— Привет, девчонки. Почему вы уходите в такой спешке? — спросил я, смотря на Рэйчел, которая все еще не признавала мое присутствие. Она была чем-то расстроена. Мне казалось, что она всегда зла на меня. И я ненавидел это. Ничто так не выражало отвращение, как эти великолепные карие глаза, смотрящие на тебя так, словно ты дерьмо на подошве ее туфель.

— Мы просто направляемся ко мне домой, чтобы немного потусоваться. Хочешь пойти с нами? — спрашивает меня Мэгги, и я не пропустил взгляд Рэйчел, который выстрелил в ее сторону. Хорошо, меня там явно не хотят видеть.

Но возможно именно потому, что я чувствовал себя немного враждебно, а может и потому, что не мог упустить возможность свести Рэйчел с ума, я продемонстрировал им обеим свою большую самодовольную улыбку. — Конечно, я с удовольствием присоединюсь к вам, — объявил я, словно это была лучшая идея, которую я когда-либо слышал.

Ага, Рэйчел простонала себе под нос. Я решительно обвил ее плечи рукой и сжал их. — Ты сделаешь мне маникюр, Рэйч? Мои кутикулы ужасны, — дразнил я, смахивая ее волосы с плеча. И мои пальцы немного задержались на кудряшках, которые (и почему я никогда раньше этого не замечал?) были очень мягкими. Она использовала новый шампунь? Я попытался тайком понюхать волосы Рэйчел. Мне всегда нравилось, как она пахла.

Ладно, достаточно этих мыслей.

Рэйчел слегка улыбнулась, и я решил, что она на пути моего прощения. Потому что даже несмотря на то, что она легко сердилась на меня, она, как правило, также быстро оправлялась от этого. В этом была прелесть нашей динамики. Она считала мой шарм неотразимым, а я не боялся использовать его, когда это было необходимо.

Она подняла мою руку, и ее изящные пальцы переплелись с моими, словно она осматривала мои ногти. Хах. Мне нравится то, как она держит мою руку. Были ли маленькие электрические разряды в тех местах, где наша кожа соприкасалась? Нет. Снова я воображаю себе всякие нелепости.

— Да уж, маникюр, безусловно, необходим. Тебе, правда, надо перестать грызть свои ногти. Это отвратительно. — Рэйчел отпустила мою руку, и я небрежно заметил, что мне стало немного грустно от потери контакта. Я убрал руку с ее плеча и осмотрел свои пальцы.

— Они не так и плохи, — пожаловался я. Рэйчел лишь засмеялась, и я был рад, что мы вернулись к нашему обычному стебу.

Я увидел, как Мэгги резко остановилась, и ее глаза проследовали за каким-то парнем в зеленой армейской куртке. Это был тот новенький — Клэйтон Рид. Мэгги вступилась за него на прошлой неделе, после того как Пол Делаурдер пытался использовать его, как новую боксерскую грушу. Они, по-видимому, разговаривали несколько раз, и сейчас она была зациклена на нем, что было совершенно не характерно для нее.

Это было по истине раздражающе. Особенно учитывая то, что Мэгги не была из тех девушек, которые идут все дальше и дальше за парнем, который им нравится. Мне не нравились эти мельчайшие перемены, которые я в ней видел. Или, может быть, я просто никогда не замечал эту ее сторону. Как бы там ни было, это было очень странно.

Плюс ко всему, этот парень — Клэй, казался чертовым придурком. Какой человек придет в новую школу и откажется с кем-либо разговаривать? Я понимаю, конечно, что люди могут быть немного застенчивы, но он действительно беспокоил меня. От него исходили очень сильные злые флюиды, которые невероятно раздражали меня. Но, очевидно, Мэгги не получала от него тех же флюидов, что и я, поэтому всякий раз, когда она видела его, то происходило нечто подобное.

Я положил руку на середину ее спины и подтолкнул ее. Она споткнулась и посмотрела на меня через плечо. — Осторожнее, — прорычала Мэгги. Я махнул вперед.

— Ну, если ты собираешься занять весь тротуар, пока пускаешь слюни по новичку, то вперед, но я этого делать не собираюсь, — указал я. Она показала мне средний палец, но продолжила идти. Хотя, я заметил, что она смотрела на него пару раз, пока он, наконец, не залез в машину и не выехал с парковки.

Когда мы, наконец, дошли до наших транспортных средств, мы остановились. — Итак, ты едешь? — спросила Мэгги, бросая сумку в самую ужасную машину, которую я когда-либо видел.

