Она не сразу заметила, что Мэттью замер и уже несколько секунд всматривается в ее лицо.

— Убрать? — прозвучал короткий вопрос.

Рита встрепенулась, оторвала взгляд от шапки. Конечно, он подумал, что она покусает его за пользование радиатором.

— Нет, — она повела плечом. — Мне не нужно, чтобы вы заболели по пути домой.

Развернувшись на пятках, она двинулась к гостиной. Он остался стоять на месте. Не получил указаний и остался у двери. Нужно же как-то обозначить план на вечер, он не может задавать тон сам. Но какой план? Рита снова круто развернулась.

— Слушайте, я… — она подняла руку и прогладила пальцами выглядывающие из горловины ключицы. — Я совсем не знаю, чем убить два часа, так что можете уйти в кухню и заняться своими делами, или посмотреть телевизор в гостиной, или… В общем…

— Ладно, — Мэттью пожал плечами.

Просто «ладно» и ничего больше. В следующую секунду он спрятал пальцы в задние карманы джинсов и двинулся в сторону кухни. Вот так. Незачем пытаться навязывать своё общество человеку, которому оно не нужно. Даже если этот самый человек вчера был ужасно милым. Рита поёжилась и продолжила путь в гостиную. Включила свет и упала в мягкий угол дивана, не забыв про радиатор. В бок врезался край пульта, зажатый между подлокотником и сиденьем.

Ладно.

Стоит искать положительные стороны. По крайней мере ей не придется сидеть в костюме и туфлях, потому что этот этап пройден. Можно забросить ноги на диван и спокойно посмотреть телевизор. Спокойно. Ключевое слово. Сегодня предпоследний вечер по контракту. Завтра она расстанется с Мэттью, так что незачем пытаться наладить какое-то подобие тёплых отношений. Вчера был просто сбой в программе, вот и всё. Рита включила телевизор и принялась без интереса листать список каналов.


За стеной раздался шум чайника.

А он неплохо освоился за четыре дня. Она тихо невесело хмыкнула, забросила ноги на диван и поджала под себя. Погладила вязку на коленях. Будет немного жаль прощаться с Мэттью. Его твёрдое крепкое тело, на несколько секунд прижимающееся к её телу раз в сутки, всё-таки умеет давать чувство защищенности. Совсем ненадолго, однако… А еще он вчера случайно увидел и понял нечто такое, чего не приходилось видеть никому.

Делает ли это его особенным? Вряд ли. Он забудет обо всём завтра, в девять вечера.

Чайник за стеной закончил кипеть. Пальцы сжали пульт, но канал Рита так и не выбрала. Она вскинула голову, привычно включила «Лайф-тайм», откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Но тут же снова распахнула их, потому что в проёме гостиной раздались тихие шаги и сразу же затихли. Рита резко повернула голову.

Мэттью остановился на пороге. В его сильных, открытых до плеч руках дымились две чашки чая. Знакомый пряный запах поплыл по гостиной.

То есть, он уходил не насовсем?

Рита подавила рваный вздох.

— Я должна была раньше сказать, что там есть еще несколько чайных банок, — пробормотала она. — Обычных.

Мэттью изломил губы в ухмылке и шагнул за порог.

— Я видел, но мне нравится этот.

Он подошел к дивану, к Рите протянулась рука с кружкой. Она аккуратно перехватила чай Мэттью тем временем без спроса сел в противоположном углу дивана и свободно забросил пятку одной ноги на колено другой. В это можно влюбиться. В обходительность, осторожность, мягкость. Этот протянутый чай… Красивое лицо — далеко не последняя положительная черта Мэттью Ройса.

Рита опустила кружку на колено, горячее дно согрело кожу через штаны.

Она — работа Мэттью Ройса.

Всё.

Его бы здесь не было, если бы не уже полученные деньги.

На экране пошла заставка «Хватай не глядя», узнаваемая музыка привлекла внимание. Рита уставилась в экран. По дивану, возле ноги прошла вибрация. Чат. Конечно, чат. На этой неделе веселье у девочек начинается строго по расписанию. Справа от Риты на диване произошло движение: Мэттью обернулся к вибрации. Ему же тоже любопытно. Она, не глядя, взяла телефон и разблокировала экран.


19.03 Клэр: «Ну что нас ждёт в этот раз? Левая пятка?»


19.03 Таш: «Я бы хотела увидеть хотя бы зад. Но если это резиновая кукла, то смотреть там не на что, правда?»


19.04 Хлоя: «Ой ну начинается…

19.04 Хлоя: *закатывающий глаза стикер*

19.04 Хлоя: «Мистер Обними очень даже живой и функционирующий»


19.04 Таш: «Да-да. Как мои игрушки. Такие же латексные и заводные»


Рита глубоко вдохнула. Тихо плавно выдохнула.

