Хельга Петерсон - Обними

— Попроси отпуск, ты же собиралась, — деловито заговорила мама. — Это не целый месяц, на неделю тебя должны отпустить.

Наивная наивность. Она слышала о Майроне только хорошее. Даже говорила с ним несколько раз, поздравляла с днём рождения и черт знает с чем еще… Рита устало потерла лоб.

— Я не могу сейчас просить отпуск.

— То есть нам вернуть билеты?

Если еще раз наступить на мину, это будет конец. Что ей ответить? Есть только один вариант, который не убьет их отношения навсегда.

— Нет, — и этот ответ прозвучал приговором. — Не нужно. Конечно, вы можете прилететь. К тому же Дивали…

— Я знала, что ты обрадуешься! — пропела мать. — Всё, твой отец заждался, пойду проверю, что он хотел.

И вызов оборвался тремя короткими «пи-пи-пи».

Рука с телефоном безвольно упала на колено, взгляд нашел маленькую царапину на стене и вцепился в неё, как в якорь. Сердце забилось в странном неровном ритме, дыхание стало поверхностным. Нужно успокоиться. Просто успокоиться, принять ситуацию и сориентироваться. Всего лишь. Никаких сложностей.

Чёрт, как?!

Как они это решили, не спросив её? Да, Рита последние года три не переставала звать их к себе, но отец боялся трудностей, и вполне оправданно. Почему сейчас? Из-за Дивали? Да она ни разу не праздновала Дивали в Англии, несмотря на фестиваль и прочие мероприятия, устраиваемые для индийской диаспоры. Примерно в это же время проходит английская Ночь костров, потом начинаются рождественские распродажи… и вообще на праздники никогда не было времени.

И родители молчали. Им было всё равно.

А в этом году не всё равно?

Рита крутанулась на стуле лицом к столу. Отшвырнула телефон, поставила локти на столешницу и обхватила голову ладонями.

Он убьёт ее. Так и скажет: «Рита, а не охренела ли ты?». Хотя ей на самом деле нужен отпуск, и ситуация подходящая, но кто же берет отпуск в разгар важного события для фирмы? Кто? Точно не правая рука босса. Так не должно происходить. Такие вещи не решаются за пять минут.

Майрон пошлёт её. Он просто пошлёт её так, как умеет только он. Рита вскинула голову, посмотрела за стекло. Несколько пар глаз с любопытством рассматривали её: нервные движения не остались незамеченными. Нельзя показывать им, что Цербер — всего лишь маленькая уставшая собачка. Рита расправила плечи, подвигала мышкой, ноутбук проснулся. Работа. Много работы. Нужно сделать очень занятой вид и до конца дня как-то решить, что делать со своей долбаной жизнью.

Рядом тихо открылась дверь. За плечом почудилось движение, и Рита круто развернулась. Взгляд уперся в ремень черных брюк. Прекрасная точка обзора. Рита вскинула ресницы, прошла взглядом по белой рубашке, хрустящему чуть расстегнутому вороту, гладко выбритому подбородку. Нашла чёрные глаза. Пронзительные, будто вообще без радужки.

Однако как же он умеет чувствовать, что о нём думают…

— Что делаешь? — выронил Майрон, без предисловий заглядывая в ноутбук.

Хорошо, что там открыт отчёт. Рита нарочито небрежно отмахнулась и отвернулась. Нечего сидеть так близко к его штанам. Это просто неприлично.

— Готовлю тебе цифры.

— Уже обедала? — раздалось флегматичное сверху.

Когда бы она успела?

— Нет.

— Пойдём. Я угощаю.

Внезапно.

— С чего такая щедрость? — Рита снова крутанулась на стуле.

Майрон устало посмотрел в потолок.

— У тебя пять минут, пока я не передумал. Собирайся.

И он неслышно скрылся в кабинете. Рита продолжила таращиться в закрывшуюся дверь.

Он редко делает такие жесты, и в основном тогда, когда ему что-то нужно. Отправить ее в Бристоль, купить картину в галерее на окраине города, забрать смокинг из химчистки, сделать еще какую-то не связанную с бизнесом фигню… При этом он сознает, что переходит черту отношений «босс-подчинённый» и врывается в личное. Кажется, он считает это чем-то вроде дружбы.

Такое вот извращенное представление.

Но может это шанс? Вселенная даёт шанс поговорить в неформальной обстановке. Притвориться мягкой, покладистой. Потереться об руку, попросить отпуск. Ну или хотя бы попытаться. Осталось же в ней хоть что-то женское? Ну хоть что-нибудь? Рита поднялась со стула и одним движением захлопнула ноутбук. Отчёт подождет еще немного. Сорвала с вешалки пальто, замоталась в шарф.

