это поможет тебе сделать правильный выбор, — начал он и осторожно коснулся рукой ее бедра. Когда он попытался продлить поцелуй, Сирена отодвинулась в сторону, прильнув к нежному месту у него за ухом, и тихо произнесла:

— Ты, наверное, не знал, что во время учебы на последнем курсе я была капитаном дискуссионной команды?

— Не знал. — С закрытыми глазами он повиновался головокружительному чувству удовольствия, которое дарили ее соблазнительные прикосновения.

— Дай мне тему, — сказала она, медленно скользя кончиками пальцев по его ребрам, — и время для… исследования, и я смогу привести доводы в пользу любого исхода нашего дела. Так вот, как я вижу… — Она довольно вздохнула, слегка укусив его за шею рядом с пульсирующей жилкой. А его рука скользнула по ее бедру, по холму между ног. Но Сирена слегка отодвинулась, не уступая ему. — Жизнь с тобой предполагает множество неудобств.

— Сирена…

— Нет, сейчас мое слово, — напомнила она, а затем провела языком по его груди. — Я лишусь своего уединения и значительной доли сна, — заявила она, наслаждаясь его участившимся дыханием и продолжая смело исследовать его тело, — рискую оказаться предметом сплетен и любопытства моих подчиненных, а также прессы.

Его мускулы вздувались и опадали под нежными прикосновениями ее руки и губ, а ей все сложнее было сохранять ясность ума.

«Кажется, я становлюсь похожа на ту мраморную скульптуру индейского вождя», — мелькнула у нее смутная мысль сквозь шум бешено пульсирующей в висках крови.

— С тобой мне было бы просто невозможно жить, — заявила она, теряя голову от мужественной красоты его обнаженного тела. — Ты требовательный, невыносимый и невероятно привлекательный, и потому у меня не будет ни минуты покоя, если я соглашусь жить с тобой, ведь мы при каждом удобном случае начнем заниматься вот этим. — И она начала двигать бедрами. А потом, привстав над ним, она сползла вниз, испытывая невероятное наслаждение от тесной близости их тел. Заметив, что он неотрывно смотрит на нее, Сирена медленно и соблазнительно улыбнулась ему. — Назови мне хотя бы одну стоящую причину, почему я должна согласиться жить с тобой.

Его дыхание сделалось прерывистым, но он уже не мог контролировать себя, ухватил прядь ее волос, и в этой хватке не было и тени нежности, но остановиться было нельзя.

— Я хочу тебя.

Тогда Сирена приказала:

— Покажи мне.

Джастин молниеносно перевернулся, подмяв ее под себя, окончательно потерял голову от страсти. Он стремительно вошел в нее, а ее пронзительный крик сменился прерывистыми громкими стонами, когда он безо всякого сдерживания принялся двигаться в бешеном ритме. Сжигаемый желанием, он овладевал ею, но никак не мог утолить безумный голод, который все разрастался, заполоняя все вокруг. Сирена изо всех сил тесно обхватила его руками и ногами. Пот струился по его телу, заключенному в западню из ее белых и нежных рук и ног, он не мог дышать, не мог вырваться на свободу. А в голове снова и снова громко звучало ее имя.

Его тело вибрировало и грозило взорваться от невыносимого напряжения. А затем мир рассыпался на сотни крохотных обломков. Он понял — никогда уже не сможет от них избавиться, а затем его затопило всепоглощающее чувство удовлетворения.

Потрясенный, он уснул, ни телом, ни разумом не отпуская ее даже во сне.


Четыре часа спустя его разбудил телефонный звонок. Сирена тоже проснулась от звонка, завозилась в постели, вздохнула и тихо выругалась. Обняв ее одной рукой, другой Джастин схватил трубку.

— Да? — Взглянув на нее, он увидел, что Сирена заспанными глазами смотрит на него, ласково поцеловал ее в макушку. — Когда?

Заметив, как он вдруг напрягся, Сирена приподнялась на локте.

— Их эвакуировали? Нет, я сам этим займусь, спущусь через несколько минут.

— Что случилось?

Джастин уже вскочил с постели и устремился к шкафу.

— Угроза взрыва в Вегасе. — Он схватил первые попавшиеся вещи — джинсы и шерстяной свитер.

— О господи! — Сирена тоже вскочила и принялась искать свое белье. — Когда?

— Человек позвонил по телефону и сообщил, что взрыв произойдет в три тридцать пять по местному времени, если мы не заплатим их людям четверть миллиона наличными. У нас совсем мало времени, идет эвакуация.

— Ты не будешь им платить. — В глазах Сирены вспыхнула злость, и она с решительным видом принялась быстро одеваться.

Джастин молча посмотрел на нее, а затем улыбнулся, и эта улыбка была холодна и остра, как нож.

— Я и не собираюсь им платить. — Он решительно направился в другую комнату, и Сирена бросилась вдогонку за ним.

— Я оденусь и сразу спущусь вниз.

— Ты ничем не сможешь помочь.

Двери лифта распахнулись, но она успела схватить его за руку:

— Я тебя не оставлю.

На мгновение его лицо смягчилось.

— Тогда поторопись, — сказал он, быстро и крепко поцеловал ее и вошел в кабину.

Меньше чем через десять минут Сирена промчалась через приемную в офис Джастина. Когда она ворвалась, он поднял голову, но лишь кивнул ей, продолжая тихо разговаривать по телефону. Кейт со сжатыми кулачками стояла рядом, и ее обычно такое невозмутимое лицо выглядело измученным.

— Здравствуйте, мисс Мак-Грегор, — коротко бросила она, не отрывая взгляда от Джастина.

— Введите меня в курс дела!

