Но я не мог погрузиться в это. Не сейчас. Никогда.

Так что я проигнорировал то, как уголки ее губ опустились, в этой ее милой манере. То, как морщинки появились в уголках ее глаз, когда она была раздражена. Горячий румянец на ее груди, который распространяется вверх по ее шее, верный знак, что она не была счастлива. Хорошо, теперь мои глаза были немного дольше сфокусированы на ее груди.

Возьми себя в руки, мужик!

— Я в порядке. Мне, правда, надо идти. Спасибо за предложение помочь. Извини, если испортил твой вечер, — сказал я ей искренне. Потому что я, на самом деле, ненавидел тот факт, что она, скорее всего, отложила в сторону свои собственные дела, чтобы помочь мне. Может быть, я, действительно, принимал ее как должное. Потому что Рэйчел, никогда не думала дважды о том, чтобы помочь мне.

Видишь, вот почему она заслуживает лучшего.

Карие глаза Рэйчел смягчились немного, хотя ее милый ротик все еще был сжат в тонкую линию. — Да. Ну, может тебе пора завести график. Ты знаешь, с тех пор, как ты так занят, — съязвила она, и я моргнул в удивлении.

Вау. Я не привык к ее острым ответам. Эта новая, нешуточная сторона Рэйчел была сюрпризом.

И чертовски горячей.

Я должен уходить. Сейчас же!

— Да. Хорошая идея. Увидимся позже, Рэйч, — сказал я быстро, открывая входную дверь и ринувшись наружу. Да, я убежал. Как маленькая сучка.


Все шло не очень хорошо. С тех пор, как мы почти поцеловались, три дня назад, Рэйчел и я почти перегрызали друг другу глотки. Ее терпение, ко всем вещам Дэниеля Лоу, казалось, подходило к концу. Я мог практически попробовать на вкус ее раздражение, когда мы сидели вместе за обедом.

Мэгги еще не появилась, были лишь мы с Рэйчел. Вместе. Мучительная тишина, пока мы ели наш обед и пытались не подавиться от напряжения, которое, казалось, расцвело между нами.

Это серьезно было отстойно.

— Рэйч…, — начал говорить я. Я не был точно уверен, что вышло из моего рта. Это могла бы быть мольба о прощении. Извинение за все мое ужасное поведение за годы.

Это могло бы быть словесное нападение на ее холодность.

Или это могло быть признанием. Признание, которое казалось тяжелее удержать от взрыва. Правду, почему я убежал от нее три дня назад. Причину, по которой мне было трудно сидеть рядом с ней и не прикасаться к ней. И факт, что я едва мог смотреть на Кайли без представления вместо нее моей лучшей подруги. Что единственные губы, которые я хотел попробовать и коснуться, принадлежали Рэйчел Мари Брэдфилд.

Я ужасно этого хотел.

Рэйчел посмотрела на меня, когда я назвал ее имя. Ее карие глаза отражали холодность, которую я ненавидел. Мне надо было положить конец этому расколу между нами. Мне надо было собраться и поделиться тем, как я облажался перед ней.

Или я бы мог засунуть их обратно в черную дыру во мне и притворяться, что этого не существует.

Очевидно, последнее было наиболее подходящим выбором действия.

— Могу я взять остатки твоей картошки фри? — спросил я ее, медленно двигая пальцы к ее обеденному подносу. Рэйчел закатила глаза, но толкнула свою еду ко мне. Я стянул пару жареных кусочков с ее тарелки и засунул их в рот.

— Какого черта твориться с нашей девочкой? — спросила Рэйчел в изумлении, отрываясь от своего телефона и смотря за мое плечо. Я обернулся и начал смеяться, когда Мэгги, хромая, шла через кафетерий. Она не сгибала ноги, ее лицо расплылось в гримасе, когда она, наконец, достигла нашего столика.

— Что? — спросила Мэгги, ее тон ясно говорил, что она не хочет слышать ничего из того, что мы хотели сказать. Она не была счастливым туристом.

— Ничего, — сказала Рэйчел дипломатично, заталкивая гамбургер в свой рот. Рэйчел не очень хорошо справлялась с противостояниями любого рода. Ну, к несчастью для Мэгги Мэй, у меня не было такой растерянности.

— Почему ты двигаешься как старушка, Мэгс? Ты выглядишь смешно, — усмехнулся я, наблюдая, как другая моя лучшая подруга стреляла в меня кинжалами из своих глаз. Ох, это выглядит так, будто она может убить. Она вытащила монетку из сумки и бросила ее в меня. Я легко увернулся и рассмеялся. Она, правда, выглядела жалко.

