Я почувствовала, как слезы жгут мое горло, и я должна была сморгнуть их, прежде чем они покатятся по моему лицу.

В этом весь Дэнни. Я так сильно могу ненавидеть его. Желать ему тысячу мучительных смертей. Но потом он применял тяжелую артиллерию. Используя эту удивительную чувствительность, которая всегда присутствовала за внешностью, чтобы напоминать мне, за что я любила его так сильно. И пока я по-настоящему желала, чтобы его слова были сказаны в «не дружественном» смысле, я не могла отрицать, какими замечательными они были в то же самое время.

Мой гнев сошел на нет. В этот момент в моем сердце не было для него места. Так что я посмотрела ему прямо в глаза и воспользовалась шансом. — Дэнни. Я тоже тебя люблю. — Я попыталась вложить каждую унцию своих чувств в эти четыре слова. Желая, чтобы он увидел, что их смысл полностью и абсолютно изменит жизнь. Для меня. Для него. Что мы можем быть вместе.

Глаза Дэниела темнели, пока мы смотрели друг на друга. Может, он увидит это. Может, вот оно. Тот момент, когда мы сможем быть кем-то другим.

— Привет, ребята. — Мы с Дэниелем разорвали контакт глаз и подняли взгляд, чтобы увидеть, направляющуюся к нам Мэгги. А потом мы снова посмотрели друг на друга. Воздух продолжал гудеть от невысказанных слов. Наши глаза цеплялись друг за друга. Рот Дэнни открылся, а затем закрылся. Казалось, что он боролся с желанием что-то сказать. Потом он немного встряхнулся, прежде чем повернуться и посмотреть на нашу подругу.

ГЛАВА 8

Все было не совсем плохо. Все пришло в норму, и впервые за некоторое время я чувствовал себя чертовски хорошо. Мы с Рэйчел пришли к негласному взаимопониманию после вечеринки Мелиссы. Пока мы не были близки к старой легкости, которая была между нами, но мы шли к этому.

Эй, она смотрела на меня без убийственной ярости, так что я воспринял это как ошеломительный успех.

Кайли отвалила, переключив внимание на ее последнее увлечение, и впервые с тех пор как начались эти сумасшедшие отношения, я не был этим обеспокоен. Я это даже приветствовал.

Моя мама на неделю уехала из города со Стивеном, и папа звонил, чтобы дать мне знать, что будет в городе после обеда, чтобы покончить с бумагами по разводу. Я ж в нетерпении от того, чтобы провести с ним время. Хреново признавать, что у меня был любимый родитель? Легко, потому что папа был для меня именно таким.

Я серьезно рассматривал возможность жить с ним, после того, как он съедет. Но так же сильно, как я недолюбливал свою мать большую часть времени, я не хотел покидать своих друзей и свою школу в середине выпускного года.

Все шло чертовски великолепно.

Ну… почти.

Потому что была Мэгги.

Несмотря на то, как сильно я был удовлетворен в одних областях моей жизни, не все было так, как я хотел. Мэгги находилась на заметном расстоянии. Она проводила все свое время с Клэем. Мы с Рэйчел едва видели ее.

Я сидел напротив нее и пытал самого себя. Чувак, он хорошо разыграл эту глубокую и мистическую карту, и это я принял. Но я обнаружил, что все это немного жутко. Я не мог прочитать парня, и это доставало меня. Я наблюдал, как Клэй и Мэгги искали оправдания, чтобы прикоснуться друг к другу. Она практически пускала слюни в свой обед, слушая, как он говорит о поэзии или искусстве, или еще о чем-то таком же скучном и предназначенном, чтобы заставить девушек скидывать для него свои трусики.

Я не был уверен, что этот парень был не одно большое притворство. Конечно, он казался всем охваченным тоской, но кто сказал, что это не гигантская леска, которая заманивает ничего не подозревающих девушек в свою ловушку. Да, я стал немного параноиком, но как я и сказал, чувак доставал меня.

Я уверен, что это было больше связано с тем фактом, что было чертовски очевидно, что Мэгги была готова бросить всех и все ради него. Мы с Рэйчел теперь едва существовали для нее. И я достаточно себя знаю, чтобы понять, что я чувствовал немного больше, чем маленькая ревность.

Не потому, что я любил Мэгги в том смысле или нечто подобное. Нет, это было больше связано с моим эгоистическим желанием, чтобы все мои девочки были непосредственно моими. Эй, я никогда не притворялся, что стал чрезмерно зрелым. Но, по крайней мере, я могу признать это.

Я пытался быть милым с парнем ради Мэгги. Я не предвидел в ближайшее время дружеские отношения, но я мог быть воспитанным.

