Кэтрин Тейлор - Обнажение

Мои плечи трясутся и я не могу остановить свой плачь, но я знаю, что должна. Я должна собраться встать и уйти, чтобы успеть на самолёт, который уже через пару часов стартует в Хитроу. Поэтому я пару раз глубоко вздыхаю и когда я более или менее успокоилась, я иду быстро в ванну, чтобы увидеть весь урон, который наделали мои слёзы.

Я выгляжу просто ужасно, бледная, с зареванными глазами и растёкшейся тушью по щекам. Мне требуется много холодной воды, чтобы вымыть лицо, а потом смотрю в зеркало, решая, следует ли вообще наносить макияж, скорее всего нет, если я опять надумаю плакать, то буду опять выглядеть как коала. Звонок мобильного вырвал меня из моих мыслей, я быстро побежала в спальню.

Это Сара.

- Грейс, это правда? - не мешкая спрашивает она, её голос очень строг.

- Что правда?

- Ты возвращаешься в Америку?

- Откуда ты узнала? - я надеялась, что Сара узнает об этом лишь после моего отъезда.

- Алекс мне рассказал. Он хотел поговорить с тобой, но узнал от твоей шефини. Почему ты ничего не сказала? - она догадывается, наверное шестое чувство, которые есть у младших сестёр, я слышу обеспокоенность в её голосе. - у тебя что, перенесли экзамен?

- Нет. Так будет лучше, - вру ей я и чувствую, как слёзы опять наполняют глаза. Последние дни я была такая спокойная, за то сейчас глаза постоянно на мокром месте.

- А где Джонатан? Александр сказал, что он уехал, но не знает куда, - спрашивает Сара.

- Я тоже этого не знаю, - мой дрожащий голос придаёт меня. После короткой молчаливой паузы я могу чувствовать, как до неё доходит смысл моих слов.

- Вы поссорились. - это не вопрос, скорее утверждение, её голос теперь звучит более возбуждённо. - Грейс, ты ведь не уходишь от него? Ты вернёшься, когда сдашь свои экзамены?

- Нет, Сара. Я не вернусь.

- Но Грейс, так нельзя, ты не должна этого делать. Пожалуйста. Ты нужна ему.

- Нет, Сара, не нужна. – печально говорю я. – Он не хочет меня.

- Чепуха! Он сума от тебя сходит.

Я закрываю глаза и две новые слезинки текут по моим щекам.

- Нет. Этого не достаточно. Поэтому я должна уйти. Пожалуйста! - я прерываю Сару, когда она опять хочет что-то сказать. - Пожалуйста, позволь мне, - она замолкает, понимая как мне тяжело и на сколько серьёзно я это говорю.

- Когда ты уезжаешь? – спрашивает она более мягко.

- Я сейчас в Кнайтсбридж пакую вещи, потом я возьму такси до аэропорта.

- Тогда мы больше не увидимся, - расстроилась Сара.

- Ты можешь ко мне приехать в гости, - говорю я и тут же спрашиваю себя, возможно ли это? Я хочу Сару и дальше видеть, она стала за это время хорошей подругой для меня. Но для начала мне нужно расстояние с Англией, а больше всего от Джонатана.

- Мы всё равно останемся на связи, - говорит Сара с уверенностью в голосе и когда она кладет трубку, то я чувствую себя ещё хуже.

Я не могу заставить себя уйти, остаюсь сидеть и смотрю из окна, в это время перед моими глазами пробегают картинки, от которых я не смогу избавиться и возможно ещё долго будут меня сопровождать по жизни. То, как мы были счастливы с Джонатаном, сколько радости это доставляло быть рядом с ним и какой невероятный секс у нас был. Но всё позади, подумала я и, наконец, встала с кровати. Расстроенная я спускаюсь по лестнице с сумкой назад в кухню, где всё ещё миссис Мэтьюс убирается.

- До свидания, миссис Мэтьюс, - прощаюсь я перед уходом и протягиваю к ней руку. Она сто процентов может видеть, что я плакала и делает свои выводы, потому что смотрит на меня понимающе и с волнением.

- Вы вернётесь? - спрашивает она осторожно, но я мотаю головой, она не выглядит удивлённой.

- Очень жаль, - говорит она искренне. Я за последние недели поближе познакомилась с ней, несмотря на возрастную разницу мы нашли общий язык. - мистер Хантингтон будет скучать по Вам, - добавила она, вероятно не понимая, кто он кого ушёл. – он был в последнее время более сбалансирован. Вы - такая хорошая пара.

Я улыбаюсь, но ответить ей не могу, иначе рискую опять разрыдаться.