Обед, значит обед. Ей нужно что-то делать с родителями. И желательно разрулить это до их приезда.

* * *

— Ты ко мне подмазываешься.

Официант выставил на стол две порции бириани и два кофе. Прижал к себе поднос, замер на секунду. Новых указаний не последовало, тогда парень развернулся и скрылся в кухне. Майрон проводил его долгим взглядом.

— Да, — наконец, выронил он.

Он никогда не начинал говорить при официантах.

Индийский ресторанчик за углом уже был забит, когда они пришли. Ланч. Самое время. Но один небольшой столик в углу нашелся. Если бы Майрон не собирался о чём-то просить, то они уже пошли бы искать другое место: вокруг полно забегаловок. Но Рон в курсе, куда нужно вести Риту в любой непонятной ситуации…

— Интересно, — она подвинула к себе тарелку и глубоко втянула запах специй. — Но мне тоже нужно с тобой поговорить.

Вот так. Сразу с места в карьер. Незачем оттягивать момент.

— О чём? — Майрон вскинул густые брови, потянулся за приборами. — Только не о том, что Митчелл косячит. Я и так знаю.

Какой интересный у него ход мыслей. О руководителе нового офиса Рита думала в последнюю очередь. По крайней мере сегодня.

— Нет. Как раз об этом я говорить не хотела. Подумала, что ты всё знаешь лучше всех, — она последовала его примеру: тоже взяла приборы, ковырнула рис, наколола на вилку кусочек мяса.

После той ссоры она вообще старалась как можно меньше тыкать Майрона в очевидные вещи. Не хотела. Хотя отношения вроде бы выровнялись, но воспоминания никто не вытравит из памяти. Слишком глубокий был укол. Раньше его упрёки только неприятно царапали, но не в этот раз.

— Ты меня не простила, — прозвучало негромкое утверждение.

Рита вскинула голову, оторвала взгляд от тарелки: Майрон успел отложить приборы, сцепить пальцы в замок и упереться в них подбородком. Черные глаза пристально изучали её лицо. Мысли читает? Она закатила глаза.

— Ты единственный мужчина в моей жизни, а мне нужно иногда плеваться ядом. Терпи.

Правда как она есть. Губы Майрона дрогнули, взгляд чёрных глаз переместился в тарелку. Отпустил. Юмор всегда его дестабилизирует. Но лучше бы тему «ссоры мамочки и папочки» закрыть окончательно.

— Не понимаю, как Митчелла пришлось переманивать из «Глоуб Туризм», если он не вывозит обычные обязанности, — снова заговорила Рита, принимаясь осторожно набирать рассыпчатый рис на вилку.

— Любому сотруднику нужно привыкать к новому месту, — Майрон без интереса повёл плечом. — Но ты не собиралась это обсуждать. Так что говори уже, что хотела.

Одним ударом сбил все кегли, которые она так тщательно выстраивала… По спине прошел холодок.

— Не хочешь быть первым?

— Говори.

Что ж. Значит, пришло время. Рита глубоко вдохнул.

— Звонила мама… — выронила она.

Но продолжить не успела.

— Что-то с отцом? — чёрные брови Майрона сошлись на переносице.

В этом весь он. В какой-то момент козёл в нём отключается напрочь и появляется заботливый человек. Рита невольно улыбнулась.

— Нет, с ним всё нормально… — она коротко кашлянула. — Насколько возможно. Но она сделала кое-что необдуманное…

— Мать?

— Да…

Всё. Слова закончились, выветрились. Это же должно быть просто, сказать: «Майрон, дай мне отпуск!».

— Рита, не юли, — прорезал молчание спокойный голос. — Что сделала мать и что ты хочешь?

А чёрт с ним. Когда она боялась Майрона? Ну может когда-то и было немного, но не суть. Рита звякнула вилкой о тарелку. Сжала ладони в кулаки.

— Они купили билеты и прилетают послезавтра. На неделю.

— Здорово! — Рон поднял брови, на лице отразилась вполне искренняя радость. — Первый раз, да? И чем я могу помочь?

— Мне нужен отпуск.

За столом стало тихо. Зал вокруг гудел: офисный планктон, цветочники, продавцы из соседних магазинов — все о чём-то говорили, спорили, жуя острую индийскую еду. Парень за соседним столом сильно тряхнул перечницей над карри, и мелкая чёрная пыль разлетелась даже за пределы тарелки.