Только не беситься. Нельзя включать неотёсанную плебейку. Хотя волосы Наташи растут слишком густо, давно пора бы их проредить… Но не сегодня.

«Хлоя и Клэр набирают сообщение».

Рита не стала ждать их реплик. Она вышла из чата, включила камеру и подняла смартфон. Направила ровно на русую голову. Брови Мэттью заинтересованно выгнулись.

— Что вы делаете?

Прогибается под одну зарвавшуюся кретинку.

— Они всё-таки решили, что вы резиновая кукла, — проговорила Рита, заглянув в голубые глаза поверх края смартфона. — Прикройте лицо. Пожалуйста.

Идиотская просьба. Светлые брови выгнулись еще больше.

— Вы хоть понимаете, как странно это звучит?

— Считайте, что я собственница.

— Как раз это я уже понял, — тихо пробормотал он. Но всё-таки шевельнулся. Поднял чашку и удержал ее на уровне лица. — Так нормально?

Яркие глаза, нос с горбинкой, губы и одна острая скула скрылись из виду. В кадре осталось красивое тело (и это с учетом футболки и джинсов), сидящее вполоборота, взъерошенные волосы и левое ухо. Шикарно.

— Вы очень фотогеничны, Маттео, — Рита закусила губу и нажала на спуск.

Фотография мгновенно ушла в чат. Мэттью опустил кружку и отвернулся к телевизору, вибрация мобильника снова пронзила ладонь. Какие они быстрые.


19.06 Клэр: «У него такие красивые руки *сердечко*».


19.06 Хлоя: «Я же говорила»


— Все счастливы? — флегматично поинтересовался он.

Рита заблокировала экран и отбросила смартфон на диван.

— Почти.

— Наташа нет? — уголок красиво очерченных губ приподнялся в ухмылке.

Чёрт, эти губы…


— Она промолчала, — Рита отвернулась, и, неловко поёрзав на месте, сомкнула ноги в позе йога. — Ладно, всё, смотрим, — приказала она, попытавшись сосредоточиться на реалити-шоу.

Лучше следить за торгами за складские боксы, чем смотреть на непозволительно красивые для мужчины губы. Если их накрасить и дать поцеловать открытку, выйдет как типографский выверенный отпечаток…

— Вы бы лучше спустили ноги с дивана, — снова прилетело со стороны.

С ледяным спокойствием.

Рита опустила взгляд на согнутые под острым углом колени. Надо же, сегодня он вспомнил о своём образовании!

— Напомните мне позже, — бросила Рита, поднесла чашку к губам и втянула первый горячий глоток.


И он напомнил. Примерно через час она поймала на своих коленях долгий пронзительный взгляд.

— Ноги, — тихо бросил Мэттью.

Они и правда снова онемели. Рита почувствовала только после его приказа. До этого она успела привыкнуть к ощущениям, но после фразы Мэттью по коже побежали мурашки. Хотя по позвоночнику они тоже побежали, так что не факт, что всё дело в онемении… Рита осторожно вытянула из «лотоса» сначала одну ногу, потом вторую. Уронила на пол. Стопы и голени мгновенно пронзили тысячи иголок. Она поморщилась задержала дыхание.

Рита ждала, что Мэттью скажет что-то еще. Может быть, что-то вроде «я предупреждал», но он просто встал, забрал обе чашки и ушел в кухню. Если это был такой способ дать ей побыть одной и прийти в себя, то она его оценила. Он вернулся спустя минуту, снова уселся на диван, снова непринуждённо забросил пятку одной ноги на колено другой и уронил руки на колени. Абсолютно мужская поза, от которой иногда невозможно отвести взгляд.

— Я умею делать массаж ног, — не глядя на Риту, заговорил он.

Внезапно. Она подавилась воздухом. Красивый профиль медленно повернулся, в лазурных глазах блеснула улыбка.

— Лечебный. Чтобы мышцы оставались в порядке даже при параличе.

— Я в курсе, — выронила Рита.

— Не нужно? — вскинул брови он.

Массаж. Ей предложил массаж самый красивый мужчина, из всех красивых мужчин, встречавшихся в её жизни.

— Н-нет. Спасибо.

— Ну ладно. Если нужно, я могу. Только не помню, есть ли это в контракте.

Он отвернулся к телевизору, губы чуть заметно дрогнули.

Юморист! Недолго думая, Рита вытянула из-под себя подушку, замахнулась, и припечатала её к плечу в футболке. Но Мэттью будто ждал. Он мгновенно перехватил мягкий ком, прижал к себе и скрестил на нём руки. Со спокойным видом почесал горбинку на носу, и уставился в телевизор.

