Хельга Петерсон - Обними

— Простите, сэр, но ваша дочь красотка! — ошарашенно выпалил он.

Брови Виджая комично выгнулись.

— Гм… — он уперся подбородком в грудь. — Спасибо.

— Нет, серьёзно! Она правда ваша дочь? — Иэн выбросил руку в сторону, указывая туда, где скрылось белое пальто. — Не поймите неправильно, но вы максимум на троечку.

Господи…

— Иэн… — Мэтт предостерегающе шагнул к нему.

Если он не заткнется прямо сейчас, придется затыкать силой.

Однако… мистер Шетти вдруг запрокинул голову, и по пустой парковке разнеслось резкое «Хах!».

Что?

— Видел бы ты её мать тридцать лет назад, — каркнул Виджай.

Серьёзно? Он это серьезно?

— Могу себе представить, — хохотнул брат. — Вам снесло башню, да? — его взгляд мимолетно упал на Мэтта. И кажется, до него наконец дошло. Он отступил на шаг, потом еще на один. — Ладно, я всё-таки пойдёт. У меня там… дела. Всего доброго!

Однако прежде, чем развернуться и двинуться к выходу с парковки, он вытянул руки из карманов и, глядя на Мэтта, поднял два больших пальца. На лице отразилось то самое выражение, которое можно озвучить, как «о-о-у».

Придурок. Великовозрастный ребенок. Мэтт закатил глаза, зажал пальцами переносицу. Из лёгких вырвался тяжелый вздох. Похоже, стоило всё-таки заранее рассказать об Амрите. Может, не слишком подробно, но хоть как-то. Удалось бы избежать этой идиотской реакции и неумения придержать язык…

— А он забавный, — проговорил мистер Шетти.

Мэтт разжал пальцы и обошел кресло. Взялся за его ручки за спиной пассажира.

— Очень.

— Забавнее тебя, — чуть обернулся Виджай.

Что ж. По крайней мере не возмущается тем, какое трепло.

— Жаль, что ваша дочь достанется не ему, — Мэтт навалился на кресло и покатил к стеклянному фасаду здания. Мистер Шетти издал какой-то присущий ему бульдожий хрип.

— Ты так в себе уверен?

— Вполне.

— А если она не захочет тебя?

Он об этом уже думал. Несколько раз такая мысль проходила рикошетом. Например вчера, когда после объятий Рита сбежала к себе, бросив на ходу что-то невнятное про профессию… Но нет. Второй раз история не повторится.

— Я очень постараюсь сделать всё, чтобы захотела, — проговорил он, довёз коляску до двери и открыл.

21.45 Таш: «Я всё еще жду свой выигрыш. Сейчас недалеко от твоего дома, подойду, спустишься»

Рита отбросила мобильник на подушку и покосилась на прикроватную тумбу. На пакет из грубой почтовой бумаги.

Она перестала ждать Наташу. Не писала первая, потому что это не ей больше всех надо, а после первых недель, когда бывшая подруга так и не объявилась сама, перестала ждать. На самом деле даже забыла. Несмотря на то, что свитер постоянно был под носом.

Сейчас он лежал в пакете из грубой почтовой бумаги, прямо на тумбе.

А ведь всё было нормально.

Рита встала с кровати, вытянула из шкафа вязаные штаны, которые успела снять перед сном, и резко всунула ноги в штанины. Она устала за сегодня. Эта поездка по экскурсионным местам вымотала больше, чем могла бы. В этот раз с нею рядом не сидел спокойный водитель со стажем, и даже материться было нельзя, поэтому, когда они вернулись домой и Рита смогла нормально припарковаться, то почувствовала какое-то опустошение.

Но экскурсия прошла хорошо. И это уже счастье. Даже отец будто просветлел, хотя по-прежнему почти не улыбался. Вообще идея пришла в голову внезапно. Родительский визит подходил к концу, а они так ничего и не увидели, кроме нескольких улиц. Конечно, они приехали не в экскурсионный тур, а просто в гости, но это не оправдание. Приехать в Лондон и просидеть неделю в квартире просто преступление.

Поэтому, когда Мэтт ушел после утренней работы, Рита быстро организовала выезд. Мэтту она не сказала специально. Его жизнь и его дела не должны страдать из-за того, что кто-то не может найти общий язык со своей семьей. Даже если Рита в итоге заплатит за подработку…

Потом был долгий обед, из которого мама уже сделала своеобразный ритуал. Потом скраббл, во время которого Мэтт узнал много новых слов…

— Hazzar? — скептически выгнул брови он после того, как Дивья сделала очередной ход. — Что такое «hazzar»? Вы только что его придумали?

