Напряжение постепенно спадало, и они лениво ласкали друг друга. Спустя несколько минут Линдси приподнялась и посмотрела на него. Он взял прядь, упавшую ей на лицо, и заправил за ухо, чтобы они могли видеть друг друга, а потом спросил:

– Поверишь, если я скажу, что опять хочу тебя?

– Не знаю, – хмыкнула Линдси. – По-моему, все-таки нужна небольшая передышка.

– Может, да, а может, и нет.

Линдси успела лишь пискнуть, когда он, быстро перекатившись, оказался сверху и прижал ее к кровати. Правда, совершая эти телодвижения, он покинул ее тело, но, скорее всего, ненадолго.

Линдси хихикнула, и они на некоторое время замолчали, напряженно глядя друг на друга. Все было хорошо. Мирно. Спокойно. Совершенно.

Наконец в Линдси проснулось любопытство.

– Так что же все-таки случилось? Почему ты так расстроился?

Какое-то время он молчал и только гладил ее лоб, щеки, губы.

– Мне не хочется делать из наших отношений то, чем они не являются. Я просто хочу тебя и не желаю слишком много думать. Ведь однажды я уже совершил ошибку.

– Ты меня пугаешь.

– Знаю. Себя тоже. Но ты здесь.

– Да, я здесь.

– И я здесь. И ничего между нами.

Линдси прикусила губу, отчаянно пытаясь не расплакаться.

– Малышка, не плачь. – Дерек всегда чувствовал ее эмоции раньше, чем они становились очевидными. – Все должно быть хорошо.

Линдси не могла вымолвить ни слова, боялась, что, если откроет рот, рыдания вырвутся наружу, поэтому лишь молча кивнула.

– Я без ума от тебя, Линдс. Так было всегда. И если раньше я об этом молчал, то сейчас говорю прямо.

Он коснулся губами ее губ, и постепенно легкие осторожные прикосновения перешли в глубокий чувственный поцелуй. Линдси почувствовала теплую влагу на своей щеке. Соленая капля скатилась туда, где соединились их губы. Дерек на мгновение прервал поцелуй, слизнул слезинку и снова приник к ее губам.

О господи! Линдси хотелось утонуть в этом мужчине. Она чувствовала, что ее сердце разлетелось на мелкие кусочки, и каждым прикосновением губ он забирал один из кусочков себе. Она принадлежала ему, и с этим уже ничего нельзя было поделать.

Глава 20

Дерек принес наверх кружку кофе, и его не удивило, что постель оказалась пустой. Он слышал, как Линдси встала, потом хлопнула закрывшаяся дверь ванной. Когда она наконец появилась, он приветливо улыбнулся и, указав взглядом на кружку, сказал:

– Доброе утро, красавица. Ваш кофе.

– Спасибо. – Она скользнула под простыню и села, прислонившись к изголовью кровати. – Не могу поверить: уже почти восемь. Даже не помню, когда в последний раз так долго спала.

– Ну, после того как ты вчера на меня накинулась, вовсе не удивительно, что так устала.

Линдси нарочито сердито взглянула на него поверх кружки, но тут же рассмеялась и, сделав несколько глотков, поставила кружку на колени и сказала:

– Мне надо домой – переодеться, собрать вещи и ехать к Анне.

– Сегодня же вечеринка.

– Да. Мы отправимся туда вместе. Знаю, вы никогда так не поступаете.

– Нет, конечно. Кстати, в туалет мы тоже не имеем обыкновения ходить толпой.

– Ну и зря: именно там можно узнать много полезного.

После короткой паузы Дерек спросил:

– Они знают? О нас?

– Ты имеешь в виду наши теперешние отношения?

– Да.

Линдси пожала плечами.

– Да, знают достаточно.

– Значит, если ты будешь ночевать в моей комнате, они не удивятся?

Улыбнувшись, Линдси покачала головой.

– Нет, определенно нет.


Линдси, Калли и Анна в ванной гостиничного номера Анны по очереди заглядывали в зеркало, хотя, по мнению Линдси, выглядели фантастически. Она порылась в косметичке, достала тюбик красной помады, и когда сняла крышечку, Калли восторженно ахнула:

– Ты наконец-то решилась на яркую помаду! Тебе очень пойдет.

– Да вот пока раздумываю…

– Определенно, – вмешалась Анна, – с таким цветом кожи и волос красная помада будет смотреться изумительно.

– Это несправедливо! – возмутилась Калли и полезла в свою косметичку. – Ты загорелая даже в марте!

