Старик Галимский сбросил капюшон и обернулся.

Поплавок еще раз дернулся и снова замер.

– Алексей Васильевич, уйдет же! Надо же дергать! – беспокоилась Полина.

– Не надо. Заглатывает, – зажав сигарету в зубах, хрипло сказал дед.

– Что, простите?

Но объяснять ей никто не собирался.

Егор повел вправо, потом чуть влево, удочка изогнулась, он изловчился и резко подсек. На крючке била хвостом крупная рыба.

– Ой, как здорово! Егор, ты молодец!

– Молодец! Молодец! – одобрительно, по-кошачьи ворчал старик Галимский.

Пока Егор менял наживку, Полина с удовольствием и восхищением рассматривала в поднятом из-за борта садке рыб.

– Егор, это ты кого такого огромного поймал?

– Это подлещик. Полина, – взмолился он, – мне, конечно, приятно твое восхищение, но ты всю рыбу распугаешь. Тише! Тише, прошу тебя.

– Прости, я буду молчать. Просто… Это все так здорово!

Она осторожно опустила садок в воду и взяла из рук Егора удочку.

Опять потекли минуты, и абсолютно ничего не происходило. Потом у Галимского дважды кто-то съел червя, и старик долго рассерженно ворчал по этому поводу. Потом опять все стихло.

«Что хорошего мужчины находят в рыбалке? – думала Полина, зевая. – Сидишь, скучаешь часами. Удовольствие длится мгновение».

– Егор, – все же не выдержала, позвала она.

Тот вопросительно кивнул.

– А, может, у меня тоже, как у Алексея Васильевича, червя съели? Посмотрим?

Но Егор строго качнул головой, и Полина смирилась, умолкла.

Так отсидели еще часа полтора.

Теперь и Егор впал в сомнение. Он проверил наживку сперва у себя, потом у Полины. С наживкой было все в порядке. Просто клев сегодня был не тот, и это признал даже Галимский.

– Напророчила нам Марта Федоровна! Накаркала! – сетовал он. – Погода точно меняться будет. Рыба чутко смену погоды чует. На дно залегла.

Он бы и дальше ворчал, все настойчивее подбивая возвращаться по домам, но вдруг услышал понятное без перевода для каждого рыбака.

– Подсачник!

Галимский тут же оказался рядом с Егором, держа подсачник наготове.

– Спокойно, сынок! Не торопись, – генеральским тоном командовал он. – Объект заинтересованности дозревает.

Поплавок дернулся и дальше не пошел ни вправо, ни влево. Поплавок просто поднялся и лег. В этот момент Галимский взялся рукой за удочку Егора и, как оказалось, вовремя. Тут же последовал жесткий рывок. Галимский бросил подсачник Полине и уже двумя руками стал помогать Егору.

– Какой-то Ихтиандр клюнул, Егорка! Помнишь, ты мне диск слушать давал, где твой батя «Человека-амфибию» читает?

Над водой показалась черная здоровенная голова рыбы.

– Ну что же вы? Тащите! – крикнула Полина.

– Волнуется девушка, – в запарке комментировал Галимский. – Можно сказать, нервничает…

Полине надоели мужские танцы с удочкой, и она попыталась подсачником поддеть не желавшую сдаваться рыбу. Однако жесткий окрик мужчин остановил ее.

– Уйди! Упустим! – кричали мужчины наперебой. – Это же не бабочка! Рыба сачка боится! Сами заведем!

Она и дальше переживала бы за исход этой битвы, возможно, и дальше пыталась бы помочь, но вдруг заметила, что с берега кто-то сигналит им светом автомобильных фар.

«Обнаров?» – невольно подумала она и растерянная обернулась к мужчинам.

Счастливые Егор и Галимский стояли обнявшись и держали в подсачнике переливающегося синеватым цветом красавца леща.

– Полина, ты прости нас, что мы накричали. Ты очень-очень молодец! Просто ты пока еще не рыбак.

Осторожно перешагивая через удочки, Егор пробрался к ней и обнял.

– Алексей Васильевич, там, на берегу, похоже, отец Егора.

– Папа?! Ура!!! Это же здорово!

Галимский надел очки, посмотрел на берег.

– Сейчас будет капитальный разбор нашей авантюрной операции. Локализацию провала готовьте.

– Садок с рыбой подойдет? – спросил Егор.

– То, что надо! У меня, Егор, аж поджилки трясутся, когда твой батя свой хорошо поставленный голос повышает. Ему бы фронтом командовать! Да-а…

Наскоро собравшись, пошли к берегу. Старенький тихоходный мотор тарахтел исправно и деловито, но берег приближался медленно.

– Да, это папа! Ура! Он вернулся!!! – радовался мальчишка.

Он подхватил садок с рыбой и показал отцу.

