- Ксандер убил моих родителей.

Он убрал руку от моего лица, будто она налилась тяжестью, и на его лице отразилось смятение.

- Он что?

- Это была не какая-то там пьяная женщина, которая врезалась в машину моих родителей. Это был ее пьяный муж, и скрыто было это мэром – его отцом.

Глаза Мэтта расширились, он прикрыл рот рукой:

- О, Господи! – слова получились слегка приглушенными из-за руки. – Он тебе это рассказал?

- Нет, Йен. Видимо, он подслушал разговор Ксандера и Сьюзен, когда они обсуждали это.

- Невероятно. Может, это все совпадения?

Он отвел от меня глаза и посмотрел куда-то в пустоту, осмысливая все это.

- В моей жизни не бывает совпадений. Это какая-то больная шутка вселенной. Я наконец-таки открываю свое сердце и отдаю его человеку, который, как оказалось, изначально и стал причиной для того, чтобы я его закрыла ото всех.

Мэтт открыл рот, но потом закрыл. Теперь и у него не находилось слов, и это впервые за те восемь лет, которые я его знаю.

Я откинула голову на диван, и из меня вырвался стон:

- На хрен мою жизнь.

Мэтт встал со своего места, вышел из комнаты и, когда вернулся, в его руке был бокал, наполненный янтарной жидкостью. Жидкостью, которая может стереть вам память на несколько часов, а на утро заставить почувствовать себя хреново.

- Выпей это, так ты сможешь уснуть сегодня, - он сует мне в руку бокал.

Я взяла его и сделала нерешительный глоток. Горло обожгло. Жидкость, стекающая вниз по горлу к желудку, заставила меня поморщиться.

- А что сделала Элли?

- Эммм.., - я хихикнула от того, насколько же смешно сложилось все. – Она спала с Ксандером.

Я сделала еще два внушающих глотка, надеясь смыть горький привкус от произнесенных слов. Я поперхнулась, когда жидкость потекла вниз по горлу.

- Она что? Нет, нет, Эйвери… Она бы никогда так не поступила с тобой.

- Само собой, не поступила бы. Это произошло до того, как мы с ним познакомились, но они решили, что мне не нужно об этом знать.

- О.., - он скривил губы и нахмурился.

- Устроили заговор с целью сокрытия сего факта, - пробормотала я после того, как допила остатки своего напитка.

Комната закружилась, ледяная яма, образовавшаяся в моем животе, согрелась, и мои веки отяжелели. Мэтт еще несколько раз наполнял мой бокал и дождался моего полубессознательного состояния, в котором я больше не была способна думать о чем-либо.

- Пошли, я уложу тебя спать.

- Мммм, - я, покачиваясь, шла по знакомой дорожке в спальню Мэтта. По пути через голову сняла рубашку и стянула юбку. И споткнулась, когда сбрасывала туфли, а Мэтт подхватил меня. Мэтт всегда рядом со мной, чтобы поймать меня в нужный момент. Я плюхнулась лицом вниз на его кровать и моментально вырубилась.


***


Я вздрогнула и со свистом выдохнула от охватившей меня паники. Сны о том, как я последний раз вижу своих родителей – созданные воображением вспышки пламени, которое уничтожало их машину – прекратились много лет назад. Я прерывисто дышала, закрыв лицо руками.

- Сделай глубокий вдох. Все хорошо. Я здесь, с тобой.

Слова Мэтта успокоили меня. Я помню, что, когда я была моложе, у меня были панические атаки. Мне казалось, что жизнь вырывается из меня, и я должна заставить себя успокоиться.

Спустя десять минут я смогла заставить сердце биться спокойнее, и легкие не чувствовались теперь сдавленными. Мэтт подал мне стакан воды, из которого я медленно отпила. Поставив стакан на тумбочку, я опустилась обратно на подушку и вздохнула, уставившись в потолок.

- Ты в порядке? – голос Мэтта окончательно стряхнул с меня сон.

Я кивнула и повернула голову в его направлении. Он улыбнулся мне, но все, что я увидела – жалость в его взгляде. Я просто ненавидела этот взгляд. Я протянула руку и убрала с его глаз выбившийся локон блондинистых волос. Он убрал волосы назад и теперь выглядел именно так, как в то время, когда мы были вместе. Я сложила руки и подложила их под голову, повернувшись лицом к Мэтту.

- Как-то странно? – спросила я, когда наши взгляды встретились.

Он покачал головой:

- Необычайно знакомо.

- Ага.

Безопасно. Именно по этой причине я начала встречаться с Мэттом. В наших отношениях не было этого всепоглощающего чувства, которое ослепило бы меня. Мэтт не предал бы меня, и даже если бы сделал это, то это бы меня не опустошило так, как получилось с Ксандером.

