— Нет, все в порядке. Ты просто сказала правду.


— Дэни, привет, это папа. Я хотел спросить: может, присоединишься к нашему пикнику в честь Дня независимости в понедельник вечером? Я приготовлю свои знаменитые на весь мир гамбургеры в панировке. Твой брат будет работать допоздна, поэтому не сможет прийти. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты была с нами. Позвони мне, каким бы ни было твое решение.

А потом отец продиктовал свой номер — можно подумать, что я его не знаю. Как будто я не звонила ему на мобильный тысячу раз! Мне даже не верилось, что он оставил сообщение! На работе сегодня выдался тяжелый день, и мне не хотелось разговаривать с отцом, по крайней мере не сейчас. И все же он сам пытался сделать шаг навстречу… И я знала — придется уступить ему. Можно сколько угодно избегать общения с родителями. Или просто взглянуть правде в глаза…

Решила, что лучше поскорее покончить с этим делом. Это как снять пластырь. Разве не об этом я постоянно твердила клиентам? Вынула из сумочки мобильный и отправила отцу короткое сообщение, состоящее всего из двух слов: «Я приду». А потом решила написать Брейди, выяснить, хочет ли он снова встретиться со мной. Криста права — невозможно сидеть и ждать, когда он позвонит.

От: «Даниэль Майерс» DaniMayers@yahoo.com

Кому: brady_simms@hotmail.com

Отправлено: четверг, 30 июня, 18.42

Тема: Спасибо

Брейди,

как сказать по-итальянски «Я отлично провела время вчера вечером и надеюсь, в ближайшем будущем мы сможем снова встретиться»? Если серьезно, то все было замечательно — нет, даже потрясающе. И я надеюсь, что мы скоро снова увидимся.

Дэни.

Через несколько часов я получила ответ.

От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com

Кому: DaniMayers@yahoo.com

Отправлено: четверг, 30 июня, 21.51

Тема: Rе: Спасибо

Дэни!

Чтобы ответить на твой вопрос, мне придется заглянуть в итальянско-английский словарь. Мое знание языка ограничивается только словами «привет», «пока» и фразой «Я хотел бы еще порцию пиццы». Ну и еще тем, что я сказал тебе вчера вечером… Кстати, о вчерашнем вечере: я тоже отлично провел время! И с удовольствием встречусь с тобой снова. Назови время и место — и я буду там.

Брейди.

От: «Даниэль Майерс» DaniMayers@yahoo.com

Кому: brady_simms@hotmail.com

Отправлено: четверг, 30 июня, 22.22

Тема: Как насчет следующего уик-энда?

В субботу я работаю, а вот на воскресенье, если ты вдруг захочешь встретиться за ленчем или поужинать вместе, у меня пока нет никаких планов.

Дэни.

От: «Брейди К. Симмс» brady_simms@hotmail.com

Кому: DaniMayers@yahoo.com

Отправлено: четверг, 30 июня, 22.46

Тема: Rе: Как насчет следующего уик-энда?

Дэни,

вот что я предлагаю: пикник в городском парке в час дня в следующее воскресенье. Я принесу основное блюдо и гарнир (сделаю маленький сандвич с индейкой и совсем немного картофельного салата). Твой вклад — напитки и десерт. Ты готова?

Брейди.

От: «Даниэль Майерс» DaniMayers@yahoo.com

Кому: brady_simms@hotmail.com

Отправлено: четверг, 30 июня, 23.01

Тема: Пикник

Я всегда готова.

Дэни.

29

Устали от романтических отношений?

Мечтаете больше никогда в жизни не видеть этого человека?

Мы готовы помочь вам! Звоните в «Развод. Инк» прямо сейчас, и мы снимем с ваших плеч тяжкий груз! Вам не нужно будет прилагать никаких усилий!

Я подвела курсор к этому тексту, выделила его и нажала «Удалить», проклиная себя последними словами — было утро пятницы, а я обещала к концу дня принести Крейгу готовый вариант. У меня была целая неделя, чтобы придумать один крошечный абзац для рекламной листовки, а я дотянула до последнего момента. Крейгу нужно было что-нибудь «умное и изящное», а мне в голову лезла всякая ерунда. Я напевала себе под нос старый хит Нила Седаки «Тяжело порвать со своей девушкой», но он не принес вдохновения. Написать о разрыве еще сложнее, чем организовать его…

Я быстро напечатала:

Сложно разорвать отношения? Уже нет…

Вам поможет компания «Развод. Инк»!