— Этот кусок дерьма все еще бегает? Погоди… это клейкая лента держит боковое стекло? Ты, должно быть, издеваешься надо мной! — дразнил я, ухмыляясь ей.

Мэгги что-то пробормотала себе под нос, что, безусловно, означало, что я та еще задница. Я никогда не терял возможности поиздеваться над кучей мусора, которую она водила. Вероятно потому, что она была смехотворно упрямой, когда покупала ее. Я говорил ей, что это куча мусора не продержится и шести месяцев. Ее отец тоже призывал к тому, чтобы выбрать нечто более подходящее. Но она отказалась, когда увидела эту машину, говоря, что заключает хорошую сделку. И что случилось?

О, да, машина развалилась.

И я был не единственным, кто с трудом удержался, чтобы не произнести вслух «я же тебе говорил».

Я щелкнул пальцем по зеркалу и рассмеялся, когда оно зашаталось. Я не мог поверить, что она, действительно, ездит по округе на этом. Рэйчел подтолкнула меня локтем и послала мне взгляд, который говорил, чтоб я заткнулся нафиг. Рэйчел была естественным посредником в нашей группе. Даже несмотря на то, что в последнее время, именно мы с ней нуждались в помощи посредника.

— Если ты собираешься быть идиотом, то можешь катиться прочь, Дэнни, — прорычала Мэгги, скрестив руки на груди. Я потянул ее за напрягшуюся руку, пока она не расслабилась.

— Я сведу свой идиотизм к минимуму, обещаю. — Я держал руки в жесте капитуляции. Каждая из девушек послала мне раздраженный вздох, но за ними последовали улыбки. Я любил этих девчонок. Они держали меня в узде. И не знаю, что бы я делал без них. Были времена, когда я чувствовал, что только они поддерживали меня.

Особенно после того, как мои родители развелись два года назад, и мама сошлась со своим шефом. Это был отвратительный период в моей жизни. Рэйчел и Мэгги старались привести меня в порядок так, как могли только они. Было приятно знать, что тебя так любят.

— Хорошо, увидимся у Мэгги в пять, — сказала Рэйчел, обходя машину. Я наблюдал, как она уходит. Наблюдал за милой улыбкой на ее лице. Черт. Как я только мог разочаровать ее? Затем, как по команде, мой телефон просигналил в кармане.

Я вытащил его и увидел сообщение от Кайли:

«Мои родители уехали до вечера. Хочешь, приезжай;-)»

Мой пах натянулся в ожидании. Я посмотрел на своих подруг. Рэйчел разговаривала с Мэгги, и была вся такая улыбчивая и счастливая. Я уже планировал продинамить ее завтра. Я ж не могу быть сверхмудаком и сделать это два дня подряд. Поэтому, даже если мой член и пожалеет об этом позже, я отказался от приглашения, сказав Кайли, что позвоню ей утром.

И знаете, что она ответила?

« Хорошо. В любом случае, Логан хотел прийти».

Я практически почувствовал ее стервозность.

Я сжал зубы. Логан Хэлсли был запасным парнем Кайли. Она использовала его, чтобы заставить меня ревновать. Кайли была просто несносной, когда не получала то, чего хотела. Я распознал эту манипуляцию и понял, для чего она была. И на этот раз, я не поддался на провокацию. Я проигнорировал сообщение и убрал телефон в карман. Если она хочет играть в эту игру, то может продолжать так поступать и дальше. Я же собираюсь целенаправленно вывести себя из игры.

Залезая в свой грузовик, я наблюдал за тем, как Рэйчел забирается в свой «Volkswagen Bug» [1]. Юбка задралась у нее на бедрах, и я не мог оторваться от наблюдения за тем, как мышцы на ее ногах напрягались, когда она залезала внутрь машины. Она перекинула волосы через плечо, и я обнаружил, что мне стало ужасно трудно дышать.

Потирая руками лицо, я пытался остановить шум в своей голове. Выезжая с парковки и следуя за своими друзьями, я думал о том, какого черта я вообще делал с Кайли.

ГЛАВА 3

Рэйчел

Дэниел попытался украсть «M&Ms» из миски, которая находилась у меня в руках, и которую я старалась удерживать подальше от него. Он зарычал и снова бросился за ними, а я медленно закинула несколько в свой рот. — Ты действительно дразнишься, Рэйчел Брэдфилд, — вздохнул он, предпочтя украсть вместо этого чипсы Мэгги.

Я закатила глаза и дала ему горсть конфет, которую он взял с большой улыбкой на лице. Я всегда сдавалась Дэниелу Лоу. И я отлично знала это. Однажды это будет моей погибелью.