Рита в тот момент прикрыла рот ладонью и негромко хохотнула.

— Вот еще! Ты обозвал меня аферисткой? — воскликнула мама, уперев кулаки в бока.

— Если бы вы только захотели, могли бы стать первоклассной аферисткой, — лицо Мэтта так и осталось озадаченным. — Что это за слово?

Рита не выдержала и захохотала в полную силу.

— «Тысяча», это всего лишь «тысяча».

— «Тысяча»? — сдвинул брови он. — Почему «hazzar»? При чём здесь «тысяча»?

— Это хинглиш, — хрюкнул папа.

На обычно спокойном лице Мэтта проступило возмущение.

— Эй! Мы так не договаривались, нужно использовать английский!

— Это английский.

— Не сказал бы.

В уголках губ отца затаилась ухмылка. Рита боднула плечо Мэтта своим.

— Расслабься, — в собственной речи вдруг прорезался родной говор. — Оглянись на компанию, в которую попал, и просто получай удовольствие.

— И учи язык, — прокаркал папа. — Пригодится.

И вот теперь, когда Мэтт и отец закрылись в спальне, чтобы последний мог лечь спать, объявилась Наташа. Вспомнила.

21.51 Таш: «Я внизу»

Самое время для визита, как же.

Рита оправила свитер, который еще не успела снять, прочесала волосы пальцами и схватила с кровати телефон. Если бы она не была такой резкой в тот вечер, если бы попыталась отшутиться… Но она не попыталась. Поэтому получит месть из принципа. Так себе завершение дня.

Она взяла с тумбы пакет и широким шагом направилась к выходу. Резко рванула дверь и… резко затормозила на пороге. Возле выхода стоял Мэтт и застёгивал бомбер. Удачная встреча. В районе солнечного сплетения что-то тонко кольнуло и потянуло. Как-то так вышло, что они сегодня ни разу не остались наедине. Кажется, она становится зависимой. Расстаться в воскресенье будет еще больнее, чем в первый раз.

Рита скрестила руки на груди и медленно пошла вперед. Прямо под прицелом лазурных лазеров.

— Привет, — выронила она.

Мэтт, наконец, потянул замок куртки вверх и спрятал руки в карманы.

— Привет. Почему опять не спишь?

Из глубины квартиры снова раздавался шум душа, оккупированного мамой. Единственный признак жизни.

— Я-я-я… — Рита разомкнула руки и сорвала с вешалки белый пуховик. — Мне нужно спуститься вниз ненадолго. Там Наташа, нужно ей кое-что отдать.

— Сейчас?

— Да.

Она быстро продела руки в рукава, пояс завязывать не стала. Это ведь ненадолго. Прощание с тёплым красивым свитером не затянется. Вступив в расстёгнутые ботинки, Рита наклонилась и рванула вверх молнии. Мэтт мимолётно дёрнул бровями.

— Еще позже она зайти не могла? — пробормотал он.

Какое ему дело? Рита выпрямилась и повесила пакет на запястье.

— Думаю, у неё была какая-то встреча. Она часто ужинает с клиентами в разных дорогих местах.

— Ну да, ну да… — протянул он. — Я провожу.

— Главное, чтобы мама не заперла квартиру, пока меня не будет.

Она запустила руку в глубокий карман пальто, пальцы нащупали холодный металл ключа. Мэтт потянулся к дверной ручке и распахнул дверь.

— Тогда придётся забирать тебя к себе в Уайтчепел, — хмыкнул он и отступил в сторону, освобождая проход.

Рита шагнула за порог и двинулась к лифту. Уголки губ дрогнули.

Это было бы даже интересно. Как бы отреагировал Иэн Ройс на такое вторжение? У парня явно всё в порядке с чувством юмора, но всё-таки вдруг стало жутко интересно посмотреть на его реакцию. Вообще Рита представляла его другим. Более обстоятельным, что ли. Человек, который способен ночью дежурить у кровати другого человека, не вяжется с образом заросшего раздолбая в шапке, надвинутой на самые брови.

Хотя глупо об этом рассуждать. У всех есть свои демоны.

Лифт приехал. Рита вошла в кабину и крутанулась на носках. Мэтт вошел следом. Сам нажал на кнопку первого этажа, сложил руки за спиной. Поднял взгляд на табло.

Рита весь день ждала такого момента. Как наркоман. Хоть минуту в его обществе, в отрыве от всех остальных. Неясно, зачем, если их ничего не ждёт, и всё прекратится послезавтра. И вот сейчас, когда они вдвоём оказались в тесной кабине лифта, все слова, все порывы растерялись. Осталась одна на двоих тишина. Рита всё-таки запахнула пальто и завязала узел. Поправила пакет на запястье.

