Хельга Петерсон - Обними

— Я же не сказал нет.

«Диалог». Есть такое слово, но некоторым оно, похоже, не знакомо. Рита вскинула ресницы и заглянула в его глаза. Испытующе. Почти так же ее отец следит за каждым движением Мэтта. Несмотря на то, что лицом она пошла в мать, Дивья Шетти не умеет так смотреть.

По столу прошла слабая вибрация. Рита отреагировала мгновенно: стрельнула взглядом в мобильник и вдавила палец в разблокировку. Быстро прочитала всплывший текст.

— Такси на месте. Я побежала, — она вскочила со стула, прошла ладонями по бёдрам, оглаживая юбку. Сделала шаг к холодильнику, распахнула дверцу и выхватила зеленое яблоко. — Бери, если что-то нужно, — темная голова кивнула на забитые полки прежде, чем дверь снова закрылась. — Со вчерашнего дня там огромный ассортимент.

— Ты наготовила? — Мэтт вскинул брови.

А брови Риты чуть нахмурились.

— Нет, — пробормотала она и бросилась из кухни. — Конечно, нет. Доставка.

Еще одно больное место. Мог бы догадаться. Раньше она будто вообще не питалась ничем, кроме чая. Каблуки застучали по полу. Со своего места Мэтт увидел, как Рита, зажав яблоко в зубах, схватила с вешалки пальто и быстро продела руки в рукава. Тряхнула полами, оправляя на себе грубую ткань. Мэтт поднялся со стула, взял чашку и пошел навстречу.

Она вырвала яблоко из захвата, на гладкой кожуре остался след помады.

— Мама, я скоро вернусь!

Мэтт заглянул в проём гостиной. Он почему-то считал, что раз спит отец, то спит и мать. Но нет.

— Конечно, — прилетел её сухой ответ. — Если не вернешься, я позвоню Майрону.

Миссис Шетти сидела на полу в дальнем углу комнаты. Она подалась вперед, ссутулилась, а её рука порхала над полом, оставляя за собой ярко-синий след. Женщина не обернулась на оклик, её тёмные брови сошлись на переносице. Она полностью сосредоточилась на занятии. Что она делает?

— Я еду не к Майрону, — устало ответила Амрита.

— Мне всё равно, раз он обязал мою дочь работать в отпуске.

Похоже на продолжение давно начатого разговора. Мэтт пригубил чай, Рита забросила на плечо сумку и прикоснулась к дверной ручке.

— У меня не было бы отпуска, если бы не ваш приезд, так что это компромисс, — она посмотрела в потолок.

— Называй как хочешь, но у меня есть его номер.

Звучит как угроза. Бедному Майрону не повезло. Давно пора, вообще-то. Мэтт чуть отошел от гостиной, приблизился к Рите и осторожно подался вперед.

— Что она делает? — прошептал он рядом с её ухом.

Она снова воздела взгляд к потолку.

— Не спрашивай, — неслышно ответили её губы.

Затем она рванула на себя дверь и быстро вышла вон. С лестничной клетки посыпалось эхо стука каблуков.

Мэтт остался один возле двери. Это будет интересно. Знакомство с родителями девушки, которая нравится, без самой девушки поблизости. Победитель по жизни. Он сделал глоток, вернулся на кухню и поставил чашку возле раковины. Снова двинулся к гостиной. Женщина, одетая в такой же костюм, как вчера, только розовый, от своего занятия так и не отвлеклась. Только сейчас Мэтт заметил рядом с ней на полу несколько мисок с разноцветной пылью в каждой и несколько лампадок с не зажжёнными свечами. А рисунок на полу увеличился.

Он шагнул в комнату. Остановился возле дивана, заглянул миссис Шетти за плечо. На досках расцветал какой-то замысловатый геометрический цветок. Прямо из этой разноцветной пыли. Мэтт покосился на сосредоточенное лицо. Амрита через тридцать лет будет выглядеть точно так же. Это и забавно, и странно одновременно. Уже сейчас одень её в традиционный индийский костюм, заплети тёмные волосы в косу, поставь рядом с матерью, и зрелище будет потрясающее.

Но, конечно, она на такое не согласится даже ради забавной фотографии. Разве что на спор. На что-то стоящее… На что же они тогда поспорили?

— Вам помочь? — проговорил Мэтт, отступая.

Рука, рисующая синей пылью, замерла на середине выводимой линии. Миссис Шетти обернулась через плечо, на её губах расцвела улыбка.

— Ну что вы, господин доктор, это женская работа.

Господин кто?