Мэгги продолжала рассказывать нам, что пропустила тренировку по бегу. Ни раз, ни два, а три раза. Я пытался не смотреть на нее с удивлением. Мэгс славилась тем, что была непоколебимо твердой. У нее была своя рутина, свой график. Она понимала, что не следует пренебрежительно относиться к ответственности. Она была камнем предсказуемости.

Но сейчас, я смотрел на девушку шатенку, сидящую передо мной, словно совсем ее не знаю. И потом я понял, почему она пропускает практику, или, более точно, из-за кого.

И кто сразу появился, выглядя как Джеймс Дин [5]. Клэйтон Рид стоял у локтя Мэгги, и я наблюдал за ее мгновенной трансформацией.

Я послал Рэйчел взгляд и заметил, что она так же это видела. Ее глаза нашли мои, и на момент, наша фигня была забыта, когда мы сфокусировались на нашей подруге и парне, который, кажется, завладел ею.

Сказать, что обед не прошел хорошо, было бы преуменьшением. Этот чувак по имени Клэй был настоящим фриком. Я просто не понимаю, что Мэгги в нем нашла. Он был асоциальным и едва поддерживал разговор. Плюс, он выделял гневные флюиды, как сумасшедший.

Он мне не нравился.

Совсем.

И я мог сказать, что Рэйчел переживала о том, что разворачивалось перед нами.

Когда Клэй резко покинул обеденный стол, я не мог ничего поделать. — Какого черта только что было? — я знаю, что звучал, как придурок. И я мог сказать по тому, как челюсть Мэгги сжалась, что я сказал что-то не так. Но этот парень был со странностями. И мне не нравилось, как Мэгс, казалось, завязывалось узлом из-за него.

Рэйчел сжала рукой мое колено под столом в немом предупреждении. Ничего не мог с собой поделать, но хотел, чтобы она оставила там свою руку. Это так хорошо чувствовалось. Даже в таких обстоятельствах.

— Может он просто скромный. — Я знал, Рэйчел пыталась успокоить ситуацию. Ее пальцы впились в мою кожу, очевидно, пытаясь передать сообщение, что я должен заткнуться к черту и позволить ей это уладить. Я хотел сделать все, о чем Рэйчел меня просила, если это удержит ее руку на моей ноге. Очень плохо, что я всегда был ужасен в слушании.

Проблема была в том, что Мэгс и я были слишком похожими. Большую часть времени, это было источником взаимного уважения и товарищества. Прямо сейчас, это означало, что назревал взрыв.

— Или псих. У него много школьных проблем, ты знаешь? — сказал я, стараясь не вздрогнуть, когда Рэйчел ущипнула мое колено пальцами. Так сильно, что я прикусил язык. Теперь обе девушки злились на меня.

Сказать, что Мэгги немного разозлилась, будет, как сказать, что ад немного горячий. Она взорвалась. Действительно. И она направила это на меня. И я не мог сделать большее, чем в шоке смотреть на нее. Мэгги никогда не вываливала своего дерьма на меня. Даже тогда, когда я это заслуживал. Конечно, она может быть резкой и говорить по существу. Это то, что я люблю в ней. Но раньше она никогда по-настоящему не злилась на меня.

И это разозлило меня. Очень, очень разозлило. Потому что сейчас это происходило из-за какого-то парня, который не стоил и грязи на подошве ее ботинка. Мои защитные инстинкты пришли в боевую готовность, и я хотел пойти и выбить дерьмо из фрика, который довел мою подругу до такого состояния.

Никто не будет путаться с моими девочками.

Никогда.

Но Рэйчел мгновенно вступила в свою роль посредника. Ей удалось успокоить Мэгги. Но достаточно для того, что бы она могла пойти разыскать Клэя «Унабомбера» [6]Рида.

Рэйчел тяжело опустилась рядом со мной, после того как Мэгги ушла. — Извини, я слегка перешел черту, — пробормотал я, чувствуя себя немного хреново, из-за своего участия в драме. Рэйчел вздохнула, ее плечи немного опустились.

Я хотел обнять ее рукой. В любое другое время я бы так и сделал. Сейчас я не был уверен, что это умная вещь. — Ну, ты должен сказать это Мэгс, не мне, — сказала она лаконично. Рэйчел была права. Я должен был Мэгги извинение. Я ненавидел ругаться со своими девочками. Но казалось, что это все, что только и происходило в последнее время.

Прежде чем пойти искать Мэгги, я обернулся к Рэйчел, не обращая внимание на волнение в своем животе, пока наблюдал, как она убирала прядь волос за ухо. — Что ты думаешь об этом парне? Честно, — спросил я ее.

