Джоанна Эдвардс - Обманывают все

— Неделю. Я дам ему одну неделю.

Я попыталась торговаться:

— Две недели.

Она покачала головой:

— Ничего не выйдет. И одна — это уже много.

Я расправила плечи.

— Почему бы не подождать две недели? Даже об увольнении предупреждают за такой срок.

— Я никогда не работала, — сообщила мне Эрин. Наш разговор ей явно наскучил.

— Тогда представьте, что вы даете ему по неделе за каждый проведенный вместе год, — предложила я. — Это самое малое, что можно сделать.

— Нет, самое малое — это бросить его немедленно, — хихикнула она, — но я ведь не чудовище. — Эрин на какое-то время задумалась. — Ладно, в самом деле, две недели я могу подождать. Не обещаю, что буду верной и преданной подругой, но пока воздержусь от того, чтобы, образно выражаясь, выставить парня за дверь.

Конечно, вариант не идеальный, но все же лучше, чем ничего. Я почувствовала облегчение. На моей совести на одно разбитое сердце меньше.

— Спасибо, Эрин.

— Но у меня два условия.

— Хорошо. — Она не может просить ничего невыполнимого!

— Я хочу, чтобы ты все уладила — все до последней мелочи. Расставшись с Брейди, я не хочу ни видеть, ни говорить с ним.

— Я, конечно, не могу гарантировать, что он не попытается в какой-то момент связаться с вами, но сделаю все возможное, чтобы предотвратить это.

— Отлично. — Эрин кивнула. — Теперь мое следующее условие. И оно не обсуждается.

Да уж, у меня было такое чувство, что сейчас она нанесет решающий удар.

— Ты должна сделать мне скидку в семьдесят пять баксов.

— Семьдесят пять баксов! — воскликнула я. — Но это ведь шестьдесят процентов от всей суммы!

— Шестьдесят пять, — поправила меня Эрин, — таково мое условие… Сама решай: соглашаться или нет.

— Может быть, двадцать пять долларов? — спросила я.

— Нет.

Мне пришлось бы попотеть, убеждая Крейга дать ей хоть какую-нибудь скидку, и я знала, что семьдесят пять долларов босс ни за что не уступит, но, откровенно говоря, слишком устала, чтобы затевать борьбу.

— Ну что ж, — вздохнула я. — Пусть будет семьдесят пять. Выходит, вы заплатите тридцать пять долларов.

— С тобой приятно вести дела. Мы пожали друг другу руки, и я уже собиралась сказать ей что-нибудь в том же духе, но Эрин вдруг начала хохотать, высоко закинув голову.

— Даниэль, переговорщик из тебя никудышный!

Я лишь пожала плечами:

— Сделка была для вас невыгодной.

— Это точно. — Она ухмыльнулась. — Но я тебе открою один маленький секрет. — И театрально понизила голос: — Я бы согласилась и на пятьдесят.

— Не хочешь объяснить мне, в чем дело? — спросил Шон, когда на следующий день мы встретились с ним в отдельной кабинке в «Чили».

Взяв меню, я принялась листать его.

— Сначала сделаем заказ.

Мой брат закатил глаза, но согласился. Через несколько минут, когда официант принес нам напитки и принял заказ, я начала:

— Я позвала тебя сюда сегодня… Ну, все не так просто…

— Дэни, тебе придется поторопиться. — Шон постучал по часам. — У меня нет возможности два часа выслушивать твою историю. Понимаешь, я сегодня очень занят.

Я прислонилась к стенке кабинки и устроилась поудобнее.

— Мне казалось, у тебя сегодня выходной?

— Так и есть, — подтвердил он, отпивая колу.

— А почему ты торопишься? По телевизору идет твое любимое шоу?

— Нет, «Главный госпиталь» начинается в три.

— Ты, надеюсь, шутишь.

Шон покраснел. О Господи, он серьезно!

— Ты смотришь этот сериал?

— Можно и так сказать. — Мой брат отвел взгляд.

А я не смогла удержаться от смеха.

— С каких это пор?

— Как только обнаружил, сколько там классных цыпочек.

— Классных цыпочек? — повторила я, снова прислоняясь к стенке кабинки.

— Да, черт возьми! — Он в предвкушении потер руки. — Девочки чудо как хороши. И постоянно бегают полуголые.

— По-моему, это фильм о больнице. Разве они не должны носить специальную одежду?