Мы сделаем это за Вас!

Возврат личных вещей — Прощальные письма — Консультации по телефону — Наборы для реабилитации после разрыва

Мы можем все! Позвольте помочь Вам!

Звоните (617) — 55 —…

Ни один разрыв не должен закончиться нервным срывом!

Еще несколько слов о расценках, адрес нашего сайта — и я распечатала получившийся текст. Надеюсь, Крейг будет доволен. Мне даже самой понравилось — изящно и со смыслом. Положила черновик на стол боссу и на обратном пути наткнулась на Аманду.

— Тебе пришел факс! — Она помахала листком бумаги у меня перед носом.

— Спасибо.

Аманда протянула мне фирменный бланк компании «Адвокатское бюро: Хиршбаум, Дэвис и Кляйн». Посмотрев на листок, я обратила внимание на дату.

— Его прислали в прошлую субботу! — возмутилась я. — Почти неделю назад! Почему ты раньше мне не сказала?

Аманда пожала плечами:

— Затерялся среди моих бумаг. Только сегодня его нашла.

— Отлично… — Я сорвалась на крик. — Замечательно! Эван Хиршбаум — наш самый важный клиент!..

Не ответив ни слова, Аманда развернулась и с гордым видом удалилась. А я прочла факс.

«Адвокатское бюро: Хиршбаум, Дэвис и Кляйн»

факсимильное сообщение


Кому: Даниэль М, компания «Развод. Инк»

От: Марта Роу, личный референт Эвана Хиршбаума

Дата: суббота, 25 июня

Тема: Подготовка к ленчу

Текст сообщения:

Мистер Эван Хиршбаум имеет честь пригласить Вас на ленч в отель «Ритц-Карлтон», дата подлежит уточнению. Настоящим извещаем Вас, что ленч будет проходить по следующему протоколу:

— Денежное вознаграждение за ленч не предоставляется.

— Мистер Хиршбаум несет все расходы по угощению.

— Мистер Хиршбаум не обеспечивает Вашу доставку в отель и домой.

Пожалуйста, свяжитесь со мной в ближайшее удобное для Вас время для подтверждения того, что Вы ознакомились с этими условиями и принимаете их.

Э.Х.

Я сидела и глазела на этот шедевр, широко разинув рот. «Денежное вознаграждение… не предоставляется»? Я что — проститутка? Не нужны мне его деньги! Мне вообще ничего от него не нужно! Я не собираюсь идти на этот дурацкий ленч!

Я была обижена и возмущена!

Весь прошлый год я мирилась с глупостями Эвана Хиршбаума! Их было чересчур много! Все, с меня хватит! Терпение кончилось! Трясущимися руками я сняла трубку и набрала номер его офиса. Личный референт Эвана ответила после второго звонка.

— «Хиршбаум, Дэвис и Кляйн». Говорит Марта. Чем могу помочь?

— Соедините меня с Эваном Хиршбаумом, пожалуйста.

— Он сейчас на совещании. Вы оставите сообщение?

— Непременно, — нахально заявила я. — Передайте ему, что звонила Даниэль из компании «Развод. Инк». Я получила его факс…

— Какие у вас планы? Мистер Хиршбаум свободен в следующий вторник, и если вы готовы встретиться с ним за ленчем…

— У меня совсем нет свободного времени, — сообщила я и громко засмеялась. — Можете даже передать ему, что я буду занята всю оставшуюся жизнь. Пусть он засунет этот ленч себе в задницу! — И бросила трубку до того, как секретарша успела мне ответить.

Через полчаса позвонил Эван.

— Я должен засунуть ленч себе в задницу, я правильно понял?

С того самого момента как я бросила трубку, меня мучила совесть. Может быть, я повела себя чересчур грубо? Поддалась эмоциям? И — это беспокоило меня больше всего — не уволит ли меня Крейг, узнав о том, что я натворила?

— Если вы об этом… — протянула я. — Ваш факс немного смутил меня.

— Ты неправильно все поняла, — сухо начал он, но добавил: — Знаешь, Дэни, мне очень важно познакомиться с тобой поближе. С твоей помощью я мог бы расширить свой кругозор, узнать женщин с другой стороны…

Неужели у такого, как Эван Хиршбаум, могут быть добрые намерения?