– Па-а! Смотри, сколько мы рыбы поймали? Здорово, правда?!

– Сядь в лодку! Сядь и не прыгай! – потребовал отец и погрозил кулаком.

Егор сел рядом с Полиной.

– Кажется, он не рад, – опасливо прошептал мальчуган.

Полина обняла его, погладила по голове.

– Папа очень волнуется за тебя. Он спешил к тебе. Ехал всю ночь. Он устал. Конечно, он любит тебя.

– Иногда в это трудно поверить.

Едва лодка днищем коснулась песка, Обнаров, как был в одежде, вошел по колено в воду и поманил Егора:

– Иди сюда, я отнесу тебя на берег.

– Смотри, сколько мы рыбы поймали. Это мы вместе! – мальчонка протянул отцу садок.

Обнаров небрежно бросил садок в лодку.

– Наше вам почтеньице, Константин Сергеевич, – приподнял кепку Галимский.

– Василич, от тебя я такого свинства не ожидал!

– Ладно, Костя, делов-то… – начал добродушно дед.

– Ты перестал головой думать. Ребенка в лодку без спасательного жилета посадил! – грубо оборвал его Обнаров. – Егор, иди ко мне! Иди сюда, я сказал!

– Нет. Ты сначала должен помочь Полине.

– Не надо, Егор. Я сама.

Она спрыгнула в воду.

– Ой! Какая холодная! Доброе утро, сосед.

Обнаров не ответил. На берегу Полина села на поваленное ветром дерево и принялась снимать полные воды резиновые сапоги, одолженные у Галимского.

Обнаров подхватил сына на руки и понес к берегу.

– Замерз? Ну-ка, руки дай. Теперь щеку, нос…

– Папа, я так рад, что ты приехал! Ты больше не уедешь?

– Не уеду.

– Ура!!!

– Заледенел весь. Курточка тоненькая. Почему ты без серого вязаного свитера? А спортивки почему под штанишки не надел? Почему жилет спасательный не надел? Егор, это безответственно!

– Пап, я так рад, что ты приехал! – сынишка обнял его, прижался щекой к отцовской щеке. – Я очень скучал без тебя! Идем, я познакомлю тебя с Полиной. Она мой друг. Это она рыбалку организовала. Круто, пап, правда?!

– Блеск! Садись в машину. Я тете спасибо скажу.

– Но я должен вас познакомить.

– Бегом в машину, я сказал! – повысил голос Обнаров.

От его колючего, надменно-пренебрежительного взгляда ей стало неуютно.

– Значит, вам я обязан головной болью? – отнюдь не любезно осведомился Обнаров.

– Мы чудесно провели время. Ваш сын просто прирожденный рыбак.

– А вы просто прирожденная дура! – едко выдал Обнаров. – Кто вы? Журналистка? Буйнопомешанная поклонница? Подбираться ко мне через ребенка низко и подло! Рыбалку она затеяла! Чем вы думали?! А если бы ребенок за борт упал? А если бы он, забрасывая удочку, поранился? Он же еще маленький! Утренники сейчас сырые и холодные. Ребенок без теплой одежды. Куда вы смотрели? Мой сын наверняка простудился! Как вы вообще посмели приблизиться к моему ребенку?! Вы просто… – и Обнаров добавил несколько сравнительных эпитетов, не подлежащих переводу на литературный язык.

– Помилосердствуйте, я все же женщина.

– Какая ты женщина?! Кошка ты драная!

– Папа, не обижай Полину. Так же нельзя! Ты же сам говорил, что…

– Сядь в машину, я сказал! Не вылезай оттуда! – рявкнул Обнаров. – Не лезь во взрослые разговоры!

– Прекратите орать на ребенка! Вы не имеете на это права, – с нажимом произнесла Полина.

– Я не имею права?! – изумился Обнаров.

– Вы бросили его на престарелую бабушку. Вы не можете вспомнить, когда в последний раз с ним рыбачили, играли, просто книжку читали! Вам так повезло в жизни! У вас есть сын. Так наслаждайтесь же каждой минутой общения с ним, чтобы потом не корить себя за беспечность! Конечно все. Понимаете? Слава, роли, деньги, хоромы, шмотки, побрякушки, и те, что блестят, и те, что возят ваш зад. Мы продолжаемся только в наших детях. Вернее, в их памяти. Мы живем ровно столько, сколько дети помнят о нас. Вы хотите, чтобы о вас забыли еще при жизни?

У него было такое чувство, будто он получил хороший удар в солнечное сплетение.

Обнаров опустился на песок там же, где и стоял, и растерянно усмехнулся.

– Пап, правда, она классная?! – сын подкрался сзади и обнял его.

Он погладил маленькие тонкие ручонки, обвивавшие шею, поцеловал.

– Где ты откопал эту злую тетку, которая сейчас построила меня, точно маленького?