Рэйчел посмотрела в мои глаза, и в тот момент я знал, какими бы не были наши проблемы, мы были на одной волне, когда беспокойством был Клэйтон Рид. — Я не знаю, Денни. Но я никогда не видела Мэгс такой. Это беспокоит меня. Зацикливаться на каком-то парне…это не похоже на нее. И пропускать тренировки? Все о чем она говорит, это Клэйтон Рид. Ты когда-нибудь помнил, чтобы она говорила так о каком-то парне? Я имею в виду, я была бы рада за нее, если бы не было чего-то еще, ты знаешь? То, как Клэй вел себя сегодня, было, действительно, странно, и потом Мэгги вцепилась нам в глотку, чтобы защитить свои дерьмовые отношения. Мне это не нравится. Совсем, — сказала Рэйчел в спешке.

Не давая себе времени подумать об этом, я потянулся и взял ее за руку. Наши пальцы переплелись без особых усилий. Ее ладонь идеально прижалась к моей. — Мы позаботимся об этом. Мы всегда заботимся друг о друге. И никто не будет путаться с моими девочками, пока я рядом, — сказал я с уверенностью. Потому что, чертовски это имел в виду.

Рэйчел улыбнулась и мое сердце немного сжалось. Когда я стал таким чертовым слабаком? — Думаю, лучше пойти и найти ее. Ты знаешь, чтобы я смог бы унизиться. — Я улыбнулся, хотя я был абсолютно уверен, что пресмыкательство, было моим ближайшим будущем.

Рэйчел сжала мою руку, прежде чем оттолкнуть ее. Я ничего не мог поделать, но расстроился. Она бросила мусор на поднос и поднялась. Я последовал за ней. — Да, тебе лучше использовать мой блеск для губ, потому что твой рот износится ото всех поцелуев в задницу, которые тебе предстоит сделать, — ухмыльнулась Рэйчел.

Это снова была эта, злющая, новая Рэйчел. Где, черт возьми, она пряталась последние семнадцать лет? Я наблюдал, как задница Рэйчел двигалась в ее узких джинсах, и решил, что это время для поцелуев в задницу. Потому что, если я останусь здесь дольше, наблюдая за девушкой передо мной, я точно буду целовать что-то совершенно другое.

ГЛАВА 6

Дэниел


— Дэниел. Мы со Стивеном уезжаем на все выходные. Я оставила деньги на стойке. — Мама просунула голову в мою комнату, и я должен был сдержать дерзкие замечания, которые крутились на кончике моего языка.

Я проведу выходные в одиночестве. Не то, чтобы я возражал. Я бы не хотел быть подвергнут монстру под названием ППС (публичному проявлению страсти), который однажды любезно проявится между моей фантастической матерью и ее отвратительным парнем. Было чертовски вульгарно то, как они лапали друг друга, не заботясь о том, был я в комнате или нет.

Как по команде, Стивен появился позади мамы, его руки обвились вокруг нее, словно анаконда. Они оказались в таких местах, что мне захотелось оторвать их. Я ненавидел этого парня. Я ненавидел маму за то, что она с этим парнем. Я ненавидел, что у меня место в первом ряду, когда они трогают друг друга, и делают вещи, которые ребенок не должен видеть от своих родителей.

Мама хихикает, словно девочка, которая была в два раза младше нее, и мне хочется броситься в них чем-нибудь. — Стивен, — шепчет она, когда он целует ее в шею. Оба, казалось, внезапно осознали, что они стоят в дверном проеме моей комнаты. Стивен перестал приставать к женщине, которая дала мне жизнь, а она перестала тереться об него, будто они собираются заняться этим в любой момент.

— Привет, сынок, — говорит неловко Стивен, сладко улыбаясь мне, будто прося, чтобы я стер это с его лица, моим более чем готовым кулаком. Я не был его проклятым сыном. У меня был отец. Отличный отец. Вы знаете, парень, который поймал этого осла со своим членом глубоко в его жене. Ага, меня точно вырвет. Может быть, я смогу метнуть рвоту на этого придурка передо мной.

Я стиснул зубы, скрипя ими, почти болезненно. — Привет, — сказал я коротко. Я должен сказать Стивену, чтобы он больше никогда не называл меня сыном. Напомнить ему и моей суке матери о парне, которого они оба обманули. Тот, который годами без жалоб поддерживал свою семью. Мужчина, который не заслужил потерять свою жену и сына из-за задницы, который носит пурпурные рубашки и использует слишком много средств для волос.