— Ты не поверишь, но они так часто раздеваются до бикини или демонстрируют белье! Дэни, на это стоит посмотреть! Тебе понравится.

Ну конечно! Классные цыпочки в бикини. Это как раз по моей части!

— А мужчины там ничего? — Я решила поддержать разговор.

Шон сделал глоток.

— Откуда мне знать?

— Ты ведь смотришь.

Он пригладил растрепанные русые волосы.

— Да, но не из-за мужчин. Кроме того, я не могу определить, симпатичный парень или не очень.

— Ладно, перестань. Ты действительно не разбираешься в том, как выглядят мужчины?

Он покачал головой.

— И не знаешь, кто привлекательнее: Том Круз или Том Арнольд? — продолжала допытываться я.

Шон пил кока-колу.

— Нет, для меня все одинаковы.

Почему парни всегда так говорят?

— А как же ты судишь о своей внешности?

Он некоторое время раздумывал.

— Я не считаю себя красавцем.

— Но ты постоянно крутишься перед зеркалом, — вздохнула я. — Для чего, если ты не можешь определить, что тебе идет?

— Дэни, какое это вообще имеет значение? — Он поставил бокал на стол. Я разозлила его.

Никакого, просто забавно было немного отвлечься. Но пора перейти к делу.

— Хорошо, ладно… Так вот что я хотела…

— Наконец-то.

Я откашлялась.

— Ты ведь знаешь, что я работаю в компании, которая оказывает услуги по разрыву отношений?

— Нет! — Шон, дурачась, зажал рот рукой. — Я-то думал, что администраторы сайтов не могут обойтись без твоих текстов, как без любовницы!

А вот и удобный момент!

— Забавно, что ты упомянул слово «любовница», — небрежно сказала я и поднесла к губам бокал со «Спрайтом». — Можно сказать, мы здесь по этому поводу.

— У отца небольшое приключение на стороне? — решил пошутить брат.

— Да, — ответила я.

— Да ладно… — смеется Шон. — Только посмотрите, у нас новая «мыльная опера»!

— Это не «мыльная опера»… — Я была готова завизжать. — Несколько дней назад я познакомилась с одной особой. Ей тридцать пять. Зовут Гретчен Монахан.

— Ну да, конечно. Ты совсем заболталась, Дэни. — Он выпрямился и стал оглядываться по сторонам. — Где официант? Я умираю от голода.

— Шон, я говорю серьезно! Во вторник в «Развод. Инк» пришла женщина по имени Гретчен Монахан и попросила меня… — Я помолчала, разволновавшись. — От ее имени разорвать отношения с нашим отцом.

Шон уставился на меня, прикидывая, в своем ли я уме.

— Какого черта?! — удивленно произнес он.

Я попыталась взять его за руку, но он тут же отстранился.

— Шон, я…

И в это время — как водится, в самый неподходящий момент — нам принесли ленч. Мы оба молчали, пока официант расставлял тарелки. На моей — целая гора еды. Зачем я заказала пирожки-тако с курицей и картошку фри? Ведь я совсем не голодна.

А вот аппетит Шона, похоже, нисколько не пострадал. Он полил картошку кетчупом и с удовольствием вонзил зубы в гамбургер.

— Дэни, ты все так драматизируешь, — жуя, сказал Шон. — И у тебя такое богатое воображение!

— Я говорю правду. У нашего отца связь на стороне.

— Он не может так поступить, он слишком мягкий. И к тому же постоянно занят на работе.

Я кивнула:

— Именно так. Отличное прикрытие. — Пытаясь воткнуть вилку в пирожок, я гоняла его по тарелке. — Отец делает вид, будто работает допоздна, а в это время изменяет маме.

— А ты никогда не думала, что он просто может быть трудоголиком? — возразил Шон, стирая кетчуп со щеки.

— А как тогда объяснить существование Гретчен? — Я решила попробовать картошку.

Шон задумался.

— Ты уверена, что эта женщина говорила об отце?

Я кивнула.

— Хорошо, расскажи, как все было.

Я начала с самого начала, а закончила вчерашним разговором с Лорном, ассистентом отца.

— Итак, сам можешь заметить, этому есть лишь одно объяснение, — заключила я.

Шон, который все это время спокойно ел, наконец решил высказаться:

— Конечно, этому есть объяснение.

Я откусила маленький кусочек пирожка.

— Папа и эта женщина, Гретчен, очевидно… — Я попыталась подыскать правильное слово. Встречаются? Но они же не школьники. Любовники? Звучит тошнотворно. Я решила сказать «общаются».