А над их столом будто образовался вакуум.

— Ч-ч-чёрт… — наконец, прошипел Майрон.

Ожил. Ура. Рита перевела дыхание.

— Чёрт… — повторил он. — Ты пробовала их отговорить?

Игра в заботливого мальчика закончилась.

— Майрон! — она пораженно откинулась на спинку стула.

Что еще он мог сказать? «О да, Рита, конечно, в понедельник можешь не выходить!».

Разбежался…

Но ведь она ожидала такой его реакции. Ничего удивительного.

Майрон поставил локти на стол, сцепил пальцы в замок. Задумчиво провёл ими по губам. Долбанная привычка.

— Ты же понимаешь, что сейчас не то время, — проговорил он.

Рита просто кивнула. А что еще ей осталось делать?

— Завал уже не такой сильный, но офис еще не отладил работу, — пальцы Майрона двинулись по губам в другую сторону.

— Я знаю, — она обреченно отмахнулась. — Знаю… Но не могу ничего изменить. Что мне делать? Бросать их на тринадцать часов одних? Видеть только по вечерам перед сном? Что? — Рита прямо заглянула в тёмные глаза. — Мне нужен отпуск.

— Твои родители взрослые люди. Могут скачать офлайновые карты и походить по городу. Или давай приставим к ним гида. Дэнниса, например. Или кого-то, кого не купили на следующую неделю…

— Майрон, они едут ко мне, а не на экскурсию!

Он опустил взгляд. Пальцы от губ не отнял. Ничего не ответил. Очередное молчание, тягостное и долгое, придавило голову и плечи. Кофе начал остывать, бириани тоже, но есть расхотелось. Что будет, если он откажет? Рита не успела подумать об этом всерьез, пока они шли сюда, минуя лужи. Наверное, просто не подпустила эту мысль слишком близко. Но сейчас, глядя на задумчивый, отрешенный вид Рона, опасение стало комом в горле.

Так что же она будет делать?

— Я не могу, — наконец, заговорил Майрон. — Я собирался перевести тебя в Сити на неделю или две, чтобы ты помогла Митчеллу въехать в дела.

Па-бам!

Вот и его причина подмазываться. Рита глубоко вдохнула и закрыла глаза. Зажала веки пальцами. Пришла её очередь держать паузу.

Он собирался перевести её в Сити. Делать работу, которая ей не принадлежит. Никогда не принадлежала. Он считает нормальным периодически бросать Риту туда, где ей никогда не будет суждено работать по-настоящему. Помочь, разрулить, а потом снова вернуться на цепь. Охранять кабинет босса. Гав-гав. Хотя на самом деле можно было не переманивать никакого Митчелла, Рита сама могла стать руководителем в Сити. Но об этом речи никогда не шло.

И вот теперь ей придётся бросить родителей одних в их приезд и заниматься подтиранием чьей-то некомпетентной задницы.

Рука безвольно упала на стол. Рита открыла глаза.

Нет.

— И меня ты спросить не собирался.

— Собирался хорошо попросить. За этим обедом.

— Ну конечно…

Конечно. Обед. Всё в этой жизни может решить обед. Но нет, не всё.

— Мне придется уволиться, — спокойно проговорила Рита.

Голос не дрогнул. И даже не повысился. В душе в одно мгновение установился полный штиль. Кажется, она давно готовилась к этой фразе, хотя на самом деле нет. Майрон не отлепил пальцы от губ. Взгляд чёрных глаз сделался острым, тяжелым.

— Это мои родители, Рон, — продолжила Рита. — Ты лучше других знаешь, как тяжело с ними было. Я не стану выбирать между тобой и ними.

— Не будь такой категоричной.

Она невесело хмыкнула.

— Какая есть.

Майрон отклонился назад, медленно оперся о спинку стула. Задумчиво провел ладонями по столу: развёл в стороны, соединил вместе. Рита машинально проследила за этим жестом. Движение шестеренок в тёмной голове стало заметным практически со стороны. Если он не уступит, будет очень-очень жаль прощаться. Но решение, которое вылетело спонтанно, стало крепнуть, как самое осознанное из всех когда-либо принятых.

Уйти от Майрона.

Бросить всё, что так крепко держало столько лет, и начать всё с нуля.

Они ведь не останутся даже друзьями. Конечно нет…

— Ладно… — вдруг бросил Рон. — Давай подумаем, как поступить.

Рита слабо повела плечом.

— Здесь не о чем думать. У них билеты на завтрашний вечер.