Егор звонко рассмеялся.

– Тебе смешно, да? А вот мне, сын, не очень. Мне стыдно. Она ведь правду говорила. Умная тетка.

Обнаров посмотрел вслед Полине, и на душе стало неуютно и совестно.

– Тебе надо с нею помириться. Полина хорошая, добрая и очень веселая. Она так здорово про самолеты рассказывает! Она мне обещала настоящую модель Су-27 подарить. Пап, от самого летчика-испытателя! Представляешь?! А еще мы будем игрушечный вертолет запускать. Полина сказала, он совсем, как настоящий, только уменьшен в несколько раз. Круто, да?! Я так рад, что мы познакомились!

Обнаров поморщился.

– Пап, она же женщина, а ты накинулся на нее, как на задиристого мужика. Ты же сам говорил, что каждая женщина считает себя самой красивой, а ты Полину обозвал драной кошкой. Пап, это ж не дело…

– Давай теперь ты меня воспитывай!

– Ты просто устал и переволновался. Но со мною же все хорошо! А с Полиной тебе действительно помириться надо. Она наша соседка. Она любит готовить, любит театр и кино. Так что у вас много общего!

– Ничуть не бывало, – Обнаров несогласно замотал головой. – Кино с театром я не люблю, я там работаю. Это, Егор, разные вещи. Готовлю я по необходимости. Больше некому. Ты же только и умеешь, что яйца сварить, да еще покупные пельмени. Так что ничего общего.

– Пап, а ты как себя чувствуешь? Сердце не частит? Дыхание не замерло?

– Нет, а что?

– Это плохо.

– Почему плохо?

– Пойдем лучше рыбу жарить.

– Да, это будет отменный завтрак!

– Старика Галимского позовем и Полину.

Обнаров недовольно посмотрел на сына.

– Но мы же вместе ловили… – просительно уточнил он.

– Если это тебе доставит радость… Завтракай со своей злой теткой, с Галимским, а я отоспаться должен.

– Ты же хозяин дома. Как же гостеприимство?

– Ты мой заместитель. Я почти трое суток не спал.

На завтрак Обнаров из своей мансарды так и не спустился.


Он сидел в беседке с томиком Алессандро Барикко и вполглаза читал, вполглаза приглядывал за Егором.

На залитым солнцем берегу озера сын играл с Полиной в бадминтон. Рыжий пес Тихон с громким заливистым лаем носился по лужайке туда-сюда, пытаясь поймать волан. Но волан падал редко, чего пес никак понять не мог, оттого волновался и лаем призывал к порядку. Собачьи старания игроков веселили, и они хохотали от души.

«Кажется, Егору действительно с нею хорошо… – исподтишка наблюдая за игрой, подумал Обнаров. – «Друзья»… Что сын нашел в ней? Серая мышка. Даже не красится. Задница, правда, роскошная. А плечи… Плечи слишком мужские. В тренажерном зале, наверное, занимается».

Наконец, Егор промахнулся, и волан улетел к самой воде. С лаем и сопением Тихон подлетел к добыче, взял волан в зубы и, сбавив темп, степенно и даже как-то торжественно понес волан Егору.

– Надо же, научили… – улыбнулся Обнаров и стал читать дальше.

– Ой, молодец! Ой, хороший пес! – опять донеслось до уха Обнарова.

Обнаров опять отвлекся и посмотрел на берег. Полина по-свойски трепала Тихона по холке.

«И не боится…» – с любопытством наблюдая эту сцену, отметил он.

– Подожди, Егор. Подожди минутку. Я ему конфетку дам. Он же старался!

– Я тоже старался! – мальчишка скорчил смешную рожицу. – Мне тоже конфетка полагается!

– Обязательно! Держи.

– Полина, теперь идем запускать вертолет. Ну, пожалуйста! Пожалуйста!

– Тихон нам вчера лопасти несущего винта погнул. Сейчас исправим и полетим.

«Кулибины! Это становится просто невыносимым…» – Обнаров захлопнул книжку и пошел в дом.


После обеда мать отправила его за хлебом.

Соседняя деревня, в которой был магазин, находилась всего в шести километрах. Дорога была ровной, грунтовой, поездка – необременительной.

Обнаров хотел, как всегда, взять с собой сына. Егор любил ездить с ним. Но тут, совершенно неожиданно, у сына нашлись какие-то свои, более важные дела.

Набрав запрещенную, но обычную для себя на этом участке дороги сотню, Обнаров гнал по пустой дороге, поднимая следом клубы плотной рыжей пыли.

Магнитола голосом популярного шансонье ненавязчиво мурлыкала что-то про пьяную вишню, как лекарство от сердечных ран, гонимые ветром желтые листья летели в лобовое стекло, светило солнце, утопая в бездонном голубом небе. Было спокойно и хорошо.