Кэтрин Тейлор - Обнажение

- Это Грейс … - она смотрит на меня, ища помощи.

- Лоусон, - добавляю я, и она мне благодарно кивает.

- Да. Ты помнишь её, Ричард? Она сопровождала Джонатана, когда мы в последний роз ужинали в Лондоне. - она явно собой довольна, что может ему такое сказать.

- Да, конечно, я помню. – говорит Ричард и его маленькие поросячьи глаза блестят, как и тогда. В нём есть нечто неприятно-скрывающееся, что я просто вынести не могу, но я заставляю себя улыбнуться и выдерживаю его взгляд на себе.

- Вы, значит, всё ещё на стороне Джонатана, - утверждает он и звучит это мерзковато. – Значит, я был прав и вы больше чем его ассистентка?

Я поднимаю свои брови. Я надеюсь, что он не ждёт ответа на вопрос, подумала я, и я рада, что в этот момент к нашей группе присоединяется ещё один мужчина, который сразу же переводит всё внимание на себя и теперь не я под прицелами глаз.

- Генри, вот ты где! - Ричард кладет руку на плечо мужчине, который по возрасту похож на Джонатана. – Грейс, позвольте представить, мой племянник, Генри Стейнтроп. Вы наверняка найдёте с ним общий язык, он сейчас много работает и проводит время в Америке, не правда ли, Генри?

Я беру инициативу в свои руки и протягиваю ему руку для знакомства. Я не хочу слышать его дальнейшие комментарии в мою сторону и пояснения своему племяннику, откуда он меня знает.

- Грейс Лоусон, очень приятно, - говорю я и улыбаюсь и приглядываюсь к мужчине, который заставляет этого циничного Ричарда просто сиять.

Он не так высок, но выглядит очень хорошо, у него зелёные глаза и светлые волосы, он открыто смотрит на меня, когда я ему пожимаю руку. Серый костюм сидит на нём чётко и подчёркивает его стройную и спортивную фигуру.  Его улыбка очень приятна, он симпатичнее, чем его дядя.

- Мне тоже очень приятно. - говорит Генри и я вижу интерес в его взгляде. Видимо, я ему так же симпатична, как и он мне.

Тиффани наоборот не рада его появлению, который у неё уже увёл раз Ричарда, это можно прочесть на её кислой мине.

- Я хочу что-нибудь выпить, - говорит она Ричарду и когда он не реагирует, она выпячивает губы. Она начинает кого-то искать в толпе и наталкивается на отца Джонатана. – о, смотри, там впереди Артур. – она тянет Ричарда за рукав. – Мы с ним ещё не поздоровались.

Если сравнить два её пожелания про выпить и Артура, то второе показалось Ричарду более нужным, он кивает своему племяннику, тот в ответ, и они отходят к графу.

Она называет графа Локвудского по имени, подумала я с усмешкой, пока они удалялись от нас. Интересно, понравится ли это ему? Я не могу себе представить, его лицо не выражает никакой радости, когда Ричард и Тиффани разговаривают с ним.

Мой взгляд перепрыгнул направо к Джонатану, который перестал говорить с женщинами, и его лицо за всё время стало серьёзным, и полный внимания смотрит в мою сторону, потом я поворачиваюсь к Генри.

Джонатан всё время обо мне не заботился, а теперь, когда у меня хоть кто-то появился для разговора, не глупый, и хочет тоже со мной поговорить, пошёл он к чёрту.

Я улыбаюсь Генри и хочу его спросить и вдруг мы оба одновременно что-то говорим, потом замолкаем. Он вытягивает руку.

- Пожалуйста, - говорит он, позволяя мне начать.

- Ваш дядя говорил об Америке, что он имел в виду? Чем Вы там занимаетесь? – спросила я.

- Медиа-компания, на которую я работаю, расширяется в Америку и я веду переговоры о слиянии. Поэтому я в настоящее время провожу много времени в Нью-Йорке и Бостоне, - говорит он мне. - Если там всё пойдёт хорошо, то я возглавлю по всей вероятности одной из двух ветвей там.

Он говорит это с такой гордостью, но это не звучит хвастливо. Скорее самоуверенно.

- О, Ваш дядя наверняка будет скучать, он очень гордится Вами. – не успев подумать у меня сорвалось это замечание с губ, но похоже он не обиделся.

- У Ричарда нет своих детей поэтому он так следит за моими профессиональными достижениями. – говорит он и его улыбка немного скривилась, что мне очень нравится и выглядит симпатично.