- Всего хорошего, - желает она мне, а потом принимается за свою работу.

Мой огромный чёрный чемодан стоит на своём месте, я беру его и качу к выходу. Сейчас он ещё более полный, чем после приезда в Англию, потому что я много вещей ещё докупила в Лондоне. Поэтому мне понадобилась еще одна сумка Энни, чтобы всё утрамбовать.

Я достаю телефон, чтобы вызвать такси и думаю, сколько всего я получила в Англии. Я хочу надеяться, что когда-нибудь эта сильная боль утихнет, хотя бы видеть всё прожитое здесь в позитивном смысле.

Вот только не надо сентиментальностей, предупредила я себя гримасой, может Джонатан ещё и останется прав? Я начинаю искать номер такси в своём мобильнике, тут приходит смс. Она от Александра и очень короткая.

Жди у Джонатана. Нам надо поговорить. А.

Удивлённо я смотрю на текст сообщения. Сара сказала ему, где я и возможно то, что случилось, я не уверена в том, что хочу отвечать на его вопросы, которые наверняка у него есть о Джонатане и работе, которую я бросаю. В конце концов, Александр мой босс, отдел планирования относится к его обязанностям. К тому же у меня нет времени, мне нужно уже ехать в аэропорт. Но я обязана подождать, если он просил об этом, мне и не нужно долго ждать, десять минут спустя подъезжает серый Ягуар и из него выпрыгивает Алекс, торопящийся ко мне.

Он не улыбается мне как обычно при встрече, потирает лоб и указывает подбородком в сторону багажа.

- Ты, правда, хочешь уехать? Прямо сейчас?

- Мой самолёт улетает через пару часов, я хотела вызвать такси. - киваю я.

- Не нужно этого делать. Я тебя могу отвезти. - говорит он решительным голосом и берёт мои сумки, кладет в багажник. Но когда мы уселись, машина не двигается с места, он смотрит на меня.

- Сара позвонила мне и всё рассказала, - говорит он, подтверждая мои догадки, из-за чего он приехал. - То, что Джонатан идиот, даже не обсуждается и что между вами произошло, меня не касается, вы должны в этом сами разобраться. Но я не могу позволить, чтобы ты бросила работу, Грейс. Ты настоящая находка для нашей фирмы и я приехал попросить тебя всё хорошенько обдумать.

Я смотрю на него несчастно.

- Это очень мне очень льстит, Алекс, но я не могу. Мне нужно вернуться в чикаго. Экзамен…

- А потом? Что ты хочешь делать потом?

- Я буду искать себе новое место работы. - я пожимаю плечами.

- Тебе не нужно новое место. Оно у тебя уже есть.

- Алекс, ты не понимаешь. Я не могу вернуться. Мне нужно время и расстояние для раздумий, мне нужно это прямо сейчас. Я не могу через две недели вернуться и так дальше работать. Так не идёт.

- Только из-за этого ты недолжна оставлять своё место у нас. - утверждает он и я уже хочу противоречить, как он поднимает руку. - Я тебя понимаю лучше, чем ты думаешь. Но ты сначала выслушай меня. Офис «Хантингтон Венчерс» есть и в Нью-Йорке, для которого нам подкрепление не помешало бы. Ты можешь сдать свои экзамены и потом начать работать там. Ты не должна мне сразу давать ответ. Но подумай над этим, хорошо? Мне нужен хоть один шанс, прежде чем тебя перехватит кто-нибудь другой.

Я улыбаюсь, потому что была бы очень рада этому предложению, если не была бы такой несчастной, что Алекс так старается для меня. Но дальше работать на эту фирму  в Нью-Йорке имеет одну решающую загвоздку - Джонатан.

- Грейс, он не должен об этом знать. Мы всё обсудим спокойно, только мы двое, когда ты сдашь свои экзамены. До того момента у тебя есть время подумать, согласишься ли ты на моё предложение. Хорошо?

- Ладно, - говорю я, немного помешкав. Он всё так сформулировал, что я даже не смогу сказать нет. – Ты меня теперь отвезёшь в аэропорт? Пожалуйста.

Он кивает и стартует мотор. Во время поездки мы больше не разговариваем, я сейчас погрузилась в свои мысли, а Алекс прощается это и оставляет меня в покое, за что я ему очень благодарна.

В аэропорту он помогает мне с багажом, потом мы прощаемся перед залом ожидания.

- До скорого, Грейс, - говорит он и коротко обнимает меня. - Желаю удачи с экзаменами.