Я стремительно подалась вперед. Я была эмоционально сокрушена, слегка пьяна и встревожена панической атакой. Я была полностью выбита из колеи, и это, вероятно, объясняло, почему я в какой-то момент почувствовала себя подавленной, а затем мой язык уже погружался в рот Мэтта.

Я помню поцелуи Мэтта. Нежные, сладкие и приятные. Он застонал, затем переместился так, что оказался сверху, и я раздвинула ноги, чтобы ему было удобнее расположиться. И ловлю себя на том, что не чувствую тех искр и отчаянного желания, которые возникали с Ксандером. Но я отбросила эти мысли в сторону. Так безопаснее. Именно это мне нужно прямо сейчас.

- Почему ты остановился? – спрашиваю, когда Мэтт медленно отстраняется и смотрит на меня извиняющимся взглядом.

Он сел на корточки, провел рукой по лицу и произнес:

- Мы не можем этого сделать.

Я схватилась за край его трусов и попыталась притянуть обратно, но он не поддался.

- Да, можем, - настаивала я. Я села, расстегнула свой лифчик и швырнула его через всю комнату. – Раньше мы постоянно этим занимались, и получалось довольно неплохо.

Я провела пальцами по его волосам и поцеловала. Он схватил меня за руки и оторвал их от себя, прерывая поцелуй.

- Прошу, Мэтт… Ты хочешь… Я знаю, что хочешь.

Его хватка ослабла, и я высвободила свои руки. Взяв его ладонь, приложила ее к своей груди, наклонилась, и на этот раз он позволил мне поцеловать его. Я положила одну руку на его эрекцию и начала стягивать с него трусы. И, прежде чем я полностью спустила их, он снова схватил меня за руки и толкнул на кровать, прижав меня всем телом. Он хотел меня. Я чувствовала, как его эрекция прижималась между моих ног. Его выражение лица говорило, что он борется с желанием уступить и просто трахнуть меня.

- Почему ты не можешь просто взять и заставить меня забыть? – прохныкала я.

- Потому что мы оба знаем, что это не поможет, - вздохнул он.

- Ты именно тот человек, с которым я должна быть, Мэтт. Я доверяю тебе. Я всегда могу прийти к тебе, и ты не будешь манипулировать КАЖДОЙ ЧЕРТОВОЙ ВЕЩЬЮ.

- Если бы любовь была настолько проста, то мы были бы уже женаты, у нас была бы парочка детишек, и это не мешало бы нам работать вместе. Но, детка, мы оба знаем, что этому не бывать. Мы лучшие друзья и у нас удобные отношения.

- Вот именно, – я попыталась вырваться на свободу, но его хватка была крепкой.

- Но это не пламенное, всепоглощающее чувство, которого мы жаждем. Когда мы вместе, мир не растворяется вокруг нас, Эйвери. Я не позволю тебе использовать меня, чтобы обмануть свое сердце, потому что ты никогда не сможешь простить себя за это… или меня.

- Фу! Вот что я получаю за попытку перепихнуться с психиатром. Ты слишком много думаешь.

Я надулась, и он рассмеялся надо мной:

- Именно это и делает нашу дружбу настолько замечательной. Я думаю за тебя, когда твой мозг внезапно отключается. А ты делаешь то же самое для меня.

Он наклонился и оставил на моих губах нежный поцелуй, прежде чем спрыгнуть с кровати.

- Одевайся и иди домой, - сказал он, хватая чистое полотенце и направляясь к ванной комнате. – Я помучаю себя холодным душем.

- Извини, Мэтт, - я прокричала ему вслед.

- Если бы я не любил тебя настолько сильно, я бы трахнул тебя прямо сейчас, - сказал он, прежде чем захлопнуть дверь.

- Значит, ты трахаешь только тех женщин, которых не любишь? Больной извращенец, - пробормотала я себе под нос.

- Я все слышал! – крикнул Мэтт из ванной.

- Так и было задумано.

Я отправилась на поиски своей одежды и неспеша оделась. Было еще слишком рано, а я надеялась, что к тому моменту, как попаду домой, он будет пустым. Когда я уже была готова выходить, Мэтт все еще находился в душе, поэтому я просунула свою голову в ванную.

- Увидимся позже, Мэтт.

- Угу, – полустоном ответил он.

- Погоди… ты… ты что, сам пытаешься снять напряжение? – я подавила хихиканье тыльной стороной ладони.

- Заткнись! Я почти закончил.

Я засмеялась над его суровым тоном. Он отодвинул край шторки и высунул голову:

- В нашей дружбе нет границ?