— Какой-то псих утверждает, что заложил бомбу в отеле в Вегасе. Похоже, у него есть дистанционное управление бомбой. Он приведет ее в действие… — она взглянула на часы, — через час с четвертью. Эвакуация продолжается, и саперы осматривают отель, но…

— Но? — продолжила Сирена.

— Вы представляете себе, насколько это огромный отель? — дрожащим голосом произнесла Кейт. — Какой крохотной и смертельно опасной может оказаться эта бомба?

Не говоря ни слова, Сирена быстро подошла к бару в дальнем конце комнаты, налила в рюмку бренди и сунула в руки Кейт:

— Выпейте!

С содроганием, залпом Кейт выпила бренди.

— Спасибо. — На мгновение она сжала губы, а затем взглянула на Сирену: — Простите. Мой муж потерял руку во Вьетнаме, наступил на мину-ловушку. Это… — Она глубоко вздохнула. — Это снова возвращает меня в те времена.

— Давайте присядем, — ласково сказала Сирена и усадила Кейт на диван. — Теперь нам остается только ждать.

— Джастин не собирается платить, — пробормотала Кейт.

Сирена удивленно взглянула на нее:

— А вы думаете, ему следует заплатить?

Кейт нервно провела рукой по волосам.

— Я не сторонник подобных вещей, но… — она снова взглянула Сирене в глаза, — но ведь он может так много потерять.

— Если он заплатит, то потеряет гораздо больше, чем деньги. — Тут Сирена направилась к Джастину, подойдя, слегка коснулась его плеча ладонью.

Не обращая внимания на Кейт, он молча протянул руку и сжал ладонь Сирены. И этот жест сказал гораздо больше, чем множество слов.

«А он ведь любит ее, — изумленно подумала Кейт, — никому и никогда не приходило в голову, что Джастин Блэйд способен кого-то полюбить. А знает ли он сам, что влюблен?»

— Он взорвал заряд в одном из складских помещений в цокольном этаже. — Джастин на мгновение прижал трубку к плечу.

— О боже, кто-нибудь пострадал?! — воскликнула Сирена.

Джастин взглянул на нее, но этот взгляд был абсолютно непроницаемым.

— Нет. Есть разрушения, но они незначительны. Таким образом он хотел доказать, что не блефует. Он требует доставить деньги в три пятнадцать по местному времени.

Сирена коснулась его руки:

— И что ты думаешь, Джастин?

— Действует он обдуманно, как и должен действовать человек, намеревающийся получить четверть миллиона. Но я полагаю, он хочет получить не только деньги, ведь он позвонил в отель, назвал мое имя и попросил позвать.

У Сирены по спине пополз неприятный холодок.

— Многие знают, что ты владелец отеля «Команчи», — начала она. — Или же этот человек когда-то работал на тебя или знал кого-то, кто на тебя работал.

Джастин снова схватился за телефон и резко произнес в трубку:

— Мы должны ждать и наблюдать, не так ли? Сколько людей осталось внутри? — А затем в его тихих словах Сирене вдруг послышались знакомые жесткие нотки обещания мести. — Нет, я хочу узнать об этом в ту же минуту, как последний человек покинет отель.

— Я приготовлю кофе, — сказала Сирена.

Кейт встала и покачала головой:

— Нет, я сделаю это, останьтесь с ним.

Сирена бросила взгляд на позолоченные часы на его столе. Десять сорок пять. Облизав губы, она вцепилась в спинку кресла Джастина и замерла в ожидании.

Он тоже незаметно взглянул на часы. Осталось меньше часа. А он по-прежнему был абсолютно беспомощен. И как он мог объяснить этому человеку, что отель — нечто большее, чем просто здание из камня и бетонных плит? Это был его первый отель, первый дом, который он обрел после смерти родителей. Отель символизировал его независимость, его успех, его наследство. А теперь он вынужден только ждать, когда все это взлетит на воздух.

Неужели чутье не обманывает его и данная угроза направлена лично против него? Потерев затылок, Джастин попытался убедить себя, что это, скорее всего, лишь предположение. И все же интуиция настойчиво подсказывала ему обратное.

— Возможно, это блеф, — раздался у него за спиной ясный и спокойный голос Сирены.

И Джастин вдруг почувствовал, как мгновенно отступила острая волна раздражения и злости. Протянув руку, он дождался, пока она обойдет кресло, и крепко сжал ее ладонь:

— Едва ли…

Она обеими руками сжала в ответ его ладонь.

— На мой взгляд, было бы недальновидно заплатить этому человеку. Ты поступаешь правильно, Джастин.

— Просто я не знаю, как поступить иначе. — Тут он прислушался к голосу в трубке. — Отлично. Постояльцы и персонал эвакуированы, — сообщил он Сирене.

Она присела на подлокотник его кресла, и они снова принялись ждать, глядя на часы.

Кейт принесла поднос с кофе, но напиток так и остался стоять нетронутым на столе. Время медленно ползло, и Сирена почти физически ощущала, как напряжение волнами исходит от Джастина. Он молча сидел за столом, с телефонной трубкой в руке. Сирена пыталась представить, насколько сложными и запутанными могли быть поиски в отеле таких огромных размеров, как отель Джастина в Вегасе. Сколько там комнат, шкафов, чуланов и закоулков?! Она вдруг беспомощно подумала: «Услышим ли взрыв из телефонной трубки? И сколько уже раз судьба Джастина зависела от удачи? На этот раз, — твердо сказала она себе, снова положив руку ему на плечо, — судьба может несправедливо обойтись с нами обоими».

Сирена не сводила с него глаз и потому сразу же заметила, как вдруг сжались его пальцы на столе.