И начался отсчёт следующего часа.


В этот раз будильник зазвонил даже как-то неожиданно. Рита успела о нём забыть, что очень странно. «Хватай не глядя» закончилось, закончилось следующее по программе реалити-шоу, и это должно было стать звоночком о завершении двух часов. Но ни Мэттью, ни сама Рита не сдвинулись с мест, когда пошла реклама. Рита на полном серьезе собралась ждать, что там «Лайф-тайм» включит следующим. Ожидание стало уютным. Подушка из захвата Мэттью успела перекочевать ему под бок, а сам он привалился к подлокотнику и задумчиво перебирал пальцами короткие волосы.

Но будильник зазвонил. И оба встрепенулись, как вспугнутые птицы.

Мэттью оторвал руку от головы и повернулся на диване.

— Уже?

Как интересно, что у него возник тот же вопрос.

— Похоже на то, — Рита оперлась о сиденье и не спеша поднялась. — Вас наверняка уже заждалась подружка.

Откуда взялось это ребяческое предположение? Соткалось из воздуха? Внезапно? Мэттью последовал её примеру: медленно встал, сцепил пальцы в замок за шеей и покрутил головой. Мышцы красиво заходили под кожей.

— Если бы она у меня была, уже в понедельник закатила бы истерику, почему я пахну другой женщиной.

Рита вскинула брови. Одинок?

— Дружок? — вырвалось у неё. Рикардо угадал?

Руки Мэттью безвольно упали, выражение лица сделалось обреченным.

— Амри-и-ита… — устало протянул он.

Губы Риты дрогнули. Она не собиралась ухмыляться, но вышло как-то само собой. Она быстро опустила взгляд под ноги, обошла Мэттью и выплыла из гостиной. Шаги за спиной сообщили, что он послушно двинулся за ней.

— Я живу с братом, — прилетело в спину. — Если вам интересно.

Интересно. Неожиданно интересно.

— И он вас не ждёт? — Рита остановилась в дверях и развернулась.

— Ему тридцать один и он мизантроп. Ему не очень нужны люди, чтобы чувствовать себя нормально.

Ни девушки, ни парня, только брат. Жизнь Мэттью Ройса немного разнообразнее жизни Риты, но только немного.

— И ему не интересно, на кого вы работаете?

Он пожал плечами, снял с радиатора шапку и рывком спрятал в ней русую голову.

— Я сказал, что вы — мужчина параплегик, — хмыкнул он. — Если честно, не помню точный диагноз, так что, если он вдруг снова заговорит об этом, придётся выкручиваться.

Отлично. Хотя, наверное, так правильно. Рита ведь и сама никому не решилась бы сказать о том, что сейчас происходит у неё дома по вечерам.

— И как меня, по-вашему, зовут? — она изломила губы в ухмылке.

Мэттью задумчиво поскрёб острую скулу.

— Вы тянете на Артура.

— Вы такой находчивый, Маттео.

Пора заканчивать милые беседы. Время вышло, чат ждёт красивое фото. Надеется на лицо, но, кажется, эта надежда уже почти умерла. И правильно. Рита разблокировала смартфон и включила камеру. Мэттью выжидательно развёл руки.

— Как на этот раз?

Прямо вечернее развлечение. Называется «Как на этот раз не сфотографировать лицо Мэттью Ройса». Рита шагнула к нему и повернулась спиной.

— Давайте за плечи, — спина тут же уперлась в крепкий торс. По телу прошел озноб. Приятный озноб. Чтобы его скрыть, Рита чуть отстранилась и протянула телефон через плечо. — И сфотографируйте сами. Пусть окончательно убедятся, что вы двигаетесь и можете удержать мобильник.

Рядом с виском прошел тонкий порыв воздуха: это Мэттью негромко хмыкнул прежде, чем забрать телефон. Чёрт бы его побрал. Если он продолжит в том же духе, есть вероятность натворить ненужных вещей. А что он вообще продолжает? Он просто остаётся собой. Стойким, спокойным, непоколебимым и иногда ироничным.

Тело за спиной снова приблизилось, убив расстояние и прижавшись к спине. Тепло его груди в футболке прожгло кожу через свитер. Плечи тут же оказались в несильном, но крепком захвате одной руки, а вторая вытянулась вперед. И Рита увидела своё отражение в экране смартфона. Их отражение. Их идеальное отражение. Подбородок Мэттью упёрся ей в макушку, как она и предполагала в первый день; пальцы на плече едва уловимо погладили свитер. Совсем маленький жест, ничтожный, но от того места побежали такие разряды тока, что за секунду добрались до солнечного сплетения и прострелили точку в центре поясницы.