Так себя и обмануть не долго, подумала я. Таким родственникам как Ричард я б не доверяла.

- А Вы? – спросил Генри в ответ. - Вы откуда родом?

- Я из Чикаго.- ответила я.

- И какими судьбами Вы в Локвуде?

Я знала, что этот вопрос прозвучит, и ответ я успела продумать.

- Я …

- Она здесь со мной.

Моя голова поднялась, когда я услышала знакомый голос Джонатана возле себя. Он улыбается сначала мне потом Генри, который с этой информацией ничего не может начать. Он, конечно же, знает кто такой Джонатан, но ждёт дальнейших объяснений, кем я ему прихожусь.

- Я работаю на «Хантингтон Венчерс», - говорю я, после того как шок прошёл и смотрю с вызовом на Джонатана. Моё сердце уже давно сдалось и быстро бьётся от того, что Джонатан приревновал меня к Генри. Совершенно точно я не знаю этого, поэтому воздержусь от объяснений, что мы пара. Если он захочет, то сам это скажет, это должно идти от него, а не от меня.

- Ага, - говорит Генри, но всё еще не уверенный в том, как это интерпретировать наши отношения с Джонатаном. Я вижу его большой интерес ко мне, он спрашивает дальше о профессии, не обращая внимания на Джонатана. - А кем?

- Я младший менеджер по проектам, - поясняю я и смотрю на Джонатана, его лицо темнеет.

Очень хорошо, думаю я, я всё ещё очень зла на него и так ему и надо, если он злится, то поделом ему. Меня это даже радует, потому что он наконец-то показывает эмоции. У меня опять появилось чувство, впервые с сегодняшней ночи, что я достучалась до него, я чувствую облегчение.

- А какой актуальный проект Вы сейчас ведёте? Не вечеринку ли графа? - спрашивает Генри с лёгкой улыбкой на лице и переводит мой взгляд на себя.

- Нет, - говорит Джонатан, опережая меня, и кладет раку мне на плечо. - Я повторюсь, Грейс здесь со мной.

На этот раз сообщение однозначно дошло, но на всякий случай Джонатан подтянул меня немного ближе к себе. Взгляд, с которым он уставился на его соперника - предупреждающий и когда он снова смотрит на меня, его глаза сверкают по- собственнически.

- Вот как, - промямлил Генри, явно удивлённый. На это он не рассчитывал, что конечно не удивительно, так как Джонатан обычно обходил любые отношения. Генри быстро меняет тему. - Очень хорошо всё спланировано здесь. Спасибо за приглашение.

- Извините нас. - кивает Джонатан и не ждёт ответа и отводит меня по дальше от Генри, который смотрит нам в спины, как будто только что увидел приведение. Он быстро сориентировался и ищет нового собеседника.

На окраине шатра Джонатан останавливается и смотрит на меня c упрёком.

- Что это сейчас было?

- Что? - спрашиваю я, потому что он должен точнее сформулировать свои претензии ко мне и что он хочет.

- Зачем ты флиртуешь именно с Генри Стейнторпом?

Я включаю дурочку.

- Почему именно? Он мне показался милым.

- Он племянник Ричарда, - рычит Джонатан, как будто это всё объясняет.

- Ты его хоть сам знаешь?

- Не близко. - он качает головой.

- Тогда ты не можешь его так оценивать. И я с ним не флиртовала, мы только разговаривали,- защищаюсь я, кидаясь между двух желаний побить его кулаками в грудь, потому что он меня на долгое время оставил одну или броситься к нему на шею, что он наконец-то рядом. - Кстати, я вообще была рада хоть с кем-то поговорить, у тебя же выпало с головы, что я тут и так как ты меня….

Игнорировал всё время, - не договорила я, потому что он поцеловал меня. Это так неожиданно и я просто не могу пошевелиться, но и так же быстро всё кончается, как началось. Но и не так быстро, чтобы люди, стоящие вокруг нас, ничего не заметили, но боком я увидела, как началось перешептывание.

- Я ни на секунду о тебе не забывал, что ты тут.- сказал Джонатан хриплым голосом и я вижу в его глазах то, о чём так скучала. Этот огонь, который говорит мне, Джонатану я не безразлична.

- И почему ты тогда всё время уходил?

- Мне нужно было позаботиться о гостях, - объясняет он, чему я всё еще не верю. Ну, не сильно верю. Но прощаю его. Потому что он наконец-то сделал то, о чём я так мечтала и ждала.