— Я не… — Мэтт заткнулся на полуслове. Женщина уже отвернулась и продолжила невозмутимо рисовать. А впрочем, какая разница? — А-а… что вы делаете?

Она довела линию.

— Это ранголи, — запустила пальцы в миску с желтой пылью и снова занесла руку над полом. — Рисунок рисовой мукой или сухой краской. Он приносит в дом счастье и удачу. Сегодня первый день Дивали и все женщины рисуют ранголи у себя в домах.

Очевидно, не все. Мэтт озадаченно почесал скулу.

— А Дивали это…

— Праздник! — миссис Шетти снова на секунду обернулась. — Победа добра над злом, праздник нового года… — она широко отмахнулась свободной рукой. — У него много значений. Вам незачем вникать. Вот женитесь на индийской женщине, и она сама вам всё расскажет.

Если бы он до сих пор пил чай, то непременно подавился бы. Хотя мог ожидать чего-то такого.

— Красиво, — голос прозвучал немного сдавлено. Мэтт глухо откашлялся и осмотрел комнату. — Где вы взяли все эти вещи? У Амриты?

— Пф-ф! — тут же фыркнула миссис Шетти. — Рития даже готовить не научилась, не то, что рисовать ранголи! Я привезла всё с собой: и муку, и лампады, и свечи, и краски.

— И она не против?

— Будто я спрашивала.

Конечно, не спрашивала. Отличное отношение к мнению дочери. Неудивительно, что вчера Рита выглядела так, будто отработала сутки на «скорой».

— Ко мне кто-нибудь сегодня подойдёт? — пронеслось по квартире резкое карканье.

Мэтт крутанулся в сторону выхода. Миссис Шетти вскинула голову от работы и посмотрела туда же.

— Проснулся, — она поджала губы. — Опять без настроения, — женщина обреченно покачала головой и отвернулась.

Мэтт незаметно изломил губы в улыбке. Больше тридцати лет брака не прошли для матери Амриты даром. Угадывать настроение мужа через стену — высший уровень отношений. Он бросил последний взгляд на рисунок, засунул палец под ворот рубашки, поправив её на ключицах, и двинулся в сторону спален. Ту самую дверь он не смог бы спутать ни с одной другой, даже если бы захотел. Вчера было странно оказаться в комнате Риты при дневном свете, с идеально заправленной кроватью и стерильной чистотой вокруг. В последний и единственный раз, когда Мэтт здесь был, кое-какая одежда валялась на полу.

Его одежда в том числе.

Он тряхнул головой, толкнул дверь и вошел в комнату.

— Доброе утро, — выронил на ходу.

И в него сразу врезался острый взгляд. Мэтт остановился. Мистер Шетти уже полусидел в кровати, откинувшись на подушки и скрестив руки на груди в полосатой пижаме. На приветствие он не ответил.

— Как прошла ночь? — Мэтт двинулся к нему.

Мужчина сдвинул хмурые брови.

— Холодно.

Мэтт бросил взгляд на электрорадиатор в углу спальни. Температура в комнате явно перевалила за двадцать пять. Холодно?

— Думаю, это с непривычки.

— Не понимаю, как здесь можно жить, — рявкнул мистер Шетти и отвернулся к окну.

Ну надо же! Он знает больше слов, чем «да», «нет» и «всё нормально»! Дождь усилился и уже какое-то время хлестал особенно ожесточенно. Почему эти люди не прилетели к дочери летом? Нужно же было выбрать самое мерзкое время года… Мэтт подошел к передвижному столику с привезенными из Индии различными банками, взялся за ручку и покатил к кровати. Молча отбросил одеяло с обездвиженных ног в спальных шортах.

— Сегодня опять просидим весь день в клетке, — пробурчал отец Амриты.

Смотреть в окно он не перестал.

— У вас будет еще пять дней, — негромко проговорил Мэтт.

— Хах! — звучно прокатилось по комнате. Невесело, саркастично. Эта прекрасная, прекрасная наследственность. — Если она будет бегать на работу всю неделю, то нам можно улетать уже сегодня.

Мэтт отвернулся к столику, начал просматривать тюбики и баночки. Почему они такие твердолобые? Не тюбики.

— Вы сами приехали без предупреждения. Думаю, Рита делает всё, что может, ради вашего комфорта.

Кто-то должен был ему это сказать. Хоть раз за всю неделю.

— Думаю, это не ваше дело. — голос мужчины стал похож на рычание тигра. — Отрабатывайте свои деньги молча.