Линдси еще раз взглянула в зеркало, нанесла на губы яркую помаду, а сверху немного блеска и, довольная эффектом, улыбнулась. Густые волосы спадали ей на плечи и спину тугими спиралями, подведенные глаза таинственно мерцали, очень короткая юбка и туфли на высоких каблуках эффектно подчеркивали красоту длинных ног.

– Превосходно, дамы. Полагаю, нас весь вечер ожидает бесплатная выпивка. – Она достала телефон и, приняв соблазнительную позу, предложила: – Подойдите ближе: нам необходимо отличное селфи.

Подруги несколько секунд кривлялись и хихикали, потом Калли призвала всех к порядку, велела улыбаться одними глазами и принять самый сексуальный вид. Наконец Линдси сделала снимок и показала подругам.

– Надо же, с первого раза получилось. Пожалуй, сразу же выложу в интернет. Круто, да?

Все с ней согласились и начали собираться, чтобы спуститься вниз, к ожидавшим их мужчинам.

– Все готовы? – спросила Анна, надевая туфли.

– Да. Эрик прислал эсэмэску, что они сидят в баре, а Беннет вот-вот подъедет. Там с ними какой-то его друг.

– Друг Эрика? – уточнила Линдси. – Кто такой?

– Понятия не имею. – Калли закатила глаза. – Хочется верить, что кто-то адекватный.

– Жаль, что у них не заладилось с Дэвидом, – заметила Анна. – Он был такой милашка, и мне нравился, а Эрик такой нерешительный.

– Этот парень не видит дальше своего носа, – фыркнула Калли. – Молодость и красота не вечны. Что он будет делать потом, оставшись в одиночестве?

Линдси внезапно стало грустно. Насколько хорошо то, что у нее есть сейчас? Ей хотелось думать, что да. Даже если ее что-то и пугает, совершенно необязательно, что это плохо. И она определенно не хотела, в отличие от Эрика, позволить этому хорошему ускользнуть, как уже сделала однажды: даже не попыталась бороться за Дерека. Теперь, по прошествии лет узнав правду, она могла предположить, что это было бы по меньшей мере бесполезно, но он хотя бы знал, что она его любит.

– Что ж, выглядим мы на все сто, – подвела итог Анна. – Теперь, прошу вас, ведите себя прилично: много не пейте, далеко не уходите и держите при себе телефоны.

– Да, мамочка! – прыснула Калли.

Анна нахмурилась и огляделась.

– Ключи от комнаты не забыли?

Калли и Линдси продемонстрировали свои ключи.

– Вы можете спокойно заходить в эту комнату, скажем, до полуночи, но если придете позже, я не могу гарантировать, что увидите приличную картину. – Анна проказливо подмигнула и добавила, уже серьезно: – Шутка, разумеется. При необходимости заходите в любое время. Договорились?

Взгляд Анны задержался на Линдси, и та согласно кивнула. После этого три грации-чаровницы вышли из комнаты и направились к ожидавшим их кавалерам.


Дерек уже в сотый раз посмотрел на дверь лифта: на этот раз вышла седовласая пара – и вздохнул. Линдси покинула его еще утром, сразу после второй кружки кофе, и он весь день думал о ней. Еще никогда он не чувствовал такой близости с женщиной, как прошлой ночью, и это его удивляло, учитывая их прошлое, но как же он был рад! Ему казалось, что они наконец движутся в нужном направлении и смогут преодолеть трудности, исправить то, что он сделал когда-то.

Пока же следовало преодолевать трудности по очереди. Он сказал, что между ними ничего нет – в смысле, что их ничто не разделяет, – но это вовсе не означает, что у него нет проблем, которые следовало решить. Он должен думать о сыне. Просто надо как следует обдумать, как сделать так, чтобы все получилось. Дерек ни секунды не сомневался, что это возможно. Пока он не хотел рассказывать Линдси об угрозах Лизы. Сначала надо разобраться в ситуации. Он уже связался с адвокатом, изложил ему суть дела и теперь намеревался добиваться желаемого.

– Потрясающе! Ты только посмотри, – воскликнул Майк и показал Дереку экран своего мобильного телефона.

Это была фотография трех девушек в ванной гостиничного номера. Все они выглядели восхитительно, но он не мог отвести глаз от Линдси, прелестной, как никогда. Губы яркие, словно вишни, сексуальные, тугие локоны, обтягивающее великолепную фигуру платье с низким вырезом. Она и в день фотосессии выглядела потрясающе, но теперь являла собой образ настоящей сирены.

– Где ты это взял? – пробормотал Дерек.

– В «Твиттере».

Майк несколько секунд обалдело рассматривал фотографию, потом воззрился на Дерека.