— Папа вроде бы повеселел в последнее время, — выронила она, глядя прямо перед собой.

Со стороны раздалось негромкое хмыканье.

— Он даже сказал мне спасибо сегодня.

— А раньше не говорил?

Боковое зрение уловило, как Мэтт повернул голову.

— Это было бы слишком вежливо с его стороны. Имидж нужно беречь.

Рита прикусила губу, но не смогла удержать улыбку. Всё то же самое можно сказать и про неё. Хотя благодарить она научилась на профессиональном уровне.

Лифт остановился, двери раскрылись. Взгляд сразу же споткнулся о высокую женскую фигуру, нервно вышагивающую за стеклянным фасадом. Она неспешно прошла в одну сторону, чеканя каждый шаг, крутанулась на шпильках и собралась идти в другую сторону, но замерла. Её синие глаза нашли Риту даже через стекло. Наташа остановилась, скрестила руки на груди и стала ждать.

— Она не очень-то приятная, да? — задумчиво пробормотал Мэтт.

Рита чуть повернулась.

— Вообще нет.

Она перехватила пакет другой рукой и рванула к стеклянному выходу. Открыла дверь, вылетела на улицу. Холод тут же обступил вокруг, пытаясь пробиться через кокон пальто, но добрался только до голой шеи. Дверь за спиной не хлопнула. Значит, ангел-хранитель не отстал.

— Привет, — прозвучал холодный голос Наташи.

Рита остановилась напротив бывшей подруги. Без обычных туфель, без обычной шинели, заметно ниже. Длинный чёрный хвост Таш, элегантно лежащий на плече, выгодно отличался от растрёпанных тёмных прядей Риты. Кожаные брюки под строгим пальто против вязаных бежевых штанов.

За последнюю неделю в жизни изменилось очень-очень многое. И очень-очень незаметно.

— Привет, — спокойно выронила Рита и протянула пакет. — Вот, держи.

Взгляд Таш метнулся вниз, замер на грубой бумаге. Губы растянулись в саркастичной ухмылке.

— Я думала, ты придумаешь оправдание, — она вырвала пакет из пальцев, раскрыла и заглянула внутрь.

Вот и всё. Вся эта идиотская история закончилась. Рита проследила за рваными движениями… Почти без жалости, почти отстранённо.

— Ты плохо меня знаешь, — холодно проговорила она.

— Очевидно, — Таш резко захлопнула пакет и повесила на запястье. Вскинула голову, и её взгляд метнулся Рите за плечо. — А это…?

Ангел, просто ангел. Может быть, из-за его присутствия нервы не отдают дрожью в руки? Рита встала вполоборота.

— Мэттью Ройс, помощник моего отца, — она метнула в него короткий взгляд. Мэтт стоял, спрятав руки в карманы и флегматично рассматривая Таш с головы до ног. — Мэттью, это… — Рита запнулась на секунду. — Наташа Брамс.

Как она ни пыталась скрыть Мэтта все те дни, всё было напрасно. Он отреагировал не сразу. Его пристальный взгляд вернулся с длинных ног к красивому острому лицу Наташи, и только тогда он едва заметно кивнул.

— Отца? — брови Таш выгнулись. — Он здесь?

— Да.

Рита сложила руки на груди. Более длинного ответа она не заслуживает.

— Ну надо же! Они всё-таки приехали, да? — лицо Наташи приняло скептическое и одновременно удивлённое выражение. — Ну поздравляю… А-а-а… — и взгляд снова метнулся к Мэтту. — Мы с вами не могли где-то встречаться, Мэттью?

Она узнала. Конечно же, она узнала. Хоть ни разу не видела лица, но светлые волосы, бомбер, может, даже руки… Тело на мгновение сковало льдом. Рита, отрешенно посмотрела под ноги, отрешенно обвела взглядом парковку.

— Нет, — коротко выронил Мэтт.

— Вы так уверены? — Таш чуть-чуть прикусила нижнюю губу с красной помадой. Свободная рука взметнулась и намотала длинный чёрный хвост плетью.

Стерва вышла на охоту, стерва готова. Если бы Рита была кошкой, шерсть на спине встала бы дыбом. Она силой подавила внезапный порыв расцарапать бывшей подружке лицо, однако… Взгляд Мэтта остался таким же флегматичным.

— Абсолютно, — он вяло повёл плечом. — Я почти не хожу по барам и не умею разливать самбуку.

Что?

Рита во все глаза уставилась в его лицо. Но он на неё не смотрел. Теперь его взгляд, ставший чуть насмешливым, был направлен мимо неё, на красивую, высокую, абсолютно обалдевшую Наташу.