приносила насилие; я боялся ложиться спать. Сейчас, когда я стал взрослым, то до сих пор

во время многих ночей мне приходится полагаться на круглую таблетку снотворного,

чтобы делать то, что мое тело должно делать естественным путем.

Когда я просыпаюсь, Лана все еще лежит на моей груди и крепко спит. В тусклом

свете рождественской елки я вижу, как ее густые черные ресницы отбрасывают тени на

щеки.

Я осторожно кладу ее на спину и встаю на колени, прежде чем подхватить на

руки крошечное тело. Она в полном изнеможении и даже не шевелиться, когда мы

направляемся в ее спальню, и когда я кладу ее на простыни. Устраиваюсь рядом с ней и

подпираю голову одной рукой, чтобы наблюдать за каждым подъемом и падением ее

груди. Так удивительно – находиться рядом с ней.

Смотрю на часы на ночном столике: четыре утра. Я никогда раньше не проводил

столько времени с женщиной. Я никогда ни с кем не спал и не обнимался течение

нескольких часов. Мне это нравится, но я не уверен в том, что мне следует быть здесь,

когда она проснется. Ей явно нужно время, чтобы обдумать то, что произошло, и я хочу ей

его дать. Мне тоже нужно подумать о том, что случилось. То, что я встретил Лану,

поменяло мою жизнь.

Я выскальзываю из ее постели, и исследую тонкие контуры ее лица.

– Спасибо, ангел, – провожу пальцами по ее щеке, испытывая нужду в

прикосновении к ней. – Скоро между нами не будет секретов. Я просто буду надеяться, что

ты останешься рядом, когда все откроется.

Глава 14

Лана

Дрожа, я зарываюсь глубже в кокон своего одеяла. Мне нужно встать и одеть

пижаму. Мне так холодно. Я никогда не сплю голой. От этой мысли, я распахиваю глаза, и

тут же закрываю, чтобы избежать яркого солнечного света, льющегося через окно.

О, мой Бог. Прошлой ночью у меня был секс с Заком. Где он сейчас? Он все еще

где-то тут? Я быстро оглядываю комнату, и натягиваю одеяло на голову. Я чувствую, как

горит лицо – я покраснела от смущения. Почему же? Я взрослая женщина. Могу

заниматься сексом с кем хочу.

Последнее, что помню: я лежу в руках Зака на полу в гостиной. Должно быть, он

перенес меня в постель. Я улыбаюсь. Как мило с его стороны.

Закрываю глаза, чтобы продолжить сон, но вместо него во мне разрастается

чувство стыда. Не могу поверить, что у меня был секс с кем-то, кроме Кристофера.

Почему я чувствую себя такой виноватой? Он не со мной уже больше года. Он ко мне не

вернется, и я не могу тосковать по нему всю оставшуюся жизнь. Наши отношения были

замечательными, пока не ухудшились, да и закончились они просто ужасно.

Мне всего двадцать три года. Я не буду вечно одна, но не уверена в том, что

готова быть с кем-то сейчас.

Пятнадцать месяцев назад

Поведение Кристофера становится все более причудливым день ото дня, и я не

знаю, что с ним происходит. Он со мной очень резок, у него постоянные перепады

настроения. Куда делся мой беззаботный жених? Только сегодня утром у нас была

ужасная ссора.

– Что случилось, Кристофер?– спросила я с мольбой в глазах. – Дорогой, скажи

мне, что тебя беспокоит. – Я положила руку на его плечо, а он ее стряхнул.

– Ничего, все было бы замечательно, если бы ты прекратила постоянно об этом

ныть.

– Ты вообще на себя не похож. И я ничего не придумываю, – я заплакала,

беспомощно поднимая руки в воздух.

Что-то не так, хочет он это признавать или нет.

–Я ухожу на работу. Сегодня вечером я останусь в своей квартире, – сказал он,

хватая свою куртку со спинки кухонного стула.

– Кристофер, почему ты так себя ведешь? Я тебя люблю и хочу для тебя только

самого лучшего.