Рэйчел и Мэгги разговаривали с Клэем об «Осеннем Бале». Фантастика. Думаю, он проскочит и здесь без билета. Мэгги смотрела на него этими глазами лани, и мне хотелось фыркнуть от отвращения. Но я пытался быть взрослым и сказал, что он должен пойти. Кто-нибудь дайте мне чертову медаль, потому что это было очень по-бойскаутски для меня.

Рэйчел мне улыбнулась, определенно довольная моими усилиями заключить перемирие. Я улыбнулся в ответ. Да, я могу быть неплохим парнем, когда захочу.

После ленча Рэйчел переплела свою руку с моей и улыбнулась мне красивой улыбкой. Мое сердце резко подпрыгнуло в груди. — Это, правда, было здорово пригласить Клэя. Я горжусь тобой, Дэнни. — Она приподнялась на носочках и поцеловала меня в щеку.

Я стал ярко-красным. Да, я, действительно, покраснел. Не думаю, что такое случалось с тех пор, как мне исполнилось шесть.

Я пожал плечами, пытаясь казаться прохладным. — Эм, да это ничего. Лишь потому, что я ограждаю Мэгги от ее игрушки, не значит, что я должен быть из-за этого придурком, правильно? — сказал я, и даже сам мог услышать, каким запыхавшимся я звучал. Безумие, что творил со мной один маленький поцелуй. Эта девушка держит меня на цепи и даже не осознает этого.

— Ты, действительно, хороший парень. Я надеюсь, что ты позволишь этой своей милой стороне появляться чаще, — дразнила она, ее рука все еще держала мою, пока мы шли по коридору. Я снова пожал плечами, но ничего не мог с собой поделать, я был счастлив от ее комплимента.

— Итак, эти танцы. Ты уже выбрал свой костюм? Я думаю о светло-голубом в этом году, — сказала Рэйчел, ее глаза блестели от волнения. Девчонки действительно погружаются во все это «давай оденемся настолько безвкусно, насколько возможно» вещи для «Осеннего Бала». Я должен признать, это было довольно весело, а я ненавидел школьные танцы со всей страстью.

— Светло- голубой, да? Ну, я должен посмотреть, что смогу сделать, — сказал я ей, когда мы остановились перед ее следующим классом. Мы стояли снаружи классной комнаты, она ухмылялась мне. Отсутствие злобы и открытой враждебности чувствовалось прекрасно.

Пальцами я вытащил кусочек пуха из ее волос и позволил своей руке задержаться немного дольше, чем это было необходимо. Я заметил, что Рэйчел застыла и наблюдала за моим лицом, когда я медленно убирал свои пальцы. Наши глаза встретились, и мы стояли лицом к лицу. Я — смотрящий вниз, она — вверх. Наши руки терлись друг о друга и ее губы приоткрылись.

Я начал наклоняться…

А затем отшатнулся.

Что я делал?

Я, на самом деле, собирался поцеловать ее в центре коридора? Я сошел с ума?

Я сделал шаг назад и лениво улыбнулся ей, что не раскрыло мои предыдущие намерения. — Мне лучше пойти. Встречу тебя после школы, — сказал я, уже идя по коридору.

Я не мог не заметить расстройство на ее лице, но она быстро его спрятала. Она махнула рукой в мою сторону и пошевелила пальцами в моем направлении. — Конечно. Позже, Дэнни, — крикнула она, пока я уходил настолько далеко, насколько мог.

Ночь танцев проходила великолепно. Рэйчел выглядела ошеломляюще. Если она пыталась быть уродливой и безвкусной, она с треском провалилась. Ее красное блестящее платье, немного кричащее, обвивало ее убийственное тело как перчатка. И разрез на ее левой ноге дал мне достаточно, чтобы полюбоваться, и заставил меня снова использовать мысли о бабуле Лоу.

Она была великолепна. И в хорошем настроении. И все это потрясало.

Клэй впервые был нормальным. Я все еще не уверен в нем, но сегодня я пытался отложить решение суда.

Ужин был удивительным. Рэйчел сделала тонну фотографий нашей группы, носящими эти глупые пластиковые нагрудники, чтобы поймать растопленное сливочное масло. Мы выглядели как идиоты. Веселые идиоты. Но, тем не менее, идиоты.

Ужин закончился, и мы направились на танцы. Рэйчел сидела, прижавшись ко мне, Мэгги и Клэй сидели, прижатые друг у другу, в кабине моего грузовика. Я не мог не заметить, что рука Рэйчел лежит на моем бедре, ее розовый палец потирает мою руку медленными, умышленными кругами.