– Не знал, что у тебя есть страница в «Твиттере», – удивился тот.

Майк пожал плечами.

– Теперь есть: решил последовать примеру Анны.

Дерек услышал смех, обернулся и увидел ее. В тот момент, когда их глаза встретились и Линдси улыбнулась, он почувствовал неимоверное облегчение. И еще счастье. Он хотел бы испытывать те же ощущения всегда при взгляде на любимую женщину, а эта женщина действительно любима.

Когда подруги подошли ближе, Майк вскочил и коснулся губами виска невесты. Дерек постарался сделать вид, что не завидует.

– Веселой вечеринки, моя ненаглядная.

В это время Дерек увидел, как какой-то амбал подошел сзади к Калли и обхватил ее за талию. Она со смехом повернулась в его объятиях и поцеловала в губы. Дерек не был знаком с Беннетом, бойфрендом Калли, но, судя по всему, это именно он.

Теперь все разбились по парам, кроме них с Линдси. Она осталась у барной стойки, сжимая в руках маленькую черную сумочку. Ее платье, тоже черное, без бретелек, плотно облегало стройную фигуру. Дерек кивком поманил ее за собой. Она сделала несколько шагов и остановилась, но он быстро пересек разделившее их пространство, схватил ее за руку, привлек к себе и прошептал на ухо:

– Ты сегодня такая, что мне хочется тебя съесть.

Линдси рассмеялась.

– Я позаимствовала это платье у Мэл.

Он осмотрел ее с ног до головы.

– Ты должна оставить его себе, хотя без одежды ты мне нравишься больше.

Дерек обнял ее за плечи, чмокнул в макушку и замер, ожидая, что она смутится или забеспокоится, но она не сделала ни того, ни другого – только улыбнулась.

– Дэвид! – взвизгнула Калли и бросилась на шею бойфренду Эрика. – Мы только что говорили о тебе.

Дерек вопросительно взглянул на Линдси.

– Эрик и Дэвид все время то сходятся, то расходятся, а он нам очень нравится.

– Ах вот оно что…

Они подождали еще несколько минут, пока не появилась Эмма, сотрудница и подруга Калли, со своим бойфрендом. Теперь, когда собрались все, можно было отправляться в стейк-хаус, расположенный в другом конце здания. Дерек взял Линдси за руку, их пальцы сплелись, и они медленно отправились к месту проведения вечеринки.

– Ты бывал здесь?

– Однажды: здесь проводилась конференция для застройщиков, – но это было давно, больше года назад. Теперь здесь все по-другому, новый владелец. К тому же я не игрок, поэтому у меня не было желания вернуться сюда. А ты как относишься к игре?

– Безразлично. Просто интересно: казино в Вегасе такие же?

– Ты и там не была? – удивился Дерек.

– Никогда. Я вела довольно замкнутую жизнь, – призналась Линдси.

– Да, примерно такие же. Может, пошикарнее и помноголюднее. И там определенно больше полуобнаженных женщин.

Линдси засмеялась.

– Как это, должно быть, скучно.

– Да, ты права: в Вегасе совершенно нечем заняться.

Дереку очень нравилась их пикировка. С Линдси вообще легко разговаривать – это он запомнил еще по прошлой жизни. Она такая милая и забавная.

Они продолжали болтать о казино: игорных залах, магазинах, кафе, – и, когда подошли к ресторану, рука Дерека уже уверенно обнимала ее за талию. Друзья уже ждали их у столика метрдотеля, и Дерек заметил, что Майк внимательно за ними наблюдает. Друг одарил его своей коронной дерзкой ухмылкой и отвернулся, но Линдси, вероятно, заметив их обмен взглядами, шепотом спросила.

– Ты давно знаешь Майка?

Дерек на минуту задумался.

– Кажется, со второго класса младшей школы. Чертовски давно.

– То есть целую вечность!

– Мы жили по соседству, почти каждый день играли вместе, а в старших классах были и вовсе неразлейвода. Потом на какое-то время утратили связь, но она скоро восстановилась. Это здорово, когда у тебя есть друг, которого знаешь всю жизнь.

– Понимаю.

Дерек обнял Линдси за плечи и снова чмокнул в макушку, вдохнув сладкий аромат волос. Не дотрагиваться до нее было выше его сил. Ему хотелось поцеловать ее по-настоящему, но не было уверенности, что она готова к публичной демонстрации их отношений.

Все расселись за столом и очень скоро уже наслаждались восхитительным ужином. Линдси, улыбаясь, погладила его ногу под столом и придвинулась поближе. Возможно, она совсем не против, чтобы их отношения стали очевидными для окружающих?