— Мне интересен взгляд человека, знающего ваш мир «изнутри», и очень пригодилось бы то, чему ты сможешь меня научить.

Нет, он всего лишь ограниченный придурок, стремящийся манипулировать женщинами.

— Не знаю, способна ли я помочь вам в этом.

— Ну, это мы еще посмотрим. Давай сменим тему. Мне кажется, Софи стало лучше.

— Намного. За последние две недели она смогла взять себя в руки. Нашла нового мужчину. — Я немного слукавила. Первое свидание Софи с Шоном намечено на сегодня, так что формально мой брат еще не ее «мужчина». Но они постоянно болтали по телефону и, судя по всему, неплохо понимали друг друга. — А осенью она собирается продолжить обучение в колледже.

— Колледж… — хмыкнул Эван. — Ей самое место на курсах косметологов. Хотя, наверное, даже это занятие слишком сложное для нашей Софи.

«Нашей Софи». Эти слова задели меня. Как будто Эван имел на нее какие-то права.

— Думаю, она справится, — дипломатично ответила я. — Софи — толковая девушка.

30

Я все еще пытаюсь разобраться в себе, понять, что я за человек

Я обещала помочь Шону подготовиться к долгожданному свиданию, поэтому после работы поехала к родителям. Но я просчиталась со временем и приехала раньше брата, который еще не вернулся из «Блокбастера». Я хотела незаметно проскользнуть в дом и подняться по лестнице, ни с кем не столкнувшись, но мне не повезло. Едва войдя в холл, я услышала голос:

— Дэни? Это ты?

Мама. Она сидела в гостиной в абсолютной темноте.

— Ты не могла бы подойти на минутку? Включи свет, если хочешь.

Я попыталась нащупать на стене выключатель. Почему она сидит в темноте? Наконец комната озарилась светом.

— Садись, — предложила она.

Я осторожно опустилась на диван рядом с ней. У мамы все лицо было в красных пятнах, глаза опухли. Вокруг — гора бумажных салфеток.

— Что случилось? — спросила я.

— Джуд бросил меня сегодня.

— Правда? — Я была в шоке. — Не объяснил почему?

— Судя по всему, он не готов к серьезным обязательствам! — Мама прижала к груди коробку «Клинекс». — Сказал, что все еще пытается разобраться в себе, понять, что он за человек.

Я чуть не рухнула с дивана. Моя мама сегодня услышала одну из десяти фраз, которые говорят при разрыве! Когда мужчина произносит: «Я все еще пытаюсь разобраться в себе, понять, что я за человек» — это значит: «Я гей». Даже не верится, что в случае с Джудом мы с братом угадали.

— Он гей, так ведь?

— Боже мой! — Мама была потрясена. — Дэни, где ты набралась всего этого?

— Ты утверждала, что вашим отношениям не хватало страсти. — Я замолкла, вспомнив, что она говорила это не мне, а Шону. — По крайней мере так сказал Шон.

Мама, похоже, рассердилась.

— Ты действительно хочешь продолжать этот разговор? Если тебя так уж интересует, спала ли я с Джудом, давай, спрашивай! Мне нечего стесняться.

— Просто не верится, что он бросил тебя. — Я недоуменно покачала головой.

— В этом я с тобой солидарна.

— Не переживай из-за Джуда. Он этого недостоин.

Мама высморкалась в салфетку.

— Но он был достоин. Всегда так кажется, если кого-то любишь…

Я удивленно подняла брови:

— Ты любила Джуда?

— Не знаю. Думаю, мне нравилось то, как я меняюсь. Рядом с ним я могла быть другим человеком.

Я внимательно посмотрела на нее.

— Тебе хочется стать другим человеком? — Мне не верилось, что мы говорим так откровенно.

Мама укуталась в плед.

— Я уже другая. Можно хотеть остаться прежней, стремиться сохранить свое «я»… Но когда в прошлом году меня уволили с работы… — Она замолкла и стыдливо опустила голову.

Я впервые слышала, чтобы мама говорила об увольнении. До сих пор она делала вид, что ушла с работы добровольно, хотя мы все понимали — выбора не было.

— Потеряв работу, я потеряла часть себя. Начала переосмысливать многое и поняла, чего мне не хватает в жизни. Я вышла замуж очень молодой, не посмотрев мир, не узнав других мужчин.