Своё «спасибо» я просто выдыхаю и киваю, когда берёт с меня обещание, чтобы я позвонила Саре, потом я торопливо прохожу контроль и не поворачиваюсь больше в его сторону, потому что ощущаю, как моя глотка опять сжимается.

В этом аэропорту всё началось, подумала я, поднимая руки для метало-детектора. А теперь всё тут заканчивается, я возвращаюсь назад в знакомый, но теперь чужой для меня Чикаго, который забирает мою мечту дальше жить здесь.

Я так хотела бы здесь остаться. Но я понимаю, что должна уехать. Джонатан мог бы меня остановить, если бы захотел. Но он не захотел и это окончательный знак того, что мне лучше всё забыть и начать жизнь заново, неважно где, в Нью-Йорке или в другом месте.

Но когда я уже сижу в самолёте, и Лондон подо мной из окна становится всё меньше, я начинаю бороться со слезами, потому что это так больно осознавать, что забыть всё будет очень сложно.

- Ты уже уезжаешь? - спрашиваю я сестру и смотрю на неё с грустью. Она кивает и обнимает меня крепко.

- Я нужна бабушке на ферме, ты же знаешь, что творится, когда нужно собирать урожай, - говорит она мне, улыбаясь, но я могу видеть, что она мучается от того, что наше время общения опять пришло к концу.

Было так хорошо находиться рядом с ней, она помогла запаковать все мои вещи,  время пролетело незаметно. Мы много смеялись, а пока она находилась рядом, у меня не было времени думать о Джонатане и о той пустоте, которая наполнила меня после нашего расставания.

Хоуп садится в бабушкин пикап, на котором она приехала и опускает стекло.

- Фу, как жарко, - стонет она, потому что салон машины внутри перегрелся на солнце, которая после пары дождливых дней опять светит. Это хороший знак для того, что я на сегодня запланировала, но не для сестры, которая три часа без кондиционера проведёт за рулём, мне её уже жаль.

Но моя весёлая и красивая сестра блондинка и модельной фигурой уже привыкла к солнцу и магически притягивает мужчин уже опять всеми мыслями со мной.

- Ты действительно с остальным справишься сама? – спрашивает она и трёт лоб, явно сомневаясь в моих силах.

- Правда, - убеждаю её я уже в сотый раз и закатываю шутя глаза. - Ты же знаешь, что сказал Александр, я не должна ни о чём беспокоиться. Фирма перенимает переезд, если я соглашусь на работу в Нью-Йорке. А вот если нет, то тогда ты приедешь, мы загрузим пикап и поедим назад домой.

Хоуп немного криво улыбнулась.

- Я не знаю даже, что для себя пожелать. Нью-Йорк звучит очень волнительно, и я правда желаю тебе удачи, чтобы всё получилось. Но я хотела бы лучше иметь рядом у нас дома.

После последних четырёх недель я могу понять её опасения, ведь столько всего случилось. Я провалилась в пропасть, когда вернулась обратно и я сестре очень благодарна за то, что благодаря её помощи я сдала все свои экзамены. Она забрала меня с аэропорта Чикаго и с первых дней оставалась со мной, а потом приехала ещё раз к экзаменам и после отпраздновать окончание.

После я задумалась, что же делать дальше и после телефонов с Хоуп и Сарой я решила посмотреть офис в Нью-Йорке, о котором говорил Алекс. Я не могу себе представить опять работать на «Хантингтон Венчерс», с другой стороны такой шанс нельзя упускать. Нью-Йорк далеко от Лондона и по словам Алекса Джонатан там бывает очень редко, а если нам и придётся встретиться, то я как-нибудь переживу это. Но скорее всего это даже не случится, потому что у него до сих пор не было интереса хоть раз увидеть меня.

Хоуп заводит мотор.

- Береги себя, Грейс. Ты поняла? И позвони мне сразу же, как будешь в Нью-Йорке

Я обещаю ей это и машу в след, пока пикап не скрылся в дали. Странно как-то, ничего не изменилось. Хоуп, как и всегда присматривала за мной, хоть она и младше, но сейчас я ощущаю себя намного старше её, наверное, Англия повлияла на всё.

В размышлениях я возвращаюсь в свои маленькие апартаменты, которые для меня являются домом последние дни до конца августа. Потом заканчивается моя аренда и я должна решить приму ли я предложение Александра или вернусь домой.

Я стою посреди коробок, которые стоят повсюду и благодаря Хоуп я смогла всё это собрать. Эта квартира не действует на меня успокаивающе, поэтому я решаюсь поехать в аэропорт и там дождаться Алекса и Сару.