— Не сомневаюсь, что они общаются, — кивнул Шон. — Хочешь знать, что я думаю?

— Валяй.

— Это ответный удар. — Он положил на тарелку гамбургер. — Отец платит тебе той же монетой. Думаю, и мама с ним заодно.

— О чем ты?

— Весь год ты лгала им о том, где работаешь.

Я начала было оправдываться, но Шон жестом попросил меня замолчать.

— Каким-то образом родители узнали правду. И решили свести с тобой счеты, преподать урок, который ты никогда не забудешь, — заявил он. — Все это инсценировка. А Гретчен, возможно, актриса, которую наняли, чтобы тебя разыграть.

— Актриса? — Я чуть не подавилась картошкой.

— Конечно. Несколько лет назад мы так же поступили с моим приятелем Эм-Джеем.

Я непонимающе посмотрела на брата:

— Я не в курсе.

— У Эм-Джея был день рождения, двадцать пять лет, и он устроил большую вечеринку в «Кэллаганс», в центре города. А мы с друзьями, чтобы вогнать его в краску, наняли «поющую телеграмму»[2] — девчонку по прозвищу Беременная Пэтти. Боже мой, как это было круто! — Шон улыбнулся своим воспоминаниям. — Она ворвалась в ресторан, изображая беременную проститутку: высокие кожаные сапоги, сетчатые колготки, под кружевное платье засунута подушка. — Он ухмыльнулся. — Беременная Пэтти громко поносила Эм-Джея за то, что он бросил ее с еще не родившимся ребенком. Он ужасно разволновался и доказывал, что «видит эту женщину впервые в жизни». Естественно, он говорил правду. Потом она швырнула ему в лицо бокал, включила караоке и принялась исполнять «Эти бутсы были сделаны для ходьбы…». Неужели ты не понимаешь? И Гретчен тоже такая же… «поющая телеграмма».

Мой брат просто ненормальный!

— Мне кажется, ты шутишь.

— Нисколько!

Официант снова наполнил Шону бокал, и он моментально все выпил.

— Считаешь, что наши родители наняли какую-то дешевую актрису… по прозвищу, не знаю, Гретчен — охотница за мужчинами…

— А что, звучит неплохо! — одобрил Шон.

Но я не обратила на него внимания.

— И отправили ее разыграть меня?

— Тебе лучше знать.

Боюсь, все наоборот.

— Я видела ее. Поверь мне, она не актриса!

— Ты должна мыслить логически, — настаивал Шон.

Брат просил меня мыслить логически?

— Почему из всех компаний, которые оказывают подобные услуги, она выбрала именно вашу? Разве шансы были большие?

— Достаточно большие, учитывая, что «Развод. Инк» — единственная компания такого рода на весь Массачусетс!

— Все равно, — не унимался мой брат. — Я считаю, что приход Гретчен к тебе — невероятное совпадение. Скорее всего это было подстроено.

Неужели Шон прав? Я серьезно не размышляла над этим вариантом.

— Думаю, это возможно…

— Не только возможно, но и вполне вероятно, — настаивал он. — Я ведь пока еще живу с предками. Будь у отца роман, я знал бы об этом, почувствовал какие-нибудь признаки.

— Но как тогда объяснить его странное поведение? Деловые завтраки, которые длятся до вечера? Отмена семейного ужина?

— Отец просто очень занят. Помнишь, сколько коробок он притащил на днях домой? Он работает над каким-то большим проектом и, чтобы все успеть, вынужден уделять ему очень много времени.

А я и забыла про коробки. Какая хорошая мысль! Нет, даже великолепная мысль!

— Значит, ты считаешь, что маме не стоит ничего говорить?

— Ни в коем случае! — Шон дожевывал гамбургер. — Давай я проверю, раскопаю поглубже — если, конечно, вообще что-то происходит. И тогда, если появится какое-нибудь серьезное подтверждение, мы пойдем к маме.

Чем больше Шон говорил, тем лучше я себя чувствовала. Может быть, все-таки остался шанс — пусть даже самый ничтожный, — что все не так плохо, как мне показалось? Может быть, родители действительно меня разыграли, пусть и довольно жестоко… Но с моей семьей все будет в порядке. К тому моменту как официант принес счет, мне стало легче и я почувствовала прилив сил.

— Мы раскопаем эту историю, — пообещал Шон.

— Ты действительно считаешь, что произошло ужасное недоразумение?