Мэгги загружала кучу новой музыки в свой компьютер, пока я красила ногти. Дэниел лежал на кровати Мэгги, листая журнал. Это был идеальный вечер пятницы. Не было места в мире, где бы я хотела быть сильнее, чем с этими двумя людьми, которые находились в этой комнате. Если бы я могла остановить время в это самое мгновение, я бы это сделала. Потому что рано или поздно, все изменится. Дэниел снова станет высокомерной и эгоистичной задницей, в которую он превратился в последнее время, а Мэгги снова начнет увлеченно рассказывать подробности о новом парне. А я буду хорошей Рэйчел. Девушкой, на которую никто не обращал внимания, но все прекрасно знали, что могли легко доверить свои проблемы. Это была моя жизненная роль. Хотелось мне этого или нет.

Я ощущала легкий толчок перемен в нашей маленькой компании. И я ненавидела это. Но на сегодняшний день, казалось, будто все так, как всегда. Мы втроем. Довольные. Вместе.

— И так, Рэйч, — вдруг сказал Дэниел, садясь на кровати. Мэгги посмотрела на него, оторвавшись от экрана компьютера. Ее брови соединились вместе. Я ненавидела выражение на их лицах. Я знала, что сейчас меня собираются продинамить.

Я выгнула брови в направлении Дэнни, но в остальном ничего не произнесла. Дэниел прокашлялся и, могу заверить, он боролся с чем-то, что должен был сказать мне. Я наблюдала за тем, как наше хорошее времяпрепровождение вылетает в окно.

— О завтрашнем фильме. Мы можем сходить на него как-нибудь в другой раз? — спросил он, не встречаясь со мной глазами. Обычно, я бы позволила ему сорваться с крючка, не задумываясь. Конечно, он может пойти в другой раз. Я никогда не могла сказать ему «нет». Это было похоже на болезнь, из-за которой мой рот и мой мозг были не в состоянии сформулировать ни одной мысли, за исключением тех, что делали его жизнь легче.

Но, что насчет меня и моих чувств? В последнее время я испытывала горечь и досаду, которые, как мне казалось, не имели никакого значения. Поэтому вместо того, чтобы отмахнуться от происходящего, я посмотрела на Дэниела. Мои глаза прожигали дыру в его макушке.

— О, правда? Почему? — спросила я холодно, даже не смотря на то, что уже знала ответ. Я хотела, чтобы он сам сказал это, черт его побери.

Глаза Дэниела посмотрели на меня, затем снова в сторону. Я чувствовала, что вина поглощает его, и понимала, что он ненавидел расстраивать меня. Осознание этого немного смягчило меня, но потом я подумала о той, ради кого он меня обижал, и разозлилась.

— Эм, ну, мы с Кайли собирались посмотреть новый комедийный фильм. Ну, ты знаешь, с чуваком из «Сумерек», — пробормотал Дэниел. Я разразилась лицемерным смехом. Серьезно? Он позволял Кайли потащить его на романтическую комедию с парнем из фильма «Сумерки»? Это, казалось, для него было хуже смерти. Но в таком случае, он заслуживал это в качестве расплаты за то, что был таким слабаком.

Дэниел нахмурился. — Что? Это звучит неплохо, — сказал он, защищаясь, и я начала смеяться еще сильнее. Мэгги смотрела на меня так, словно я стала душевнобольной. Я пыталась успокоиться, фыркая через нос.

— Ты серьезно динамишь меня и Джейсона Стэтхэма ради мелодрамы с одним из ослов из фильма «Сумерки»? Вау, надеюсь, ты повеселишься, Дэнни, — сказала я ему, зная, что мой голос стал ледяным. Даже несмотря на то, что я прекрасно знала, что он собирался меня продинамить, было все еще обидно. Когда это перестанет причинять боль?

Дэниел спустил ноги и встал. — Я не динамлю тебя, Рэйч. Я имею в виду, если ты хочешь пойти с нами, то тебе более чем рады, — предложил он, и мне захотелось ударить его по лицу. Теперь видите, в каких моментах мне хотелось бы использовать саркастические отклики Мэгги. Я хотела сказать ему, чтобы он засунул свое неискреннее приглашение в свою идеальную задницу. Мне хотелось сказать ему, что я лучше пройдусь по горячим углям, чем пойду в кинотеатр и буду наблюдать за тем, как он развлекается со своей раздражающей подружкой всю ночь.

Но мой ум потемнел. Так всегда случалось в худшие для меня времена. Поэтому я лишь послал ему печальную гримасу. — Э-э, нет. Пожалуй, я пас, — ответила я, закручивая обратно крышку от лака.