- Не тогда, когда ты в лучших друзьях со своим бывшим.

Я смеялась, пока шла по коридору, и, схватив свои ключи, покинула его квартиру.


Глава 6

На этом все

Эйвери

Как только я выхожу из дома Мэтта, мое хорошее настроение улетучивается. Вместе с пасмурной погодой на улице меня ожидает Ксандер. Он стоит, прислонившись к машине, и пристально смотрит на меня. Выглядит он так, будто провел ночь на улице. Мы смотрим друг на друга пару секунд. Кажется, будто вокруг нас все замерло и существует лишь эта гребанная энергетика между нами. Первой пришла в себя я. Пытаюсь свернуть вправо, но он преграждает мне дорогу своим телом.

- Чем, черт возьми, ты занималась? – еле слышно проговорил он слишком обвинительным тоном.

Я игнорирую вопрос и, избегая его сумасшедшего взгляда, двигаюсь влево. Он снова преграждает мне путь. Я скрещиваю руки на груди и начинаю разглядывать утреннее движение, притворяясь, что не замечаю его.

- Клянусь, если он прикоснулся к тебе… - он обхватывает мое лицо ладонями, заставляя посмотреть на него, на то, как он изучает меня взглядом. Я представляю, что же он сейчас видит – волосы в беспорядке, глаза опухшие – я ужасно выгляжу. Он хмурится еще сильнее. – Если ты позволишь прикоснуться к себе, то я причиню ему боль.

Я отпихиваю его от себя, и он отшатывается из-за неожиданного толчка.

- У тебя нет права указывать мне, с кем мне спать, а с кем нет. Ты спал с моей Элли… моей Элли. Она – моя единственная семья, а ты трахал ее.

Он отпускает меня и поднимает руки, сдаваясь:

- Это было до тебя. Дерьмо… Если бы тогда этого не произошло, то, наверное, я никогда не встретил бы тебя.

- Ооо… тогда все в порядке. Когда у нас будут дети и они спросят, как мы познакомились, то мы им скажем, что это судьба, - я протянула руки в небо и посмотрела вверх, – это было божественное вмешательство. Твой папа трахнул тетю Элли, и она втюхала ему мою визитку, чтобы он мог поиметь и меня.

Он прижимает ладонь к глазам и трет их:

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не могу изменить то, что уже произошло, - сказал он, когда снова посмотрел на меня.

- Но ты мог быть честным! Вы оба могли это сделать еще в ту ночь, когда она застала нас с тобой. Но нет… вы двое решили обманывать меня. Ты лгал обо всем.

Он проводит руками по волосам, в отчаянии дергая за пряди:

- Если бы мы были честными, то ты бросила бы меня.

- Во всяком случае, тогда бы это не причинило столько боли.

- Но в тот момент ничто не смогло бы заставить тебя дать мне еще один шанс.

- И сейчас тоже.

Я смотрю вниз на наши ноги. Он вздрагивает от моих слов.

- Ты сказала, что любишь меня.

Я улыбаюсь, когда поднимаю глаза и качаю головой:

- Я любила лжеца. Разве это не делает нашу любовь ложью?

Он незамедлительно качает головой:

- Нет, я показал тебе настоящего себя, и ты любила меня. Габриэлла была незначительной деталью моего прошлого. Это ничего не меняет между нами.

- А как насчет моих родителей? Они тоже были незначительной деталью? Ты причинял мне боль на протяжении многих лет, даже не подозревая об этом. Похоже, именно этим ты живешь. Твое прошлое никуда не делось и причиняет мне боль, Ксандер.

Он отступает на шаг и смотрит на меня, будто я ударила его своими словами. Он засовывает обе руки в карманы и смотрит вниз на тротуар. Он выглядит практически уязвимым из-за моей колкости, но я не могу беспокоиться о его чувствах, не сейчас. Не тогда, когда он дважды вырвал мое сердце, и я все еще пытаюсь его реанимировать.

За нами распахивается дверь и выходит Мэтт. Он на мгновение останавливается, рассматривая то меня, то Ксандера. Он подходит сзади, кладет руку мне на талию и шепчет на ухо:

- Все в порядке?

Ксандер смотрит на него, и его обиженное выражение сменяется бушующей яростью. Мэтт смотрит на него.

- Если ты прикасался к ней…

- То что? – вызывающе отвечает Мэтт, усиливая хватку на моей талии.

Ксандер делает шаг вперед, но я останавливаю его:

- Иди домой, Ксандер.

- Возвращайся тогда, когда станешь мужчиной, который будет честен с ней, - бросил Мэтт.