– Я люблю тебя, Лана, но ты со мной больше не счастлива. Наверно, нам стоит

подождать со свадьбой, – он наклонился, поцеловал меня в лоб и вышел за дверь, словно

он только что не перевернул вверх дном весь мой мир.

Меня захлестнуло отчаяние. Мои ноги подкосились, я упала на пол и свернулась в

клубок, положив голову на колени. Сидя там, я выплакала достаточно слез, чтобы

залить свою квартиру. Как мы до всего этого докатились?

Сегодня все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не расстраиваться

из-за секса с Заком. Когда я нахожусь в состоянии стресса, то склонна к чрезмерному

анализу. Неоднократно обдумываю каждую деталь произошедшего, сводя себя с ума.

Чтобы предотвратить все это безобразие, я начала заниматься уборкой. Я, должно быть, на

грани психического расстройства, так как убралась во всей квартире, и расставила все по

своим местам. Перебрала одежду. Коллекцию музыки и фильмов, расставила по алфавиту.

Все двести дисков.

Расставила всю еду в кладовой в зависимости от размера и формы.

Вымыла ванную комнату сверху донизу, вытерла пыль с каждой плоской

поверхности и с каждого предмета, который обнаружила.

Сняла все украшения с елки, а само дерево завернула в грязное покрывало

хранившегося в подвале, которое сохранила со своего переезда, зная, что оно мне рано или

поздно пригодится.

И как мне теперь вытащить этого монстра из квартиры? Уперев руки в свои бедра,

я смотрю на замотанную елку, словно это бомба, которая вот-вот взорвется, и я должна

выяснить, как ее обезвредить. Решила сначала, вытащить ее из квартиры, а затем обдумать

следующий шаг.

Я подпираю свою дверь фигуркой Принцессы Пич, которую мне подарил

Кристофер на мой двадцать первый день рождения (Прим. Пер.: «Принцесса Пич» – персонаж

видеоигр Nintendo «Марио») Он ее нашел в секонд-хэнде в Сан-Франциско, когда провел там

две недели в командировке. Он сказал, что у меня должна была быть эта фигурка, потому

что я его принцесса. Я в нее влюбилась, как только увидела, и помню, как подумала: кто

еще знает меня достаточно хорошо, чтобы мне ее купить?

Почти три года спустя, ответ всегда был тот же – никто. До сих пор. Проводя

своими пальцами по ожерелью, которое подарил мне Зак, я чувствую в себе надежду на то,

что он может быть тем, с кем у меня может быть будущее. Я просто не уверена, что

достаточно храбрая для того, чтобы дать ему шанс. Я всегда думала, что буду с

Кристофером, ведь мы так идеально друг другу подходили. Думаю, он все еще был бы со

мной, если бы все сложилось по-другому. Хотя, я уже не особо могу доверять своим

инстинктам, когда дело касается мужчин.

Наклонившись, я обхватываю руками самую узкую часть дерева и тащу его за

собой, и пячусь к открытой двери. Несвойственное девушкам хрюканье срывается с моих

губ, когда я изо всех сил тяну елку, дюйм, за дюймом продвигаясь в сторону дверного

проема. Сделав, всего лишь пять шагов, я роняю елку на пол и вытираю пот со своих глаз

и со лба.

Заправив за ухо челку, смотрю вниз на своих выцветшие черные спортивные

штаны и запачканную фуфайку с принтом «Zelda» (Прим. пер.: «Zelda» – серия видеоигр,

компании Nintendo). Даже если бы я постаралась, то не смогла бы выглядеть хуже. Вытирая

ладони о штаны, я делаю шаг к своему противнику, готовая выкинуть дерево за дверь или

умереть, пытаясь это сделать.

– Тебе нужна помощь? – глубокий голос Зака заставляет меня застыть на месте.

Такое чувство, что сердце остановилось, а затем его пнули, и оно начало колотиться. Я

разворачиваюсь, и когда наши взгляды встречаются, темп моего сердцебиения

увеличивается в десять раз. Может ли скорость сердцебиения стать причиной смерти?