- Ты должен и обо мне заботиться, иначе я собьюсь с пути, - говорю я с улыбкой, которая меня наверняка выдаёт и говорит ему, что этого не случится пока он рядом. Но я должна ему дать понять, что его ждёт…. Я готова флиртовать до конца дня, лишь бы он меня целовал и обнимал.

Музыканты, которые всё время играли на заднем плане и развлекали гостей - неожиданно затихают. Обычно они сразу же играли следующую мелодию, а тут затишье. И тут слышно, как кто-то берёт микрофон и хлопает по нему.

- Всем добрый вечер. Меня хорошо слышно? – слышен голос Сары, раздающийся по всему шатру. Мы с Джонатаном удивлённо переглядываемся.

- Она что, хочет сделать заявление? - спрашиваю я Джонатана, он только пожимает плечами и заходит со мной за руку назад в шатёр, с которого мы уже вышли.

Люди постепенно подходят к сцене, на которой сидят музыканты, любопытно наблюдая за происходящим. Я уже могу видеть ее рядом с микрофоном. Гости пропускают нас с Джонатаном поближе, мы добираемся до Александра и графа, они стоят прямо у сцены.

- Что происходит? - спросил Джонатан Александра и оба вопросительно смотрят на Сару, которая отвечает на их взгляды лишь улыбкой.

- Я не знаю, - говорит Алекс, он не упускает Сару из виду.- она мне не хочет говорить.

- Меня хорошо слышно? – спрашивает Сара ещё раз, когда кивают люди, она откашливается.- Я очень рада, что вас всех так много здесь собралось, ну, как и каждый год, - говорит она ровным голосом. - Но сегодня  особый случай и, пользуясь моментом,  я готова с вами всеми поделиться радостной новостью.

Она делает паузу.

- С сегодняшнего дня я помолвлена. - объявляет она с счастливой улыбкой.

Александр застыл и смотрит шокированный на Сару.

- Обручена. - слышу я Алекса шепот, так как стою прям рядом с ним. Похоже, он не понимает, что она только что сказала, и я обдумываю идею ударить локтём ему в рёбра. Джонатану и графу это не нужно, хоть они и удивлены, но не так сильно как Александр.

- А кто этот счастливчик? - выкрикнул кто-то из толпы, мужчина, которого я вчера вечером уже видела.

- Александр Нортон,- отвечает Сара и смотрит на нас, удерживая на себе взгляд Алекса. - Он самый лучший, тепло сердечный мужчина, которого я когда-либо встречала и он навсегда останется в моём сердце.

Она вытягивает руку и просит его своим взглядом принять её, он должен подняться к ней.

Но Александр не шевелится, пялясь на неё. Он ещё не отошел от шока, тогда я, решаясь толкнуть его в рёбра. Это помогает, он выходит из своего транса и идёт вперёд к Саре на сцену.

Когда он встал перед ней, она взяла его за руку и взглянула на него.

- Поэтому я хочу, чтобы узнал весь мир как я счастлива провести свой остаток жизни рядом с ним. – договорила она.

На какое-то время воцарилась тишина в шатре, Алекс обнимает её и целует, раздаются аплодисменты, он только сильнее прижимает её к себе. В его глазах видны слёзы, его чувства накрыли с головой.

Сара не только до него достучалась, многие гости просто сияют от счастья и у многих слёзы в глазах, пока они хлопают в ладоши, всех тронуло это признание в любви.

Я тоже не сдерживаю слёз и очень рада за обоих. Теперь Алекс должен наконец-то ей поверить, а я просто поражаюсь смелости Сары, так открыто заявлять о своих чувствах. Наверное, легче, когда знаешь, что любовь взаимна, подумала я и перевела взгляд на Джонатана.

Он только улыбается и обнимает Сару и Александра, которые спустились со сцены, его отец уже пережил этот шок и радуется за дочь, но вот сам Джонатан выглядит как-то по-другому, его счастье немного поутихло. Но он очень старается не подавать виду, а Сара и Алекс так счастливы, что они заняты только собой и ничего больше не видят. Но его настроение вижу я.

Сквозь очереди поздравляющих я протискиваюсь к Александру, он хватает меня и целует в щёку. Сару просто так обступили, что я решаю подождать до подходящего следующего момента. Я не просто хочу пожать ей руку, а посидеть и поговорить с ней. Я отхожу немного назад.

Джонатан заметил это и подошёл ко мне. Теперь, когда он стоит в стороне, я замечаю его выражение лица, складки на лбу, он скептически смотрит на свою сестру и друга, которые дальше принимают поздравления.