Не было никакой возможности, что она делала это случайно. Я быстро посмотрел на нее, и она посмотрела на меня через свои длинные ресницы. Ее рот дернулся в ухмылке, и я почти остановил грузовик, чтобы поцеловать ее. Будьте прокляты Клэй и Мэгги.

Что это было? Она флиртует со мной! Дразнит меня! И она точно знает, что делает. Боже, я ничего так болезненно не хотел в своей жизни. Но я поклялся себе, что не разрушу дружбу.

Но ее палец лениво скользил по моей, обтянутый тканью коже, и я забыл об этом. Глупая мораль. В любом случае, она была переоценена. Сегодня я собирался поцеловать эту девушку. И я поцелую ее так, что не останется никаких сомнения, в том, что я к ней чувствую.

Я практически разрывался от ожидания этого. Я заехал на школьную парковку, желая добраться до танцев и приблизиться к моей ночи. Еще две секунды чувствовать аромат ее кожи и ощущение ее пальца, танцующих на моей ноге, и я перестану отвечать за свои действия.

Рэйчел, Клэй и Мэгги немного бросало из стороны в сторону, из-за моей спешки занять парковочное место. — Полегче там, малыш Дэнни. Ты знаешь, мы хотим добраться туда живыми, — язвительно заметила Мэгги, выпрыгивая из грузовика, когда Клэй обнял ее за талию.

Даже их тонкий юмор не может разрушить мое хорошее настроение. Я схватил Рэйчел за руку и потащил ее к школе. — Чувак! На мне каблуки, притормози! — смеялась Рэйчел. Я остановился, обернулся и поднял ее, неся ее, будто через порог или нечто подобное.

— Ты что делаешь? — завизжала она, когда мы поднимались по лестнице. Я слышал как Клэй и Мэгги смеялись позади нас. Я прижал ее к своей груди и наклонился так, что мои губы были рядом с ее ухом.

— Невозможно быть на высоких каблуках и не попасть в неприятности, не так ли? — пошутил я, наслаждаясь тем, как мое дыхание на ее шее заставляет ее дрожать. Я хотел поцеловать белую, кремовую кожу, которая была меньше, чем в дюйме от моего рта, но сдержался. Как только мы оказались в школе, я поставил ее обратно на ноги. Она немного шаталась и схватилась за мою руку для поддержки.

Мы зашли в украшенный зал, наши руки переплетены друг с другом, и казалось, будто это свидание. Рэйчел наклонила голову к моему плечу, и я положил подбородок на ее макушку, ожидая, пока Клэя и Мэгги присоединятся к нам.

Рэй и Клэр сразу приветствовали нас. Затем подошел Джейк со своей парой, хотя я заметил, он наблюдал за Мэгги, когда она зашла в зал с Клэем. Бедный парень был плох. Я сопереживал, мои глаза вернулись к Рэйчел, которая смеялась с несколькими девушками из нашего класса.

— И так, теперь они вместе? — спросил меня Джейк, кивая головой в направлении Клэя и Мэгги, они все еще держались у двери. Они не касались друг друга, но было довольно очевидно, что между ними что-то происходит.

Я посмотрел на своего приятеля. Джейк Фитсиммонс был порядочным парнем. Один из моих лучших друзей, помимо Рэйчел и Мэгги. Никогда не было секретом, что он запал на Мэгги еще в средней школе. Он говорил мне, что они пересекались несколько раз на разных вечеринках, но я просил его, чтобы он избавил меня от деталей. Он хотел совета, как попросить Мэгги пойти с ним на свидание. Но я не занимался делами влюбленных. Плюс, Мэгги никогда раньше не была особо заинтересована в парнях.

Но было очевидно, что она очень заинтересована в Клэйтоне Риде, и я знал, что это будет как удар в живот для Джейка. В сочувствии я обхватил его за плечо. — Я не знаю, что между ними, но я знаю, он ей нравится, чувак, — сказал я тихо, так, чтобы никто не смог услышать.

Улыбка Джейка была напряженной, и я мог сказать, он лгал, когда говорил, — Это круто. — Но я не собирался стоять рядом и говорить о любовной жизни Мэгги всю ночь. Не тогда, когда я хотел начать свою кое с кем определенным.

Мэгги присоединилась к Рэйчел и ко мне, когда мы нашли столик с несколькими нашими друзьями. Я не знал, куда ушел Клэй, но я хотел вытащить прекрасную задницу Рэйчел на танцпол. Так что, наконец, я потянул ее за собой, когда началась медленная песня.

Играла песня «Wonderful Tonight» Эрика Клэптона, когда мы двигались вместе. Я не мог не прижать ее к своему телу и не почувствовать момент, когда она расслабилась и отдалась мне. Ее руки обвились вокруг моей шеи, и я наклонил свою голову к ее.