– Привет, – говорю я хрипло. Я не ответила на его вопрос, но это лучшее, что я

прямо сейчас могу сделать.

Он улыбается, и идет в моем направлении. С каждым его шагом, мне становится

жарче. Все. Я горю. Смерть, в результате самовозгорания, также известного как Зак.

– Позволь тебе помочь, – говорит он, не обращая внимания на мою странную

реакцию на его близость. Он наклоняется, обхватывает ствол ели, словно это «елка Чарли

Брауна» (Прим. пер.: устойчивое выражение, подразумевающее маленькую, уродливую и

облезлую елку), а не высокая ель. Его бицепсы выпирают, и на сгибе локтей, из-под

коротких рукавов, я вижу татуировки.

В моей голове вспыхивают воспоминания о прошлой ночи, напоминая о том, как

мои глаза следили за этими татуировками и наблюдали, как под ними бугрились мышцы,

когда он толкался в меня членом. Он несет елку в коридор и направляется к лестнице.

Я бегу за ним, смущение из-за прошлой ночи временно забыто.

– Куда ты идешь? – кричу я, перегнувшись через перила.

– Я вынесу ее к обочине, – его голос разносится эхом по коридору.

Когда Зак возвращается, я на кухне, делаю себе чашку кофе. Бросаю на него

быстрый взгляд через плечо.

– Хочешь кофе?

Он сохраняет молчание, подходя все ближе, пока не запирает меня между своими

руками и раковиной. Потянувшись вперед руками, он поворачивает кран и намыливает

руки. Я прикусываю губу, пока наблюдаю за его действиями, вспоминая о том, что

прошлой ночью его руки делали с моим телом. Зак ополаскивает руки, затем берет со

столешницы полотенце и вытирает их досуха, не торопясь, словно у него есть все время

мира. И все это время, он стоит очень близко ко мне. Отложив полотенце в строну, он

хватается за край гранитной столешницы по обе стороны от меня.

Когда его губы касаются моего уха, я дрожу.

– Ты готова поговорить о том, что случилось прошлой ночью?

Прикусываю свою нижнюю губу. Я надеялась на то, что мы будем избегать этого

разговора. Качаю головой.

– Нет? – спрашивает он. – Это очень плохо, потому что я хочу об этом поговорить.

Кроме того, я хочу все повторить как можно скорее, – его губы скользят по моему уху, и я

дрожу. – На данный момент, я позволю тебе притвориться, что ничего не произошло, –

носом Зак трется о заднюю часть моей шеи, и мои ноги дрожат. – Я дам тебе

пространство, чтобы ты могла обдумать все это своим супер-мозгом, – проскальзывая

рукой в мои волосы, он сжимает их, а губы оставляют след из мягких поцелуев под моим

ухом. – Но я не собираюсь ждать слишком долго, Лана. Я хочу быть с тобой, и ты должна

быть готова к тому, что это значит. Я больше не могу сдерживаться, когда нахожусь рядом

с тобой.

Зак поворачивает мое лицо, и через плечо захватывает мои губы в быстром,

страстном поцелуе. Когда он отходит, меня не держат ноги, и приходится держаться за

столешницу.

– Не заставляй меня ждать слишком долго, – он нежно прикусывает мочку моего

уха, а затем уходит прочь.

Я не оборачиваюсь, чтобы на него посмотреть. Закрываю глаза. Мне было

достаточно почувствовать, как Зак прижимается к моей спине. В моей памяти навсегда

выжжен отпечаток его твердого члена.

Глава 15

Зак

Уходить от Ланы со стояком – обычное дело. Она такая чертовски сексуальная, но

не имеет об этом ни малейшего понятия. Я практически видел шестеренки, вращающиеся

у нее в голове. Мне бы хотелось, что бы она расслабилась и осознала тот факт, что мы

переспали. Чтобы она это приняла. Хочу повторять это снова и снова. Проклятье. Я не

могу дождаться, когда снова окажусь внутри нее. Но сейчас нужно набраться терпения, и

позволить Лане, побыть немного наедине с собой. Никуда она, от меня не денется.

Она уже моя, просто пока еще это не осознает.