Сильный выпад. У кого-то другого мог пройти озноб после него. Но Мэтт перестал бояться этого человека. То есть и не боялся изначально, но первую встречу всегда ждешь с каким-то неясным чувством тревоги и ответственности. Однако оно быстро рассеялось. Еще до выхода из дверей пятого терминала Хитроу.

Мэтт взял банку с массажным маслом, снова развернулся к кровати и заглянул в мрачное лицо Виджая Шетти.

— Я здесь не ради вас. И даже не ради ваших денег.

Губы мистера Шетти сжались в одну узкую полосу. Возможно, слишком очевидно, чью сторону выбрал Мэтт. Возможно, сторону он выбрал неправильную. Но кто-то в этих стенах должен стать рядом с Ритой. И это точно будут не её родители. Мэтт открыл банку и выдавил на руки лужицу масла.

— Давайте займемся вашими ногами. Если Рита придет раньше, чем обещала, вы должны быть готовы её встретить.

— Она тебе нравится. — вдруг рявкнул мужчина на кровати. — И не пытайся отрицать.

Запах букета трав расплылся густым облаком. Мэтт отставил банку на стол, задумчиво сцепил ладони и несильно растер лужицу. Кто сказал, что он собирается врать?

— Не собирался, — он вскинул взгляд и посмотрел прямо в карие глаза.

Если этого человека побаиваются дома, это не значит, что здесь будет то же самое. Пусть поймёт это уже сейчас. Мистер Шетти нахмурился еще сильнее, хотя казалось, сильнее некуда. Уперся подбородком в грудь, делая на шее толстую складку.

— И что ты собираешься делать? — снова рявкнул он.

Уж точно не жениться прямо завтра. Мэтт вскинул брови.

— А вы?

Сжатые губы агрессивно шлёпнули.

— Я ничего не могу сделать, — мужчина рвано отмахнулся и отвернулся к окну. — Она не приехала на собственную свадьбу, всё ради этой холодной страны. Так что я уже давно ничего не могу с ней сделать. Если она захочет замуж за англичанина, мне останется только нянчить белоголовых внуков, и то, если она позволит.

Всё больше внезапных открытий. Мэтт удержался от нового вопроса. Не приехала на свадьбу? Свою? Риту выдавали замуж, а она не явилась? По телу от солнечного сплетения потянулось неясное мягко тепло. Проникло в грудь, опутало сердце.

— Вздорная девчонка, — буркнул мистер Шетти себе под нос.

Не вздорная, а сильная. Сильная маленькая Рития. Мэтт негромко хмыкнул.

— Это гены.

Он наклонился к неподвижным ногам и уложил руки в масле на голень. Виском ощутил, как в него выстрелил взгляд.

— У тебя слишком длинный язык, — недовольно каркнул мужчина.

Мэтт размашисто провёл ладонями по его ноге, прощупывая мышцы.

— Вы просто не знакомы с моим братом. По сравнению с ним я очень приятный человек.

— Я всё переделала, тебе остаётся только позвонить им и прояснить ситуацию. Файл в общей папке.

Рита запахнула пальто и вытянула хвост из-под ворота. Митчелл, сероглазый блондин с узкими плечами и тощей грудью, непонимающе нахмурился.

— В смысле?

Запланированные два часа истекли пять минут назад. Такси уже приехало и ждёт возле здания, а он спрашивает: «В смысле?».

— Что значит «в смысле»? — Рита выгнула брови.

— Ты этого не сделаешь?

— Я?

— Ну да, — он развёл тонкими ручками, глаза при этом округлились. — Ты же потому и приехала.

Откуда в таких невыразительных хлюпиках столько уверенности в себе? Раздутое эго как компенсация всего остального?

— Я приехала, чтобы помочь исправить твой косяк, — Рита застегнула пальто до конца и повесила на плечо сумку. — Не устранять его вместо тебя полностью.

Хлюпик замялся. Опустил взгляд в стол, нервно почесал щеку. Он налажал и знает об этом. Заключить с новым крупным клиентом контракт на корпоративный отдых, указав при этом старые тарифы, по которым «Шагай!» уже месяц не работает — это еще нужно постараться. Рита отошла от кресла для посетителей, двинулась к двери. Она сделала всё, что могла. Или почти всё, но что-то же должно остаться самому Митчеллу.

— Слушай… ну я не знаю… — пронёсся по кабинету неуверенный голос. — Как я должен им позвонить?

Амрита замерла на полпути к выходу.

Боже.

Где здесь лежат подгузники? Прошло всего два часа, а она уже устала от этого дня.

Рита крутанулась на каблуках, сменила траекторию пути: подошла к неоправданно широкому столу, взяла с него мобильник и тут же опустила назад на столешницу прямо перед носом парня.